大脑中人类语言通路至少有2 500万年历史

发表在《自然神经科学》(NatureNeuroscience)上的研究显示，科学家发现人类大脑中人类语言通路的起源更早，至少将其进化起源推迟了2 000万年。

以前，许多科学家认为语言通路的前身是在500万年前出现的，它是猿猴和人类的共同祖先。对于神经科学家来说，这相当于找到一个能阐明进化史的化石。但是，与骨骼不同，大脑没有石化。相反，神经科学家需要通过研究活灵长类动物的大脑扫描并将它们与人类进行比较，来推断普通祖先的大脑可能是什么样的。

英国纽卡斯尔大学医学系教授克里斯·佩特科夫(Chris Petkov)认为：“这就像寻找祖先遗失已久的新化石一样。令人兴奋的是，也许还有更古老的起源尚未被发现。”

欧洲和美国科学家的国际团队进行了大脑成像研究，并分析了人类，猿类和猴子的听觉区域和大脑通路。他们在人脑中发现了该语言通路的一部分，该部分将听觉皮层与额叶区域相互连接，这对于处理语音和语言很重要。尽管言语和语言是人类独有的，但在其他灵长类动物中通过听觉途径的联系暗示了听觉认知和声音交流的进化基础。

该研究还阐明了人类语言途径的显著转变。发现了一个关键的人类独特差异：人类大脑通路的左侧更强壮，右侧似乎与听觉进化原型有所不同，涉及大脑的非听觉部分。