压力如何导致白发

发表在《自然》(Nature)(2020, doi:10.1038/s41586-020-1935-3.)杂志上的研究表明，科学家发现神经系统与再生色素的干细胞之间的联系，也就是压力导致头发变白的证据。

哈佛大学的科学家们发现，压力激活了作为“战斗或逃避”反应一部分的神经，继而对毛囊中的色素再生干细胞造成了永久性损害。副教授许亚杰(Ya-Chieh Hsu)说：“压力总是会增加体内皮质醇激素的水平，因此我们认为皮质醇可能起一定作用。但是令人惊讶的是，当我们从小鼠身上切除肾上腺以致它们不能产生皮质醇样激素时，它们的头发在压力下仍会变白。”

在系统地消除各种可能性之后，研究人员开始研究交感神经系统，该系统负责机体的战斗或逃跑反应。交感神经分支到皮肤上的每个毛囊中。研究人员发现，压力会使这些神经释放出去甲肾上腺素化学物质，该物质被附近的色素再生干细胞所吸收。

在毛囊中，某些干细胞充当色素生成细胞的储存库。当头发再生时，一些干细胞会转变为产生色素的细胞，从而使头发着色。

研究人员发现，交感神经中的去甲肾上腺素会导致干细胞过度活化。所有的干细胞都转化为产生色素的细胞，过早地耗尽了储层。许说：“当我们开始研究这一点时，我期望压力对身体有害，但是我们发现的压力所带来的有害影响却超出了我的想象。”那就是“几天后，所有色素再生干细胞都丢失了。一旦它们消失了，就无法再再生色素。损害是永久的。”