鼠疫曾把欧洲变成“人间地狱”

曾经，鼠疫几乎就是瘟疫的代名词。鼠疫在人类历史上曾经有过数次大规模暴发，这种又被称为“黑死病”的瘟疫是人类历史上最严重的瘟疫之一。

鼠疫是由鼠疫杆菌引发的一种传染病，主要在啮齿类动物间流行，鼠、旱獭等为鼠疫耶尔森菌的自然宿主，鼠蚤为传播媒介。感染鼠疫的啮齿动物（如鼠类）由鼠蚤叮咬传染给人，鼠疫可以通过直接接触传播或食用被污染的未煮熟食物传播。自从有历史记载以来，世界上出现过多次鼠疫大流行。

世界范围内第一场大规模鼠疫发生在公元541年-542年间，这场鼠疫肆虐东罗马帝国（又称拜占庭帝国）、萨珊帝国以及整个地中海沿岸港口城市。一开始，鼠疫杆菌导致的鼠疫在北非大城市暴发，鼠疫很快蔓延开来，比如地中海边上亚历山大港从一座繁忙的运输大港成了一座死城。接着，四处乱窜的老鼠搭上前往地中海对岸的航船，把鼠疫散播到各地，越是繁华的城市受灾就越严重。为了养活首都君士坦丁堡的民众，拜占庭帝国从埃及进口大量谷物，谷物船可能是这座城市鼠疫传染的源头。有记载称，在鼠疫高峰期，君士坦丁堡每天死亡一万人，由于没有埋葬死者的地方，尸体被堆放在露天，整座城市就像是个大墓场。不仅如此，很多尸体被投入海中，尸体海葬时渗出的脓水染黄了整条博斯普鲁斯海峡。据估计，这场鼠疫造成大约2500万人至5000万人死亡。

1347年到1351年，一场更大规模的致命鼠瘟——黑死病席卷欧洲等地，它把欧洲变成了“死亡陷阱”（如图③）。据称，黑死病最初于1338年中亚一个小城中出现，1340年左右向南传到印度，随后向西沿古代商道传到俄罗斯东部。1348年，西班牙、希腊、意大利、法国、叙利亚、埃及和巴勒斯坦都暴发了黑死病。1352年，黑死病袭击了莫斯科，连莫斯科大公和东正教的教主都相继死去。黑死病的魔爪伸向了各个社会阶层，没有人能逃避死亡的现实。

除了欧洲大陆，鼠疫还通过搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨过英吉利海峡，蔓延到英国全境。生活在英国中世纪城镇里的人们，居住密度高，垃圾成堆，污水横流。更糟糕的是，他们对传染性疾病几乎一无所知。当时人们对死者尸体的处理方式也很简单，处理尸体的工人们没有任何防护，这助长了疾病的蔓延。

在这场大瘟疫中，意大利和法国受灾最严重。对于染上这种疾病的人而言，痛苦地死去几乎无法避免。在佛罗伦萨，80%的人死于黑死病。意大利文艺复兴运动代表薄伽丘在他的《十日谈》中写道，佛罗伦萨突然一下子变成人间地狱，路人在街上走着走着突然倒地而亡，留在家中的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前无人知晓，每隔一小时就有大批尸体被运往城外。黑死病对欧洲人口产生了剧烈影响，四年内造成欧洲多达1/3的人口死亡，不可逆转地改变了社会结构，并导致欧洲人对犹太人、外国人、乞丐、麻风病人等少数群体的广泛迫害。很多人迁怒于少数群体，指责他们是瘟病传播者，仅仅在斯特拉斯堡城就有1.6万名犹太人被杀。这场瘟疫在全世界造成了大约7500万人死亡，其中2500万为欧洲人。此后300年间，黑死病不断造访欧洲和亚洲，威胁着那些劫后余生的人们。▲

（刘恒）