本刊编辑部
7月26日,山东青岛团岛附近海域,我国自主研制的大型灭火/水上救援水陆两栖飞机“鲲龙”AG600,在碧海蓝天的见证下,驭风入海,踏浪腾空。
AG600飞机成功完成海上首飞,对填补我国大型应急救援航空器空白、满足国家应急救援和自然灾害防治体系能力建设需要具有里程碑意义。
上午9时28分许,AG600飞机从山东日照山字河机场滑行起飞,在空中飞行约28分钟后顺利抵达山东青岛团岛附近海域;10时14分,AG600穿云破雾轻盈入水,平稳地贴着海面滑行,回转、调整方向、加速、机头昂起,一气呵成;10时18分许,AG600再次迎浪腾空,直插云霄,圆满完成海上起飞。
在安全飞行约31分钟,完成一系列既定试飞科目后,AG600于10时49分许顺利返回出发机场,成功完成首次海上飞行试验任务。至此,AG600终于迈出“上天入海”完整步伐。
作为我国“大飞机家族”之一的大型水陆两栖飞机,AG600承载着国家和民族的使命,是为满足森林灭火和水上救援的迫切需要,首次研制的大型特种用途民用飞机,是国家应急救援体系建设急需的重大航空装备。
AG600飞机按照“水陆两栖、一机多型”的设计思路研制,其最大特点是既能在陆地上起降,又能在水面上起降。AG600可在水源与火场之间多次往返投水灭火,既可在水面汲水,也可在陆地机场注水,可最多载水12吨,单次投水救火面积可达4000余平方米。拥有高抗浪船體设计,除了水面低空搜索外,还可在水面停泊实施救援行动,水上应急救援一次可救护50名遇险人员。在满足森林灭火、水上救援等要求的同时,可根据用户的需要加改装必要的设备,满足其他特殊任务需要。
AG600项目于2009年9月5日正式启动。2017年12月24日,在广东珠海金湾机场成功实现陆上首飞;2018年10月20日,在湖北荆门漳河机场完成水上首飞。为验证AG600飞机海上特性,在成功完成水上首飞后,2019年全面开展了科研试飞及试飞员改装培训等一系列工作。
2020年是AG600项目研制的攻坚年,也是实现项目总目标的关键年。面对疫情防控和科研生产任务的双重挑战,航空工业高度重视,进行全面布署,要求AG600研制全线“要坚定实现AG600研制目标的信心,扎实推进各项研制工作,努力完成全年任务目标”。AG600研制全线克服疫情影响,紧盯年度研制目标,严格按照疫情防控的要求,在广东省珠海市、湖北省荆门市、山东省青岛市和日照市等当地政府和有关方面的大力支持下,采取“点对点”包车的形式,保证多支队伍顺利奔赴科研试飞及海上首飞试验现场,全力保障了AG600飞机海上首飞任务的圆满完成。
AG600飞机具有“水陆两栖、一机多型”的特殊性,决定了其有着与陆基飞机不同的三次首飞。
陆上首飞和大多数其它类型的飞机一样,验证了飞机的基本功能和飞行性能,是型号实现从图纸到实物产品的重要环节。水上首飞则是在湖面进行,验证飞机在面临突发火灾等灾害、灾难情况下,在浪高相对较小的湖面进行起降、汲水等功能。而海上首飞主要检验飞机远海救援时,在海面条件下飞机的起降特性,检查飞机各系统在海洋环境下的工作情况,重点验证飞机海上抗浪能力、腐蚀防控等性能。
同时,针对海洋高盐度、高湿度环境下带来的腐蚀防护问题,对飞机防腐效果进行评估,对未来飞机执行远海空中运输、海上应急救援等任务的需要做好准备。
飞机在陆上起飞和降落时有坚硬平滑的跑道,依靠有缓冲作用的起落架系统,相对而言对安全是更有保障的。而水上首飞和海上首飞都包括飞机“从空中降落到湖面或海面”和“从湖面或海面加速滑行升入空中”这两个阶段。尤其是海面起降过程中,由于浪涌的波动起伏更大,更容易导致飞机发生上下颠簸和摇摆,专业术语叫“纵摇”。如果纵摇发散,飞机就会像海豚一样上蹿下跳,也就是所谓的“海豚跳”,严重的话飞机会失控。
除此以外,水上首飞与海上首飞的也有不同。海上首飞的地点在山东青岛团岛附近海域,相较于内陆水面环境,有三方面不同,会给飞机的试飞工作带来额外的难度。
首先,盐度不同。水上首飞选择在湖面进行,湖泊中是天然淡水,水分盐度相对较低,对飞机各系统的腐蚀防护考验较小;而海上首飞在海上进行,海水盐度明显高于湖泊中的淡水,腐蚀性更强。因此,海洋环境对于试验机的防腐蚀要求更高。
其次,密度不同。海水密度大,湖水密度小,飞机在水中受到的浮力和起飞时需要克服水的“粘性”也会有差异。而这种差异在飞机高速滑行时会更加明显,尤其在降落时。由于海水要比湖水密度大2.5%,在同等飞行条件(飞行重量、飞行姿态、飞行速度、下降率)下,飞机在海面降落时,海水对飞机的反作用力相对湖水要大,这种差异会让飞行员觉得海面比淡水水面“偏硬”一些。