小行星的人间世界

北辰

第一颗小行星被发现之后，发现者皮亞齐给这颗星起名为谷神·费迪南星。这个名字分两部分，前一部分是以西西里岛的保护神谷神命名的，后一部分是以那波利国王费迪南四世命名的。但学者们对此不满意，因此第一颗小行星的正式名称为谷神星。最早发现的小行星就按照这个传统，使用罗马或希腊神话中的神来命名，比如，智神星、灶神星、义神星等。

但随着越来越多的小行星被发现，古典神的名字都用光了，就开始混乱了起来，那些发现者有命名权，于是，他们的老婆孩子以及七大姑八大姨都用来命名小行星。发现者可以随便赠送这个名字给自己喜欢的人，那些演艺明星、体育明星和文化名人都出现在小行星的命名中。

但更多的小行星命名还是充满理性的，对于那些一个组织或者一个人发现了很多小行星的情况，它们基本会选择有意义的命名，于是，地名、城市、童话人物都出现了，其他民族神话中的神也可以拿来命名。在最近几十年的命名中，诺贝尔奖获得者、大学以及抽象的文化概念较多地出现在小行星的命名中，这让小行星的命名更加充满了理性。

小行星被发现之后，它会有一个临时编号，是由它的发现年份和两个字母组成，当一颗小行星至少四次在回归中心被观测到，它的轨道数据被证实之后，就会获得一个永久编号，同时还有一个名字，虽然发现者有命名权，但是需要国际天文联合会认可。

这个规则还有特殊的地方，比如，遇到一些编号是1000的倍数的小行星，习惯上以特别重要的人、物来命名。比如，5000是国际天文学联合会、6000是联合国、21000是百科全书、25000是天体测量等。

如今，小行星的名字越来越多样化，越来越丰富多彩，这些内容不仅包含世间的人和物，也包含人类的思想文化。从整体上看小行星的名字，就像是一个人间世界。

//摘自2020年3月12日《今晚报》/