艾文 尤西
16年前,应书岭以义无反顾的态度走上了创业之路,然后一发不可收拾。及至成立英雄互娱,创业对他来说已经轻车熟路。
“对我个人来说,这是第三次创业。”应书岭笑着说,“当然如果要听上去更酷一些的话,应该是第四次创业。”
11月2日,英雄互娱旗下的英雄体育VSPN正式宣布完成B轮1亿美元融资。应书岭表示,受今年新冠疫情影响,今年上半年近400多场线下电竞赛事不同程度地受到影响,但线上给电竞产业带来了新机遇。其中,疫情期间公司观赛数量有了80%的增长,一些专注于传统体育赛事赞助的品牌也开始平移到电竞板块。
1981年出生的应书岭是一个标准的“80后”,思维新锐、敢于冒险。
与比尔?盖茨、乔布斯、扎克伯格这些大佬们一样,应书岭的故事也是从他退学那年开始的。
1999年,刚刚考上华东师范大学地理系的应书岭年仅18岁,在他看来,这正是一个“可以改天换地”的年纪。叛逆的他瞒着家里退学创业,和几个同学一起开办英语培训机构。尽管培训班在维持一年多之后以失败告终,但也并未改变应书岭乐于冒险尝试的天性。
创业失败的应书岭被父母送去英国读书,这次的他不仅顺利毕业,还在毕业后找到了一份称心如意的工作——在国内十大外资银行之一的渣打银行从事销售工作。
工作中他接触到了一位客户,曾因买房找应书岭办理过40万元的贷款。然而,仅仅在两年之后,这位客户又找到应书岭要求开账户,要知道,外资银行的开户资金千万起步。
但这位客户当天就给应书岭打来了500万款项,应书岭好奇这位客户如何能在短短两年之内赚到如此多的钱。这位客户说自己通过做手机主板实现“财富自由”,但他紧接着又告诉应书岭,手机主板还不是最赚钱的生意,一些手机游戏团队,做了几款游戏挂在手机里,每个月就能轻松拿走千万元的分成。
短短几句话,点燃了应书岭压抑许久的冒险欲望。金钱的刺激只是一方面,重要的是应书岭被这个新兴的手游行业吸引了。
2008年,已经做到“金牌销售”的应书岭从银行辞职,一头扎进新兴的手游市场,创立成都卓星。几年后,成都卓星被收购,成为中国手游集团的一员,应书岭也在2013年开始出任中国手游总裁,专注游戏发行业务。
但就在第二年,中国手游突发人事地震,公司调整架构,任命了11位新高管,此时的应书岭心想与其被迫降职,不如另寻他路,便有了自立门户的想法。
2015年6月16日,应书岭正式成立英雄互娱,并高举“移动电竞”大旗。
时至今日,英雄互娱最为人称道的还是在其创立之初,就瞄准了移动电竞赛道。在应书岭看来,移动竞技是一个能成就梦想的广阔平台,自己也愿意成为行业拓荒者。
“人在哪里,哪里就有竞技,从古罗马竞技场开始,到古代奥林匹克,竞技从来就是给人准备,还怕大家没有竞技的需求?”应书岭坚定地相信,移动电竞能够满足大量用户的竞技需求。
除了满足用户竞技需求,与传统赛事相比,电子竞技对人类神经的刺激来得更为迅猛。
应书岭曾在一次演讲中将传统体育赛事和电子竞技作对比:“传统体育产业的话,基本上一个精彩的动作需要多长时间?八分钟。现在最流行的王者荣耀,你们知道一场精彩的团战多长时间?30秒。就相当于你看足球比赛,每30秒进一个球。我看一场比赛一直在团战,一直在进球。那种刺激是傳统体育产业无法比拟的。”
为了抓住电竞赛事的先机,应书岭发起成立HPL(Hero Pro League),成为不仅是中国第一、更是全球第一个移动电竞职业联赛。
难得的是,国家政策也在此时开始转变方向:从2016年开始,多个部委为电子竞技“正名”,鼓励电竞产业发展的政策甚至呈现“井喷”态势。国家政策支持的东风,让应书岭更有底气乘风飞翔。
迄今为止,HPL已成为覆盖地区最广、参与玩家数最多、比赛项目品类最全、持续时间最长、奖金金额最高的移动电竞赛事。
在HPL2015赛季全球总决赛的当天,原本只能容纳四千人的场地,却卖出了一万多张门票。媒体报道,光是赞助费,英雄互娱就赚了几千万,应书岭也自此有了“移动电竞之父”的称号。
目前英雄互娱估值高达200亿,其资本和团队都可以称得上是明星组合。
跟创业一样,跟随中手游去过香港,到过美国的应书岭对上市也是熟门熟路,他直言这次创业,想投资的VC和PE都很多,英雄互娱挑选的标准就是看谁能帮助他造就一个一百亿美金的公司。
“10亿美金的公司我们已经做过了,再创业就得做个不一样的,10亿美金不过瘾。”应书岭轻松地说道。
应书岭用开疆扩土来形容英雄互娱的每个选择:“我们必须自己开一条路出来,再建一座城,增速发展,而不是在别的城里盖一栋楼,这对我的城没有帮助。”
应书岭的电竞商业版图一直在扩大。天眼查显示,应书岭旗下另有二十余家企业。
这与国内移动电竞产业发展迅速密切相关。2019年,我国电子竞技游戏市场移动端销售规模达到615亿元,同比上升32.9%,占比63.43%,客户端销售规模为354.6亿元,同比下降4.6%,占比为36.57%。
实际上,从2015年开始,电竞游戏移动端的销售占比就在不断上升,并在2017年超过客户端,我国电竞游戏移动化已成为主流。
就在上月刚刚举行的苹果手机发布会上,苹果官方还宣布,今年晚些时候《英雄联盟》将登陆iPhone,未来电竞游戏移动化的规模还将提高。
蛋糕大,想分蛋糕的人也不少。竞争激烈的移动电竞市场除了有王思聪、周杰伦等明星大咖,更有诸如腾讯、网易之类的行业“老大哥”。在当年英雄互娱刚刚登陆新三板之际,腾讯就依托QQ手游平台,开启了QGC移动电竞联赛,紧跟节奏,迅速涉足移动电竞领域。
游戏从立项到上线需要一年,你要判断一年以后的市场规模和消费者喜好,这得依靠团队的学习能力、对信息的搜集能力、与开发者关系等等,最后市场变成大数据,你还要看得懂数据的变化和导向,浓缩出来的能力就是前瞻力。
这对应书岭来说,是挑战,更是个机会。
他旗下的英雄体育VSPN(Versus Programming Network)便是一例绝佳证明。
成立于2016年的英雄体育VSPN是一家为电竞赛事提供综合服务的电竞运营商。涵盖赛事内容、商业化营销、艺人经纪、电竞电视、电竞运动场馆等多种宽泛的业务形态。
成立之初,英雄体育VSPN就直接获得了TGA腾讯移动游戏大奖赛的独家运营和招商权,并且成为了首届王者荣耀职业联赛的承办方。
五年间,英雄体育VSPN已经与国内70%及海外50%顶级电竞运动赛事达成深度合作,腾讯、网易、巨人等游戏厂商都是VSPN的长期合作伙伴。
从早期的行业拓荒者到如今的综合服务提供商,应书岭的角色边界还在不断升级、扩展,引领着年轻的电竞行业向前发展。