慎终追远说清明

◎王贞虎

清明是中国人扫墓祭祖的日子，提倡慎终追远之道，但每年却以阳历4 月4 日或5 日为准，而非依据农历的某个特定日子。除了清明，冬至是另一个以阳历为准的中国人传统节日。追本溯源，究竟为何？

从寒食节说起

相传，春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设计毒害太子申生，逼得后者自杀。申生的弟弟重耳为了躲避祸害，流亡出走，离开晋国。流亡期间，重耳受尽屈辱，当初跟着一起出奔的臣子，陆续散走，仅剩少数几个忠臣一路追随，其中一人叫介子推。

经过19 年的流亡，在国人内应及秦国的帮助下，重耳回到了晋国，恢复诸侯身份，再继位成为君主，亦即后来的春秋五霸之一晋文公。当初同甘共苦的忠臣们，都一一受到封赏，唯有遗漏了介子推。晋文公经旁人提醒，才猛然忆起旧事，心中有愧，即刻差人去请介子推上朝受赏封官。

尽管多次差人相请，介子推始终不来。晋文公只好亲自登门造访，可是见到的是大门紧锁。原来介子推坚拒受赏，也不愿当官，为避免晋文公前来，早已经背着母亲隐居在绵山岩洞，草衣寒食。

晋文公知道后，率领大臣与士兵到绵山求访，遍寻不获，满山呼唤，介子推既不出来也不回应。介子推是出名的孝子，晋文公因为下令放火烧山，要逼出介子推。岂料大火烧了三天三夜，始终不见介子推踪迹。晋文公又率人去绵山中四处寻找，结果找到的却是已被火烧死的介子推母子，俩人死时仍抱着一棵烧焦的大柳树。

晋文公望着介子推的尸体苦拜，命人安葬母子俩的遗体后，发现介子推的遗诗——割肉奉军尽忠心，但愿主公赏清明，臣在九泉心无愧，勤政清照复清明。晋文公既悔恨又悲痛，自责“居然把一位忠臣给逼死了”，于是将绵山改为介山，在山上建立祠堂，并下令这一天禁火。由于不能生火，家家户户也就不能煮食，只能吃冷食，因此名为“寒食节”，当天距离清明时节仅一两天。

寒食节与清明节

在唐朝之前，人们因寒食节与清明节仅相隔一两天，往往同时过节，所以清明节亦称寒食节。唐朝之后，寒食节就逐渐被清明所取代，鲜少有人延续寒食这项习俗。

这项为纪念一个人而定下的节日，因为诸多不便而渐渐被淘汰及遗忘，历史上就有许多名人反对寒食节，例如三国时期的枭雄曹操就是其中一个。主要是因为寒食不符合中国传统的养生之道，也不符合一些地区的气候环境。

寒食节的起源，记载于《左传》，但寒食节与清明节的关系是否真是如此，其实并无确实考证，只是人们因清明节与寒食节仅相距甚近，因此二者合一，故清明亦称寒食。关于清明节的真正缘起，历来众说纷纭，只有介子推的故事流传得最普遍，除了感人的忠义情操，也因其令人崇尚的内涵。

从表扬介子推的忠义和气节，到后来注入更多的深层内涵，寒食清明的人文精神色彩浓烈，经千百年时间发酵，成为崇尚高洁、自尊自责，常怀感恩的道德追求。

虽然唐朝之后，寒食节逐渐被淡忘及至遗忘，但盛唐时代却极为重视寒食节的意义，还有数量可观的唐诗为证。

这一段已被取代的民俗，蕴含忠贞、刚毅、隐忍、奉献、不求回报、淡泊、宽容、自省、悔改、感恩以及知恩图报的民族精神和情感。

节气变节日

清明节是中国人的节日，但每年却是以阳历的4 月4 日或4月5 日为准。令人心生疑惑。原来，我们一直误解农历为阴历，其实是阴历和阳历的合并历，即“阴阳历”，阴历是依据月亮圆缺，阳历则以地球环绕太阳一周的回归年为准。

农历除了有十二个朔月以外，还有廿四节气，就是将阳历的365 天，划分为24 个阶段，“清明”是其中一个节气，所以每年固定落在阳历4 月4 日或5 日，另一个节气“冬至”也是同样原因。

至于清明何以成为扫墓祭祖的日子，原因和气候有关。廿四节气里的“清明”是在冬至之后的105 天，“清”是百草重生翠绿一片的景象，“明”是春光明媚风景好之意。

冬天之后的初春，气候还是有点寒冷，到了清明时节，亦即每年的阳历4 月4 日或5 日，太阳到达黄经15 度，是气节转变凉爽的时候，百花齐放，候鸟回归，大地生机蓬勃，象征大自然万物生命生生不息、代代繁衍的环境，后来就渐渐将这一天定为扫墓祭祖的日子。以此来缅怀祖先，感念先辈的恩德。

清明和冬至是中国人节日中，唯一根据阳历为准的节日，因为两者其实是节气，气候明显转变的时日，后来积渐而成民间习俗，才从节气变成节日。在廿四节气中，也只有这两个节气演变为节日。

踏青与扫墓

唐朝之前，清明节也是女性“踏青”的日子。

据《周礼·地官·媒氏》记载，上古时候，仲春月是“男女相会”日，可以自由恋爱的日子。汉代之后，每年春天三月初上巳节，则是少女们可从闺房中暂时解放，出街外游的日子。唐代时，上巳和清明渐合为一体，虽然春天出游并不一定要在清明，但气候凉爽的清明却最适合出游，“踏青”也渐渐成风。

《晋书》记载，自魏晋以后，每年农历三月初一到初三，人们就会出外踏青。宋代文风盛行，文人墨客更在春游踏青时留下不少名诗丽章。

后来，由于礼教的原因，自由恋爱的时代告终，“踏青”不再是女士春游的日子，而是结合礼教意识，人们到郊外扫墓祭祖的日子。后来的宗祠及会馆等社团组织，也是利用这样的节气时机，举行春祭。

随着时代演变，清明被固定为扫墓祭祖的日子，也被赋予深层内涵，提倡“慎终追远”的精神，借扫墓、上坟和祭祖等仪式，作为提醒后人不要忘本，同时督促后人定时为祖先清理坟墓，并以尊敬和感恩之心祭拜祖先。这种对祖先崇敬，也形成一种祖先信仰，沿承至今，更成为加强家庭伦理观、互相认同的血缘关系，以及具有感情催化和教育意义的作用。

今时今日，清明节除了提倡慎终追远的价值观，也是家族团聚的日子。

“插柳”风俗

如今我们所认知的“清明节”，纯粹就是纪念祖先、慎终追远的日子。不过，在漫长的传承过程，清明其实有过不同的意义和形式。比如已经式微的“踏青”，还有一段“插柳”的过去。

“插柳”是唐代时期在少数地区流传已久的一种风俗。根据《岁时广记》记载“唐朝于清明取榆柳之火以赐近臣，顺阳气也”，而唐段成式《酉观杂俎》则说，唐中宗在农历三月三日赐侍臣柳圈，以免染毒。

民间还有流传一段客籍谚语“清明不插柳，红颜成皓首”，又说“清明要戴青，免得鸟蝇遮眼睛”。

此外，在以前医药未发达的年代，清明节也是保健日，中国各地流行以花草洗浴，或在清明时节吃草药、采草药。