叶圣陶与“语文”

□冯忠方

“语文”一词出现的历史并不长。1905年，清朝在废除科举制度以后，开始开办新学堂。当时的课程以至于教材，都是从西方引进的，只有语文一科，教授的仍是历代古文，当时称为“国文”课。五四运动爆发以后，提倡白话文，反对文言文，国文课受到了冲击，小学于是改设“国语”，教材具有鲜明的口语特点，选用的都是白话短文或儿歌、故事等。中学仍设“国文”课，白话文的比重也明显增加，选用了鲁迅、叶圣陶、冰心等新文学作家的作品。在20世纪30年代后期，叶圣陶、夏丏尊二人提出了“语文”的概念，并尝试编写新的语文教材，可惜因日本侵略中国而被迫终止。新中国成立后的1950年，在教材编审会上，叶圣陶先生和一些语言学家商议，再次提出了“语文”这个词，将“国语”和“国文”合二为一，改称“语文”，并对它做了解释：“口头为语，书面为文。”这一建议被华北政府教育机关采纳，随后推向全国，从此，“语文”成了中小学的一门主课。

1977年，一些专家、学者对“语文”的含义发生争议。有人说“语文指语言和文章”。还有人说：“语文指语法和文学”……叶圣陶老人听到这个事，把当年商议的情况做了介绍，并且指出：学语文，要在“听”“说”“读”“写”上全面下功夫。这样一来，争论才算平息了。当然，至今也还有不同意见。现在台湾地区还叫“国文”。