曼德勒的一天（上）

这场旅行实属偶然，春节本打算飞去南洋，岂料俗事繁杂，临近出发才想起机票未定，而此时价格贵得不可思议，思虑再三，决定转道缅甸，顺带一游。

除夕航班，抵曼德勒已凌晨一点多，旅客稀稀落落，过了海关，便一散而空。机场出口架着探测仪，行李箱在履带上缓缓通过，正要提取，忽然检查员一声叫唤，对面窜出中年男子，示意到旁边开箱复查。心头不悦，将箱子往桌上一掼，开锁冷眼相看。

箱中物品本不多，男子上下乱翻，发现一瓶陈年绍酒，抓在手中，研究半天不知何物，告知是中国米酒，度数低极。继续翻寻，见有几包坚果，男子皱了皱眉，说不可入境。我便准备取出丢弃，谁知他却说下不为例，并用中文道“红包，红包！”，“人民币可以。”显然是变相勒索。

半夜三更，人困马乏，无心恋战，本欲胡乱给他几文，但随身只有大钞，不知如何是好。无意间摸到腰包内一把硬币，此乃上次新加坡之行所遗，遂掏了出来。那厮两眼放光，刚要伸手接，听说是新币，便缩了回去，干笑两声，随即放行。

定好的接机，司机招呼上车，车子在夜色中疾驰，沿途郊野，依稀可辨。约莫一个小时，驶入市区，路灯昏黄，两旁皆小楼，典型的东南亚之风。车到酒店，因为事先打过招呼，大门洞开，值班人员正坐在前台相候。

办完手续，进房开了绍酒自饮。异国他乡，周遭清寂无声，翻看手机，不少朋友还在守岁，遂互发祝福信息，倒也闹猛。酒尽微醺，时过四点，白天还打算畅游，赶紧睡觉。

九点起床，用过早餐去订包车。前台知我自中国来，特地请出一位女郎，女郎用蹩脚中文向我问候，她取计算器一阵敲打，说需缅币五十万，我不知汇率，胡乱点头答应。等接过订单，一看是五万，原来女郎误将英文“五十千”翻译成“五十万”，便连忙换用英语与她交谈。

包车一小时后到达，上网查看景点，略微有些印象。

酒店门口提款机，上面贴着各种信用卡标识，插卡取钱，取款单吐出，钞票却不见踪影。等了半天，再次操作，依旧如此，估计网络不畅，好在金额不大，就此作罢。

包车如约而至，老旧的轿车，打理得却很干净。与司机商谈线路，景点分散，怕不够时间，我说走马观花，赶紧出发。

小城宁静，行人稀少，主街店铺林立，巡警骑着摩托呼啸而过，平添几分喧嚣。入小店兑换些缅币，继续行进。出市区，大河蜿蜒，对岸城墙绵延千米，甚是醒目，旧皇宫即在此间。驶上桥面，一年轻僧人手提食盒，迎面走来，右肩袒露，淡定从容。

皇宫在古城中央，殿宇重阁，红墙金顶，典型的缅式风格。少女在殿前留影，身姿曼妙，带着纯纯的微笑。

城内另有古迹，木质楼宇，雕饰繁复，通体发黑。楼前有工匠测量旧木，廊棚下西洋女子正专注地雕刻，一看旁边立牌，原来是联合国基金会赞助修复。