互联网巨头还能赢者通吃多久？

胡泳

互联网正迅速变成一种平台控制物，这出乎很多互联网用户的想象。去中心化曾被广泛认为是互联网的标志。然而，现实的发展却是，10年前人们还拥有一个开放的网络乌托邦，而到了今天，人们所面对的是一个“有墙的花园”，每一个花园里都据守着巨大的怪物，它们就是全球互联网五大平台公司：苹果、亚马逊、微软、谷歌與Facebook。

征兆不胜枚举：其一，互联网广告总份额虽然在不断地攀升，但上升的份额全部被谷歌和Facebook两大巨头拿走。紧随其后的是亚马逊。其二，云服务虽然也在蓬勃发展，但它同样是一个寡头市场。亚马逊在公共云领域的全球占有率与其在美国的电子商务市场占有率大致相同，都在40%以上。其余的大平台公司成员谷歌和微软正在获得份额，而其他公司都在亏损。

这必然引发忧虑，因为无论是何种垄断都会导致创新的减缓，互联网公司的触手会伸到临近的市场，导致相邻市场被互联网平台吞噬的可能性非常之大；同时，任何刚刚冒头的新兴领域，注定也会是互联网公司的盘中餐。有人担心五大公司会永远统治下去。

但我认为互联网领域有着“赫拉克利特定律”：技术的新浪潮总会给后来者以机会。技术降低了入门成本，以往令人苦不堪言的沉没资本，也越来越变得微不足道，消费者可以轻松转换平台，所有这些，加上并未看到减缓迹象的颠覆性创新，使得每个互联网公司都面临风险，即使它暂时获得了赢家通吃的地位。

古希腊哲人赫拉克利特（Heraclitus）有一句名言：“人不能两次踏进同一条河流。”这是因为，河流在变，踏入河流的人也在变。我们从过去的互联网发展史中，能够获得若干宝贵的经验。比如，唯一不变的是变化。在1980年之前，IBM一直保持多年的头把交椅。然后，从大型机时代跨入PC时代，最大的科技公司接力棒也因之从IBM传给了微软。从个人电脑时代转向移动时代时，接力棒再次传递，这次是从微软到苹果。而且一个时代的领导者不会领导下一个时代。IBM做得非常出色，直到让比尔·盖茨拥有PC的操作系统。触屏手机问世，诺基亚的市值在仅仅六年内就跌落了90%。

再比如，变化正在以不断增加的速度发生，也就是变化本身也在变化。IBM持续充当了50多年霸主。微软连续13年保持榜首。苹果公司的持续时间只是微软的一半。这也可以解释为什么今天全球市值最高的公司都是互联网公司，因为互联网公司变化最快。而且，一个时代的技术统治同另一个时代的技术统治也不是一回事。以IBM为例，它作为全球技术龙头，在当年的整个产业中，竟然占到75%的惊人比例。但到了后来的微软和苹果，虽然它们也各是一方霸主，但两家公司所占的比例其实是不断下降的。微软在2003年后期占技术产业的25%，达到它的巅峰，但次年，微软的份额就下降到18.2%。在随后的年份中，最大技术公司所控制的技术市场总市值的百分比一直在百分之十几的范围内徘徊。也就是说，技术产业总体上在发展，但头部技术公司在整个技术产业当中的份额却是在下降的。

虽然在垂直市场上不少大公司获得赢家通吃，但事实证明，还是出现了多个大赢家，比如影音领域的Netflix，出行领域的优步。而且，虽然更大的赢家在市值方面获得更大增长，但它们在总市值大饼中的份额却相当稳定。