《救美记》

林扶霄

赌徒老夏因为手气不佳，输光了家里的积蓄，心里又不甘，想返本重来，就向张员外借了一百两银子。

眼看借债到期，可银子却又赔了个精光，老夏实在没办法，便对张员外说，他有一个未出嫁的女儿，名叫阿杏，人美心善，是当地的一枝花，現在他想说服阿杏，将她嫁给员外来做小妾，只是希望员外免了借他的一百两银子，另外再给他几百两做彩礼就行了。

张员外虽然年事已高，但在老夏的游说之下，不觉心动，也就答应了下来。

老夏回去将事情与阿杏说了，可阿杏死活都不答应，老夏只得将她关进房中，软禁起来，自己则跑到张府，与张员外商定了迎娶的日期。定妥后，老夏对员外说：“阿杏性子倔，不懂事，初来乍到，可能会得罪员外，希望员外能多包容她一点。”

员外笑道：“没事，你不用担心，日子久了自然就好了。”

老夏这才心满意足地回去了。老夏刚一出门，张员外的儿子张冲就进来了。张冲在门外听到了张员外与老夏所说之事，认为父亲此举十分不妥，就劝父亲道：“老夏还不出银子，你可以让他来府上打工抵债嘛，何必要同意他的馊主意呢。父亲已到花甲之年，阿杏还未满十八，这事要是做成，我们张家就算斯文扫地了。”

张员外道：“就老夏这种人，来我府上做事，我还怕他偷东西呢。再说你爹又不是娶妻，只不过纳一个小妾，这样的大户人家还少吗？你不用多嘴，专心考你的举人。”

张冲被父亲说了一通，心里仍是不服，几天来闷闷不乐，一直惦念此事。这一天，他听说儿时的玩伴大砖出狱了，便专门跑过去看他。酒过三巡，张冲对大砖说：“我想让你去做一件事。”大砖问是什么事？张冲说是偷东西。大砖惊道：“得了吧，我刚因为这事从牢里出来，你又想让我进去，你还真够哥们。喝了这杯酒，你就走吧，我大砖发誓要重新做人了，你这样的朋友我都得一个一个地断交。”

张冲笑了笑，平静地向大砖讲了他父亲与阿杏的事，说阿杏如今被老夏锁在家中，而他想救阿杏出来，就必须偷到房门的钥匙。

听张冲这么一说，大砖也笑了，他拍了拍张冲的肩膀，说：“今天喝高了，身手不灵便。明晚动手吧。”

张冲说：“明天你我先去僻静处租间房子，你一旦救出阿杏就将她带到那里，让阿杏有个起居的地方。”

大砖点头称是。

次日晚上，三更一过，大砖便翻墙进入老夏家。待听到老夏屋中鼾声大作，大砖便轻轻打开老夏的房门，从老夏身上偷得那串钥匙后，抽身来到软禁阿杏的房子前，将钥匙一一往锁孔里试，那锁果然被启开了。

黑暗中，阿杏正要惊呼，只听大砖说道：“别出声，我是来救你的。”阿杏这才平静下来。

救出阿杏后，大砖将房门原样锁好，又将钥匙还回老夏处，便携着阿杏匆匆赶到了指定的地点，与张冲碰了头。张冲问阿杏有何打算？阿杏回答说，反正不想回家，也不想嫁给张员外作小妾，其他随意。张冲安慰她说：“你先在这里住下，事情自然会不了了之的。”

阿杏忧郁道：“虽然我恨我爹，但还是担心他还不出银子。”

张冲笑道：“我早打听过了，你爹不仅好赌，而且还出了名的抠门，是个守财奴。你家祖上还算殷实，家中颇有些值钱的物件，如今他宁可卖你，也不卖这些东西，这样的爹，不值得你挂念，你安心住在这里便是。”

张冲说完，又对大砖交代道：“我反对过父亲纳妾的事，阿杏失踪，父亲必然怀疑我。之后的一个月，我不再来这儿，阿杏就烦你照顾了。”

张冲一面说，一面又掏出几锭银子，放在大砖手上，又朝阿杏点了点头，就出门回去了。

阿杏失踪的事，张员外果然怀疑到了张冲的身上，天天派人跟踪张冲的行踪。但张冲早有准备，因此从未露出一丝破绽。一段时间后，张员外也没了主意，便如张冲所料那样，不了了之了。

这事的风头一过去，张冲才开始去看望阿杏，没想到两人一来二去，竟渐渐产生了感情。张冲知道如想与阿杏长相厮守，这事早晚瞒不过父亲。思来想去一番，明知会被父亲责骂，还是决定要向父亲坦白。谁知张冲尚未开口，父亲却笑着对他说：“冲儿，今天父亲为你定了门好亲。由知府大人保媒，知县要将他的千金嫁给你做夫人了。从此我们张家就是本县的泰山了。”

张冲听了，顿觉五雷轰顶，连忙向父亲表示，自己已经有了心上人，要娶也是娶她。张员外不悦道：“是哪家的女儿啊？”

张冲知道他与阿杏的事再也无法隐瞒，而他又不想连累大砖，便对父亲说阿杏是他偷了老夏的钥匙救出来的，救出来后，两人便有了感情，他要娶的人就是阿杏。张员外气得七窍生烟，骂道：“你这逆子，你是存心不让我活是不是？当初我要纳阿杏为小妾，你说什么张家斯文扫地了，现在你却要娶阿杏为妻，这算什么？双龙戏珠吗？以后我们父子的脸还往哪搁？”

张冲道：“这不一样，你纳阿杏是趁人之危，我娶阿杏是两情相悦。”

张员外被张冲说得结巴了，一时说不上话，气得在屋里疯狂绕了两圈，才接着道：“你别做梦了，你与知县千金的事已经定了，不可再改，否则就彻底得罪知府知县两位大人，我们张家还有活路吗？最近你哪儿都别去，老老实实呆在书房，婚礼大典由我来一手筹备，你什么都别管。”

就这样，张冲被张员外关进了书房。由于张员外派专人把守，张冲如笼中之鸟，完全失去了自由。大砖与阿杏见张冲多日不露面，心知大事不好，大砖也算是张员外看着长大的，便由他出面去张府打探消息。

张员外对大砖说：“张冲要全力准备科考，被我关进书房了，你最好别去打扰。”

大砖将身后的篮子拎到眼前，道：“我母亲知道张冲喜欢吃野莓，这是她花了一天功夫，亲手去山里采摘的。我来就是为了给张冲送野莓，没别的事。”

张员外道：“既然是你母亲的心意，我也不好不领情，你去去就来，别耽误他做功课。”

大砖的到来，对此时的张冲来说，如同天上派来的救兵。他赶紧将这几天的苦水向大砖倒了个痛快，又接着说：“我想来想去，办法只有一个。我们张家显然是没资格毁约的，唯一的希望就在知县大人的千金身上，如果她不同意，寻死觅活地闹，知县大人主动提出撤消婚约，那么我跟阿杏还有最后一丝希望。”

大砖也觉得张冲言之有理，并问他打算怎么做？张冲却说这事还得靠大砖来做，由大砖秘密潜入知县千金的闺房，将张冲的信交予对方。

大砖问是什么信，张冲说：“我现在就写，把我跟阿杏的事跟她讲清楚，求她大发慈悲，放过我和阿杏，成全我和阿杏。”

信匆匆写完，大砖将它放进怀里，便告辞出来了。当天晚上，正是月圆之夜，大砖借着月光，翻入知县府中，找到小姐闺房，待佣人走光，便趁机开窗跃入。小姐大惊，大砖连忙跪倒在地，双手将信托出，道：“小姐莫慌，我是与你定亲的张冲派来的。这信是张冲写给你的，请过目。”说完，大砖把头低下，弯腰将身子整个都伏在地上，直到嘴巴贴着地面，小姐才完全放心，从他手上拿了信件来看。

看完信，小姐让大砖起身，并对他说：“你回去告诉张冲，他说的事我办不到。一是张冲这人有情有义，我为什么不嫁？二是我跟他的亲事，由知府大人保媒，我父亲亲自决断，我扳不动这两座大山。就这样了，你走吧。”

说完，小姐当着大砖的面，将信撕成了碎片。大砖心灰意冷，拜别小姐后，又连夜将结果告知了张冲，张冲除了仰天长叹，也别无他法。

很快到了成婚之日，就这一段日子，张冲消瘦了十几斤。虽说是大喜之日，但他这个新郎却显得没精打采，毫无神气。直到看见阿杏随着知县千金款款向他走来，他的脸上才重新焕发出生机来。

张冲惊呆了，趁人不备，他悄悄问阿杏是怎么回事？阿杏羞涩道：“昨天小姐来我住的地方，将我收做了贴身丫环，让我与她一起嫁到张府来，以后好做你的妾室。”

洞房花烛夜，张冲满怀敬意，挑去了小姐的盖头，先敬了她三杯酒。