老子的民本思想

■/

黔南民族幼儿师范高等专科学校

春秋时期是我国第一次思想大爆发的时期，是一个“百家争鸣，百花齐放”的时代。当时天下一片混乱，征战不息。每个学派都提出自己的思想，希望各国君主能采纳，他们都认为自己的思想能救世。老子主张“无为”思想，希望通过“无为”治世，以让天下太平。在“无为”思想的影响下，他主张一切顺应自然。人也是自然的一部分，也应该顺应自然，也即顺应道。在政治上顺应道，就要与民休息，他反对过分地剥削老百姓，反对战争。认为过多地征调赋役和随意发动战争，就会伤害到了老百姓的生机，那就违背了道的原则。统治者不要轻易主动发动战争，即便是在因万不得已而被迫参与的反侵略战争，即使是战胜了，也不该庆贺，因为，一方的胜利，是以杀害另一方数不清的将士的性命换来的，他们的亲人将背负着沉重的痛苦。所以，战胜了，也应该以丧礼来对待。虽然在主观上，老子是在警告当时的统治者，管理好百姓，让老百姓有一个相对稳定的生活，他们的统治才能持续下去，不然，“民不畏死，奈何以死惧之？”但在客观上，老子的思想主张却也对老百姓有利，具有民本思想。

一、承认民为邦本

东周大致可分为春秋与战国两个历史时期。春秋末期的中国，奴隶制度已经逐步瓦解，社会开始向封建制度发展。在当时的统治阶级看来，这是一个“礼崩乐坏”的时代。老子就生活在这个承上启下的时代里。

老子做过周朝的小官，即“守藏史”，负责管理朝廷的图书典籍。他利用自己在这个职位的便利，熟读大量的文献史料，深明兴衰之道。再加之他具有渊博的知识，具有独特的人生经历和思考，形成了他“民为邦本”的政治思想。老子在《老子》第三十九章中明确地提出了“贵以贱为本，高以下为基”的观点。这就是说，广大的老百姓才是最高统治阶层统治的根本，是国家的基础。国君若欲使自己的统治能够长久保持下去，那就必须善待广大的老百姓，即保民。

不会保民的统治者，不仅将有失国的可能，甚至连自己的性命也将有危险。周厉王贪图财利，亲近佞臣，暴虐成性，奢侈专横，图己享乐，绝民生路，最终，国民暴动，他只有逃到彘地，最后还死在那里。他也因此而得到一个“厉”的恶谥。“季氏世修其勤，民忘君矣。虽死于外，其谁矜之？”(《左传》昭公三十二年)鲁昭公因失民心，被季氏赶出鲁国，最后客死在齐国。季氏得到鲁国的民心，渐渐地就掌握了鲁国的国政大权。这样的事情，在春秋时很多。周厉王和鲁昭公只是其中的两个代表。这活生生的事实让老子深刻地认识到了民众的力量：得民心者得天下，失民心者失天下。这是老子对历史经验的总结。

春秋时期，统治阶级对老百姓的剥削极为严重，甚至是可以说是严酷的。《左传》昭公三年，有关于齐国的记载：“民三其力，二入于公，而衣食其一。公聚朽蠹，而三老冻馁。”老百姓的收入，统治阶级要剥削掉三分之二；国君的粮食多得吃不完而烂掉，但大量的老年人却饥寒交加。“齐国丈夫，女子织，夜以继日，不足以奉上。”(《晏子春秋·内篇谏》)晋国的情况是：“庶民罢敝，而公室滋侈。道处相望，而女富益尤。民闻公命，如逃寇仇。”齐国与晋国是这样的情况，其他国家也与之差不多的，甚至是更加严重。老子这样的情况是非常不满的，把这些君主比作盗寇，“朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文采，带利剑，厌饮食，财货有余：是谓道夸。非道也哉。”(《老子·第五十三章》)在老子看来，这些强盗似的君主，违背了道的原则。

老子还进一步地指出了民生艰难的根源就在于统治阶层剥削得太多。“民之饥，以其上食税之多，是以饥。”(《老子·第七十五章》)他对这样的社会持否定与批评的态度，“人之道损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。”(《老子·第七十七章》)在老子的理想里，天下应该是一个处处充满着和谐、充满着人道关怀的社会，“高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。”(同上)在当时的历史条件下，老子有这样的认识，真的非常难得，非常超前。

二、反对战争

自平王东迁后，中国历史便进入了春秋时期。春秋时期，已经处于一个“礼崩乐坏”的时代，周天子作为天下共主的威信已经越来越削弱，其直接统治的范围也越来越缩小，最后只剩下京畿周围的一小片地方。春秋末期，这种情况更加严重，作为最高统治者的周天子已经形同摆设，楚国的国君熊通干脆于公元前740年僭越称王，号为楚武王，在称号上与周天子同列，开了诸侯称王的先例。其他诸侯国的国君虽然没有立即效仿楚武王称王，但却也已经越来越不将周天子放在眼里。各诸侯国、尤其是国力强大的诸侯国对周天子尚且如此，对其他诸侯国、尤其是对国力比较弱小的诸侯国，动辄就是武力相加，战争不息。春秋战国乱悠悠，这就是当时社会的真实写照。

战争最大的受害者就是生活在社会最底层的老百姓。老百姓不仅要服繁重的徭役，为战争提供物力、财力等经济支持，而且还要服繁重的兵役，为战争奔波卖命。作为我国最早的一部诗歌总集的《诗经》，有不少诗歌作品就是反映春秋时期的社会生活状况，其中有一些作品反映的就是普通老百姓对战争的反感与痛恨。如《六月》、《采薇》、《葛生》等作品中的主人公，就是因为无休止的战争而导致妻离子散、家破人亡的。作品中虽然大多只是叙述他们个人的境况，但实际上，他们就是那个时代的人们的缩影。

春秋时期，实际上遵循的是弱肉强食的丛林法则，兼并战争十分频繁。诸侯国之间战争不息，各国的最高统治集团内部的权力斗争也不止，父子之间、兄弟之间，互相攻杀，非常频繁。《史记·太史公序》中说道：“春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数。”太史公用一个“弑”字就清楚地说明了当时最高统治阶层之间权力争斗的激烈与残酷。战争给人民带来的尽是一幕幕的人间悲剧。尽管从性质上看，战争有正义战争和非正义战争之分，但其给普通老百姓所带来的结果却都是一样的，这正如后人张养浩所说的那样：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”老子深刻地认识到这一点，他反对付诸武力，反对战争。“师之所，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。”(《老子》第三十章)大兵过后，百姓流离失所，天下生灵涂炭。因此，老子坚决反对武力，反对战争。作为臣下的人，应该以无为之道来辅佐君主，而不是兵道，“以道佐人主者，不以兵强天下。”(《老子》第三十章)

老子不仅反对战争，甚至连兵器都视之为不详之物，因为，武器最基本的功能就是用来杀伤人的性命。“夫兵者不详之器，物或恶之，故有道者不处。”(《老子·第三十一章》)在老子看来，使用武力解决纷争，那是下下之策，是在万不得已、非使用不可的情况下才用的。“恬淡为上，胜而不美。”(同上)战争是一种以泯灭人性、杀戮生灵为目的的行为，故即使战胜了，也不要颂扬与美化它。“杀人众以哀悲莅之，战胜以丧礼处之。”军事和兵器都是不详之事，即使战胜了，也应该要以丧礼对待，祭祀包括己方和敌方在内的所有亡灵。

三、结语

欲望是产生各种罪恶的根源。当时各国最高统治阶层的生活十分糜烂，穷奢极欲，过着花天酒地的日子。他们奢靡的生活，正是建立在对老百姓严酷剥削的基础之上的。而最为社会最底层的老百姓，却过着“衣不暖身，食不果腹”的清贫生活，在死亡线上苦苦挣扎。这一切老子都看在眼里，故而他主张清心寡欲，反对过分地剥削老百姓，反对战争。其目的是与民生机。

老子的民本思想对中国产生着重大的影响。他的政治思想，主观上是要维护奴隶主阶级的长远利益，提醒当时统治者的注意，警告他们，要珍惜民命。只有这样，君位才能长久，社稷才能永续下去。但是，在客观上，他的主张却是对老百姓有利的。“贵以贱为本，高以下为基”的观点，后来就得到孟子的重视，孟子因此而提出了“民贵君轻”的思想。在此基础上，后来又有了“民为水，君为舟，水可载舟，亦可覆舟”的观点。这些都是我国古代民本思想的重要组成部分。