免疫治疗针对三期肺癌 助提高疗效延长生存期

根据国家癌症中心于今年初发表的最新分析报告，在过去十多年来，我国恶性肿瘤发病率每年增长约3.9%，当中肺癌发病人数和死亡人数居恶性肿瘤首位，每年新发病例约有78.7万宗，死亡人数约63.1万人。香港临床肿瘤科专科施俊健医生表示，由于肺癌初期症状不明显，超过一半患者确诊时已是第三、四期，多数都无法接受手术治疗。但随着医学的进步，现在对无法手术切除的第三期肺癌，可在传统的同步放疗和化疗后，再进行免疫治疗，有助提高疗效和延长患者生存期。

免疫治疗成三期肺癌患者新选择

施医生指出，肺癌的治疗一直在进步，过去的治疗方法只能依靠手术、放疗和化疗，后来有了靶向治疗，最近又有了新方法一免疫治疗，这给肺癌患者带来了更长的生存时间，带来更大希望。

就无法接受手术治疗的第三期非小细胞肺癌患者而言，施医生说：“以往，这些患者在放疗和化疗后就只能等待和观察疾病有无进展，而一般在四、五个月后病情就会出现恶化。现在，我们有了新的免疫治疗药物PD-L1抑制剂，患者可在同步放化疗后再用PD-L1抑制剂作维持治疗，控制病情、降低疾病复发和癌细胞远距离转移的机会。”

施医生解释说：“根据PACIFIC（太平洋）研究结果，与传统的同步放化疗相比，采用PD-L1抑制剂在放化疗后对无法手术的第三期非小细胞肺癌进行维持治疗。能够将肺癌没恶化或没扩散的时间增加3倍，即从过去的平均5.6个月，延长至17.2个月，也就是说，病情恶化的时间几乎比过去的治疗晚来了一年。对患者来说。这的确是个福音。”有鉴于此，美国国家综合癌症网络（NCCN）和欧洲肿瘤内科学会（ESMO）肺癌治疗指南已经更新，把这新的PD-L1抑制剂治疗推荐为对第三期非小细胞肺癌患者的常规治疗。

激活免疫系统攻击肿瘤

免疫治疗的原理是利用人体自身的免疫系统来对抗癌症。正常情况下，免疫系统能够识别出异常细胞例如癌细胞而作出攻击。但癌细胞很“狡猾”，会在其表面制造出PD-L1蛋白，与免疫系统T细胞的PD-1蛋白结合，“假扮”成正常细胞以回避免疫系统的攻击。

免疫治疗药物PD-L1抑制剂可以阻挡癌细胞的PD-L1蛋白和T细胞的PD-1蛋白结合，从而唤醒T细胞对癌細胞的识别，利用自身的免疫系统重新攻击肿瘤。

PD-L1抑制剂治疗通常是在患者接受同步放化疗后6星期内进行，每两个星期通过静脉点滴给药一次，需时约60分钟，无需住院，患者在点滴后休息片刻即可回家。

副作用轻微 患者生活不受影响

施医生表示，接受免疫治疗'患者的生活一般不受影响，常见的轻微副作用为疲倦、皮肤出疹、食欲减退、肌肉疼痛等。部分患者可能出现一些罕见副作用，如肺炎、肝炎等，医生会定期为病人抽血检查，以确保安全。施医生提醒：“一旦出现不适，应找肿瘤科医生跟进。”

至于什么人士不适合使用免疫治疗。施医生说：“如果肺癌患者同时有自身免疫性疾病一般不适合使用免疫治疗，但一般而言，大部分肺癌患者都适合使用免疫治疗。”

早期肺癌无明显症状发现时已属晚期

施医生指出，肺癌患者初期并没有特别症状，由于肿瘤小，暂时未影响肺部功能所以不易被发现。症状一般到后期才出现，包括气促、咳血、食欲不振、体重下降等。有时候癌细胞已转移至其他部位例如骨。患者出现骨痛才被发现。他说：“虽然超过一半患者确诊时已是晚期，未必能够根治，但现时多了免疫治疗选择，可以帮助控制病情，延长患者寿命并改善生活质量。”

香港临床肿瘤科专科施俊健医生指出，免疫治疗药物PD-L1抑制剂给第三期非小细胞肺癌患者带来希望，有助控制病情，延长寿命并改善生活质量。

（此专栏由阿斯利康支持）