美国历史学家王祺雅和她的《明尼苏达州的苗族》

李应梅

美国历史学家王祺雅的《明尼苏达州的苗族》，讲述了老挝苗族是怎样作为战争难民来到美国，成为美国苗族。作者以细腻的笔法向读者展示了老挝苗族在明尼苏达州的生活，他们努力适应现代生活，建立社区，保持文化传统。作者采访了近20位美国苗族人的移居经历，其丰富的内容足以让读者较为全面地了解明尼苏达州的苗族，这对研究海内外苗族具有十分重要的意义。

苗族是一个发源于中国的古老民族，其历史源远流长。他们的祖先可以追溯到距今5000多年前九黎部落联盟首领蚩尤。历经几千年的战乱迁徙，部分苗族迁入东南亚国家。19世纪初，苗族大举迁往老挝北部山区，采用传统的刀耕火种的生产方式，一直过着封闭的生活。他们不与外界有任何往来，直到秘密战争后，老挝苗族沦为了战争难民，从此，老挝苗族难民走向了世界，成为一个国际性的民族。他们成为了国际人类学界专家研究的对象。在此期间，国际人类学界相继涌现了以库珀、王富文、杨道、李亚为代表的一批著名苗學人类学家，专门研究老挝苗族难民相关问题及族群发展，但这些学者并没有对明尼苏达州的苗族进行详尽的分析。美国历史学家王祺雅对老挝苗族难民在美国的生活尤为感兴趣，特别关注生活在明尼苏达州的苗族。

在完成《明尼苏达州的苗族》后，作者笔耕不辍，以更为宽广的视野，使《美国苗区》得以完成。该著作取材丰富，是苗族社区的第一本学术著作。鉴于国内学术界鲜有了解老挝苗族在明尼苏达州的生活状况及其面临的挑战，为促进海外苗族的研究，笔者对其主要内容做如下论述，以供同行者参考。

一、移民西方

1975年，美国众议院通过难民协助条约，但这只包括来自缅甸和柬埔寨的难民。1976年6月，由于得到美国援助者和苗族社区领导人的大力支持，该条约又把老挝的难民包括在内。一些西方国家也同意接收苗族难民。中国学者石朝江在其《世界苗族迁徙史》中谈到，老挝苗族难民漂洋过海，远迁美洲、欧洲、大洋洲，苗族从东半球迁徙到了西半球。美国是吸纳老挝苗族难民最多的国家，先后吸收约9万人。法国成为吸收老挝苗族难民仅次于美国的国家，现在法国苗族约有1.5万人。在这30年里，加利福利亚、明尼苏达州以及威斯康星州有着最多的美国苗族，根据美国各州苗族移民人口分布表显示，只有移民明尼苏达州的老挝苗族人口呈上升趋势。老挝苗族走向世界，成为一个世界性民族。他们的生活经历引起了人们的广泛关注，作者对移民明尼苏达州老挝苗族的生活作了详尽的描述。作者通过采访，向读者再现当时真实的场景，使读者切实感受到老挝苗族战争场面的残酷。他们移民西方的命运吸引着读者，特别是移民明尼苏达州的苗族。

二、适应现代生活

学者石茂明在其《跨国苗族研究——民族与国家的边界》中提到：“经过联合国的协调和国际社会的努力，才逐渐把数十万计的难民分散到世界上其他一些国家以共同担负。”对习惯于老挝山区生活的苗族来说，移民美国这样一个高度发达的国家，一定会遇到诸多问题。针对老挝苗族在美国的生存问题，石茂明在书中写道：“他们所承受的不仅仅有背井离乡、失去故国的凄凉，更重要的是，他们到了美国以后，面对的却是一片他们极端陌生的土地，与他们的故土——东南亚的高山丛林差别极其悬殊，他们所遭遇的文化震憾、心理适应困难、族群关系问题等是超乎想象的。”

（一）建立社区

1976年，第一批苗族难民到达明尼阿波利斯-圣保罗国际机场。最初的苗族难民迁移浪潮使得苗族人分散在美国不同的州，通过他们自己的接触并在支持者的帮助下，部分第一批到达的苗族难民最终与家人取得联系。

苗族人在美国大都市地区，也找到组成族群的方法。分散到不同州的苗族人都搬到明尼苏达州，像其他的移民和难民族群一样，苗族人寻找与他们有着共同文化和语言的人生活在一起。苗族人建立社区促使彼此相互了解。苗人社会是由其家庭扩展到亲属关系网组成的，而不是由个人或者核心家庭组成。这样的聚集对苗族成功移民至关重要。

（二）保持文化传统

在明尼苏达州，老挝苗族继续他们的农业耕种。他们并没有放弃家族和亲属关系。他们尊敬年长的人，因为年长的人具有智慧和知识。苗族人非常强调家庭和社会而不是个人。即使在刚来到美国时候，他们遇到了家庭被拆散，但他们努力学习，克服语言障碍，建立交流网。他们重建社区，使这个族群得以居住在一起，保持他们在老挝的文化传统。

移居使他们的传统文化受到了巨大挑战，然而他们在接受新文化的同时，也坚守了一部分传统文化，这和迁移到美国其他的族群一样。例如，苗族的新年庆祝持续四五天甚至是十天，他们聚集起来分享盛宴，互相祈福。他们有自己的音乐、舞蹈等。他们相信神灵和超自然世界的存在，但是人眼看不见神灵和超自然，由萨满与超自然世界取得联系。他们相信萨满有能力进入另一个世界，萨满可以使人与邪恶的神灵进行谈判。作为一个神灵治愈者和宗教领导者，萨满给处于危机的人们提供指导。因此，即使到达美国，苗族也信仰他们共同的祖先，相信他们的萨满。

三、结语

有人说，人类的历史不是以确定性开始，而是以迷开始，这足以引起人们的遐想而不是战争。正是由于这种不确定性，老挝苗族来到美国，重建他们的家园。王祺雅讲述了在明尼苏达州的美国苗族通过自己的努力，使他们的孩子在政治、教育和商业上取得成功。随着文化传统在这片新土地上的发展，形成了一个新的富有生机的社区。他们在这个社区保持着他们特有的文化，信奉萨满，尊崇祖先。正如学者吴晓萍所论述：“从很多地方可以看出，在西方苗族的传统信仰里，虽然不同地区的苗族有不同的神祈和不同的空间，不同地方有不同的表达方式，然而从其信仰实践中，仍可看到其共同传统所表达的基本苗族文化的认同。”

（贵州师范学院）