信息性对提高英语阅读理解的作用

摘 要：在英语阅读中，尤其在英语考试中，阅读时间有限的情况下，受阅读速度的影响，阅读者经常出现读了后面的内容忘了前面的内容，读了前面又忘了后面的内容的情况。究其原因，其实是阅读者没有在大脑中建构一个针对文章内容的理解体系，从而使记忆不牢靠，容易忘却造成的。英语阅读者解决这个问题的办法往往就是从头再读一遍文章的内容。这是一种不良的阅读习惯，既影响阅读速度，又妨碍阅读理解。怎么样才能读得又快又不忘记呢？文章将从信息性理论出发，用信息性理论解决英语阅读中的这个难题。

关键词：信息性; 篇章;英语阅读;理解

一、信息性

信息性是指对于接受者而言篇章信息超越或低于期望值的程度，即篇章时间在多大程度上是预料之中的还是出乎意料的，是已知的还是未知的或不确定的。篇章生产者常常考虑，接受者在篇章可接受性方面的态度和情况，生产出要求接受者做出很大努力才能理解的篇章;通常也根据需要，生产出一些不用接受者做出多大努力也能理解的篇章。因此，信息性成了篇章构成的基本标准之一，是帮助阅读者阅读理解的有力武器。阅读者对于文章的理解度在一定程度上取决于对于篇章内容的信息的了解程度。阅读者对于所阅读信息本身了解得越多，理解的速度和正确程度就会越高。倘若阅读者与作者对文章信息的了解程度完全一致，那么，阅读者可以很容易的理解判断文章的意义。反之，则阅读者不能理解作者意图和文章信息，无法做出正确判断，阅读速度降低。

表达同样内容的句子，作者的写作方式不同，其信息性就会不同。例如贝尔电话公司对人们写的警示：

Call us before you dig. You may not be able to afterwards.

读者可能会推断：擅自挖掘会切断地下电缆，可能会破坏电话线路，或者是会遭到电击等肉体上的伤害。在实行挖掘之前，会做较为充分的考虑，避免造成无法挽回的损失。

表达同样的内容，作者也可以用另外一种写法，如：

Call us before you dig. There might be an underground cable. If you break the cable， you wont have phone service， and you may get a severe electric shock. Then you wont be able to call us.

前后对比，第二个句子的内容更详实，也会更容易被阅读者理解，但是信息性却非常低，作为警示语通常不会使用这样的表述方式，对阅读者而言其不符合警示语习惯，警示效果不好。

二、信息性的等级与阅读理解

信息性是分等级的。根据Dressler的“一般可能性区域”的设想，篇章的信息度从高到低可以分为三个等级。一级信息度篇章的信息价值很小，信息与整个系统或环境结合严密，以至于阅读者很少予以注意。如介词、冠词等一些功能词，只在语法上表示一定的关系而不表达具体信息，在篇章中即使反复出现多次也很难引起阅读者关注。一级信息度的句子是把篇章处理的难度降到最低程度，让阅读者很容易理解文章内容。但是，如果篇章大部分内容都是采用一级信息度的句子来表述，读者阅读起来也许会比较轻松快捷，但是所能获得的信息量有限。文章也会因为缺乏深意和趣味性而失掉欣赏性和可读性，对于作者和读者都是一种损失。

所以，一般情况下阅读者需要阅读到含有二级信息度和三级信息度的句子和文章。三级信息度篇章的阅读需要阅读者有很强的信息处理能力，篇章阅读者必须进行“理据寻索”（motivation search）以发现其内容的真正意义所在，但正是这样的信息内容才更能吸引阅读者注意。在写作时，篇章写作者为了增强篇章的可读性，将一级信息升级为二级信息、三级信息，称为升级写作。在阅读理解时，阅读者为理解篇章而进行的“理据搜索”使三级信息改变为二级信息甚至一级信息，称为降级阅读。例如：

“Time flies like an arrow.”

这样的句子表述属于三级信息度。阅读者在理解处理的时候就会做出理解判断：首先“Time is like an arrow”;其次“arrow flies fast”;最后“Time flies fast”。通过这样的降级阅读，把一个信息度高的句子变成了信息度较低的句子。

通常在表达“天气很热”这样的信息时的时候，可以有以下几种常见表达：

“今天的天气真热啊！”

“今天的气温高达39°C！”

“今天真是一个“桑拿天！”

在这三个句子里面，阅读者通常会对第三句的表达最感兴趣。在阅读之后通常会问：“什么是‘桑拿天呢？”通过对“桑拿”一词的了解，读者很快可以判断：“桑拿天”就是热得一动不动也会出汗的天气。这样通过降级理解，就解释了“桑拿天”这个高信息度的词汇。这样的表述既保留了表达的艺术性和可读性，又提高了阅读者的关注度。

三、信息性理论在英语阅读理解中的作用

英语阅读者在阅读过程中进行复读是因为对文章的记忆不深刻。换言之，其实就是没有掌握句子之间和段落之间的的逻辑联系，使理解不通畅而影响联想和记忆。可以使用信息性理论来帮助理解记忆句子和段落之间的逻辑关系。

篇章作者在实际的创作过程中不可能只使用信息度高的句子来吸引阅读者，也不可能一味地使用信息度低的句子来帮助阅读者理解。实际上，这两种极端都是特定写作时才会使用到的。例如诗歌、科普读物或是少儿文学。通常情况下信息度高的句子和信息度低的句子总是交替出现在文章当中的，这种信息分布使篇章富有节奏性，有助于阅读者快速的阅读理解。为了获取新信息，关注信息度高的句子，通过已知获取未知信息，从而提高阅讀速度。

通常的文章都同时包含三种信息度的句子，这三种信息度的句子交替出现，并按逻辑顺序排列。这对于普通阅读者的阅读理解起到很大的帮助。例如下面一段话：

“As with parents，the divisions among politicians blur.President Bill Clinton supports bilingual education ‘to let these children live up to the fullest of their God-given capabilities. Among Republicans， while Dole，Gingrich and presidential aspirants Richard Lugar and Patrick Buchanan back the English-only movement， Governor Gorge Bush of Texas， left the states popular bilingual programs untouched in his recent school reforms. In Florida politically powerful Cuban Americans，most of whom vote Republican， are dismayed by Doles hard line on language. Says Mercedes Toural，head of bilingual programs in the states Dade County： ‘Attacking bilingual education here is like attacking Mom and apple pie.[1]

在上面一段话中，“As with parents，the divisions among politicians blur.”的信息度较高;接下来， “President Bill Clinton supports bilingual education”信息度较低; “to let these children live up to the fullest of their God-given capabilities.”信息度高;“Among Republicans， while Dole，Gingrich and presidential aspirants Richard Lugar and Patrick Buchanan back the English-only movement，”信息度较低; “Governor Gorge Bush of Texas， left the states popular bilingual programs untouched in his recent school reforms.”信息度较高; “In Florida politically powerful Cuban Americans，most of whom vote Republican， are dismayed by Doles hard line on language. Says Mercedes Toural，head of bilingual programs in the states Dade County”息度较低;“Attacking bilingual education here is like attacking Mom and apple pie.”信息度较高。

作者通过交替使用高信息度和低信息度的句子，使篇章富有节奏性和文学性，这样的文章阅读起来容易理解，同时可以持续吸引读者关注，使阅读过程更连贯，更符合理解记忆的习惯。在语篇中，信息度高的句子通常被用来表达观点，而信息度较低的句子则通常用来阐述细节。因此，在阅读一些意在阐述观点或树立观点的文章时，根据文章的基本结构找到表达观点的段落和句子，仔细阅读，可以迅速抓住文章的主旨，而与观点关系不紧密的部分和语句可以一带而过快速阅读。阅读者只要抓住信息度高的句子就能掌握文章的脉络，理清作者的思路，把握住文章的主要内容，从而提高阅读效率。

四、结束语

在阅读训练时，应该多鼓励阅读者阅读信息度高的句子，而快速掠过信息度低的句子，经过训练，阅读者能更有效的进行阅读理解。

这里只是粗略的探讨了运用信息理论帮助读者阅读理解英语篇章的理论上的可行性，这种训练方式的成熟，还需要大量的实践证明和探讨。

注 释

[1] 摘自《美英报刊文章选读》（第三版）上册，周学艺主编，北京大学出版社，P5。

参考文献

[1] Francoise Grellet.英語阅读教学[M]. 北京：人民教育出版社，外语教育与研究出版社，剑桥大学出版社，2000.

[2] 莫提默·J·艾德乐，查尔斯·范多伦著，郝明义，朱衣译.如何阅读一本书[M].北京：商务印书馆，2004.

[3] 斯蒂芬·B·科特著.徐世明译.超级阅读力训练[M].北京：中国工人出版社，2004.

[4] 刘辰诞著.教学篇章语言学[M].上海.上海外语教育出版社，2001.

[5] 何兆熊主编.新编语用学[M].上海：上海外语教育出版社，2002.

[6] George Yule.语用学[M].上海：上海外语出版社，2003.

[7] 何自然.语用学与英语学习[M].上海：上海外语教育出版社，2003.

[8] 周学艺主编.美英报刊文章选读[M].北京：北京大学出版社， 2003.

作者：代梦，1980年9月出生，女，汉族，籍贯：四川宜宾，讲师，硕士学位，英语语言教育研究方向。