把汉字“塞进”计算机键盘
——五笔字型输入法的发明

2019-10-21 06:45
发明与创新 2019年39期
关键词:键位塞进输入法

20世纪70年代末,计算机进入中国。为英文打字而设计的键盘,26个键就能拼出所有英文单词,但想用它输入数以万计的汉字,那时根本不可能。汉字的特性使我国的信息化水平严重落后于西方国家。

在南阳科委工作的王永民下定决心要把汉字输入计算机。他把12 000个汉字逐一手动分解整理成12万张卡片,统计归纳出600个字根,但600个字根需要600个键。王永民又不断精简字根,压缩键位,每压缩一个键位,需要把之前排好的字根组合推倒重来。从180键到90键、75键、62键……王永民每天啃烧饼度日,一干就是4年。

1982年隆冬,王永民带着优化了的36键方案来到保定华北终端厂上机试验。那年冬天格外冷,但王永民的心里却像烧着一团火一般。经过一次次编写程序、调试,当他用键盘通过自己的编码把汉字敲进计算机的时候,眼泪哗地涌了出来。

不过,试验成功没两天,王永民又做出了一个让所有人认为他“疯了”的决定——放弃36键,做25键。在同伴们看来,36键方案在国内已经是开天辟地头一个了,可王永民就是杠上了——他发现36键方案因为字根占用了数字键,输入数字时需要切换,有些麻烦,难以实现快速盲打。

寒冬里,他把自己关在小旅馆里数日,反复试验,终于发明了一种叫“末笔字型识别码”的方法,把36键方案成功升级为25键方案,完成了世界上汉字输入技术的“登顶一跳”。这就是后来流行的五笔字型输入法。

为什么叫五笔?因为汉字几乎都是由横、竖、撇、捺、折组成。采用五笔字型输入法,每个汉字最多只需四码就能完成输入,而且几乎不需要选词,可以实现盲打,让汉字与计算机无缝接轨。

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