“卡塔通博闪电”现象在世界上是独一无二的。这种现象发生在委内瑞拉的卡塔通博河和马拉开波湖的交汇处。这里每年约有140至160个晚上会出现闪电现象,全年闪电次数接近120万次,并且闪电形成的电弧可以达到5千米长。
闪电,是大自然中壮观而又令人生畏的放电现象。但有一個地方闪电尤其多:每年约有140至160个晚上会出现闪电现象,全年闪电次数接近120万次。这个被称为“闪电之都”的地方,位于委内瑞拉的卡塔通博河和马拉开波湖交汇处。那么,那里究竟藏着什么秘密?
闪电最集中之地
每年10月(当地雨季),卡塔通博河与马拉开波湖交汇地区的闪电最为壮观。湖面每天都被厚厚的雷雨云笼罩,惊雷闪电也表现得更加活跃。
闪电大多出现在晚上:漆黑一片的夜空,突然被无数条闪电照亮,天地瞬间一片银白,仿佛巨人之手突然撕开了黑幕;雷声如万炮齐发,又似原子弹爆炸,似乎要把整个大地震塌……闪电一道接着一道,平均每分钟便会出现28道,最多的时候,每小时可以看到上千次闪电。
大多数晚上,这一地区都彻夜通明,闪电不但把这里的黑夜变成了白天,闪电形成的电弧可以达到5千米长,其光亮还能传送到400千米之外。
“上帝之怒”造成闪电?
闪电为何频繁光顾这一地区?当地有一个传说。
据说很久以前,卡塔通博河与马拉开波湖交汇地区的周边一带少有人类居住。那时的天气条件很好,既没有风暴,也没有雷电,而风景也远比现在旖旎:湖泊四周生长着茂密的森林,一年四季郁郁葱葱,鸟儿们在天空中自由翱翔,鱼虾在湖水中嬉戏觅食……因为景色实在太美了,上帝也看中了这块风水宝地,并把这里当成了休闲度假的后花园,时不时就会瞒着众神,从天堂悄悄溜下来,到这里住上一阵子。
后来,湖边的人类越来越多,也越来越贪婪,他们砍伐森林,种植经济作物。很快,周边的森林就被砍光,气候逐渐变得恶劣起来,鸟儿飞走了,鱼虾也不见了。
有一天晚上,许久未曾光顾的上帝来到这里,一看现状不由勃然大怒。他的满腔怒火变成闪电,不时划破漆黑夜空,而咆哮则变成雷声,让居住在这里的人们胆战心惊。
地下矿场导致闪电多发?
传说只能是传说。对闪电形成原因,有人提出了一个大胆假设:卡塔通博河与马拉开波湖交汇处的地下,有可能埋藏着大量磁矿石。
这个假设并不是空穴来风。
在自然界中,有些地下岩石天然带有磁性,它们大量聚积的地方,往往会形成一个强大磁场。在上空的强带电对流云或雷雨云的影响下,强磁场会使得地表的大气电场增强,从而引起放电现象。
不过,通过科学考察,人们在卡塔通博河与马拉开波湖交汇的地方,并没有发现所谓的磁矿石。这里水面开阔,沼泽遍地,不管是河床还是沼泽地,下面都是厚厚的淤泥。这些淤泥深达数米,再下面便是细末状的沙粒,根本没有磁性。
云和沼气碰撞形成闪电?
有专家提出了另一个观点:云和沼气碰撞形成雷电。
专家认为,卡塔通博河与马拉开波湖交汇处的上空的云大多是“外来户”:它们被大风驱赶着,从安第斯山脉长途跋涉来到这里。这些“流浪汉”到达马拉开波湖后,由于空间狭小,它们的“脾气”变得十分暴躁。在相互挤压、冲撞下,就产生了强烈的暴风雨。
而闪电的形成,则和这一地区沼泽区中的有机物质有关:沼泽中掩埋着许多有机物,它们腐败后产生大量沼气,因为沼气的密度比空气轻,升到空中后会堆积在云的上方,又因为沼气是电离气体,它们与云相互作用,于是便形成了强烈的放电现象。
不过,也有科学家认为这种解释太牵强了:把暴风和沼气放电“嫁接”在一起,几乎是不可能发生的事。因为沼泽区中产生的沼气被暴风一吹,会瞬间消失得无影无踪,根本不可能在湖面上空的云层中驻留,因此也就不可能产生放电现象。
气候环境和独特地形所致
那么,“卡塔通博闪电”现象到底是什么原因造成的呢?其实是气候环境和独特地形共同作用的结果。
委内瑞拉位于赤道附近,属于热带雨林气候,全年高温多雨。而马拉开波盆地位于委内瑞拉西北部,盆地中心正是卡塔通博河与马拉开波湖交汇的地方,这里可以说是南美洲最为湿热的地区。该湖除北部委内瑞拉湾沿岸气候干燥、年降水量不足500毫米外,湖区大部分年平均降水量都在1500毫米以上——湿热而多雨的气候,为雷雨云的孕育提供了基础条件。
另外,该地区所处的地形十分独特,这里三面环山,中间是盆地,好似一块马蹄铁,又仿佛是一个喇叭口,十分有利于雷雨云的形成。白天,湖中和周围湿地的水受热带高温的影响快速蒸发,形成大量湿热空气;夜晚来临时,海上来的信风通过“喇叭口”吹进来,将暖湿空气抬升到半空,与山上下来的冷空气相遇,两者出现激烈交锋,从而形成密集的雷雨云。在雷雨云中,上升的暖湿空气中的水滴与冷空气中的冰晶碰撞在一起,产生大量静电荷,这样雷电交加的暴风雨天气便出现了。
(《知识就是力量》 姜永育/文)