明朝末年,山东青州府大旱,江河断流,庄稼枯死十之八九,灾民纷纷携家带口,逃荒要饭。按说,国内大旱,按规矩当政者应该救助灾民,但此时的崇祯王朝外有满清进犯,内有李自成起义军骚扰,已经无暇顾及赈灾事宜了。
青州府日照县县城里有一家最大的糧店,叫“仁德”米行,老板叫刘仁义,虽然名为仁义,其实做事却十分缺德,他黑白通吃,与青州知府有亲戚关系,与大青山的土匪也有勾结,他借此几次三番的打压城内同行。十年前,县里有一家“同盛”粮行,是一家祖辈经营了上百年的老字号,也被刘仁义勾结大青山的土匪绑架了老板王庆德,却假模假式的上门说帮着斡旋,王庆德的家人知道此事与刘仁义有关,却无可奈何,无奈之下,只好将粮行低价转让给他,土匪才放回了伤痕累累的王庆德,王庆德怕家人再遭不测,无奈之下,全家离开日照县,去江苏投奔亲友去了,日照县只剩下“仁德”一家粮店,刘仁义更加肆无忌惮了。
这次青州府全境大旱,哀鸿遍野,刘仁义不但没有一丝怜悯之心,竟然觉得国家遭灾,粮价必定会大幅上扬,发财的好时机到了,就将粮食的价格大涨十倍,准备大发一笔国难财。
刘仁义的恶行引起民愤,日照县几十个灾民在一个名叫孙成的人带领下,去“仁德”粮行抢粮,却被刘仁义雇佣的护卫队打得血肉横飞,纷纷逃遁。
被打的灾民一气跑出了日照县城,这才停下脚步,查看伤势,但见有的灾民被木棒砸伤背部,有的被长矛刺伤大腿……鲜血直流,孙成的头被大刀砍中,鲜血直流。
这时,一个身穿白衣的青年人背着个箱子经过这里,看到这群浑身是血的灾民,就上前问出了啥事,灾民们就一五一十地跟他说了,青年人说:“这刘仁义做得太过分了,小生不能不管!”他从随身的箱子中取出一包药粉,给受伤的灾民敷在伤口上,这种药粉药效神奇,灾民敷上后,很快止血止疼,就连伤势最重的孙成也恢复如初。
灾民们纷纷跪谢青年人,青年人说:“不用谢,不用谢,明日小生要去日照县开粥厂赈灾,你们去帮帮我吧!”孙成说:“恩公,那刘仁义的‘仁德是日照县唯一的粮行,粮食贵的出奇,看你也不想是个有钱人的样子,你拿什么开粥厂呀?”青年人说:“这就需要各位的帮忙了……”
这天一大早,刘仁义家的大门被敲响了,看门人开门一看,门前站着一个白衣男子,男子看门人使了一个礼,道:“小生远道而来,见贵县灾情可悯,贵粮行可否给小生募捐一点米粮,以助小生开粥厂赈济灾民?”此时,刘仁义正好出门,听到了听到了这句话,就用打趣的语气问:“你准备要多少粮食?”青年人说:“小生需要的不多,只要你半个粮仓就行了!”刘仁义喝道:“这家伙疯了,还不快把他赶出去!”一群家丁跑过来,就把青年人往外赶,青年人一边跑一边说:“既然你如此吝啬,那就怨不得我了,不要后悔!”
第三天,刘仁义还没起床,就听见门外传来嘈杂的声音,忙命人出去打听出了啥事,一会儿,下人回来禀告:“老爷,咱家对面开了一家粥厂,灾民们正往那涌呢!”刘仁义一惊,急问:“日照县的粮食已经被我垄断,那粥厂又是何人所开?”下人说:“就是昨天上门要粮的那个白衣男子!”刘仁义起身出去一看,果真看到一个偌大的粥厂一夜之间就拔地而起,粥厂前面排起了长长的队伍,孙成正和一群灾民正守着十几口大锅,忙活着熬粥蒸馒头,饭做好后,他们给灾民舀一碗粥,发一个窝头,这比平日里不受灾的时候吃的还好呢,灾民们欢天喜地。
刘仁义走上前,结结巴巴的对青年人说:“你……你一个穷酸,怎么会有这么多的粮食?”青年人微微一笑,说:“小生自有妙策,这个就不劳刘财主操心了!”接着青年人又把勺子一抬,说:“刘财主,要不你也过来喝一碗稀粥,吃一个窝头吧,小生不像你那么吝啬!”刘仁义脸色铁青的转身回家,后面响起灾民一阵嘲弄的笑声。
青年人这么一赈灾,刘仁义的粮食卖不出去了,他气急败坏,命令那些守卫粮仓的家丁,趁天黑捣毁赈灾厂。岂料青年人早有预料,他将那些灾民组织起来,守卫在粥厂附近,那些家丁一出现,有灾民发现了,唿哨一声,就有几百个灾民举着木棒迎着那些家丁上去,家丁只有几十人,又是些欺软怕硬的家伙,一见这个架势,哪敢应战,纷纷落荒而逃。
刘仁义见一计不成,又生一计,他去了日照县衙,给知县送上一百两白银,让他以青年人聚众闹事,意图不轨的罪名查抄青年人的粥厂,日照知县知道他与青州知府的关系,又得了银子,哪敢不从,就答应刘仁义,第二天一大早就派衙役前去粥厂,要拿青年人治罪。
有一个有良心的衙役当夜偷偷去告诉了青年人,青年人就让孙成连夜把灾民召集起来,说:“小生只是想干点好事,怎奈当今奸臣横行,恶人当道,无可奈何,这粥厂是开不下去了,我现在就把剩余的粮食发给你们,你们各自回家,省吃俭用,也能挨过这大灾之年!”说完他就命人把存粮拿出来,分给每个灾民一袋米粮,灾民们纷纷给青年人跪下,说他是救苦救难的菩萨,青年人就在众人的目送中扬长而去。
第二天,得知青年人已经远走高飞,粥厂已经关闭,刘仁义松了一口气,命下人做好准备,开仓卖粮。这时,一个店伙飞跑过来,结结巴巴地说:“东……家,大事……大事不好了,粮食……”刘仁义喝问:“粮食怎么了?”店伙歇了一口气,说:“粮食没有了!”刘仁义急慌慌的往仓库跑。
刘仁义到粮仓一看,却见那里边储存的几十万斤粮食已经不翼而飞,而看守仓库的是自己亲弟弟,仓库大门的钥匙也只有自己有,这些粮食难道长了翅膀自己飞了?刘仁义怎么也想不通,但想不通归想不通,几十万斤粮食没有了却是残酷的事实,刘仁义急火攻心,就觉得喉咙处痒了一下,接着吐出了一口鲜血,直挺挺的向后倒去。
回到江苏家中的青年人听闻这个消息,去了一个供着祖先牌位的房间,给自己的父亲王庆德上了三炷香,说:“父亲,刘仁义已经得到了应有的报应,您可以安息了。”
青年人是王庆德的儿子,叫王一顺,当年王庆德被迫无奈将粮行低价转让刘仁义,带着家人投奔江苏的亲戚,不久后,他就因为伤情复发再加上悲愤过度而去世,临死前,他要儿子长大后为他报仇。
王一顺长大后,想起父亲遗训,就去了日照县,准备找机会帮父亲报仇,他打听到刘仁义的粮仓在自家老宅,而那个老宅地下有一条密道,是王一顺的先祖秘密挖掘的,为的是躲避匪患,那条密道通往县里某处不起眼的住宅,而这所住宅也是王一顺祖先的家产,所以除了王家人,谁也不知道这里边的秘密。
王一顺就想通过密道把刘仁义的粮食偷光,但一个人的力量太小,此时正好遇到被刘仁义的护卫队打伤的孙成等人,他与孙成等百姓一拍即合,两个夜晚就搬空了刘仁义家的粮食,并最终将刘仁义气死。
山东日照市日照街道前十里铺
林华玉
邮编:276800
电话:13256338191
电邮:linhuayu369@126.com
QQ:814906905
身份证号码:371100197601210057
博客地址:http://blog.sina.com.cn/linhuayu1234
开户行:中国建行日照分行海曲支行
账号:6222802240061873903
持卡人:林华玉