写下首部农器专著的耒阳知县

千年古县湖南耒阳，是农耕文化的重要发源地，神农炎帝曾经在这里创耒（即耒耜，古代的翻土农具）。曾在2004年9月举办了中国农耕文化节，还建了一所中国农耕博物馆，展示古代农具，保存与传播农耕文化。但鲜为人知的是，我国首部农器专著《农器谱》也成书于斯，该书作者是南宋耒阳知县曾之谨。

说到此书的来由还要追溯到曾之谨的叔祖——北宋进士曾安止（1048—1098，江西泰和县人）。曾安止入仕之后“初调洪州、丰城主簿”，后任江州彭泽县令。元祐五年（1090），年仅四旬的曾安止因为目疾弃官，授宣德郎。他回到故乡泰和县，踏上了编写农业学典籍之旅。

白天，他深入村庄田野，走访老农，了解水稻情况，尽可能进行实地考察，再收集样品带回家研究。晚上，他坐在油灯下，或在书堆中查阅前人成果，或整理当天走访老农的笔记，直至夜半三更。

经过数年的辛勤劳作，曾安止抱着病体，终于完成了我国首部水稻学专著《禾谱》。全书包括稻名篇、稻品篇、种植篇、耘稻篇、粪壤篇、祈报篇等内容，详细介绍了泰和及庐陵一带50多种水稻的品名、特征、耕种技术。

北宋绍圣元年（1094）秋，59岁的苏轼遭贬，从南康军（今江西星子）起程，过庐山，经湖口，溯赣江而上，过庐陵（今江西吉安），见到了曾安止。苏轼读过《禾谱》之后，评价：“文既温雅，事亦详实。”但也有美中不足之感：“惜其有所缺，不谱农器也。”苏轼还创作《秧马歌》一首附于该书末页。诗曰：

春云濛濛雨凄凄，春秧欲老翠剡齐。嗟我妇子行水泥，朝分一垅暮千畦。腰如箜篌首啄鸡，筋烦骨殆声酸嘶。我有桐马手自提，头尻轩昂腹肋低。背如覆瓦去角圭，以我两足为四蹄。……

“秧马”是起秧插秧时减少劳累的木制农具，人在田间劳作，可坐于其上。苏轼的诗形象描绘了秧马这种农具，也体现了他对曾安止关心农业的认可。

宋代，江南水田耕作工具已配套，耕田有耒耜，雨具有蓑笠，碎土有碌碡、砺砗、耖，稻谷扬净有扬扇，灌溉有翻车和筒车，还有镢、锸、锋、长镵、铁搭、杴等农具。可是，曾安止写完此书时双目完全失明，无法继续创作农器专著。况且，科技文献在封建王朝被当作“杂流”不受重视，《禾谱》虽然得到了苏轼的高度认可，但因缺乏经费无力进行出版。

北宋政和四年（1114），庐陵郡守宋祁从友人处得到《禾谱》手稿。这位诗人读完书稿，想着曾安止拖着病体写书的情景，不禁潸然泪下。在宋祁的安排下，《禾谱》得以付梓出版。《四库全书总目》和现代学者编的《中国农书目录》，都提到《禾谱》。

100多年后，曾安止的侄孙曾之谨担任耒阳知县，从《苏轼诗集》中得知当年苏轼拜访曾安止的故事，下决心撰写《禾谱》的姊妹篇《农器谱》，完成叔祖的心愿。

曾之谨，宋孝宗乾道七年（1171）通过解试，三年后登进士第，得到朝议大夫、兵部尚书王镇（1116—1193）的赏识。后来，曾之谨调任耒阳知县，当时王镇四女王章的丈夫病逝，再嫁曾之谨。曾之谨写作《农器谱》，除了受其叔祖父的直接影响之外，也得到了岳父与夫人的支持。

耒水流域一带的稻作农业，起源早，发展快。汉晋时期，当地稻农已经掌握了温泉种稻技术，实现了一岁三熟。郦道元《水经注》卷三十九：“温泉水在郴县之西北，左右有田数十亩，资之以溉，常以十二月下种，明年三月谷熟。温水所溉，年可三登，其余波散流入于耒水也。”这样一块具有悠久农耕文化传统的热土，自然为曾之谨创作《农器谱》提供了得天独厚的研究条件。曾之谨任职耒阳知县期间，深入乡间走访调研，村庄，田野，山坡，菜园，池塘，溪岸，随处可见他忙碌的身影。在掌握丰富素材之后，他着手创作《农器谱》，开篇便是耒耜，以耒耜“为农器谱之始”。

《农器谱》完成后，曾之谨请名人周必大（1126—1204，江西庐陵人，官至吏部尚书、枢密使、左丞相，封许国公，是著名的政治家、文学家）为其书题词。周必大看到曾之谨的《农器谱》样书，赞叹不已：“皆考之经传，参合古今，制无不备。”

《农器谱》被收入南宋礼部尚书尤袤所撰《遂初堂书目》，尤袤病逝于1194年，可见《农器谱》成书时间当在1194年之前。学术界另有一说，周必大为《农器谱》题词时间是嘉泰辛酉年（1201）八月。如果考证属实，那么就出现两个可能：一是周必大看到的是已经出版刊印多年（很可能是1194年之前）的成品书；二是《农器谱》完成书稿时间是1201年之前、出版于1201年之后，而《遂初堂书目》出版时间可能更迟。

《农器谱》是历史上第一部农器专著，对古代和当时的农器作了较为详细的分析和记述，重点突出了耒耜、耨博、车戽、蓑笠、轾刈、筑篑、杵臼、斗斛、釜甑、仓庾等农具。该书不仅弥补了曾安止的缺憾，而且为农耕文化做出了重要的贡献。书稿完成后，曾之谨把《禾谱》 《农器谱》二书寄送陆游，请求题诗。陆游很高兴，题了一首名为《耒阳令曾君寄〈禾谱〉〈农器谱〉二书求诗》的诗：

欧阳公谱西都花，蔡公亦记北苑茶。农功最大置不录，如弃六艺崇百家。曾侯奋笔谱多稼，儋州读罢深咨嗟。一篇秧马传海内，农器名数方萌芽。令君继之笔何健，古今一一辨等差。我今八十归抱耒，两编入手喜莫涯。神农之学未可废，坐使末俗惭浮华。

诗中对苏轼和曾氏祖孙关心农业的精神大加赞扬。

到了明代，《农器谱》和《禾谱》二书竟然失踪了。当代农史学家王毓瑚说：“从明代末期起，书就不再见了。”这件事，一直是文化界、学术界的憾事。

近些年来，一些专家学者研究发现，元代农学家王祯的《农书》中提及的“曾氏农书”，很可能就是宋代曾安止、曾之谨所撰的《禾谱》《农器谱》。《农器谱》并没有失传，而是大部分保留在了王祯《农书》中。