黄金的身世之谜

文/苏光路

黄金诱人的价值，当然不止于它耀眼的光芒，更在于它固有的稳定品质与稀缺性。仅以延展性来说，黄金可锤锻成极薄的金叶，最薄的只有一厘米的五十万分之一。一克黄金可拉成66千米长、直径小于1微米的金丝。只要600克黄金，拉长后就可以绕地球一圈，这是地球上任何东西都做不到的。

19世纪前的数千年历史中，人类总共生产的黄金不到1万吨。而目前全球黄金年产量约为2600吨，全世界各国公布的官方黄金总储量是3.27万吨。据科学家估算，地球上可供开采的黄金尚不足10万吨。也就是说，用不了几十年，地表的黄金便会告罄。

其实，地球本身蕴藏的黄金并不少，只是因为比重太大，在地球形成初期的熔融状态时都沉入地球内部了。要说清这个问题，必须回溯一下黄金究竟是怎样形成的。

黄金到底是怎么来的

我们知道，早期宇宙中只有氢和氦两种元素。准确地说，早期宇宙中90%的物质是氢，氦是氢进行热核反应后的副产品，太阳至今仍从事着这项古老的工作。如果想要获得更重的物质，那么恒星的温度就要更高、质量要更大。一颗恒星如果想制造铁的话，它的质量至少要比太阳大8倍，核心温度必须超过1500万摄氏度。只有在这样的高温高压下，物质分子方可产生超乎寻常的碰撞交融，从量变到质变，进而转化为另一种物质。不可思议的是，在条件成熟的情况下，这种碰撞蜕变是在瞬间完成的。仅从宇宙元素的制造散布上看，碰撞既是最基本的运作方式，也是宇宙万物最神奇的造物主。

最宝贵也最有价值的碰撞发生在6年前，“哈勃太空望远镜”观测到2颗致密的天体——中子星的碰撞。通过分析碰撞产生的光线，科学家获得了碰撞发生时的化学信息。这些信息显示，这次碰撞产生了大量黄金，其质量相当于月球质量的好几倍。可以肯定的是，地球上的黄金同样是这种星际碰撞的结果，即由形成早期地球的陨星裹挟而来。

黄金是怎样藏身地核的

黄金沉入地核，是因为黄金的高比重形成的自然下沉所致，当然它的前提是要在熔融状态下才能完成。那地球形成初期为何会呈现出奔涌沸腾的熔融状态呢？这源于行星形成时的能量转化。

的确，高密度的尘埃聚合成星球是一个剧烈的能量转化过程，尘埃高速飞行的动能在相撞过程中转化为内能，释放出高温，以此融化尘埃，进而如滚雪球般越聚越大。当行星的原型逐渐形成之后，自身庞大的引力会吸引到更多的气体、尘屑和小天体。当气体、尘屑和小天体坠地的时候，同样把自己的动能全部贡献给了星球的内能。

就这样，在地球形成初期的数亿年内，它的表面犹如一片沸腾不息的岩浆海。在行星聚合过程中坠地的尘屑和小天体纷纷解体，融解在这汪宇宙的岩浆海中，其中就包含数量惊人的黄金。

物理学的定义告诉我们，液体中的物质受到重力和浮力的控制而运动。当体积相等时，密度大的物质会拥有更大的质量，因而受到更强烈的地心引力，得以克服自己的浮力，向引力中心，也就是星球深处运动。与此相对应，当质量相等时，密度小的物质又会拥有更大的体积，受到的浮力更大，于是就倾向于浮到岩浆海的表面。

正是这两种力的作用，最终给整个星球带来了宏观的演化趋势：铂、金、铁等重的物质越来越富集于地球深处，轻的物质则越来越富集于地球表层，久而久之，地球的岩浆海里出现了分层。当温度逐渐冷却，物质开始结晶的时候，就把这种分层的特征凝固成了星球的圈层结构。

正是这种圈层结构的形成，把宝贵的黄金牢牢地封存在地球深处，成为人类既不可望、也不可及的巨额宝藏。

这就是地球本身固有黄金的来源与去向，而这些黄金与我们现在手里的黄金没有一丁点儿关系。

地表黄金天上来

好奇的你一定会问，既然形成于地球初期的黄金都深潜入地球内部了，那今天散布在地表的黄金又是从哪里来的，难道是从天上掉下来的吗？

恭喜你，答对了！人类已经获得的，与即将获得的全部黄金，的确都是从天上掉下来的。而坠地的小行星就是我们的“黄金天使”。随着行星分异逐渐完成，地球岩浆海逐渐冷却，表层逐渐凝固成岩石圈，坠落的小行星所携带的一切物质，包括黄金等贵重金属就自然留在地表了。

在42亿～38亿年前，也就是冥古宙后期，已经凝固成型，脱颖而出的地球，遭受了小天体的又一轮密集轰炸。天文学家研究认为，这是因为以木星为首的巨行星在此时间段调整了位置，从原有的轨道上飞了出去。木星是太阳系最大的行星，体积能够达到地球的1300多倍，质量是地球的318倍。木星突然调整轨道带来的动静自然非同小可，它将阻挡其行进的大小天体一扫而光。这些进入太阳系内呼啸而来的小天体对于地球来说无异于祸从天降，地球就像突然遭受到了轰炸机的饱和式轰炸一样。这个发生在冥古宙后期的密集陨击事件，在天文学上被称为“后期重轰炸”。

值得一提的是，本次天文事件不仅给我们带来了黄金，而且还带来了生命起源的重要保障——水。所以说，地球上的黄金和水都是从天而降的。而就智慧生命的起源演化来说，水的重要意义远超过黄金。

与深藏地球内部的黄金相比，地表的黄金少得几乎可以忽略不计了。科学家推算后认为，地球内部的黄金储量约为1500万亿吨。这么多的金子，铺在地上是个什么状态呢？能够给整个地球穿上一件近半米厚的“黄金甲”！

假如我们有幸看到那一天：地球上黄金泛滥，到处金光闪闪，每天出门我们都会被一地的金子绊倒几次。那么那时黄金的价值必然发生逆转，而价值大逆转了的黄金，又会给人类文明带来怎样的影响呢？