无债之人

陈楸帆

在人类现有文字记载的历史中，第一个代表“自由”的词是苏美尔语中的债务自由。

——《神圣债务论》02∶35

1

我记得梦中最后一幕，是被黏稠的黑色潮汐漫过每一寸身体，它们分解成极细小的锁链侵入我的皮肤，依附在血管、细胞、神经和腺体上，彼此摩擦，发出金属的啸叫，然后开始漫长而优雅的劳作，像要在我身体里建起一座地狱，或者城堡。

“方下巴，你又做梦了？”

我睁开眼，是小雀斑。她关切地看着我，不是来自表情管理模块的建议，而是那种真正的关切。这在我的职场经验里很稀有，尤其是在这儿，距离地球几十万公里外的冷酷太空里。

“你看到我的数据异常了？”我环顾四周，挤仄狭小的控制舱室，空气中混杂着汗臭和化学药剂味道，矿工们各自忙碌、漠不关心，认知模块不时弹出《神圣债务论》教义，“负债累累是有罪的，是不完整的”，活像综艺节目的插播广告。一切都没有改变。

“没有，你在发抖，像被丢进冰窟的那种抖，可是你的体温显示正常。上一次也这样。”

“哦……”我若有所思，“也许我梦见被丢到了舱外，然后……”

我鼓起腮帮子，翻了个白眼，就像那些在绝对零度真空中膨胀的尸体。

“不好笑，轮到你值班了。我给你看点东西。”

女孩别过脸，我却能看到她嘴角的弧线轻轻上扬。小雀斑有一种天赋，无论自己身处的境况多么恶劣，她总能给自己找到点乐子。

“看，像不像放羊。”

从她递过来的屏幕上，我看到了一场类似羊群归圈的表演。只不过，草原变成了浩渺无垠的太空，而羊，则是一颗颗形状各异、直径7米左右、成分不等的C类陨石，含有水、富碳化合物、铁、镍、钴、硅酸盐残渣等珍贵原料，根据密度不同，质量可能高达500吨。因此，这些沉重的羊儿格外悠闲而缓慢，像是在沿途寻觅着鲜嫩多汁的青草。

这趟回圈的路，它们可能已经走了好几个月，甚至数以年计。它们不急，我们更不急。

说不急只是为了安慰自己。几个月前，我从几T的物资消耗数据上发现了一个隐蔽的缺口，似乎我们的水、氧气、蛋白质和能源都以略微高出理论正常值的速率被消耗着，我怀疑有管道泄露或者是流程中的管控漏洞造成了这一现象，但我没有证据。

我不想到外面探究真相，一想到冰冷黑暗的无垠宇宙就让我毛骨悚然，小腹酸胀。

我试图从数学上解决这一问题，就像其他所有的问题一样。

#

脑中的认知模块哗啦啦翻阅着数据，反馈到我的视网膜。

根据概率统计，这种尺寸级别的陨石在近地小行星中可能多达上亿个，但能够被观测、定位、追踪到的连十万分之一都不到，更不用说使用光学、近红外光谱、热红外通量或者激光雷达对其成分、尺寸、自转及表面地形进行详细测绘了。原因很简单，这些天体太小，轨道运行周期太长，只有在离观测点一定距离（比如说0.01个天文单位）内时才能被捕捉到，这简直比大海捞针还难。

一旦在茫茫星海中找到了这些珍宝，便会从最近的行星际资源勘探太空站派遣出“牧羊犬”，这些完全自动化的机器人依靠太阳能电力和氙推进剂驱动，最新型霍尔V推动器能够提供高达80千瓦的功率和5000秒的比冲量。接近目标后，“牧羊犬”会绕着绵羊小跑几圈，像是在嗅闻着羊身上的膻气，找到最合适的下口点，伸出6个螺旋式锚一口咬入陨石表面，启动6个矢量推进装置，首先停止其自转，再将其推离原先轨道，最后沿着精确设计的路径，缓慢而坚定地到达某个最近的引力平台，比如地月拉格朗日点L2或L4，与它的伙伴们会和。

5块陨石彼此缓慢靠拢，像是俄罗斯方块一般旋转着，寻找最精确的触碰点，撞击力度不能太重，也不能太轻，一切都得是刚刚好。它们连接成了一个近乎球形的整体，像是回归到胚胎状态。

“我觉得吧……更像是斯诺克啊，你看，中间那个白球走的弧线多漂亮，只有真正的高手才能让这些散兵游勇听从指挥，从太空的不同角落，长途跋涉到这里，给彼此一个轻轻的吻。”

小雀斑轻轻嗤了一声，似乎对于这份肉麻的吹捧不屑一顾。

尽管大多数工作都是由机器和程序自动完成，可这里是太空，任何事情都可能发生。小雀斑的工作就是对突发事件进行干涉，比如陨石轨道偏离，牧羊犬故障，撞击时刚体破碎产生危险碎片，等等。在她的比喻体系里，她就像一名兽医，时刻准备出击，拯救羊群与牧羊犬。对于我们来说，羊身上的东西是最宝贵的。

“行了，方下巴，等我回来再陪你贫，哥我得出去割羊毛了。”

小雀斑开始钻进宇航服，只有这个时候我才意识到她有多娇小，就像发育不良的未成年少女，可从年龄上来说，她也应该有二十六七了吧。这基地里有不少女人，辫子、长腿、汗毛怪，公司维持性别比例的其中一个重要原因，是因为女性比男性在太空里更耐造，无论是抗辐射、耐饥饿还是心理韧性，她们的得分都比男性要高得多。另外适当比例的女性能够减少男性成员之间的摩擦和焦虑水平，如果大家都接受一种开放式关系而不恪守古老的性独占欲的话。

我和她们中的大多数都睡过，除了小雀斑。我们曾经试过几次，但都以笑场告终，不知道为什么，有一些东西阻隔在我们中间，像一堵透明玻璃墙。我不太确定那是什么，但我只知道自己不希望那堵墙被打碎之后產生级联效应，伤及无辜。

“我走了，一会儿见。”小雀斑的脸在面罩后若隐若现，鼻侧的雀斑并不是很明显。

“小心点。”我已经不记得她这个名字是从哪来的，通常来说，每个人都有自己的编号，比如我是EM-L4-D28-53b，但是没人用这串狗屁倒灶的东西，只会用你最明显的外貌特征起外号，慢慢地就成了各自的名字。

至于真正的名字，没人想得起来。他们说，这是合约的一部分，记忆被分区块封装了，以避免不必要的情绪波动，影响执行开采任务，其中包括了名字、家人、童年创伤、宠物以及真实的债务数字。这些数字是我们会出现在这里的原因，它们被以区块链形式加密，嵌入基因，没有人可以篡改，你的工作量会实时被记录、换算成扣减的债务及其利息。不管你是在铜锣湾，还是在拉格朗日点，所有人在基因债系统面前同样公平。

“放心吧，你说过我是高手，何况，我还有债要还呢。”她朝我眨了眨眼。

小雀斑总说我是属老鼠的，胆子太小成不了大事。我总是用植入式认知模块里的技能树来反击，有些职业就是被设计成谨小慎微的反应模式，比如像我这样的数据测绘员，会随时调用信息库里的资料，计算各种极端情况发生的可能性，甚至异化成一种对于概率的直觉。这种模式扎根在你的身体里，就像人会畏高、怕水或者有密集恐惧症，并不能用勇气或胆量来衡量，以及改变。

可现在我倾向于，并不是任何外来力量往我的人格拼图里嵌进来一块胆怯，几分懦弱。那就是原来的我。

“等你回来，我们再试一次。”我努力用贫嘴掩饰担忧，没睡过不代表我不会真的关心她。

小雀斑做了个不雅的手势，从通道口消失了。

2

我的担心并非无中生有。

小雀斑将开着“寄居蟹”离开我们赖以生存的掩体——“鲸母”，一颗长30公里，最宽半径5公里的被掏空的柱形C类小行星。在它的荫护下，我们得以免受太空中致命高剂量辐射、碎片袭击以及日光直射带来的超高温，它还为我们提供了水冰、固态二氧化碳和氨、沥青碳氢化合物以及少量镍铁金属，为我们的生存和建设提供宝贵的原料。

我们的船舱就位于这头巨鲸的颅骨位置，通过围绕锚定在岩石里的巨型轴承管道，每分钟旋转一周来提供三分之一g的人造重力。这几乎是我们能够得到的最优方案，船舱半径再长一点短一点，角速度再快一点慢一点，冷酷的方程式都会让我们痛不欲生，不是因为零重力得上各种怪病，就是根本转不起来或者转散了一头撞碎在岩壁上。

比起骨质疏松、肌肉流失和免疫力下降这些慢性症状，也许睡眠剥夺、心脑血管退化、科里奥利力带来的眩晕、封闭空间的沮丧更让人饱受煎熬。何况每个人每天还有数个小时的出舱作业时间，暴露在高水平的宇宙辐射下，这让星际矿工的意外死亡率遥遥领先于地球上的捕鱼工人。即便我们经过基因疗法、氨磷汀以及强制健身来维持身体的正常运作，但跟这里相比起来，地球上环境最恶劣的工作环境都像是夏威夷手端鸡尾酒的沙滩酒吧。

小雀斑总会把我们比喻成匹诺曹，一个遥远的童话人物，在木匠爸爸的巧手下拥有了生命的木偶男孩，只要一说谎鼻子就会变长。他最著名的历险就是被吞进了一条鲸鱼的肚子里。

人真是一种奇怪的生物，就算忘记了自己的名字和家人，却还记得这么多乱七八糟的东西。

#

“寄居蟹”从“鲸母”的大嘴出口驶向深邃星空，飞船从一块屏幕的边缘，进入另一块屏幕的边缘，我目不转睛看着，生怕它突然消失。一只手重重拍在我的肩上，是光头佬，他咧着嘴不怀好意地笑着。

“我听到你们的话了，不得不给你提个醒，兄弟，小雀斑可不是好惹的。”

我不置可否地回以笑脸，光头佬就喜欢打听八卦，超负荷的体力活似乎丝毫消磨不了他的好奇心。

“‘寄居蟹’，‘寄居蟹’听到请回话，一切正常吗？”我接通小雀斑的频道。

“听到听到，一切正常，就像几个冰淇淋球发着凉气，等着我去舀上一大勺，嘶嘶嘶——”耳机中传来小雀斑调皮的声音，就像在我耳边舔舐双唇。

我手臂上起了鸡皮疙瘩，强迫自己把注意力转回操控台：“我现在会启动伽马射线和X射线分光计，再次扫描对象表面和次表面元素和挥发性成分，以确保万无一失……”

“大叔，我相信你是喜欢慢节奏的那种，可哥今天有点躁得慌，也许是周期到了，你懂的。我现在就要把这把加热的勺子狠狠地插进这颗香草冰淇淋里，给它来上那么一大勺。”

一阵猛烈的big beat电子乐突然加大音量，刺痛了我的耳膜。我不得不摘下耳机，恼怒地骂了一句：“贱人！”

通常情况下小雀斑没有错，C类陨石的化学和物理性质都是相当清楚和良性的，比如非常低的压碎强度和高含量的挥发物。她所需要做的就是挥起“寄居蟹”的两把长螯，也就是她说的“勺子”，插到陨石布满粉尘及干燥土壤的坚硬表壳下，先加热分解冰、水合盐或者黏土矿物中的水分，将水蒸气通过蒸馏方式与其他污染物分离，再用机械螯上的泵回收到“寄居蟹”不成比例的螺殼里，接下来再处理其他的矿产资源。这是第一级处理。

之后大部分工作需要“寄居蟹”通过蚂蚁搬家的方式，用超高强度及韧性的纳米蛛丝网兜将破碎后的岩块拖到“鲸母”腹部的精炼车间。在那里，将有复杂的化学物理工艺处理不同的资源。

矿产经过提炼形成高密度结构的“磁化炮弹”，会在“鲸母”尾部由加速轨道长达1公里的电磁质量投射器加速后射向指定坐标，以期用尽量少的能量消耗获取尽可能大的delta V。而反作用力通过设计精巧的滑膛结构均匀分散到“鲸母”腔壁各处，以避免造成小行星不必要的角度偏转。

在远离重力阱的太空，我们无须听从于齐奥尔科夫斯基火箭方程的暴政。经过一段时间后，也许是以天、月或年计算，这完全取决于价格。在近地轨道的某个点上，收货人会用自己的方式拾捡起这些来自深空的宝藏，用于谋划一场政变、建筑讨好情人的宫殿或者搅乱全球期货市场。

这就是整套生意的精髓，低买高卖，把成本榨到最低，把利润抬到最高，从古至今，向来如此。

而我们就是其中可以忽略不计的生产损耗。

#

小雀斑的操控非常潇洒，你甚至会产生这样一种幻觉，她是通过体感同步而不是操纵手柄来控制两只机械螯臂行云流水的动作，如白鹤亮翅般高高挥起，又重重插入陨石地表，溅起一阵粉尘和碎石。

“方下巴，你看好了！哥给你露一手！”

传感器显示土壤温度快速上升，相应的化合物质开始发生相变，数值和曲线不断变化着颜色和形状。一切看起来都非常正常，除了压力值的变化曲率。

一些不同寻常的数据细节捕获了我的注意力，模糊的感觉经后台边缘系统收集、处理、计算，一个惊悚的结论缓慢成型。这颗陨石的密度比其他几颗低上近40%，这意味着它的岩石多孔性程度很高，也意味着可能存储着更多的水分，但在快速升温气化的高温下，这就像是一口急速加压的高压锅。这就是技能树所带来的病态敏感，除了我，也许没人能察觉到小数点后那几位数字的变化究竟意味着什么。

“小雀斑，停止加温，迅速撤离！”我命令她。

“少废话！没看见哥正忙着吗……”

“马上！”

“瞧你那……”

她的声音像被一把剪子生生绞断了，主观镜头信号丢失，一片黑白雪花。我迅速切换到外部镜头，被一团白色粉尘笼罩，什么也看不见。慢速回放3秒，只见在两只螯臂间，陨石表面如同掀起一场小型核爆，碎片如离巢的鸟群般朝“寄居蟹”船舱飞去，瞬间将其钛铝合金外壳如纸灯笼般撕个粉碎，失压把整个舱体外翻，钢架暴露在外，隐约可以看见有个人形如内脏般在空中缓慢悬荡着，慢速粉尘随后而至，铺天盖地。

“小雀斑！你能聽到吗！操……”我扯下耳机，开始疯了似的穿宇航服。光头佬看着我，一动不动。其他人都把脸背了过去。

“我们得救她！你们他妈站着干吗呢！”我几乎是吼了出来。

“兄弟，她的债还完了……死亡只是中介。”光头佬拍拍我的肩，在额头前做了个祈福手势，眼神一指，我这才觉察到显示小雀斑生命体征数据的那块屏幕，早已是平线。

他们说，汤格·拉梅什模型说明小行星比我们想象中更坚固，更难以在外力下破碎。

他们说，在太空里，没人会犯两次同样的错误，因为只要犯一次错就大概率活不了。

他们总能说对点什么。

船舱在我面前快速旋转起来，我感觉透不过气，像是胸口压着一块巨大的陨石，突然像是有谁在我耳边吹了一口凉气，带着熟悉的气息，那声音轻轻说了一句话，让我寒毛耸立，眼前一黑，向着充满油污的甲板迎面栽去。

那句话说的是：“你看我的鼻子变长了吗？”

3

一切都是乳白色的。

这里并不是控制室，也不在“鲸母”任何一个阴暗污秽的舱室里，更不在冰冷绝望随时可能丧命的太空中。这到底是在哪里？

我花了一些时间才意识到，这是在梦里。让你相对清醒的那种。

他们说有时候加密的记忆区块会发生溢出，以梦境的形式透露真相，但你也说不清到底那是谁的梦境。所有人的记忆区块都交给云端中枢系统统一调配。

我的视线和移动并不受自己的控制，只能被看不见的丝线牵引着，像孤魂野鬼般飘浮着，望向那些我并不感兴趣的角落。

视野中的乳白色开始移动，那是一个圆筒状的舱体，正朝我上方滑动。在缺乏坐标系的情况下，这意味着也许我正在被推出舱体。很好，现在我们有了一个大的相对环境坐标，一个天花板很高的房间，依然是白色的。

我开始围绕着某条在视点下方约1米处的轴线做圆周旋转，视线保持水平向前，速度很慢，不会超过5度每秒，我猜是为了避免出现晕眩。接着我看见了那条轴线，被淡蓝色防菌手术服遮挡住的男性髋关节。

我是在某个人的身上，从他的视角去看世界。

“感觉怎么样，东方觉先生？”一把声音从侧面传来，视线随之转动，房间门口站着一名女子，全身黑色，微微泛着金属色的虹彩，别着一枚锁链式的金色胸针。

她留着长发，但高高盘在头顶，像一座造型怪异的信号塔。在太空里，所有的人都必须剪短发，如果不是光头的话。你永远不知道这些不受控制四处飞散的丝状物会不会成为送命的最后一根稻草。

“还好，只是感觉有点奇怪，像是有什么东西在我身体里乱窜，想要控制我、冲开我。”一把陌生的声音，低沉，疲惫，仿佛随时可能断线。

“这是一种伴生幻觉，理论上你不应该感觉到任何不同，那些纳米机器人……非常非常小，你知道的。”女子微笑回答，走到男人跟前，现在可以看得更清楚了。她二十来岁，妆容极其精致，甚至有点过分精致了，但表情中又流露出一种不必讨好任何人的优越感。

“所以……我们的合约生效了？”

“法律上，是的。”

“……你是在暗示这玩意儿非法吗？这并不有趣，梅女士。”

“我的意思是，除了法律之外，还会有技术上的不确定性。”

“可你答应过的……”

“安安那边不用担心，手术都已经安排好了。”

“哦，谢谢。”

“所有费用都会计入你的债务，经区块链加密之后嵌入你的基因，任何人都无法篡改。”

“哼，真是背上了一辈子的债呢。”

“看看你的周围，每个人都在迫不及待地借债，这代表着对未来，对自己的信心。为什么不呢？债务定义一个人的价值。这样的额度在地球上也没几个人能够享有，这也是我会站在这里的原因。”

“那当然，梅李爱小姐，您的时间虽然没有您父亲，梅峯先生那么金贵，但咱们这一聊天，也顶得上普通人辛苦打拼好几辈子了吧。”

女人突然露出拘谨而古怪的笑，似乎脱离了整个对话语境。

“请你记住，东方觉先生。我们的生命要归功于创造我们的神。从今天起，您要好好对待自己的这具身体，以及，我们会利用一切方法让您的技能树恢复到最佳状态，身体与意识，缺一不可。否则……这债怕是还不上呢。”

男人沉默了，视线投向自己包裹在防菌布里的身体。

“要不是为了安安……谁会愿意回到那个鬼地方。”

“完全理解，我也是个女儿，如果我父亲患上同样的罕见病，我也会做出一样的选择。这一债务无法在地球上得到解决，它的全额偿还是遥不可及的……”

男人望着女子，许久没有吭声。我猜他也许想说，你父亲不会得这样的病，因为你们的基因都已经被精细筛选过，就算得了，你也不会为此背负一辈子的重债。因为你们是有钱人，是和我们穷人勉为其难生活在同一颗星球上的另一个物种。

可是他什么也没说。

“我能看看安安吗？”

“当然可以，她刚做完术前的全部检查。”女子语气和缓下来，又想起什么，“我们会用尽一切最好的办法救她。”

这句话里的一些隐藏信息让我感觉不舒服，可又说不上来为什么。

视线快速移动，像是一个转场动画，我被带到了另一个特护病房，男子经过数次消毒除尘处理后，被套进了一身白色隔离服，穿过一条过道，来到房间里。

一个剃光了头发的女孩躺在床上，呼吸平缓，表情松弛，胸前还摊开一本画册，也是经过特殊处理的防菌材料。

男子站在床边，静静看着女孩，不敢轻举妄动，怕就算一个细微动作，都会扯动身上的塑料隔离服，发出响声，吵醒女孩。

那本色彩鲜艳的画册吸引了我，我试图聚焦视线，看清上面究竟画了些什么，但却失败了。我越是努力，那焦点就涣散得越快，像是在流沙地里挣扎。我放弃了，把焦点转向女孩，可卻发现，那女孩脸上的细节，也如被风沙加速侵蚀的沙雕，正在一点点地流逝，最后只剩一片空白。

这恐怖片般的画面让我一阵莫名心痛。我想要逃离，可恰恰相反，越是恐慌，那视线却越是往那张空白的孩童脸庞逼近，像是面对一个质量巨大的天体，无法逃逸其引力陷阱。

我察觉到了一丝不对劲，如果是从男子的视角看去，那么理应出现鼻子的三角造影，可是没有。

这意味着什么？

这个梦似乎在接近尾声，一切都在朝着那张巨大得像小行星表面的面孔坠落。我又将一无所知地醒来。我想努力记住一些东西，一些至关重要的东西，能解开所有不对劲感觉的东西。

可我终究还是失败了。

4

小雀斑被删除了。

我的意思不是她的肉身，而是记忆数据。在我醒来后的数个小时里，她迅速变成了一个无关紧要的名字，甚至面目都变得模糊不清。所有依附于那个曾经有血有肉的人类个体上的情感，无论是欲望、厌恶还是悲伤，甚至恬不知耻地说，一点点爱，都像沙子一样流逝了。不光是我，所有人都一样。

我猜公司肯定在我们的脑子里动了些手脚，为了安全和效率。

那个女孩变成了系统里的一个条目，一个带编号的教训，提醒着后来人不要犯同样的错误。

“……通常被定义为C类的碳质球状陨石，需要覆盖光学和近红外（0.5～3.5微米波段）的高灵敏度光谱，检测在～0.7微米和～3微米处的吸收带，来验证陨石成分是否含有水。～0.7微米吸收带不是反映水本身，而是含铁矿物中的电荷转移，这种转移只存在于C类物体中，正如水。但～0.7微米吸收带特征的存在，并不能让我们精确地估计物体的含水量，光谱颜色也不能……”

这个条目正从那个新来的漂亮女孩嘴里快速弹出，就像是一串绕口令。我在心里给她起了个外号——“弹舌鸟”。

她突然停下，抬起头，迷茫地望向我，脸上微微发红，沁着汗珠，弹射出她的问题：“我不明白，为什么不探测～3微米吸收带的信号，那样不是更直接吗？”

我友好地笑了笑：“中红外大气的高背景辐射使得～3微米吸收带的信号变得微弱，难以被探测到。”

“哦。”她似乎对这个问题失去了兴趣，对于一名捕捞员来说，这是个危险的信号。

水是在这茫茫宇宙间生存的第一要素，因此矿工将含水的陨石作为首要采集目标，但是在一些时候，它也是致命的。

弹舌鸟被关在一人宽的圆筒状金属笼里，腰部与双手用弹性绑带固定在轴承支架上，脚下不停踩着“仓鼠笼”向后滚动。这是船员对这套特殊健身设备的称呼，在三分之一g重力环境下，这是最安全有效的抵抗骨质疏松和肌肉萎缩的办法。

作为她的导师，我不得不时常纠正她的动作，那些微小的瑕疵会日积月累，成为导致骨折或是筋膜炎的元凶。

#

像被装进密封袋里和沙拉酱一起摇晃的蔬菜，弹舌鸟洗完澡后，赤身裸体地爬出淋浴袋，旁若无人地在我面前擦拭结实的小腿。不知为何我将脸扭向一边，也许因为她是新来的，为了以示尊重。尽管她的洗澡水将会以各种方式被回收利用，进入食物、饮用水与空气，最后成为我们身体的一部分。从这个角度来看，我们注定会亲密无间。

“你为什么会来这里？”我试图转移尴尬。

“嗯？这是个问题吗？”她似乎没听懂我的话。

“我知道，《神圣债务论》那一套嘛。我的意思是，你就从来没有想过，债是从哪儿来的？”

“这很重要吗？每个人一生下来就负债累累，我们只不过是比其他人更幸运而已……”

“幸运？”

“捞到一条光是铂矿就价值超过1000亿美元信用点的大肥鱼，还没算上镍与钴，还清所有债务，变成亿万富翁，这不算幸运吗？”

“那只是传说！”

“不，那是概率。”

“没错，在太空里挂掉的概率……”

“并不比你在秘鲁采矿或者在白令海捕蟹的危险系数高多少，当然，如果你硬要说被小行星碎片击中的概率，那确实是比在地球上高一些，问题是……”

“你真是乐观得无可救药……”我似乎从她的表情里捕捉到了一些熟悉的东西。

“问题是，”她摇摇头，没有丝毫放慢语速的打算，“如果你在地球上，你有一笔价值100万亿美元的黄金存款，可是没人可以拿到，为什么？因为它在海水里。提取溶解在海水中的黄金，成本大大超过了黄金本身的价值。所以这笔巨额存款的价值是零。我们在这里，是很危险，可是这些甜点是实实在在的，它们就在那里……”

当她说到甜点时，我似乎又想起了些什么，可我已经不想再争辩下去。

“弹舌鸟，希望你在那里执行任务的时候，反应和你的语速一样快。”我指了指上面。

“弹……什么？胆小鬼，你就缩在船舱里做你的算术题吧，祝你早日还清债务。”

她看起来是真的生气了。

理论上说，弹舌鸟并没有错，一颗M型小行星是绝对的顶级甜品。比如16psyche，上面的铁镍矿石可以满足地球未来100万年对铁的需求。再比如，富含铂的小行星矿石品位可能高达100克/吨，是最高等级南非露天铂矿的20倍，这意味着一颗500米宽的这类小行星，铂产量就能达到全地球年产量的175倍。

这就是我们在这里的终极使命，所有C型陨石只是为了持续性的补给，因为“鲸母”不允许被过度开采。它并不是一块巨石，而是由自身引力聚集在一起的松散石泡或砾石，没有任何内在结构的完整性。任何旋转、撞击、过深的挖掘都可能导致它解体，我们所建造起来的一切便将被毁灭，包括我们自己。

#

弹舌鸟慢慢接受了自己的新名字，也接受了我的风格。

我努力不和她走得太近，就像是害怕万有引力会让事物彼此吸引，进而发生撞击。我总隐隐有种不祥的预感，仿佛航海多年的老水手迷信厄运总是伴随着赤潮与白头浪。

我怕有一天弹舌鸟也会遭遇被删除的命运。

她清楚我的想法，并总是还以嘲讽。她说，手里握着一把鹤嘴锄，还是一挺冲击钻，你都只有一条路，就是干到底。

在弹舌鸟眼中，生命就是一场冒险，而我们并没有太多选择。

她受命去回收一台报废的“牧羊犬”机器人，指令说在它的记忆模块里可能保存着曾接触过M型小行星的数据，能够提供有价值的追踪线索。

我们从不知道指令从何而来，是来自38万公里外的地球，还是某个太空站？是来自人类，还是AI？但大多数情况下，指令都是正确的，少部分情况下，因为被人类错误解读而导致不可挽回的后果，就像古希腊的神谕。

弹舌鸟对指令笃信不疑，而我总想通过各种办法击溃她这种盲目的信念。

比如，用数学公式告诉她，即便我们发现并追踪到了M型小行星，想要改变其轨道并捕获它就像是让猴子在打字机上敲出莎士比亚全集，比中彩票还难。还没有考虑到开采M型小行星的難度，基本上就相当于用一根鱼竿钓鲸鱼。你的成本也许会很高很高，高到把所有的潜在利润吞掉，再赔上几十条人命。如果这些矿石被运回地球上还没引起市场崩溃的话。

比如，让她对自身能力产生怀疑。机器人无法做到的事情，一个由蛋白质和水组成的采矿工人同样无法完成。无论是正确维护复杂的采矿设施，应付各种奇怪的设备故障，还是对于突发性的事件进行综合分析，并正确评估其对于整个“鲸母”站点长期的影响。AI做不到，弹舌鸟同样做不到，那么除了送死，你还有什么价值。

“所以，你到底希望我怎么样？跟你一样缩在船舱里，等着肌肉慢慢萎缩，或者超剂量宇宙辐射让身体里长出肿瘤，然后死于各种并发症吗？”她翻着白眼。

“我不是那个意思……我只是希望你打消不切实际的念头，活得久一点……”

“可是这样活着又有什么意思呢？我们的生命归功于创造我们的神……”

“这些废话你跟那些死人说去……”

“那你为什么要来这里呢？在地球上待着不好吗？”

“这不是我的决定！就像这也不是你的决定一样！你醒过来时就已经在这个地狱里，想不起任何过去的事情，除了那些该死的技能树，像脑子里弹出个没完的地鼠。我们永远也还不清身上的债，除了死，没有别的解脱办法！”

我背过脸去，不想让弹舌鸟看到我的脆弱。一只手放在了我的肩上。

“我记得我是怎么来到这里的。”我惊愕地转过头，看着那张毫无笑意的脸。

没人知道。甚至新人到来也是如此，据说公司会创造一个船员意识的空窗期来交接矿工，以避免产生不必要的风险。我猜那种风险来自想要夺船回家的精神崩溃者。

“这是个笑话吗？”

“不，那是一个很奇怪的地方，我好像是从睡梦中苏醒，然后有一条闪烁着绿光的狭长通道，引导着我一直向前、向前……”

“然后呢？”

“回来告诉你。”弹舌鸟眨了眨眼睛，我这才意识到自己上当了。

#

我从来没有见过还清债务的人，我的意思是活着的人，至少在“鲸母”上没有。也许散落在小行星带里的矿产基地上会有这样的幸运儿，但这就像一个神话，一条教义，一则过分完美的广告，你永远无法证实，也无法证伪。

他们说还清债务的人能够回到地球，找回自己的记忆，把基因链条里的债务数据漂洗干净，然后信用账户里有你几辈子都花不完的信用点。

听起来更像是一个童话，不是吗？

可没人知道自己究竟为什么欠下了这笔债，以及需要用多长的时间去偿还。我们只能相信这套系统的公正性，只因为我们被告知，从数学上，它是绝对正确且无法被篡改的。

弹舌鸟说得对，我们别无选择。

但我很欣慰她听我的话，系上了双重安全绳。

弹舌鸟像一只没有重量的飞蛾，缓慢得像梦境一样，从“寄居蟹”的下部舱口飘出，向那头流浪已久的“牧羊犬”尸体靠近。机械臂太粗笨了，无法执行卸取记忆模块如此精细的工作。

“所以人还是有用的吧……”耳机中传来弹舌鸟轻快的反驳。

“在某些极为特殊的情况下。”我并没有让步。

“说说你的理论，为什么太空里不需要人？”

她轻轻贴上“牧羊犬”，由于弹性，安全绳把她的身体往后拽了拽。弹舌鸟解开一根安全绳，套在“牧羊犬”的其中一只机械爪上，固定好相对姿势。她需要把手伸进“牧羊犬”的喉咙里，接通应急电源，输入密码，打开里面的嵌入式存储设备面板，卸下记忆模块。

“咳咳，”我通过她头盔上的摄像头看着这一切，努力忽略背景漫无边际的黑暗宇宙，“我认为是因为恐惧。”

“你是说人类的恐惧？”

“不然呢？机器会害怕什么？被切断电源？被清除记忆吗？只有人会害怕。”

她进行得很顺利，半个身子都伸进了开敞的豁口里，“牧羊犬”被点亮了，面板也打开了，一切似乎唾手可得。

“所以呢，害怕让人上不了太空，害怕让人离不开机器？我觉得你只是在逃避某些东西？童年阴影？”她的声音里包含着某种同情，也许只是揶揄。

“我不认为我有什么童年阴影，就算有，也早就被分区块封装……”我突然停下了，摄像头那边有些令人不安的闪光，“……弹舌鸟，你右手边那是什么，那些发光点？”

“我不知道，我只知道好像记忆模块被卡住了，欸……”听得出来她已经尽了全力，整个身体都开始甩动起来。

“看起来有点不对劲，马上离开那里。”

“模块已经被我摇松了……”

“也许是什么自我保护程序，你赶紧退出……”我迅速检查这一旧款“牧羊犬”的代码库，绿色字符如雨水般冲刷屏幕。我的眼球高度紧张，颤动着扫描那些关键词。

“方下巴，你那边有什么可以帮到我的吗？除了让我紧张之外……”

我没有工夫回答。我已经无限接近答案。

“嗨！你猜怎么着？我已经搞定了……”弹舌鸟喘着粗气，屏幕上她的手捏着一个黑色方块，正要往外退。

……如果硬性重启后拔掉记忆模块，将会触发“牧羊犬”的着陆姿态，也就是说……

“我要告诉你，这里没什么可怕的……”

“牧羊犬”的六个螺旋式锚突然向前咬合，直接扎入弹舌鸟的腹部，然后像钻头一样搅动起来，红色的液体如半透明的水母般从破损处涌出，形成大小不一的液滴，晶莹剔透地飘浮在她身体周围，闪着光，在真空中开始沸腾。

我全身僵住了，张着嘴却说不出话，胃里有什么东西在滚涌。预感再一次应验了。

没有尖叫，没有呼救，耳机中只传来倒吸了一口气的声音，像是在努力挽回从肺部急速流失的氧气。我简直快要窒息了。

本应作为着陆缓冲之用的矢量推进装置也启动了，弹舌鸟的尸体被“牧羊犬”拖着往深空飞去，又被另一根系在“寄居蟹”上的安全绳紧紧拽住，像是被两头野兽来回争抢的一块烂肉。

“切断安全绳！”是光头佬，“你不会想要再失去一条船的。”

“不行，我不能这么做。”

“她的债还清了，让她去吧。死亡只是中介。”光头佬拍拍我的肩膀，在额头做了个祈福手势，像是一个横放的“D”字。

“去你妈的中介！”我闭上了眼，感觉有一些温热的液体缓慢涌出眼眶。

我不忍心再看弹舌鸟的身体被来回撕扯，拍下了按钮。她的半截身子闪着光，越来越小，越来越远，慢慢地隐没在星光中。

一个从未有过的想法如巨大隐秘的天体露出轮廓。

这也许不是一场意外。

5

又是梦。我开始厌烦这些无休无止的幻觉。似乎要告诉你一些东西又不明说。

如果你过着我们这样的矿工生活，你也会这样想。

远离地球一个地月距离，没有大气层，没有白天黑夜，没有正常的重力，没有娱乐，没有我最爱的宫保鸡丁，幸好我的记忆还保留了这部分，没有正常的人际关系，没有约会。

没有回忆。这一点也许是好事。

当然我们也有一些地球上不会有的新奇玩意儿。比如幽闭恐惧症和广场恐惧症混合的新型心理疾病。比如能够阻断你的神经传导，让括约肌松弛，大小便失禁，让人昏迷不醒，呕吐不止的宇宙高能射线。比如从冶炼炉里蹦出来的以光速穿透你身体的燃料跳蚤，其实是带着Alpha射线的金属碎屑，能够在瞬间穿透你的防护服以及身体，在你的内脏上烧出孔洞，然后你会流血不止，浑身疼痛，希望从来没有被生出来过。也有好的方面，能够制造氧气和蛋白质的基因编辑藻类，尽管接受口味始终是个难题。你会学到许多在地球上几辈子都不会得到也无法用上的知识和经验，如果你是个好奇宝宝的话，太空矿工就是为你这样的人设置的完美职业。

所以我猜不会有免费的赠品，即使是毫无意义的第三人称梦境，也会起到某种程度的心理干预作用。

我又回到了那个男人的身体里。他看着镜子，憔悴而苍老，一张完全陌生的脸，但那种既视感如此强烈。我知道，延续自上一个梦的剧情还在继续，尽管我已经完全不记得之前的故事背景。

镜子反射出的房间背景凌乱不堪，像是一个典型的单身公寓，没有任何其他家庭成员的生活痕迹，只有酒瓶、烟头和成分不明的粉末散落在茶几上。一个相框背面朝上，扣在一旁，许多打印的纸张像雪片一样覆满地板和家具。

男人似乎做出了什么决定，他看着手里的一张黑色卡片，拨通了电话。

“对，是我……我想好了。”他吸了吸鼻子，背过身去，正视房间内的一切。

“……你们已经让我失望了一次，希望不会有第二次……”

“……别跟我来这一套，什么‘我们尽力了’，你们没有！”他的声音突然变大，又软弱下去，“……你们没有。”

“……是的，我读过了，逐字逐句，花了我一整晚的时间，我希望是值得的……”

“……有没有什么是不清楚的？哈，每件事！这整个系统的复杂程度远远超出了正常人的理解范围，我怎么可能弄明白？……”

“……我知道，旧债还在偿还周期内，这是新添的债，我认了，这就是命吧……”

“……我知道你们那套心理策略，什么为了家人，为了未来，给你造出一顶纸糊的道德光环，可惜它太虚假了，经不起一点风吹雨打。我就是为了我自己，我希望能活得久一点，过得好一点，哪怕是用别人的生命来抵押……”

“……希望你们能有点良心，让她过得好一点……”

一阵被激活的模拟鸟啼在男人背后响起，他猛地转身，看到镜中满面惊恐的自己逐渐亮起，被镶嵌上一圈充满希望的金色光芒。一份电子合约出现在镜中，语音提示他仔细阅读后将手掌贴在镜面上进行生物密码验证。男人闭上了眼，眉头紧锁，犹豫了片刻，将手重重地拍在镜面上，一圈又一圈的彩色光纹如漣漪般从他掌心漾开，旋转不息。

“验证完毕，您已完成签约流程，恭喜您获得新的债务额度……”

“去你妈的！”男人似乎松弛了一些，啜一口酒，开始收拾房间内如战后的遗址。当他手指触碰到桌上的镜框时，像被火焰灼烧到般猛地缩回。

“……我干了些什么……”男人用指尖抚摸着镜框背面，终于有勇气将其翻转，出现一张女孩的天真笑脸，拿起一本彩色画册试图遮挡住自己的表情。那画册看起来似乎有点眼熟。

“……我他妈的都干了些什么呀……”

男人突然开始啜泣起来，身体无法自控地剧烈抖动，站立不稳。

“我必须……必须制止……必须……“

他慌乱地巡视房间四周，最后目光落在了阳台上。男人拿起桌上残留的酒瓶，猛灌了一大口，突然松手，酒瓶在他脚边裂成碎片。

男人朝阳台狂奔而去，没有任何停滞或迟疑，从栏杆上方高高跃出。尽管我只是个梦的搭载者，可眼前突然出现的几百米楼层深渊还是让我的肾上腺素飙升，从谷底吹来的风卷起尖利的啸叫。

许多梦都会以坠落结束，但并不包括这一个。

男人的坠落只持续了0.3秒，便被凝固在了半空中，像是被无形蛛网困住的飞虫，挣扎不得。空气中一个黑衣女子的半身像逐渐浮出，她戴着金色胸针和精致微笑，落落大方。

“东方觉先生，也许时间过得太久了，您已经忘了第一份协议的内容，您并不拥有处置自己生命的权利，所有权利都归债权人，也就是公司所有。况且，就算您结束了这段生命，您的债务还是无法被取消或减免，因为它是嵌在您基因里的加密数据，无法被随意篡改……”

像那个男人一样，我努力理解这话语中隐藏的信息，像是从四面八方的透明蛛丝传递过来的细微震颤，逐渐汇聚成信息的洪流，敲打着我认知模块里某个被封存的保险柜。

但是芝麻并没有开门。

6

……

红毛。

小雀斑。

弹舌鸟。

跳跳糖。

……

她们都被删除了。一个接着一个。她们的面孔和声音在我脑中变得模糊，像雨中被洗刷的颜料，混合成说不清的色彩，顺着记忆的沟渠流入地底。

我们是太空矿工，这就是我们的命。所有人都一副轻描淡写的样子如此重复着，忙活着自己手头的事情，就好像有病的那个人是我。

也许他们是对的，这就是我们的命。被囚禁在这遥远冰冷的宇宙边境，被遗忘，被丢弃，只能通过不断工作来偿还与生俱来的债。我可以借着技能，龟缩在船舱里，尽可能苟活更长的时间，可她们不能。

一些疑团困扰着我，在此之前从未发生过，就像其他矿工一样，似乎某块大脑区域中的逻辑自洽敏感度被人为调低了。我们的意识中形成了一个巨大的盲区，在这个区域里出现的所有问题，我们都视而不见。出于某种未知的原因，我的盲区渐渐缩小，问题如黑色礁石般裸露出水面。

也许是出于害怕，也许是来自那些渐渐失色的名字，我脑中的技能树计算出巨大的潜在威胁，我不能再像以前那样逃避下去。

我决定做一些事情。

光头佬钻出淋浴袋的时候被我吓了一跳，他带着伤疤的身躯如同丛林里的豹子，黝黑发亮，散发着热腾腾的水汽。

“原来是你？我还以为是汗毛怪。我们约好了，你懂的，运动运动。”他挑了挑眉毛。

“事情不应该是这样的。”

“不应该是哪样？你听起来有点不对劲，接受自检扫描了吗？”

“我很好。是你们有问题。你不觉得这一切都太荒谬了吗？这艘‘鲸母’，这份工作，还有不停地死人……”我知道他马上会打断我。

“嘿，方下巴，我记得咱们讨论过这个问题，很多次。这就是我们的命，人要还债，就必须承担正常人所无法承担的风险和痛苦，死亡只是中介。”

“这是你真实的想法吗？还是说，只是他们让你这么想。”我指了指上面，我知道这个方向也许不对，毕竟我们一直在太空中旋转着。

“要问我的话，我觉得也许你应该找个伴儿，好好释放一下压力。有时候你的模块会因为积累负面情绪出现认知偏差，那个词怎么说来着？过敏反应。没错，就是过敏。”他背过身，开始擦拭身体。

“我算过，即使是采用霍曼轨道转移，把人从地球持续运到这里来也完全不划算。想象一下，就像每飞一次都要报废一架飞机，没有回程票。这是一笔糊涂账，光头佬，没人会做亏本生意。”

他缓缓转身，脸上出现了严肃的表情。

“……那你想怎么办？”

“让公司知道，我们不干了。”

“不可能，我们的债……而且只能公司单向联系我们，我们的呼叫只有自动应答，某种信息隔绝机制。”

“那么我们就把整艘‘鲸母’工厂停下来，不再发货，看看他们怎么办。”

“这倒是一个办法，你真的确定要这么做？”光头佬脸上的表情在发生一些微妙的变化，我难以读解。

“如果他们还不回应，我还有一个计划，”我停了停，看看周围，“炸掉精炼车间。”

在“鲸母”腹部的精炼车间承载着将“寄居蟹”带回来的矿石进行第二到第四级加工的核心功能。

第二级处理是将水电解成氢和氧，以及两种气体的液化存储，作为主要推进剂。第三级处理涉及高温“烘焙”，以迫使主要矿物磁铁矿通过含碳聚合物自动还原，从而导致更多的水、一氧化碳、二氧化碳和氮的完全释放。第四级处理将需要使用前面释放的一氧化碳作为试剂，通过MOND（气态羰基）工艺提取、分离、净化和制造铁镍产品，残留物将是钴、铂族稀有金属以及诸如镓、锗、硒和碲等半导体材料的粉尘，这些不起眼的灰尘也许价值超过了你所熟知大公司的历史产值总和。

“你是认真的？”他眯缝起双眼。

“大量的氢氧混合物，含碳聚合物，高温，一个响指，轰——”我做了一个夸张的爆炸动作。

“好吧，我考慮考虑，这事儿也许需要集体决议……”光头佬低头拿起毛巾，他在同一个部位已经反复擦拭了好几次。

“我不相信他们，我只相信你！”

“好吧，”他丢下毛巾，向我走来，像是要伸出手来跟我相握，“我必须要感谢你的信任。”

没等我伸出手，光头佬一记重拳将我击倒在地。我眼前最后一幕清醒的画面，是他那些残缺不全的脚趾，在地板上不停收缩展开，发出昆虫抓挠金属的声响。

#

我试图睁开双眼，可是不能，我试图移动身体，可是不能。

我感觉到一些手正将我整个抬起，塞进什么东西里。一些声音断断续续地传进我的耳朵里，我努力理解这些话语里的含义。

“……我很抱歉，方下巴……这是集体投票的结果……我们不能……不能让你破坏我们的秩序……”

现在我能感觉到，我被装进了一身宇航服里，我从来不喜欢这玩意儿，因为它暗示着你会被抛进一个无法控制的极端环境，你所能依赖的只有这薄薄的一层防护措施。

“……你经常说的……风险最小化……从数学上这是最合理的做法……”

有什么东西被打开了，气压正在迅速地变化，还有温度，我似乎听到宇航服里的模块被一个个唤醒，仿佛具有生命力的是它，而不是我。麻痹的意识开始觉察到一个恐怖的事实，可我的身体还没有完全醒过来。

“……你的氧气还能维持……124分钟……省着点儿用……”

我终于睁开了双眼，看到所有船员的脸，手在额头做出哀悼的动作，站在最前面的是光头佬。他们的脸和我的脸之间，隔着两层特化玻璃，一层来自于隔离舱门，一层来自于我的防护头盔。而他那带着怜悯的声音，来自内置的通讯器。

“……你的债……还清了……死亡只是……中介……”

我伸出麻木的手，想抓住什么东西。我想大声呼喊，说求求你们不要。可是一切已经太迟了。我看着他们的脸迅速远去，周围的光线变得不均匀，身体开始缓慢旋转，没有重力，只有船舱自转的离心力，带着我向远离轴线的方向飘去，永不归来。

巨大恐惧触发编写在杏仁核和腹内侧前额叶中的刺激—反应模块，它会自动加快你的心跳，升高血压，分泌汗液、皮质醇及肾上腺素。相信我，我对恐惧熟悉得很。这是亿万年进化而来的底层原始恐惧包，你无法用自主意识来抑制它，就算你再怎么勇敢也不行。

更何况是我。

我飘浮着，像一袋垃圾，无依无靠。我的理性告诉自己，恐惧会让氧气消耗得更快，而一旦血液中的二氧化碳水平上升，将再次激活原始恐惧包，陷入恶性循环。可我竟然无能为力。

我为人类这种生物身上愚蠢至极的设计而发笑，像个真正的疯子。

不知道过了多久，在这种极端处境下人的时间感总是会产生误差。我以为自己会在无尽的漂流中告别人世，债务清零，却没想到身体撞在某块巨大坚实的表面上。我被拦住了。

这是“鲸母”的内表面，离心力把我推到了这里。

尽管依然没有水和氧气，但这好歹让我重新获得了支撑点和方向感。这稍微平复了我的恐惧，让它开始发挥新的作用，包括重新调配注意力与感知的计算资源，从记忆中调出类似经验，为行为决策做参考。

很遗憾，我从来没有过被丢进太空里的经验。

我像个攀岩选手般双手双脚贴附在小行星内壁上，岩壁间的黑色沙砾提醒了我，这里的岩层含有一定比例的铁和镍，虽然等级不高，但也足以让我的磁力靴发挥作用。

现在，我可以勉强在“鲸母”的脑壳里站立行走了。我体会到了进化史上由猿变成人那一瞬间的快感。

在我头顶上，是以每分钟一圈的速度围绕轴线旋转的船舱，它太快了，也太远了，我没有一点机会。轴线其实是刺入“鲸母”颅骨两侧的超合金轴承管道，由钛、铬及碳纤维编织而成，密封中空，供能源及各种资源管道布线之用。

也许我还有一丝机会。

剩余氧氣只有72分钟。我开始发挥脑中技能树的优势，结合最近的管道接口距离、体重、步长、心跳及血氧水平、地面磁力及摩擦力，我计算着最佳配速，能够让我在氧气耗尽之前到达目的地，同时找到能够进去的气阀口。

答案不是很乐观，如果速度过快，磁力靴产生的吸力将不足以拉住我的体重，如果过慢，氧气又会耗尽。我需要极其精准地执行这个精确到小数点后两位的太空跑步计划。

从“鲸母”吞噬星空的大嘴边缘露出了一丝遥远的日光，我必须赶在太阳照进这里之前赶到管道入口，否则高温会提前宣判我的死刑。

没有发令枪，没有裁判，没有对手，更没有观众，我开始了与死神的赛跑。

如果不是性命攸关，我真想好好看看这绝无仅有的景色。

想象一个半径5公里由石头构成的乒乓球，被斜着削掉三分之一，这层薄壳的内表面，就是我的跑道。而头顶上是深不可测的纯黑星空，像一只眼睛从岩壁缺口处不怀好意地盯着我，还有那如陀螺般旋转不息的船舱，里面装着一群曾经与我朝夕相处，现在却通过投票将我流放到太空自生自灭的矿工伙伴们。

我救过、爱过、睡过的人们，就像所有这些巨大冷酷的物体一般，保持沉默，一声不响。

苍茫星空下，我如蚂蚁奔跑不息。面对永恒，所有的债务都变得毫无意义。

我从来不是一个合格的运动员，在这里不是，相信在地球上也不是。路程刚刚过半，我头痛欲裂，关节与肌肉酸胀不堪，心脏负荷接近极限，胸腔里似乎有一台火炉在呼呼地冒着火星，似乎随时都有可能爆炸。

我想要放弃。躺下，飘走，随便。只要让我喘口气，歇一会儿。

数字不会因为我而停止跳动。它们只会归零。

我听见一些奇怪的声音，像是忽远忽近的呢喃、歌唱、喘息。它们似乎围绕着我，引导着我，有些在劝我停下来，有些让我继续。我猜这是缺氧导致的幻觉，不停跳动的红色数字显示氧气还有18分钟，而那条管道似乎变得越来越远，遥不可及。黄蓝色的光点在我视野里浮动，像是墓地里翩然起舞交配的萤火虫。

——你看我的鼻子变长了吗？

一把声音幽幽地在我耳边轻叹，我悚然惊醒，汗毛直立。那是小雀斑的声音。

我几乎把她们都忘记了。我的垂死狂奔不只是为了我自己，还为了那一个个被删除的名字。

遥远的阳光开始从“鲸母”的唇角斜斜射入，在黑灰色岩壳表面涂抹上金色而炽热的色彩。这股能量如此美丽，又如此致命，它能够唤醒沉睡在岩缝深处的水冰，让它们化为气体，如怪物般怒吼着冲出地表，成为致命的长矛。必须赶在阳光追上我的影子之前到达管道，否则不是被高温灼烤致死，就是被气浪刺穿，弹射向另一个毫无生存希望的角落。

我想象着背后的地面如烤箱中的爆米花，会发出焦脆空洞的爆炸声，可是没有，什么声音都没有。死亡如此安静，就像一只处心积虑靠近你的黑猫。

每一次呼吸都将肺部灼烧殆尽，每一次迈步都把肌肉撕拉到极限。我忘记了配速，忘记了疼痛，忘记了死亡，只是机械而麻木地奔跑。没有其他办法能够实现奇迹，除了抛弃作为人类的种种弱点。这也许正是人类的伟大之处。

那根管道比我想象的还要粗大，如定海神针般立在不远处，直插对面另外半球的岩壁。

我的脚下却轻飘起来。我愚蠢地漏掉了一项重要的指标：耗电量。

维持体温需要电，数据运算需要电，外部环境监测需要电，最最重要的，磁力靴需要电。现在的电量已经下降到了5%，维生系统首先关闭了磁力靴。非常合理的选择，却可能让我前功尽弃。

我凭借着惯性往前奔跑，但明显靴底与地面的摩擦力在减小，很快我就会失去对身体的控制，漫无目的地飘浮到空中，永远失去登上管道的机会。

只有一种可能，我的脑中闪过成功率极小的方案。我别无选择。

我深吸一口气，突然停止了迈步，并拢双腿让整个身体随着惯性前倾倒向地面，随即一个前空翻，当身体轴线旋转到一定角度时，朝地面蹬出双腿，用尽全身的力气实现信仰一跃。

脚下出现一团黑色粉尘，像是刚刚经历了微型核爆，绷直的身体如离弦之箭，借助着反作用力向着银灰色管道射去。

面罩上的氧气量已经开始进入最后一分钟倒计时，红色闪烁的读秒数字提醒着我，即便到达管道表面，如果无法及时打开气闸门进入内部，大概率还是会死。

这一分钟无比漫长，爱因斯坦是对的。

我不断调整着在空中的姿态。有那么几个瞬间，我以为自己玩完了，会永远地错失抓住救命稻草的机会，坠入无尽星海，但最终还是重重撞上了坚硬的管道表面。也许断了几根肋骨，头盔出现了不祥的裂缝，但至少，我到达了目的地。

撞击点所幸离气阀口不远，我已经耗尽宇航服里的自备氧气，仅凭最后一点残余意志挪到了阀门口，试图破解开门密码。

实际上我根本用不着破解，那些把我流放到太空里的伙伴们，还没将我从系统里删除。

这也许是他们犯下最大的一个错误。

#

我瘫倒在地，大口喘息，像是从水里刚刚上岸的两栖类。

管道里竟然有稀薄氧气，我大概猜到之前物资消耗数据上的缺口是怎么回事了。昏暗的通道中央是粗大的线缆和各种不同颜色的物资供应管，地面两侧每隔几米就有传感器闪烁绿光，像是夜行航班的指示灯，向着两端幽暗深处蔓延开去。

根据方向我可以推断一侧伸向船员们居住的旋转船舱，但是另一端呢？也许是通往埋在岩层里的微型核聚变反应堆？除了太阳能和氢氧混合推动剂之外，那是我们大部分能量的来源。

不知为何，我想起了弹舌鸟临死之前的玩笑。我决定跟随着绿光，往远离船舱的一侧走去。

现在我已经是一个死人了。至少在系统里，宇航服已经死得透透的，没有电，没有氧，也没有头盔。我手动关闭了定位模块，避免伙伴们被一具行尸走肉惊吓到。但如果我想要回到船舱，我还需要一身新的装备。

随着探险的深入，一些奇怪的记忆碎片开始涌现，仿佛我曾經到过这里。强烈的不适感在阻止我重游故地，像是鬼魂逡巡其间，不时往你脖颈后吹口凉气。

我穿过了几道密闭阀门，事情变得更加有趣。其中一个舱室配备了高精度的3D打印机，能够从数字图纸打印并模块化装配大部分轻量级的太空用品，包括宇航服外壳、开采工具甚至武器。我需要的只是把旧宇航服里的集成模块拆卸下来，安插进新衣服里。

现在，宇航服里的那个幽灵活了过来。

这中彩票般的发现并没有让我高兴起来，随之而来的是更多的疑问。为什么会在这里设置这样的舱室？谁会使用这样的设备？用来做什么？

也许答案就藏在我记忆中的某个角落，只是被区块化加密上了锁，无法被正确读取。

也许我根本不想知道答案。

终于，我站到了最后一道舱门前，透过舷窗，我看到了地狱般惊悚的场景。不，没有怪物，没有尸体，没有血，一切整洁如新，散发着神圣的生命之光。但却比最恐怖的噩梦还要绝望。

舱门无声滑开。

我的手指颤抖着划过透明密封罩，一个个悬浮其中的躯壳，成型的未成型的，年轻的年老的，面孔熟悉的或陌生的，都在沉睡中等待着被恶灵唤醒。我看到了光头佬、汗毛怪、长腿……他们的身体新鲜强壮，在人造羊水中不时痉挛颤动，如熟透的果实即将落地，只需要最后一道甜美的工序——注入灵魂。

那也许就是我们抵押给魔鬼的东西，灵魂、基因债、记忆区块链……随便你怎么叫它，都改变不了事情的本质。

他们骗了我们。

我突然意识到，这些肉体的苏醒，也许是以船舱里另一个分身的死亡作为信号。那么是谁来控制每一个克隆体生长的速度？难道说，每个矿工的寿命其实早被计算安排得彻底？以符合整体效率最大化的目的？透骨的寒意爬上我的脊背。

这就是太空矿工的秘密。这就是我们身上背负的债。

我来到一具似乎刚到青春期的少女躯壳前，那张脸上的特征，让我陷入了认知上的困境。每个克隆体的面孔，似乎与记忆中一样又不一样。也许是系统改变了一些表观遗传，也许没那么复杂，只需要把我们脑中面孔识别的模块稍加调整，让大脑对某些特征区域的关注超过其他，也许，我们便再也认不出同一个人。

但那个少女的脸，似乎激起了某种更为复杂的情绪反应，像一阵漩涡想把我吞噬。我努力挣脱了她充满魅惑的引力场，来到最后一个密封罩前。

这里只有一个小小的胚胎，蜷缩着漂浮在淡黄色的液体中，像颗粉色的小行星。它眯缝着眼睛，吮吸着手指，似乎沉浸在永恒的美梦中。一根半透明的人造脐带正以肉眼可见的速度往胚胎体内输送着养分。

我似乎想到了什么，罩板底部显示着一行编码：EM-L4-D28-58a。

一阵眩晕猛烈袭来，我单膝跪地，努力支撑住身体。

这就是我。准确地说，我其中一个分身。也许是被突如其来的死亡信号催促发育，看起来它还需要一些时间。

它会拥有我所有的记忆吗？包括被区块封装加密的那些。它知道我所经历的生死考验吗？它会像我一样害怕死去吗？还需要多少个它这样的分身才能够还清我身上背负的债？也许永远不会有那么一天？也许人类的存在就是一种债务形式？

一阵无名怒火涌上心头，我用力锤击着透明护罩，发出浑浊而沉闷的回响。我想毁掉这一切，切断这无尽的轮回。

那个小小的我似乎觉察到了什么，眼睑微微颤动，在羊水中缓慢旋转，似乎在回应我的愤怒。

它是无辜的。我醒悟过来，我也是这诸多分身中的一员。它就是我。

我们是无辜的。有罪的是背后建造并操控这一切的人。

我站了起来。我必须回到船舱，告诉那些被欺骗和被损害的矿工们，哪怕我听起来像个疯子。为此，我需要先打印一些东西，能够说服那些被洗过脑的伙伴们，货真价实的东西。

我需要跟公司取得联系，让他们停止这一切，哪怕做出过激举动。

那条闪烁着绿光的狭长通道伸向远方，我不会再畏缩不前。

#

光头佬举高双手，背对着我慢慢跪下，双膝着地的他竟然和我齐头高。

我把枪口对准他的后脑。我清楚他有多强壮，并且狡猾。

在我的身后，躺着一具具尸体。血没过我的靴底，踩上去有一种奇怪的黏稠质地。

他们不愿意相信我，甚至不愿意听我说话。他们说，你的债还清了，为什么还要回来？他们的脸惊恐而扭曲，像被陨石砸过的抛光铝箔。

我说，那只是个谎言，只要你活着，债就不会消失。

我扣动扳机，让那些浸泡在羊水里的分身得到加速发育的机会。

“你不知道自己在做什么……”光头佬喃喃着，气势全无。

“你知道吗？”我反问他。

“有些真相不应该被发现，就像有一些枷锁最好别被打碎。”现在他听起来像是那么回事了，“通过加入神来实现永恒，这是我们唯一的选择……”

“所以，你是被设置为‘管理员’的那个人？”

“没有管理员，‘鲸母’的运行都是由算法决定的，我的记忆和你一样，并没有清楚多少。”

“所以你也不知道如何与公司取得联系？”

“我说过了，通讯是单向的，只能公司联系我们。”

“那么我们来试试最极端的一种情况，”我缓慢而轻柔地晃着枪口，以螺旋式轨迹贴近他的头颅，“所有的矿工只死剩一个，猜猜这样的异常信号会不会引起他们的注意？”

光头佬在颤抖，求生意志压倒了忠诚感，无论是天生的还是后天被植入的。

“回收计划。”

“什么？”

“在我的记忆模块里藏着一个指令，允许我们在最高级警戒状态下向一颗中继卫星发射信号，信号会到达地球上某个秘密测控中心，然后再转接给公司，单程延时大约需要13.4秒。公司会将幸存者接回地球，但是……”

“但是什么？”

“……只有在面临死亡威胁的情况下，才能激活指令的记忆……”

我微微一笑，用冰凉的强化塑料枪口抵住他汗涔涔的头皮。

“那应该就是现在。”

光头佬像台蒸汽朋克时代的差分机，一字一顿地键入那组十六位数字指令，屏幕出现我从未见过的界面，提示是否发送回收计划信息。

选择“是”。

信息显示发送成功，我们冷冷对视着，陷入漫长的等待。

一阵飞蛾扑翅般的声响，有信息返回来，这时候时间过去了5分47秒。也许公司那边已经召开了高层级的紧急会议商讨对策。

对方要求通话，选择“是”。

“——嗞嗞，这里是文昌这里是文昌，收到请回话。”

光头佬将目光投向我，里面充满同样的迷惘，但他的身体比意识更快做出反应，一个箭步冲向通话器。比他身体反应更快的是我的枪。为了保证船艙密闭性安全，我们选择了慢速子弹，并不会穿透对象的身体，而是将所有动能通过弹头的碎裂完全释放到中弹者体内，这意味着加倍的痛苦，以及更高的致死率。

他已经没有时间忏悔。

“文昌文昌，我是EM-L4-D28-58a，现在只剩下我一个人了，请求回收，请求回收。”

“请求收到。请再次输入指令，授予完全数据权限，帮助我们进行态势评估。”

我看了一眼在血泊中抽搐的光头佬，优雅地举起双手，一字一顿地重复键入那组十六位数字指令。

死亡只是中介，数学才是永恒。

数据如真空中的雪花无声落下，那会花上好一阵子。我找了个角落蜷缩着半躺下，像是被榨干了这一辈子的所有力气。回忆与疼痛搅拌在一起，混乱不堪。我不在意他们将如何评判我，如何处置我，我所希望的只是离开这个活地狱，回家，哪怕已经没有人在门口等我。

如果他们拒绝，我会选择和整颗小行星同归于尽，只需将电磁质量投射器的加速方向调转，“鲸母”就会被开膛破肚，粉身碎骨，带着所有的债和罪一起化成齑粉。认知模块提醒我，在梵语、希伯来语和阿拉米语里，债和罪本来就是同一个词。

现在真的只剩下我一个人了。

另一股力量在拖拽着我，让我的眼皮下垂，四肢瘫软，阻止我的神经脉冲顺畅流动。它要把我带入梦境，就像曾发生过无数次的对抗，最终都是以我的失败告终。我竭力抵抗着它的入侵，试图听清来自数十万公里之外的福音。那声音虚无缥缈，捉摸不定。

“……EM-L4-D28-58a，所有数据评估已完成，我们会带你回家，我们会……”

黑暗再次吞没了我。

7

……负债累累是有罪的，不完整的。但完整只能意味着毁灭……

拖着弹舌鸟残缺身体的“牧羊犬”缓慢消失在深空中。

……祭祀是针对所有的神，而不仅仅是死亡，死亡只是中介……

被粉尘包围的碎裂船舱里，小雀斑的头盔与身体藕断丝连，如一朵随时会被吹散的蒲公英。

……一旦我们把自己的生命归功于创造我们的神，便会以牺牲的形式支付利息，最终用我们的生命偿还本金……

光头佬拍打我的肩膀。光头佬被我一枪轰开，在低重力环境下如没有重量的纸偶飞向墙壁，血雾从他胸口迅速扩散，像是绽放的玫瑰。年轻的光头佬在羊水中逐渐成形。

……将出生设想为所有人所承担的原始债务，一种由于人类出现的宇宙力量而产生的债务。然而，这一债务却永远无法在地球上得到解决，因为它的全额偿还是遥不可及的……

小雀斑朝我眨眨眼，做了个不雅的手势。出浴的弹舌鸟俯身擦拭小腿，她朝我眨眨眼，没有丝毫性的意味。

……如果祭祀仪式做得正确，神就会承诺一种完全摆脱人类状况并实现永恒的方法。因为，面对永恒，所有的债务都变得毫无意义……

梦里被隔离的女孩，捧着画册安然入睡。被倒扣在桌上的相框，写着一行小字。密封罩里缓缓旋转的粉色胚胎，眼睑不时抽搐。

……它采取牺牲的形式，通过补充活人的信用，使延长生命成为可能，甚至在某些情况下，通过加入神来实现永恒……

密封罩中少女的脸。意欲自杀却被凝固在半空的绝望男子。矿工们的尸体。我自己的尸体。小雀斑的脸。弹舌鸟的脸。黑衣女子的脸。所有生者与死者的脸缓慢交叠融合成一张脸。

……人类的存在就是一种债务形式……

一些名字开始浮现，可我无法确定它们是否真实，就像是我的记忆，如此破碎而混乱。巨大陨石击穿船舱，在我身旁爆炸。炽热的燃料跳蚤潜入我的身体，从里面烧灼出散发焦味的孔洞。我在小行星表面绝望奔跑，背后是不断爆发的冰火山，岩层裂缝将我吞噬。像是跌入无限循环的隧道，一切都被拉扯成无限远无限稀薄的光。

我终于想起了那个名字，那个唯一的、不能被忘却的名字。

8

“安安！”

我从噩梦中惊醒，却发现自己并不在船舱里，也不在“鲸母”体内任何一个据我所知的角落。

这是一座巨大空旷的房间，乳白色的光均匀洒下，却看不到具体的发光装置，认知模块也无法被唤醒。

我试图移动自己，却发现身体沉得吓人，就好像整套肌肉系统只能使出三成力量，甚至每一次呼吸都艰难滞重。我突然意识到这意味着什么，两行喜悦的泪水不受控制地夺眶而出。

我终于回家了。

李医生是个亚非混血后裔女孩，一头蓬松卷曲黑发，像是团碳纤维清洁球。她为我配备了外骨骼和辅助呼吸装置，帮助我适应地球的重力环境。与普通地球人相比起来，我的四肢过分修长羸弱，肤色苍白得古怪，而头部比例又有点过大。如果有人给我身上刷上绿漆，想必扮演个ET外星人毫无违和感。

我的活动范围被限制在这一层楼里，李医生说，外面有一场因我而起的风暴，我还是暂时待在这里比较安全。我猜她一定是用了隐喻和夸张的修辞法。

这一层楼的活动面积已经超过了“鲸母”上所有舱室与通道面积之和，当然没有算上小行星的内外表面积，毕竟不是每个人都有机会在上面奔跑。这里可以满足我所有的生活所需，我又尝到了梦寐以求的宫保鸡丁，按照正常的地球自转周期进行作息，以及，接触到真实的人类，而不是分不清究竟是克隆分身还是记忆遭到篡改的太空矿工。

一切都如同古代的帝王生活般完美，除了一件事，我的记忆依旧没能完全恢复。李医生说，出于某种未知的原因，我的意识突破了原先的区块加密封存技术，等于打穿了记忆屏障，但是所有的信息都未經索引，像一团乱麻，需要时间让大脑重新建立起秩序。

秩序。不知为何这个词让我打了个冷战。

我有太多的问题需要被解答，这种迫切心情被李医生瞬间看穿。

她微笑着安抚我：“风暴很快会过去，你会见到我们的领导者，也就是下令救你的人，到时你会得到一切的答案。”

没有电视，没有网络，没有任何能够带来外界信息的媒介，也没有时间。也许它们就在这里，被折叠在墙体里或蜷缩在某个细微的角落，只需要我念对咒语，打个手势，它们就能活过来，蹦跳到你面前。

可我不属于这里，我对如今的地球一无所知，所有太空挖矿的技能树在这里没有半分用武之地。

甚至回来之后，我的梦也被剥夺了。我只能记得那个名字，和一些朦胧的片段，却无法与自己的真实感受或记忆连接起来，就像是一个瞎子被包裹在塑料薄膜里，只能透过被层层阻隔的感官去触摸世界。这种感觉让人窒息。

我努力讨好李医生，央求她让我看一眼外面的世界，只一眼就好。她总是眼带怜悯地拒绝我。

“还没到时候，你现在最需要的是保护好自己。”

我不确定自己完全理解了她的意思。

终于我等到了机会，一名护工调起了墙上的控制面板，却突然被叫开了。我试探性地按了几下按钮，屋里的光线色温平滑变换，像是在数秒内经历了许多时空，我又按了几下，面前的乳白墙体突然变得透明，泄露出背后真实的外部世界。

我惊慌地往后退了几步。外面是一片更加开阔的灰白色广场，被地面的黑色线条切分为不规则形状，远方影影绰绰耸立着巨大的几何形建筑，比例和角度都给人带来一种挑衅式的不稳定感，有一些介于生物与机械之间的活动雕塑点缀其间，似乎能够根据环境的变化产生微妙的交互。

这不是我所熟悉的那个地球。

广场上有一个人看到了我。他抬头看着我，额头上什么东西闪闪发亮，像是传递着某种特定频率的信息。

人越来越多。他们同样额头闪亮，站在广场上，抬头看着我。我注意到每个新的个体加入人群之后，闪烁频率便被调谐成一致。

我感到愈加不安。现在已经有上百个人，黑压压一片站在下面，盯着我。他们每个人的额头几乎变成了一个发光的像素，组合在一起便成为了一块低分辨率的显示屏，现在上面开始滚动着一些意义不明的图案，令人眼晕目眩。

我将手掌贴在墙上，人群的图案突然凝固，瞬即转变为另一种模式，如同往里无限收缩的大海。

他们是在跟我交流吗？

我尝试了不同的动作和姿态，他们也随之反应，可我一点也不明白他们想要表达什么。

正当我想要采取更激烈的举动时，眼前突然恢复成一片乳白。我回头，李医生一脸愠怒地看着我，轻轻摇头。

我做出祈求的动作：“我只是想看看外面。”

“已经定了，三天之后，领导者会接见你，做好准备吧。”

我心里一阵忐忑，并没有之前所期待的欣喜。

“外面那些人……他们是谁？为什么要那么做？”

李医生瞪圆了眼睛，似乎在斟酌字句，每次她想找借口时就会出现这种滑稽的表情。但最后她还是放弃了，垂下长而粗的睫毛。

“他们是无债之人，你的崇拜者。你是他们的神。”

9

会面并没有发生在想象中宏伟富丽的殿堂里，相反，我被安排在一家典雅朴素名为“格物”的老式书店，有螺旋式的书架式阶梯一直通往顶层咖啡厅。

外骨骼被禁止使用，我顺着台阶如虚弱老人缓慢攀登，感受每块肌肉在三倍重力环境下的运行状况。庆幸书架上的许多名字依然印刻在我的脑海里，即便没有认知模块也能够被随意调取。

领导者从咖啡桌旁起身，一袭黑衣，胸口別着金色胸针，面带微笑迎接我。

“东方觉先生，幸会，我是梅零一格。”

我惊讶于她的年轻，更被她眉目间某种似曾相识的特征所吸引。

“我们……见过吗？”我没能拽住自己的好奇心。

她斜着头，眉头微蹙，思考了一会儿，然后展开笑脸：“啊我知道了，您见的是我的祖母梅李爱夫人吧。”

“祖母……”我被这个称呼所暗含的时间跨度所惊吓，“……所以那是多少年前的事情了？”

“如果按债务合约签订日期算，那是七十二年前了。”

“七十二……”我深深地吸了一口气，似乎有点晕眩，她扶住我坐下。

“您恢复得不错，我是说，在那样的环境里待了那么长时间……”她语调完美地表达了同情。

“所以，这究竟是怎么一回事，你们是谁？又是谁在背后操控这一切？”

“您一定有很多的问题，考虑到您的记忆还没有完全恢复，我会从我的曾祖父梅峯讲起。”

梅零一格抿了一口咖啡，用纸巾轻拭唇边，开始讲述她曾祖父的故事。

#

梅峯先生创立的生命链集团一直致力于将生物技术与区块链技术进行结合，他认为那是通往人类永生之路的不二法门。

当然他发家靠的不是像徐福一样贩卖永生，而是向各国政府提供基因债技术。所谓基因债就是将债务数据区块化加密后嵌入DNA链条，能够实时追溯，无法篡改，也能遗传给后代，避免了经济溃败时期以自杀或修改生物信息躲避欠债的行为，同时也能最大限度及最小粒度地管控个体的经济行为。

在那个时候，高精度克隆与人造胚胎早已不是问题，关键就在于意识的转移，如果每次都需要从牙牙学语开始重新体验人生、积累经验，那只能算是代际交替，算不上真正个体生命的延续。所以梅峯成功研发了记忆存储与植入技术，只需要一个黄豆大小的脑部植入物，便可以向云端同步存储每分每秒的感官刺激及思绪流动，反过来也可以插入现有的海马体皮层，实现记忆的无缝对接。

这项技术引起了极大的恐慌，因为它背后所隐含的种种可能性，也许会造成贫富与阶层的绝对固化，甚至导致人类文明回归到奴隶制社会形态。全球领导人们经过一番挣扎，抵挡住了永生的诱惑，达成所谓的“日内瓦共识”，将这项技术与大规模生化基因武器、原子弹一起打入黑名单，在地球上不得投入使用，研发也必须在最高等级监管下有限度地进行。他们也不希望把生命链公司一棍子打死，毕竟还需要用基因债技术维持经济体系的正常运行。

梅峯，我的曾祖父，来自被称为“东方犹太人”的潮汕族群，他经常会回忆起不畏风浪、热衷赌博、将资本和文化通过海潮播撒到全球各地的先祖们。没有什么能够阻挡潮汕人冒险的步伐，如果有，那只能是胆量。

于是，作为利益交换，生命链集团在政府默许的“自我治理”范围内迈出一大步，表面上政府仍维持监管职能，实际上却给予财团更大的自由。

梅峯在小行星矿业领域投下重注，兴建空间站，改造小行星，资金与技术都不是难题，但所有太空矿产公司都会遇上同一桩棘手的事情——人。没有足够合资格的矿工，即便是高薪培训也完全满足不了需求。许多企业寄望于机器人，但最终这些需要大量水、冷凝器、继电器、电路和电池来维持运作的铁家伙们，只能在高度可控的环境里执行一些程式化的工作。

曾祖父当时喜欢说一个笑话，机遇号在火星上运行20年所完成的地质勘查工作，也就和一个普通大学研究生一个礼拜的工作量相当，还不一定有人干得漂亮。

这就是他下的一盘大棋。

生命链集团在全球范围内寻找符合资格的候选人，威逼利诱地与他们签订了债务合约。这些人不但出卖了自己的肉身和基因，还出卖了自己的灵魂。具身生物学证明了只有身体与意识的高度匹配，才能够最充分地发挥人的潜能。他们的基因数据会被传送到太空站中，经由机器重新拼装组合成遗传物质，分裂成受精卵，发育成胚胎。而他们的记忆，经过一系列程序化的激发与再现，像债务数据一样被区块化加密，植回克隆体的大脑皮层。

冷启动的道路铺满了尸体与鲜血，超出任何人的想象。

集团花了十年时间，数以百亿计的资金以及尚未解密数量的牺牲者，终于实现了这一地外经济体系的稳定运转。回报也是超预期的，除了贵金属和稀土矿，某个站点还捕获了来自太阳系外小行星所携带的亚稳态氦化合物，能够兼顾高能量密度与可再生性，这引发了一场储能方式的革命。

也有一些预料之外的干扰。一些叛变，一些心智崩溃，一些集体屠戮行为。人类历史上开疆拓土中曾无数次上演过的戏码。集团发展出一套方式，将那些有可能导致负面冲击的记忆封存起来，并通过AI创作了一部指导意识形态的手册——《神圣债务论》，植入到每个矿工的认知模块中，日积月累、水滴石穿地施加精神影响，成为新的宗教。

这套系统设计运行得如此之完美，以至于多年后，地球上竟慢慢地遗忘了这些人的存在。这个秘密只有极少数人知晓。而当梅峯去世之后，我的祖母，梅李爱接管了大权，她深知其中隐藏的巨大政治风险，更是将其作为集团的最高机密。这时候，生命链集团已经成为这颗行星上势力最为强大，触角无所不及的庞然巨物。几乎每个人都或多或少背负着来自集团的债务。

当一个生命体变得过分复杂巨大时，它同时也会变得极其脆弱，只需要一次不经意的跌倒，也许就会造成致命的伤害。

就好像你在太空里所做的一切，东方觉先生。

#

信息量太大了，我习惯性地调动认知模块，但随即意识到只能靠自己消化。这需要一些时间。

“所以，我们都是被骗签了卖身契的农奴，而且是永生永世不得翻身？”我尝试着寻找更为缓和的表述方式，可我找不到。

“技术上来说，所有你们可能遭遇到的事情都写在合约里，用法律的语言。”

“可我不明白，为什么要救我回来？不应该让我自生自灭更符合逻辑吗？”

梅零一格微微一笑：“如果按照旧时代的利益最大化思维，确实如此，可现在不一样了。”

“哦？”

“实话实说，我们认为这是一个剥离原罪的最好时机。”她似乎犹疑了一下，试探性地看我反应，“作为生命链集团新的管理者，我对此前发生的事并不知情。要不是您发送了紧急信号，也许整个地球对这些骇人听闻的行径还一无所知……”

“我在听。”

“多亏了你们在太空的无私奉献，我们得以发展出激光阵列发射技术，大大降低了单位荷载进入近地轨道的成本。我们还在基多、蒙巴萨、利雅得和新加坡建造了四部太空电梯，即便是太空矿工也无需长时间待在矿区忍受煎熬。新的空间革命即将到来，我们将真正地开始向着太空殖民，向火星、小行星带、木卫二甚至更远的宇宙深处进发。我们需要你这样的英雄来激励人们……”

“英雄？”我嗤笑了一声，“我们能跳过广告直接进入主题吗？”

她突然露出了拘谨而古怪的笑，与我们的对话格格不入，这种感觉似曾相识。

“现在有一些人，一些勢力，想借助你的遭遇，来打击集团。他们将你视为偶像，视为反抗整个债务系统的符号性人物……”

“无债之人。”我想起了站在广场上的古怪人群。

“你已经知道了？”梅零一格露出狐疑神色，“他们宣称基因债是守旧的、封闭的、不道德的，应该要以人类整体文明作为债务对象，推行‘债务开放运动’。你如果看见他们的人，额头上闪烁的就是每个人给全人类增添的债务数字的变化。”

“听起来不无道理。”

“过去五千年来，这样的事情一直在循环发生。所有的革命都以取消债务，重新分配资源为目标。无论这些债务是记录在纸莎草纸上，还是刻在磁盘里。但是必须要以循序渐进的方式进行，否则就会像罗马帝国或者加洛林帝国崩溃之后那样，人们回归旧经济体系，文明倒退，一去不返。”

“所以你到底希望我做什么？领导者，我很奇怪为什么他们不叫你老板。”

她再次露出古怪的笑容，我突然捕捉到了什么，那枚锁链状的金色胸针，那是藏在记忆深处的秘密线索。

“站在我们这边，东方觉先生。作为英雄，引领我们去建立一套新的系统，不是以奴役人们负债累累，强迫人们只为了生存而竞争的系统。而是鼓励人们去创造与贡献，去懂得我们生来是为了感恩，对他人、社会、神灵、宇宙去付出的经济系统。我们可以帮助你一起设计这套系统，来对冲旧系统中基于利息的债务压力，将成本内化为一种自然愿望，而不是转嫁到他人与后代身上。你愿意吗？”

梅零一格伸出手，摆出令人难以拒绝的姿态。

我假装犹豫了片刻，突然笑出了声。

“如果不当领导者，你会是一个很好的演员。或者，这两者根本就是一回事。”

“你在说什么？”

“从始至终你都知道小行星矿场的存在，还有上面发生的脏事儿。只不过，有些真相不应该被发现，就像有一些枷锁最好别被打碎。我说得没错吧，梅李爱女士。”

她那精致柔美的表情瞬间凝固，像是变了个人般，眼神露出一丝寒意。

“东方觉，有时候我不得不佩服你。在你身上似乎什么奇迹都有可能发生。我们最顶尖的科学家都无法解释，为什么你的意识能够突破量子计算机都难以破解的记忆屏障。他们说，也许只能用爱的力量来解释了，你看多浪漫。”

“爱？”我迷惘地看着她，这个词已经离我过于遥远了。

“看来只有这部分记忆你还没有完全恢复，毕竟是被埋得最深封得最死。我们不希望你和安安相认，于是在你的面孔识别上动了点手脚，让你每次见到她都以为是陌生人。”

“安安……”一些模糊的面孔开始在我脑海聚拢成型，重叠成一张脸。

“是的，安安，你的女儿。你为了自己活下去，将她的数据卖给我们，让她变成一个在无间地狱里轮回受难的罪人。”

梦境里的画面碎片般涌出，带着浓烈的情感将我吞没。我双眼紧闭，大口喘息，头痛欲裂，光头佬说得对，有些真相不应该被发现。

“我真的挺羡慕安安的，有你这样一个爸爸。”我痛苦地睁开眼，梅零一格，或者梅李爱的脸上竟透露出一丝失落，“你愿意为了她，不管死多少次，杀多少人，最后还是一场空。而我的父亲，呵，他永远只把我当成一枚精心算计好的棋子。”

我想起了太空中那枚小小的属于我的胚胎，还有隔壁那位永远陌生的少女。我们俩的密封罩就那么挨着，却方生方死，永不能相认。这一切都是拜眼前这位永生的领导者，以及她背后冷酷贪婪的债务帝国所赐。

“我最后再问您一次，东方觉先生。如果我们能让安安回来，您还会愿意代表生命链集团，成为英雄吗？”梅零一格起身，轻轻鞠躬，“还是，让世界知道背后的真相？您的数学这么好，算一算吧。”

盯着她那张不留岁月痕迹的面孔，我久久无法得出答案。

10

做梦真是人类一项奇怪的设计。

当在小行星上时，我总是梦到地球上的景象，可当我回来之后，却又时常在梦中重回那个低重力、颜色灰暗、危机四伏的活地狱。就像那里有什么东西让我割舍不下。

我梦见红毛、小雀斑、弹舌鸟、跳跳糖……她们一个接着一个向我告别，然后纵身一跳，从旋转的舱口消失，飘向鲸鱼的嘴巴，像是跃入一片装满星星的池塘。

她们没有穿戴任何防护服和头盔，就是那么赤裸地飘浮着，如同浸泡在羊水中，整个宇宙就是她们的子宫。

我也全身赤裸着，在“鲸母”黑灰色的内表面奔跑，追赶着她们如粉色羽毛的身体。无尽的星空，弧形的地平线，闪光的沙砾让人产生幻觉，仿佛自我慢慢消失，不需要氧气，不需要重力，也不需要保护。如同荒野中一匹迷失方向的狼，在濒临死亡之际，与整个宇宙连接起来，潜藏在身体里的力量被自动激发，感官被彻底打开。我于是知道自己还有一些未被系统驯化的东西，一些不能被算法加密或过滤的情感，一些比活著更重要的意义。

我猜她们也同意，没有债务地死去不是一种逃离，而是一种回归。

于是我停下了脚步，看着她们远去，远去，直到融入群星。

我微笑着睁开眼，面前立着两块墓碑。

我扫了扫碑顶的灰土，抹去那两个名字上的蛛丝，让它们能够被看见。

我从纸箱里拿出一本泛黄的画册，放在左边的墓碑前。画册封面上画着一条灰色鲸鱼，鲸鱼的肚子里藏着一个长鼻子的木偶男孩，小木偶正咧着嘴笑，好像在说——

“你看我的鼻子变长了吗？”

我忍住眼泪，从纸箱里拿出一架斑驳的相框，里面的照片已经受潮发霉卷曲，看不清原样。我把它翻过来，背面朝外，放在右边的墓碑前。在相框的右下角有一行歪歪扭扭的小字，上面写的是：“爸爸，不要怕。”

我点点头，就好像听到了那句话。爸爸不怕。我在心里默念着。

他们说，我已经不是那个太空里的我，生命链集团并没有把我的肉身带回来，只是把意识传回地球，换上一个新改造过的身体。所以，我无法适应地球重力与肌肉无关，那只是意识的惯性。所以，EM-L4-D28-58a在小行星上犯下的罪也与我无关。

我努力不去想后来在“鲸母”上发生的事情，那会让我发疯。

现在，我是一个全新的人了。

我结束了祈祷，起身离开，手指从两座墓碑上沿轻轻拂过。我也许不会再回来。

那些无债之人在墓地外的绿色丘陵上排成圆环的形状。他们在等着我。

我挥挥手，他们的额头开始闪烁光芒，像时钟，像漩涡，像奏响一曲关于自由的颂歌。

为我，为安安，也为这世上的每一个人。

责任编辑 杜小烨