邓晓进 许伟
2019年9月6日,网易以20亿美元将旗下跨境电商平台网易考拉出售给阿里巴巴成为板上钉钉的事实。但在网易考拉这门生意谈成不到三个月时间,网易便又开出了云阅读和网易文漫的售价——1.5亿元。去年12月,将网易漫画出售给B站,而存在了8年的网易网盘也在近期宣布关停。对于上述一系列动作,有业内人士称,这是一场以收缩战线为策略的“逃亡”,也有人说互联网企业来到了一个需要蛰伏养生的季节。
近日,A股上市公司平治信息发布公告称,“公司拟收购网易云阅读业务全部核心资产,以及NetEase Digital所持有的网易文漫100%股权。”
该消息一出,立即引发广泛热议——这是继2019年9月以20亿美元的价格将网易考拉卖给阿里巴巴之后,仅时隔2个月,网易再度售出旗下的业务资产(已注入网易云阅读业务全部核心资产后的网易文漫100%股权的总对价为1.5亿元人民币)。
彼時,有人开始对网易频繁的资产出售行为表示担忧。
但这一切的发生,其实并不突然。
网易最早对网易文漫业务“开刀”是在去年年底:2018年11月,网易曾试图将包括网易漫画、网易文学、网易蜗牛读书与LOFTER在内的网易文漫事业部的业务打包并进行独立融资,没想到惨遭失败,而后网易只能无奈将网易漫画出售给二次元视频网站哔哩哔哩(B站)。
而眼下被出售的网易云阅读作为网易旗下的综合类书籍阅读应用,于2011年5月时正处于在线阅读平台竞争最为激烈的时刻。
可以说,不论是相较于已成为行业三大巨头的阅文集团、掌阅科技和中文在线这些同期选手,还是与QQ阅读、华为阅读等后起之秀相比,网易云阅读从始至终都没能迎来自己的高光时刻。
从1997年的中文搜索引擎到发展游戏,再到拥有游戏、电商、音乐、教育四大产业。不管是邮箱、云课堂,还是网易严选、直播,抑或是被卖出的网易考拉、网易文漫,这些其后发展起来的相关产品,零散地分散于各自所在的行业领域中,都没有获得业内领先地位,也都没能成为网易营收的新增长点。
因此,这次网易云阅读和网易文漫被作价出售并不稀奇,而其释放出的事关网易的未来走向,那个诞生于国内第一批互联网创业浪潮中的老大哥企业如何在前行困境中破局、转身,才是真正的关注点。
在业界,有人把网易定位成一家不追风口的企业。但反观网易旗下业务产品线,却发现网易追过的风口并不算少。
从起家的网易邮箱、网易新闻到网易游戏、网易漫画再到网易考拉、网易云音乐甚至网易未央猪……在网游、移动互联网、社交、电商、在线教育、在线音乐乃至跨界养殖业的积极参与,甚至部分行业的深耕细作,恰恰证明互联网时代的大部分风口网易都不曾错过。
出售网易漫画、网易考拉,关停网易云盘,网易云音乐去留未卜……不到一年时间,网易频频断臂。一位业内观察人士指出:“在全球市场大环境下行之时,网易‘瘦身’早有苗头,只是从卖网易考拉的时候,让外界看到其走这条道路的决心更坚定了。”
最近几年,网易的危机感越来越重。
首先,看看网易布局的电商行业。网易入局电商之时,电商巨头鼎立之势早已形成,于是网易看准了ODM模式和海淘这两条新路子。严选走低价高品质的道路,因为产品设计版权、价格品质两者难兼顾,以及拼多多等纯粹的低价竞争新势力等冲击而脚步凌乱。网易考拉也因为跨境电商行业同质化竞争严重、受相关政策和行业模式本身问题所影响而难有建树。
其次,在近年颇受行业关注的在线音乐,网易云音乐的表现离预期越走越远。在相关监管之下,其拥有独家版权音乐的数量一落千丈,导致运营成本大幅提升,而如何变现、如何盈利成为了一道难以跨越的坎。
那么最后,逼网易痛下决心的,也许是其核心的游戏业务,因为游戏的业绩也无法稳如泰山了。
在2001年靠网游度过互联网泡沫这场灾难考验后,直到现在,游戏都是网易最依赖的收入来源。不过就近三年的数据来看,网易游戏的增长呈现出了疲软的态势。
网易曾公开表达过,随着市场大环境以及自身开发能力变化和不确定性,对任何一款受欢迎游戏能活跃和存在多久,他们都没有定论。
一位业内观察人士告诉锌刻度:“网易最近的几笔交易,卖的要么是不赚钱的,要么是网易体系内非核心资产。”
的确,从近年的财报中也可以看出,在网易的诸多业务中,游戏占比接近60%,电商占比30%,音乐、网易有道等创新业务占比近10%。而出售的电商赚钱难,而出售的文漫等又并非其核心业务。
某基金公司的执行董事Lucence认为,网易的“瘦身”,其实是从各点布局到逐步认清自己在中国互联网的位置,剥离非优势的产业,集中资金在自己核心产业。“这需要一定的魄力和决心,能做到有人接盘,员工还能继续工作,在当下,这就是最好的结果。”
过去十几年中,网易参与的那些风口,到底是不是妖风现在已经不重要了,但作为一个生意人丁磊明白,紧要关头尽量体面地活着,没有比这更重要的了。
网易打响的这一场“战略收缩”算不上原创,前车之鉴并不少。
2008年,全球经融危机,通用电气也没能躲过。
通用电气曾采用混合联合的策略,即将业务重点放在全球性和多元化上,并大举进军金融行业。在那时,“这样更容易让钱滚滚而来,规模和市值也将越做越高”是很大的诱惑。
但企业的发展并不似预期,通用电气的规模不断扩大,也让风险不断增加。2008年金融危机的到来让通用电气泥足深陷。
于是,通用电气为了求生不得不把商业放贷一类的,收益不佳而又非核心的部门裁掉,只保留飞机租赁、能源、医疗保健金融等当时主要的收入来源业务。
对于一个已经体态庞大的企业来说,通过收缩战线来挽回劣势,或是在困境中突围,也并不是一件简单的事。因此,即便断臂,通用电气大力发展金融业务后的遗留问题,时至今日都还在无尽的补救中。有分析人士表示,“近几年来,通用电气业绩表现不好是一个既定的事实,通过变卖资产才使它前一个季度(2019年第一季度)财报变得稍微好看些。”
全球制造业的BOSS级企业尚且还在为数年前的疯狂买单,在互联网时代下成长起来的雅虎在类似的战略上也栽了跟头。
雅虎前CEO斯科特·汤普森曾公开表示,雅虎在太长的时间里做了太多的事情,但仅做好了为数不多的事情。接下来,“雅虎需要明确自己的核心业务,把最佳的人员和多数资源用于核心业务并且把客户放在首位。”
为缩小雅虎规模,自2012年开始,汤普森光是计划削减的项目资产就多达50多个。截至2014年底,雅虎这两年内共关闭了60个产品和服务。值得一提的是,其现任CEO玛丽莎·梅耶尔在此期间曾一再尝试过用业务紧缩的方式拯救该公司,但其关闭业务的速度也比之前快了整整一倍。
2016年,从当年的上千亿美元市值到40亿美元贱卖,雅虎神话就此破灭。
回到网易,似乎也是在拓展前行的道路上,走得太急、太猛,而没有进行深耕细作。负重过多,在风平浪静的时代不以为然,但在竞争升级、行业发展重塑的时代,那份沉重可能会压垮一个帝国。
不论是通用电气,还是雅虎,它们都曾经或者正在通过简化、收缩战略想回到其一开始专注的领域,但事实证明却是回天无力。
网易又会怎么样呢?