中国古代重要科技发明创造

唐与桉

一提到中国的发明创造，不少人首先想到的会是大名鼎鼎的“四大发明”，其实，中华五下年的发现历程中，还有很多有意思、有价值的发明，被我们忽略了。接下来，我们就着重讲一讲古人对自然天象和医药学的发现和创造。

很久以前，祖先就发明了一种叫“圭表”的天文仪器，用来测量正午日影长度，确定冬至和夏至，进而确定回归年长度的历法的起算点。

圭表由“圭”和“表”两部分构成，表是一根垂直竖立在地上的杆子，圭是平放在地上的，作为标尺的部件，放在表的正北方。人们可以从圭上的刻度，读出表影的长度，依据正午太阳影子的长度来判断日期。

圭表的使用，大概在春秋时期就得到认可了，而为了提高测量精度，后人们也在不断精化表的垂直和圭面的水平，到了元代，郭守敬对圭表作出了一个重大改革，他为了提高观测精度，把表高改为了四十尺，这就意味着表高增加了。可是，表高增加后，表端投射到圭面的影子就会模糊不清，怎么办呢？他发明了“小孔成像”的办法，将一个带有小孔的铜片放在圭面上，有轴可以转动，把太阳的影子投射到圭尺上，这样，观测精度就大大提高了。

测量出的时间，自然需要记录下来。我们熟悉的“天十地支”，就是一种常用的古代纪时工具，它们由“甲乙丙丁”等十个天干和“子丑寅卯”等十二个地支组成。

而天干和地支循环组合起来，就成为了六十个干支，比如甲子、乙丑、丙寅、丁卯等等。按这种方法，今年是2019年，也就是干支纪时中的“己亥”年了。在殷墟甲骨文里，我们找到了一块牛胛骨完整地记录了六十干支，这应该是它最早的呈现。那么，干支只能用来记录年份吗？当然不是。它还可以用来记录月份、日期和时辰。

除了对时间的记录，古人对天象也充满了好奇。历朝历代，皇家天文台都设有专职人员，日夜不停地观天测候，几乎不会漏掉任何突发天象，为后人留下了丰富的天象纪录。在中国古代的天象纪录中，最有价值的是涉及日月食、彗星、太陽黑子等资料。比如，中国历史上有1000多次关于彗星的记录。

古人不仅把关注力放在遥远的天空，也放在自己的身上。让我们叹服的是，古代医学的成就至今仍在沿用。

在西医没有引入中国之前，我们的祖先都是通过中医治病救人，调理身体的。中药草本可谓是中医的精髓，闻名中外的《本草纲目》，就是中国古代本草学发展的集大成著作。全书共16部，60类，收录药物1892种，药方11096个，药图1160副，在药物分类、释名集解、药性气味、主治发明以及随症用药等方面，取得了突出成就。

当然，除了这些，我们的医学成就还有很多，比如经脉学说和四诊法。

1973年，在湖南长沙马王堆发掘的一座西汉文帝时期的墓葬里，出土了一批简帛文献，其中的一卷帛书中，就记述了十一条脉的循行路径、病变、诊断以及治疗方面的内容，它们构成了后世中医经脉学说的基本面貌。学者推测，也许是战国时代气化宇宙论（也就是“人体内有气”）的流行，激发了人们关注脉络的结构。后世的医学家们，发展了早期的经脉学说，之后又发明了针灸、导引等治疗办法。虽然学术界对于经络的实质仍然存在争议，但一些现代临床研究表明，经脉和一些身体特定部位的联系，是客观存在的。

那么，四诊法又是什么呢？其实，就是我们常听说的“望闻问切”。

“望诊”是指观察患者的神色和舌象;“闻诊”包括听患者的咳嗽、呼吸等声音和闻他们的口气、体气等;“问诊”通常要了解患者的过去病史、起病原因，身体的寒热，是否出汗，大小便的形态，饮食喜恶和疲劳程度等等;而“切诊”则包括脉诊和按诊。中医认为，必须把这四诊所得到的信息，进行全面综合的分析，才能判断疾病的病机所在，从而进行指导治疗。如果有兴趣，不妨通过《中国古代重要科技发明创造》这本书去进一步认识它们，为创造它们的祖先鼓掌叫好。

书名：《中国古代重要科技发明创造》作者：中国科学院自然科学史研究所

中国科学技术出版社出版发行，中国图书评论学会好书项目组推荐。（选自仁仁阅阅读平台）