传奇的“上海女儿”

她是第一位中国007邦女郎，高贵冷艳;同时，她也是新版《红楼梦》贾母的扮演者，位高权重、不怒自威。两个迥然有别的角色中间，隔着的，是近半个世纪的光阴。无数个“第一”是她独领风骚的实力之证。但这份卓尔不群的简历不足以概括周采芹的一生，却辉映着她生命中那些最耀眼的光芒。

 周采芹，1936年11月30日出生。“思乐泮水，薄采其芹”父亲撷《诗经》古风，意祝女儿雅才高致。周采芹的父亲周信芳是与梅兰芳齐名的京剧演员。1953年，周采芹被父母送到英国伦敦皇家戏剧学院深造，她是该院首位华裔学生，也于多年后成为该院首位华裔院士。周采芹凭着过人的表演天赋，成为第一个登上伦敦西区舞台主演的中国演员。

 她在伦敦皇家戏剧学院的同学们曾料定，以她的相貌，毕业之后肯定找不到工作——伦敦的舞台上不需要一张东方人的脸。

 她通过写自荐信的方式极力为自己去争取演出的机会。当伦敦的舞台上从此闪耀着一张明艳照人的东方脸孔时，她用无可争辩的魅力征服了一切怀疑者和不屑者。

 在《雷霆谷》中，她出演一位美艳而毒辣的中国娃娃，周采芹也因此成为第一位华裔“邦女郎”，比1997年出演《明日帝国》的杨紫琼早了整整30年。此外，她在《六福客栈》等一些电视片中也有精彩的表现。

  周采芹作为第一个在英国出版中英文唱片的中国歌手，其中英文版本的《第二春》曾在亚洲连续两年独占排行榜首位。当时的伦敦盛传着“男有李小龙，女有周采芹”的说法。

周采芹在英国风头正盛时，却因投资房产失利，赔光了所有的积蓄。

 从巅峰跌入谷底，让她一夜入冬。那年，她已经40岁了。她在公寓里吞服了大量的安眠药，企图以死获得解脱，最终被救。在黑暗中躺了漫长的17天后，周采芹才渐渐恢复了生活的勇气。

 但比死更难的是活下去。为了生计，周采芹去了洛杉矶，到处打零工：去弟弟的餐厅做领班;在哈佛大学的宿舍装信封;整理哈佛大学科学艺术学院的档案;到保险公司当打字员……拒绝“华裔食神”弟弟的救助。后来，她去塔夫茨大学刻苦攻读戏剧，回到伦敦，入职剑桥剧社，但剑桥剧社演员的最高周收入只有90美元。周采芹在剑桥剧社度过了3年苦行僧般的演员生活，并在《奥瑞斯特亚》和《红字》里演女主角。

 1993年，57岁的周采芹勇闯好莱坞，叩开了好莱坞的大门——她和俞飞鸿、邬君梅一起出演了好莱坞历史上第一部全亚裔主演的《喜福会》，轰动了全美。《喜福会》第一次令好莱坞正视了真实的华裔形象。

 几年前，接受采访时她说：“我17岁出门的时候妈妈就告訴我，你要给中国人争气，你要给演员争气，你要给女人争气！现在我快80岁了，我要给老年人争气，所以我一直到现在都还没有退休。”

 1998年，周采芹在百老汇主演了《金童》，让她成为唯一一个在大西洋两岸主流舞台剧中领衔主演的亚洲演员。

  2006年，周采芹与巩俐、章子怡共同出演《艺伎回忆录》。华人世界几大顶级女演员首次同台，也促成了史上的经典之作。年过七十，周采芹成为新版《红楼梦》里的贾母，举手投足间，气度非凡。

 2016年，周采芹与周杰伦合作《惊天魔盗团2》，周采芹饰演周杰伦的奶奶。

 今年5月，在周采芹主演的《幸运的奶奶》里，她不仅轻松自如地运用了各种幽默桥段，而且毫不服老地表演了不少激烈的动作场面。

 最终，这位犀利冷漠却智慧强大的亚裔老太俘获了一大帮北美观众的心：“能在一部以唐人街黑帮为背景的动作喜剧里，看到主角是83岁仍神采飞扬的周采芹，是多么幸运的一次观影体验。”

 耄耋之年，仍宝刀未老。心无碍，艺无境。人们从中看到了一个从不以年龄为自己设限的巨星风采。

 周采芹2001年获得美国艾美奖终身成就奖，成为中国人在海外闯荡的卓越代表。

“三十功名尘与土，八千里路云和月”，历史是应该被记录的，尤其是那些浓墨重彩下的光芒。她的自传《上海的女儿》出版后，《纽约时报》用“扣人心弦”来形容她的书及她充满戏剧性的一生。

作为第六代导演的陈苗女士，与周采芹是相识近二十载的老友，因为有感于她极富传奇色彩的人生经历，和植根于血液中的勇敢、独立和顽强精神，在历经了6年的采访与拍摄后，一部反映周采芹史诗般人生的人物艺术片《上海的女儿》即将问世。