从监狱中走出来的大作家

张军霞

1862年，他出生于美国北卡罗莱纳州一个小镇的医生家庭。父亲虽然是个医生，但他一向酗酒，生活无节制，这直接导致了他们的家境十分贫困。在他年仅3岁时，母亲因病去世，他被送到亲戚开办的一所私立学校读书，由祖母和姑姑抚养长大，年幼的他那时就很爱读书，特别喜欢故事。

由于家庭的败落，他15岁就结束了学习生涯，开始在药房当学徒。成年之后的他，爱上了一个名字叫阿索尔·埃斯蒂斯的姑娘。两人结婚之后，她了解到丈夫的特殊爱好，就鼓励他自己写故事。于是，他在结婚那一年，就开始在报刊在发表作品。

1896年，他被怀疑与银行的一桩失窃案有关，为了躲避审讯，他开始了逃亡生涯，最终还是被逮捕归案，判刑5年。最开始入狱时的他，整天唉声叹气，看不到未来的任何希望，世界一片黑暗。不久，他发现有位狱友，刑期长达20年，却每天挤出时间看书，利用牢房里狭小的空间健身，他不解地问：“对于失去自由的人来说，你这样做有什么意义，多无聊呀！”

那个狱友看了看他说：“不管多么无聊的时光，都是你生命中的限量版，任意挥霍只会令你后悔。”

他不由惭愧起来：自己将要在牢房里待上整整五年，如果总是这样消极是多么大的浪费！从此，他改变心态，每天埋头刻苦写作，在短短三年的时间里，完成了14篇经典的“监狱小说”，由于表现良好，他甚至直接被减刑，于1901年走出了监狱。从那时开始，直到1910年逝世于纽约，他完成了生命中最后10年的輝煌创作。

他就是被称为美国现当代短篇小说的创始人欧·亨利，他一生中创作了近三百篇短篇小说和一部长篇小说，当之无愧地成了世界上最重要的短篇小说大师之一。他曾在自己一本小说的前言里说：“如果我当年在监狱中一味地消沉，根本不可能写出那么多受到欢迎的作品。一个人想要完成自己的梦想，任何时候都要懂得珍惜，就算身处最绝望时也不要虚度时光。因为，每个人都是限量版，每段时光也是。”

（摘自《特别关注》）