中英文成语之浅议

史琳

摘要：因地域、历史及文化背景的不同，汉语和英语存在差异属情理之中。但作为表现人类思维、哲学、行为规范的语言，二者又有许多相似之处，正如钱钟书先生所讲：“东海西海，心理攸同;南学北学，道术未裂。”本文试将汉语和英语中的一些成语细加分析，比较它们的相似之处，希望能为英语学习者提供参考。

关键词：中英文;成语;相似之处

英语和汉语是两种风马牛不相及的语言，前者由流动的拼音字母来组合，后者以方方正正的字体来表意。但二者之间又有不少相似的表达内容。笔者试从成语入手，将具有相似特点的成语加以归类。

一.有些英语成语与汉语的在形式结构及所表达内容极为相近，甚至如出一辙。如：袖手旁观---look on with folded arms， 酒能乱性---when the wine is in the wise out，英语中architecture的意思是建筑物，包括楼阁亭台等，汉语中指虚幻不实之事的“空中楼阁”，英语中有aerial  architecture与之呼应。

苏轼在《前赤壁赋》中有诗句曰：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”，表达对人生渺小短暂的感叹。西方人也有同感，且所比喻之物极其相似，即a drop in the ocean“沧海一粟”。韩愈在《进学解》中曾这样回顾自己的苦读生涯：“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”，这里的“膏”，是蜡烛一类照明的物品，或许东西方古代人的读书的环境是相似的，英语中有不少表示青灯伴读的成语：the smell of night oil， consume the midnight oil等。再比如源于西楚霸王的“破釜沉舟”，在古罗马曾有过一场著名的战役与之战术相近，所以英语用burn the boats表示背水一战，破釜沉舟。讲到“死”，英语有go to glory“光荣”，但也有表示“归西”的go west，两种语言似乎都在由西沉的落日联想到生命的终结。

二.虽中西方的地域差异会产生文化背景差异，但有趣的是在这两门语言中，一些成语虽借喻之物相异，但要表达的内容却出奇的吻合。比如”得寸进尺”与give him an inch and he will take an ell，“對牛弹琴”与cast pearls before swine。孔子曾称赞颜回安贫乐道，但箪食豆羹乃维系生命的最基本的营养，同样，西方人把bread and water diet看为不能再低的“箪食豆羹”，提到bread， 有短语bread and cheese marriage，类似中文的“糟糠夫妻”。中文略带贬义的形容人处境尴尬时多用“落水狗”，而西方人用“落水老鼠”like a drowned mouse。英语的a rat in a hole对应“瓮中之鳖”，其中的局促与狼狈可算是不相上下，彼此彼此。“江边掘井”与dig a well at a river呼应，都指多此一举，画蛇添足。汉语讲“亡羊补牢”，英语用lock the barn door after the horse is stolen，不然其他马会继续渺如黄鹤不复返。色彩中，黑白是相反色，所以指白为黑swear black is white便如“指鹿为马”般胡言乱语，信口雌黄。提到马，汉语称不伦不类之物为“非驴非马”，英文称“非鱼非肉”neither fish nor flesh;汉语里的“一箭双雕”，在英文中有一石二鸟对应（kill two birds with one stone）。可见此类成语，相互辉映又各具特色各有千秋。

三.表达方式虽南辕北辙，但所喻内涵却惊人吻合。比如“因噎废食”，汉语废食是因噎，英语则弃苹果只因核（throw away the apple because of the core）。汉语中“乐极生悲”，西方人告诫得意忘形之人He who laughs on Friday will sweep on Sunday，可见泰极否来的哲学观点是东西文化一致认同的。特洛伊之战因海伦而起，Helen of Troy的意思是“红颜祸水”，这和汉语的“妲己亡商”含义不谋而合。韩愈曾在《进学解》 中写到“周诰、殷盘，佶屈聱牙”，含蓄的表达古文字的难读拗口，英语直接用break-jaw word（碎颚之词）与之呼应。唐朝时期，五陵区豪绅巨富之人聚集，多纨绔子弟，人称他们“五陵少年”，英语有Broadway swell与其对应。

四.有些英文成语在已意境上跟中国古语和俗语吻合。庄子曾曰：“天网恢恢，疏而不漏”，意指法网难逃，西方人讲此意时，常用All the Tracys have the word in these faces.至于这句he that lives down with dogs must rise with fleas，读者一猜便知要表达的是“近朱者赤，近墨者黑”的意思。“千里之堤，毁于蚁穴”对应的是 a little leak will sink a great ship.再例如，Pot的颜色是黑褐色，kettle也是这种颜色，但pot 讥笑kettle 黑而对自己的黑色视而不见，真可谓是“五十步笑百步”（pot calls the kettle black）。孟子说“鱼和熊掌不可兼得也”，英语讲You can’t both have your cake and eat it.所以有得必有失。古希腊人以好战而出名，若两个古希腊人相遇，极有可能因彼此不顺眼而打起来，When Greek meets Greek， then comes the tug of war. 此句说的就是“两雄相遇”，非争不可。what’s bred in the bone will come out in the flesh之“江山易改，本性难移”。

可见，中英文并非没有相通之处，在英语学习过程中要善于观察单词结构、音形差异、语法联系，并揣摩其中的规律。这样做可使英语学习事半功倍又兴趣盎然。

参考文献：

[1]王楠竹. 英汉成语对比与翻译[J]. 安徽文学，2018，（10）：90-91

[2]张羽. 中英文化间的成语间的成语互译[J].求知导刊，2011.（5）：96