微波炉：源于口袋里巧克力的融化

微波炉最早的名称是“爆米花加热器”，它的发明者是美国自学成才的工程师珀西·斯宾塞，二战爆发后，他在一家公司从事雷达技术开发。这项技术在当时听起来具有科幻色彩，其实只是一种具有探测功能的磁电管，可以发射高强度辐射光束。

1946年的一天，珀西·斯宾塞正在测试一根磁电管，这时他把手伸进口袋，想掏出一块巧克力，结果发现口袋里的巧克力已经融化，成了一堆軟软的巧克力酱。一般人可能认为，是他身上的体温使巧克力融化，斯宾塞没有按照这种逻辑思维去判断这件事，相反，思维敏捷的他给出了一个更为科学的解释：肉眼看不见的辐射光线“将其煮熟了”。

斯宾塞根本顾不上裤子上沾满巧克力，立即派人取来一袋做爆米花用的玉米粒。他将玉米粒放在磁电管附近，几分钟之内，爆米花在实验室里飞溅了一地。次日清晨，斯宾塞又带着几枚生鸡蛋来到实验室。他在一个容器上凿了一个孔，把一只鸡蛋放入容器中，然后将小孔对准磁电管。一位好奇的同事由于凑得太近，最后脸上糊满了鸡蛋。斯宾塞立即意识到鸡蛋是由内向外被加热的，由此产生的压力使蛋壳炸裂。他想到如果微波如此不同寻常，能够快速煮熟鸡蛋，那么其他食物呢？

斯宾塞继续实验磁电管，最后，他用箱子将其包装起来，作为一种烹饪美食的新工具推向市场。最早上市的微波炉大约有6英尺（约合1.8米）高，重达750磅（约合340千克），还必须用冷水冷却。在以后的岁月里，技术人员不断缩小微波炉的尺寸。