被做了手脚的“结婚礼物”

许多人都知道雌性蜘蛛、雌性螳螂是有名的“黑寡妇”，它们在性交后往往会吃掉它们的雄性伴侣，获得蛋白质。从进化的角度来说，雄性的英勇牺牲是有用的，因为它能帮助雌性产下成千上万的卵，有利于种群的繁殖。其他雄性昆虫虽然不会英勇献身，但为了给雌性提供营养，也会给雌性送一些礼品。

但雄性短翅灶蟋则使用诡计。这种小昆虫在交配期间，也会送上一个“结婚礼物”。这个结婚礼物是一个精荚，精荚外层由凝胶状物质构成，内层则含有精液。

这个礼物甜甜的味道和黏胶的质感，对雌性来说是难以抵挡的。很自然地，雌性會兴奋地弯曲身体，撕咬这一物质的外层，享受这一“爱的礼物”。

然而，精荚实际上贴附在雌性的生殖孔上，当雌性弯腰进食时，咬破了精荚外层，里面的雄性的精液就开始慢慢流入雌性的生殖孔中，完成受精过程。

研究者发现，雄性短翅灶蟋在礼物上也做了手脚。首先，它们送的精荚中含有的一些物质，可以防止雌性短翅灶蟋肠道中的消化酶消化精液中的蛋白质，这就避免了雌性在进食精荚后，里面粘连的精液被消化掉;其次精荚中的蛋白质还能操纵雌性生殖系统，让雌性短翅灶蟋不太可能与其他雄性交配。

所以，对于雌性短翅灶蟋来说，这个礼物并没有什么好处，而居心叵测的送礼者成为了最大赢家。

（摘自《天下奇闻》2019年4月刊）