富雷部落女性为何狂笑而亡

被“诅咒”的妇女们

1957年3月的一天，美国的一位病毒学家在新几内亚岛担任医疗官时，接触了几个被巫术“诅咒”的妇女，这些妇女来自东部高地的一个名叫富雷的原始部落。这些妇女被送来就医，是因为不久前她们的身体突然开始出现一些异样：脸上不可自抑地露出奇怪诡异的傻笑，全身不停地颤抖，说话颠三倒四，走路丧失平衡能力等，这让她们看起来就像被恶灵附体一样。

更可怕的是，这种诡异的状况是不可逆的，会不断地恶化，通常在3到6个月后，被诅咒的人会彻底失去平衡能力而瘫倒在地，颤抖着发出凄惨诡异的狂笑，最后把自己活活饿死。因为他们会渐渐失去吞咽的能力，口中就算塞满了食物也无法下咽。

而这只是死亡的方式之一，另外的一种死法就煎熬多了——被诅咒的人会因为大小便失禁，整日瘫痪在自己的排泄物中狂笑，最终因褥疮中毒而死。对于上世纪50年代仍处于石器时代的富雷人来说，他们认为是别的部落用巫术诅咒了他们，所以才有了这闹鬼般的一幕幕。

据统计，在1957年之后的5年时间里，“巫术”灭绝了富雷地区10%的人口，而巫术引发的仇殺则排在当地人致死原因的第二位。

骇人的习俗

学者们开始对富雷地区被“巫术”诅咒而死的人，进行全面的研究。发现被“巫术”诅咒的人里，女性的比例出奇的高。凡是被“诅咒”而死的人，脑部都被某种东西蛀成了海绵状的中空结构，特别是与人体协调性密切相关的小脑部位，受到了格外严重的伤害。

学者们将死者的脑组织注射进一只健康黑猩猩的脑中，经过两年的潜伏期之后，黑猩猩也出现了相同的小脑共济失调症状，这一切终于验证了学者的怀疑：所谓的“库鲁巫术”，本质上是一种具有传染性名叫朊病毒的脑部神经系统疾病。

朊病毒大约是一般的病毒的千分之一大小，甚至更小，并且仅仅存在于脑部和脊髓中。

其传播的原因，在于新几内亚岛上长期存在的一种骇人的习俗：吃人。

富雷人的部落中虽然盛行食人之风，但是男人通常是不参加这种宴席的，因为他们觉得吃人会削弱他们的战斗力，真正的食人者其实是部落里的妇女和孩子。学者发现的朊病毒，恰恰存在于死者的大脑和脊髓中。

在上古洪荒之际，远古时代的人类也面临着新几内亚岛上的那种绝境，在食物或者蛋白质极度匮乏的情况下，我们的祖先彼此追逐和杀戮，胜利者吞噬了失败者的血肉，那些对朊病毒没有抵抗基因的胜利者随即被蛀空了大脑，在惨笑中死去;那些有抵抗基因的胜利者则存活下来，生下了同样具有抵抗基因的后代，他们就这样一代一代地延续到了今天。

（摘自《进击的智人》）