胡荣锦
侠 仆
1
长安城南。威远军营中的篝火噼啪作响,夜间的空气,被烧得干燥欲裂。
中军帐幕里,龙武将军王敬弘神色黯然。威远将军把手中的酒杯一举:王将军,干!
王敬弘一仰脖子,烈酒涌入喉头,火一样烧,他咳个不停。
唐文宗皇帝非常喜欢一个白玉枕,精雕细刻,非常奇巧,是稀世之宝。一天早晨,白玉枕忽然不见了。皇上大怒,责令王敬弘抓贼,但城中街坊巷里都搜遍了,哪有个贼影?他闷闷不乐,便出城到威远军营中散心。
酒入愁肠,愁更愁啊!看王敬弘发愁,一个随从想弹琵琶助兴。威远将军唤人拿了个琵琶来。随从弹了一会,说:可惜这个琵琶不太好。若是用我家中的那个就好了。
这时,已夜半更深,禁鼓敲过,城门已经关闭,去取琵琶已来不及。王敬弘苦笑了一下。忽然,他的一个小仆说:若用琵琶,一会儿就能取来。王敬弘不相信他有这个本事,摆摆手要他退下。
大家又开始饮酒,数巡之后,小仆将琵琶取回来了,大家都很高兴。军营到城中,往返三十多里,谁都没想到他这么快就去而复还。
琵琶声响起来了,是《将军令》。急劲的琴声挟着豪情,激动的音符像玻璃球在一百万股水流上跳跃……
在酒杯中摇橹的王敬弘顿时醒了几分,他惊异地望着这个十八岁的小仆。
小仆低眉顺眼,连忙弓腰退下。
2
回到城中,一到家,王敬弘指着小仆,剑眉一跳,叱道:将他给我拿下!
原来,王敬弘疑心小仆是盗贼。昨晚,小仆的神行绝技,让他起了疑心:是不是你偷了皇上的白玉枕?
小仆连声叫冤。
小仆傲然地说:我早就知道偷白玉枕的是谁,我本来想捉住他来献给将军的,但将军却怀疑我……
王敬弘马上给小仆松绑。
小仆定定神,对王敬弘说:偷白玉枕的是田膨郎,他有时混在市民百姓中,有时混迹军队里,行踪不定,勇力过人,尤其善于腾高飞越,若不打断他的腿,就是千军万马包围他,他也能跑掉。夜间,他一般会在望仙门藏着,如果看准机会,我们就可以抓住他。
王敬弘一拍桌子,准备带领大军去望仙门围捕田膨郎。
小仆低声说:将军,我一个人就能捉住他了,千万不要大队人马去打草惊蛇。
王敬弘迟疑不决:你,一个人?事关重大,你行吗?
小仆微微一笑:将军,你忘了昨晚的事了?这事,交给我就行了!
王敬弘目光如炬,定定地盯住这个瘦瘦小小的仆人。没想到,这个平时畏畏缩缩的小仆一点也没有退避,他迎向王敬弘的目光像豹子眼一样闪闪发光。
3
一连两天,小仆每天都外出一趟,转了半天就回来。回来后,就让王敬弘请他大吃大喝。
王敬弘见他没什么舉动,思疑他有没有捉贼的本事。近日来,皇上催促办好这事的压力让王敬弘烦恼极了。可,谁也没法捉到偷白玉枕的贼,这奇奇怪怪的小仆是最后的一根救命稻草。王敬弘只好事事忍让他。
第三天中午。小仆和盆中的蜗牛搏斗,他奋力抓住其中一只,费了好大劲才挖出蜗牛的内脏,望着它,迟疑了一会,才送到嘴里。
小仆又将香喷喷的酒倒下肚,这酒更加叫他心情舒畅。这种愉快之情,满载着希望流遍了他的大脑和肌体的根根血管。
小仆得意扬扬地用筷子击碗,竟然唱起荆轲过易水时吼的那首著名的侠士歌:风萧萧兮易水寒……
刹那间,王敬弘眼前的小仆身上也氤氲着侠气。
小仆酒足饭饱,抹抹嘴站起来,他对王敬弘说:将军,我吃饱了,有气有力啦!请叫人帮我找一根棍,要最硬的。我打听到田膨郎下午在哪里!
棍!捉大盗只用一根棍?王敬弘觉得有点儿戏,但这时,只能什么都得听他的了。
4
望仙门附近,有一块空地,常常有一些年轻人来这里玩蹴鞠(古代类似“踢足球”的游戏)。这天下午,通向空地的小路边坐着一个人,他头上的角巾低低压着眉眼,懒洋洋地晒着太阳。这个人就是王敬弘的小仆。
远处扬起一大片尘土,几个青年人膀挨膀地大踏步走来。当头的那个年轻人,正是田膨郎。他身颀体长,发达的肌肉一块块硬得像回炉的面包。他瞪着冷峻的鱼目一样的瞳孔,从侧面紧紧盯着坐在路边的小仆。小仆连忙又低了低头。
田膨郎昂首阔步从小仆身边走过。说时迟,那时快,一根棍闪电般向他的腿打来。田膨郎是何等人物,电光火石中,他腾空而起,避过这倏然的一击。哪知强中自有强中手。原来,小仆刚才那一棍,只是个虚招,意在迫田膨郎跳起。等他身体下坠时,小仆候个正着,瞄准田膨郎腿上的上五寸下五寸处,一棍猛敲过去。
“砰!”田膨郎像中了箭的大雕,坠落在地,激起一片尘土。
田膨郎倒在地上,抱着被打断的左腿,嗷嗷直叫。
小仆一脚踏着田膨郎,用棍指着围上来的另外几个年轻人,叱道:不要动。那些人转身想走,被埋伏在左右的王敬弘的兵士擒住。
田膨郎仰面朝天说:我偷了白玉枕,不怕别人,就怕你。
贼抓住了,皇上很高兴,想奖赏抓贼的人。但王敬弘却找不到那个小仆。
原来,小仆是四川峨眉派的高手,田膨郎是他的师兄。田膨郎在京城侍着高强的武功作恶多端,小仆就是领师傅的命下山来清理师门的。
居功不自傲,自是侠士所为。小仆吹着口哨,一路小跑,向峨眉山方向奔去……
妙手空空儿
1
傍晚,一队官船浩浩荡荡开到了镇江府,两江总督黄廷桂弃船登岸。一大队文武随从紧跟着,一时间,街道上人山人海,鸣锣开道的喧嚣地动山摇。
忽然间,黄廷桂的脖子一凉。他一摸,大叫一声:我的朝珠呢?
这朝珠可不是寻常之物,是清代官员官服上佩戴的串珠,一共一百〇八粒。凡是文官五品、武官四品以上,都得随身佩戴,不得马虎。现在,朝珠竟然丢了,黄廷桂当然大惊失色。
作为康熙、雍正、乾隆的三朝元老,黄廷桂颇有资历。这样的朝廷命官哪敢得罪啊。当地的官员急忙展开侦查。
捉贼的重任落在县令身上。差役捕快立即出动,搜寻了两天,连罪犯的影子也没见到。再过几天,仍是毫无线索。镇江府一带,一向都安定。一定是黄廷桂一路贪婪索取,臭名远扬,惹恼了高人侠客出来对他小惩大戒。可这位侠客居然在大庭广众让黄廷桂丢面子,还不留痕迹,厉害,厉害。去哪里捉贼呢?县令抓耳挠腮,急得团团转。
2
手下人不中用,县令也实在想不出个好办法,只好决定亲自出马跑一趟。他换上了便服,出门秘密察访。
县令到了句曲山。这一带崇山峻岭,沟深林密,风光真是不错。但县令哪有心思寄情山水?
忽然,县令看见前面不远处的陡峭绝壁上,有一个人影。再仔细一看,原来是一个身材苗条的少女,身穿深红纱衫,在峭壁上攀附自如。接着,又跳到女贞树上采摘女贞子,忽上忽下,身轻如飞鸟一般。
县令心中一凛,想,这女孩看上去就16、17岁左右,居然有这样的好身手,如果她掠走黄总督的朝珠,是绝对没有什么问题的。说不定她还真知道黄总督朝珠被窃的事呢!这样想着,县令的目光紧紧地捕捉住了那个少女,看她往哪里去。
红衣少女采完树果,很快就从山崖下来,蹦蹦跳跳地踏上了一条小路,县令也不声张,悄悄地跟着她。
少女踅身进了一个山洞。洞内面积有几亩地大,曲径通幽;空气相当清新,溪水淙淙流过。红衣少女曲曲弯弯地绕过不少光滑湿润的石壁,走进了尽头的一间茅屋。
3
茅屋门前坐着一个老婆婆,她发现县令,就站起来,呵呵一笑:哎呀!你不是镇江府的官老爷吗?怎么会到这里来?
县令见行藏被喝破,尴尬得不得了,觉得真是遇到高人了。他赶紧上前作揖施礼,对老婆婆说明了来意。老婆婆微微一笑,道:哦,是这事呀!想必是我那调皮孙女空空儿与你的上司开玩笑吧。使得官老爺费周尽折找到这个地方来。我一定会好好教训她。
县令忙说:不敢当,不敢当。您就让我见见她吧。等我拿回朝珠好回去复命。
老婆婆面色一黢,说道:这丫头刚回来,现在又不知上哪儿去了。再说,她也不愿见生人。请大老爷还是暂且回府。明天,我叫她一定送还总督大人的朝珠。大老爷请在明天午前到江宁县报恩寺塔顶上去拿就是了。
县令很失望,但不敢再说什么。他恭恭敬敬地答谢过老婆婆,顺原路退出去了。
4
县令回到镇江禀告黄廷桂,黄廷桂闻听此事,非常震惊,准备第二天趁取珠时把盗贼一同抓获。
次日,黄廷桂派副将率领重兵包围了报恩寺塔,人人张弓搭箭等待着盗珠人出现。到了中午,众人一齐睁大眼睛,仰面注视着塔顶。忽然,看见一道红光,疾如闪电,从人们眼前划过。有眼尖的马上叫起来:快看,塔顶尖上挂上了一串朝珠!
一串朝珠还在那里晃荡,塔底下已经万箭齐发,嗖嗖的响声不绝于耳。但是,箭射了一阵,塔上却渺无人迹。于是,副将命令一名矫健的士兵爬梯子登上塔顶,取了朝珠下来。
朝珠上附带系了一封书信。封皮上写着几个大字:空空儿手封。
副将把信呈送给黄廷桂。黄廷桂一看信封,不解地问县令:“空空儿”是什么?
县令说:就是我遇见的那个少女。
拆开信封,信纸上写着一些话。黄廷桂读着读着,眉头越皱越紧,手不停地抖。原来,此信是谴责黄廷桂的,大意是斥责他身为两江总督,三朝元老,理应勤于政务,体恤民情。可是他自从上任以来,作威作福,扰害百姓;玩弄权术,欺蒙皇上;利用职权,凌辱地方官吏……空空儿忍无可忍,取他颈上的朝珠,略示警告,如不打算迅速悔改,继续作恶,定当取他的脑袋,以此作为贪官污吏的榜样……
黄廷桂读完信,浑身直冒冷汗,战战兢兢,脸也白了。县令在一旁察言观色,已料知信中说些什么,不由得露出一丝旁人不易觉察的讥讽之色。同时,思绪又回到了句曲山的红衣少女身上,禁不住暗暗赞叹她行侠仗义的品行。
经此一吓,黄廷桂继续巡视时,已全无兴致,气焰也收敛了许多。