太后过年

胤思

清朝时，大年三十前一个星期，慈禧就开始“放假”了，不再处理国事。国印封置，直到来年再拿出来用。

贵为天尊，过惯衣来伸手饭来张口生活的慈禧，过年时会如普通家庭主妇那般，要亲自动一动手，做糕饼就是一项。糕饼是备新年祭祀用的，慈禧显得很虔诚，第一块糕饼要由太后亲自来做。

当慈禧说要开始做糕饼时，大家都跟她走进一间专为做糕饼而设的房里。糕饼是将面粉、糖和酵母混合起来，揉成面团，然后再上锅蒸，能跟面包一样发起来。谁做的糕饼发得最厚，谁就被认为是神最喜欢的，运气一定最好。

慈禧做的糕饼发得最高，大家都向她祝贺，她自己也很高兴。后来她又命身边每人都做一个，结果大家做的都不如太后的好。

慈禧真是做得最好？不是，是宫妃、侍女有意做不好，讨慈禧高兴的。

慈禧很看重过祭灶，偶尔还会和下人说个笑话。糖果预备好后，大家立刻将这些东西摆在专为敬灶神而设的桌子上。太后扭身对大厨说：“当心，灶神就要到天上报告一年中你偷了多少东西，马上就要降罚于你的。”

过年贴“福”字是百姓人家必不可少的内容，慈禧也挺当回事情的。慈禧还有一大爱好，喜欢写“福”字送给大臣幕僚，这或许也是她笼络人心的一种手段。

祭灶后第二天一大早，慈禧便会来到大殿，其时大张的红黄绿各色纸早已预备好放在案上，她拿起一支大笔，在纸上书写“寿”“福”字。一“福”值千金，能得到慈禧亲手写的字，自然是一份莫大的荣耀。但这些字却不一定全是慈禧手写的，写累了，就让宫妃或文书代写。

慈禧很喜欢过年，除了热闹外，还可收到很多贵重的年礼，这些后来都成了她的陪葬品。

1928年7月，军阀孙殿英掘开慈禧的定东陵，盗得了大量的珍宝，光是置放在慈禧脚两边的翡翠西瓜，就值白银220万两。这么多的珍宝不少来自她过寿和过年节时收受的礼物。

慈禧对送她的年礼很在乎，会一件件看，喜欢的就留下来用，不用的就锁进库内，也许再不去看上一眼了。這些礼物包括细小的用品、珠宝、绸缎，甚至还有衣服，应有尽有。

慈禧28岁与慈安一起“垂帘听政”，至她74岁死去，执掌大清江山长达半个世纪，每年过年要收到多少礼物？有时一年就能收到满满几个房间。

因为礼物太多，慈禧设有专门收藏间，这就是“锁在库内”一说的由来。慈禧地宫中陪葬品价值白银亿两，有不少人对此一直感到疑惑，哪来那么多珍宝？看到这儿应该明白一点儿了吧。

选自《民间传奇故事》