中国首次实现在月球另一侧登陆

王麒译

中国的嫦娥四号月球探测器成为了首个在月球另一面着陆的航天器。

根据中国国家航天局通告，着陆器于美国东部时间1月2日晚间9点26分完成登陆。这艘航天器是中国一系列以“嫦娥”命名的空间任务的一部分，嫦娥是中国的月亮女神。

一辆被称为“玉兔二号”的探测车在登陆几小时后从航天器中滚动出来。探测车将会围绕着186千米宽的冯·卡门陨石坑进行探索，这个陨石坑位于拥有2500千米宽的南极-艾特肯盆地之内。该盆地作为太阳系最大且最古老的撞击特征之一，有可能包含着月球内部所暴露的部分，这或许可以揭示它的形成细节及早期历史。

嫦娥四号将会测量某些区域的组成，使用地面穿透雷达探测地表之下，并且拍摄此前从未见过的全景图。它还将对带电粒子与辐射进行测量，这将为未来的宇航员任务提供帮助，同時它还会进行相应的试验以观察植物与昆虫是否可在月球上一起成长。

因为月球总是以同一面面对地球，所以直接与处于月球另一侧的航天器通讯是不可能的。2018年5月，一颗名为“鹊桥”的中继卫星发射升空，它会在嫦娥四号与地球之间发射信号。

这次登陆是中国完成的第2次月球着陆，朝着更有雄心的探月任务迈出丁重要一步。中国航天局正在计划另一项任务以完成对月球岩石样本的收集，计划的实施时间大约是2019年后期。