一肚子石子

鳄鱼、短吻鳄和其他鳄目动物的胃里常常会装满了石子。长久以来，科学家们认为石子是帮助这些半水生爬行动物消化猎物的;一项新的研究表明，石子还能让鳄鱼待在水中的时间更长。

——安妮·罗思

保存隕石供研究

来自太空的岩石周期性地像雨点一般落向我们的地球，但仅有一小部分能存留下来。在亚利桑那州立大学陨石研究中心的一台可调控湿度的设备中，保存着约四万块陨石残骸，例如下图中这块罕见的含有金属和水晶的石铁陨石。这样做是为了防止它们受到污染，将来的人们就可以对它们进行研究，找到太阳系形成的线索，以及有朝一日我们将如何在太空中生存。

——马娅·维-哈斯

揭开植物传粉的秘密

不止一种飞蛾为这种稀有的兰花服务

鬼兰（Dendrophylax lindenii）美得异乎寻常，没有哪种花能与之匹敌。这些稀有的兰花长着长长的蜜管，飞蛾将舌头一般的口器伸进去，获取这甜蜜的馈赠。飞蛾吸食花蜜的同时，会在花粉中蹭来蹭去，身上沾满了花粉，然后传播给它们造访的其他鬼兰。

很长时间以来，人们以为只有大天蛾这一种昆虫有足够长的口器，能为这些兰花授粉，但新的照片和研究推翻了这个说法。摄影师小卡尔顿·沃德和马克·斯通与生物学家马克·达纳赫（在美国鱼类和野生动物管理局工作）和彼得·霍利亨合作，花费了数年时间准备并精调遥控相机。回报：拍摄到了两只身上带着花粉的其他品种的飞蛾，它们正在造访美国佛罗里达州公园里的鬼兰（上图，佛罗里达美洲狮国家野生动物保护区内的一只狭翅黄天蛾）。与此同时，新的测量结果显示，还有更多品种的飞蛾或许也够得到鬼兰的花蜜。“简直不可思议，”沃德说，他认为这项发现是“深藏不露的野性的象征”。

——道格拉斯·马因