帕克号探测器首次近距离观察太阳

NASA的帕克号太阳探测器已经与太阳相遇并且开始讲述太阳的故事。

这艘掠过太阳的航天器在速度和距离方面打破了此前所有航天器与太阳接触的记录。目前这艘探测器正在从与太阳近距离的接触中发回数据，科学家们在2018年12月12日美国地球物理学会举行的会议上就此作了报告。

“我们现在所看到的是一个全新的世界。”来自于约翰霍普金斯大学的太阳物理学家Nour Raouafi在新聞发布会上说道。 “此前从未有人看到过。”

帕克号于2018年8月12日升空，在此后的7年中，它将24次近距离掠过太阳，最终它将到达距离太阳表面600万千米之内的地方。这艘航天器于11月6日完成了它的首次近距离飞越，它猛扑进大约距离太阳表面2 400万千米处。这个距离是20世纪70年代“太阳神”号航天器所创造的接近太阳最近距离记录的2倍。当速度达到峰值时，帕克号每小时可行驶375000千米，大约为太阳神号的2倍。

但是相对地球来说，由于探测器飞越期间处于太阳的背面，帕克号直到11月7日才开始传送它的观察数据。

当探测器从太阳背面出现之后，帕克号的研究团队首次获得近距离对束状太阳外层大气的观察情况，这种束状太阳外层大气被称为日冕。在帕克号上的相机首次拍摄的众多图片中，其中一张显示出太阳流光的空前细节，这实际是日冕中等离子体丝造成的现象。研究团队希望帕克号的数据能够帮助解决为什么日冕温度是太阳表面温度的300倍之谜。

在帕克号最初飞越期间，它所记录的数据只有1/5会在太阳再次位于地球与航天器中间之前到达科学家手上。剩下的数据将会在下一年的4-5月间向地球传送。科学家们希望尽快发布这些结果。

“如果你向团队内或者团队外的任何科学家询问有何期待的话，我想答案应该是，我们真的什么都不知道。”Raouafi说道， “我们可以肯定的是我们将会有新的发现。”