天京血泪

胡箭飞

1850年7月，广西桂平县金田村。

这天下午，村前的乡间小路上，有两个男人正在大步前行，他俩一边加快步伐朝村里走，一边不时地抬头看看天。这时，一团团乌云在西边的天际不断向上翻卷、滚动着，像缓缓扯起的一幅黑色大幕。刀剑般的闪电在乌云中凌乱地切割着，仿佛要撕裂这道无边无际的黑幕。远处的天空中隐约传来阵阵雷鸣声，一场雷暴正在酝酿。

转眼间，乌云越来越黑，闪电越来越亮，雷声越来越响，无形的狂风也不知从何处呼啸而来。风到雨至，铜钱般大小的雨点，稀疏不匀地砸到地上。

手持油纸雨伞走在前面的是拜上帝会的教主洪秀全，他身材高大，浓眉下的一双大眼炯炯有光。身背行囊、跟在洪秀全身后的是其得意弟子蒙得恩，两人刚进村，瓢泼似的大雨就倾盆而下，密集的雨柱模糊了天地山河。

洪秀全原名洪仁坤，年轻时曾多次参加秀才考试，然而屡试不中，为养家糊口，他与好友冯云山一起在家乡开办了一家私塾，两人成了私塾先生。洪秀全在广州参加棚试时，听说西洋人在广州东沙角盖了一座教堂，十分漂亮，他前去观赏后，当即被这个造型新颖奇特的建筑所吸引，他还在考棚边买了一本基督教的宣传小册子《劝世良言》带回家阅读。在一次感冒高烧时，洪秀全仿佛梦见了《劝世良言》中的上帝，两人还谈了话。病愈后，洪秀全便有了创立拜上帝会的念头，当他把这个想法告诉冯云山时，两人一拍即合。正式传教前，他改名为洪秀全，“秀全”二字在汉字的结构中蕴含“我乃人王”之意，拜上帝会由此烙上了中国本土文化的特质。

拜上帝会创立后，洪秀全和冯云山曾在家乡附近进行传教，结果无人响应，于是二人决定到广西试试运气。俗话说，外来的和尚好念经。二人也没想到，他们在广西桂平县偏僻的紫荆山区的传教活动，竟然受到了生活艰辛的山民们的欢迎。作为教主，洪秀全第一次尝到了传教成功的喜悦。然而，拜上帝会时常举行大规模的聚众传教活动，引起了当地乡绅的不安，于是，他们以聚众谋反的罪名，把洪秀全和冯云山告到了县衙。县令接到举报后，十分震惊，立即派衙役把经常出头露面的冯云山逮捕了。洪秀全闻讯后逃往广州。他和在广州传教的美国传教士罗孝全有一面之交，便想让这位外国传教士为自己提供支持和帮助。但是，拜上帝会并不是基督教在华的分支机构，他的求助遭到了罗孝全的拒绝，最后无功而返。

冯云山听说洪秀全回来的消息后，带着弟子韦昌辉等人在教会门口迎接，此前他已从桂平县的监狱回来了。劫后重逢，二人悲喜交加，紧紧地拥抱在一起。

洪秀全高兴地对冯云山说：“云山兄弟，接到你的书信，得知你被释放，我就连夜从广州赶回来了。”

冯云山一边拉着洪秀全向屋里走，一边说：“雨下大了，我们到屋里说话吧。”

洪秀全进屋后，放下雨伞，捋了一下头发，说：“快说说，你是怎么出来的？”

冯云山小声说：“大哥，我这次能这么快被释放，全是弟子杨秀清的功劳！要不是他机智果敢，稳住教民，我一时半会儿恐怕还出不来呢！”

洪秀全听后，小声问道：“听说那两个押解你回原籍的衙役，竟被你劝入会了，这是真的吗？”

冯云山笑着说：“这还能有假！他俩也是农家子弟，穷人都想过好日子嘛！上路后，我就向他俩讲解拜上帝会决心创立人间天堂的目标和宗旨，他俩听后非常神往，自愿加入，我就把他俩一起带到金田村来了。”

洪秀全钦佩地说：“云山兄弟，你传教的功夫的确比我强啊！哎，这是谁家的房屋？”

冯云山指着身后的韦昌辉说：“这是他的家，他就是我在信里说的富家子弟韦昌辉。”

韦昌辉忙上前一步，说：“教主，你回来后就住在这里吧，我家的生活条件要比其他地方好点儿。”

洪秀全点点头，说：“我知道你们韦家是金田村的大户，但入了会，大家都是兄弟，就不能再分穷富了。天下教民是一家，大家从今往后要有福同享，有难同当！”

韦昌辉说：“弟子明白。”说完为二人端上茶水后，就出去了。

洪秀全喝了一口茶，说：“云山，杨秀清这小子个头不高，鬼点子却不少啊！俗话说，矮子矮，一肚子拐。我以前还未看出来，通过这件事我才知道，此人不简单。”

冯云山说：“你是说他搞的那个‘天父附体的把戏吗？”

洪秀全说：“是啊！我以上帝次子的名义创立拜上帝会，我这个教主也只是天父的次子，可他竟来了一个‘天父附体，代天父传话，以后我這个教主怎么向教民解释呢？”

冯云山认真地说：“大哥，天父、天兄和天堂的事，人世间又有谁能说得清？我们创教的最终目的，是要凝聚人心，组织民众，反清建国，只要对这个大目标有利的人和事，我们都要支持和鼓励。对杨秀清自编自导‘天父附体的事，你可以睁只眼闭只眼，不必较真！”

洪秀全还是有些不放心，想了一会儿，说：“他将来要是故伎重演，以天父的名义向我俩发号施令，该怎么办？”

冯云山一愣，想了想，说：“也许有这种可能！大哥，当地的山民十分迷信，当初如果不是他上演‘天父附体的把戏，我们好不容易组织起来的教民说不定就散伙了，现在要是戳穿它，那对我们今后的传教十分不利。我想，我们应借风行船，干脆公开承认它的合法性，这样既可增加教会的神秘感，又无形中进一步扩大了教会的影响力，何乐而不为呢？再说，我俩都是外来的广东人，杨秀清是本地人，他虽识字不多，却精明能干，是拜上帝会里不可多得的人才，在这山里数以千计的烧炭工中，他又有些声望，如果我们现在为这个事和他闹僵，那么我们三年来的努力岂不前功尽弃了？”

洪秀全想了一会儿，才说：“如果他不承认我的教主地位，我们在这里传教还有什么意义？难道让我俩捧着鼓供他来敲打？”

冯云山说：“这个倒不会。你是拜上帝会至高无上的教主，这个地位无人能撼动！因为当时你我都不在，他才冒险搞了那么一次‘天父附体，是不得已而为之啊！”

洪秀全说：“希望这是第一次，也是最后一次。”

冯云山又问道：“大哥，贵县的石达开那边，教民发展的情况如何？”

洪秀全兴奋地说：“他来信告诉我，自我们上次去他家邀他入会后，他就开始在家乡传教了，而且效果很好。他那儿的教民已发展到一千多人，并说随时可以集中赶到这里来与我们会合。”

冯云山说：“大哥，石达开年少有为，是拜上帝会的后起之秀，我们以后可用心培养他。”

洪秀全说：“此人的确是可造之才。”

冯云山说：“大哥，我在狱中闲来无事，便在心里默默谋划了起事的纲要，回来后已全部写了出来。”说着，他从怀里取出一卷手书文稿递给洪秀全。

洪秀全接过，稍稍浏览了一下后，说：“我晚上再细看，你先简要说一说。”

冯云山说：“我们是拜上帝会，因为有上帝，所以建国后不宜用帝为号，而应称王。国号为太平天国，老百姓都盼望有‘太平盛世出现，我们就用创建‘太平天国为号召;你为太平天国之天王，天王之下另设东南西北四个王;太平天国所有兵马统称为太平军，由东南西北王各领一支征战四方。另建圣库，军民的一切财物都交圣库保管和支出，将来战场上缴获的所有财物也一律入圣库。主要内容就是这些。”

洪秀全听后，高兴地说：“很好很好！云山兄弟，你是我太平天国的诸葛亮啊！我想太平军要设军师一职，由你来担任。”

冯云山说：“目前只是一个提纲，各王具体落实到人时，还须仔细推敲，也得让各营团的头头们议一议，只要教会上下齐心合力，就一定能成大事。”

洪秀全说：“约个时间，我们与大家在一起碰个头商量一下。”

冯云山忧心忡忡地说：“大哥，不能再等了！我们这次被乡绅告到县衙，只是个苗头。我估计，随着拜上帝会活动的规模越来越大，已引起了两广总督等官员的警觉，甚至会惊动朝廷。所以，反清起义的事不能久拖不决，以免夜长梦多。”

洪秀全说：“我在路上也在考虑这件事，明天我们先与本地的各营团头头们议一议。”

冯云山说：“好，我等会儿就去通知他们。”

“洪教主回来了！”随着一声洪亮的招呼，杨秀清闪身闯进屋内。他放下雨伞后，又说，“洪教主，您赶得巧啊，现在外面的雨更大了。”

杨秀清刚刚三十岁，虽说身材不高，却十分结实，说起话来中气十足。跟他一同进屋的男青年名叫萧朝贵，也是教会的青年骨干。萧朝贵比杨秀清要小几岁，像杨秀清的小弟弟，站在一旁没有说话。

洪秀全走上前，用双手搂了搂两人后，说：“好好，我们又见面了。秀清兄弟，云山兄弟能这么快回来，你和朝贵都出了大力，本教主要给你俩记一大功！”

杨秀清谦虚地说：“教主，云山兄弟是吉人自有天相，我只不过是病急乱投医，壮着胆子代天父传了一次话，没想到竟成功了。”

萧朝贵插话道：“教主，当时我真的为秀清哥捏了一把汗呢，害怕其他人不相信。”

冯云山说：“秀清兄弟，这不完全是侥幸，此事说明你头脑灵活，办事果断，在广大烧炭工中很有号召力。你有王佐之才，只要忠心跟着洪教主干，将来一定能成为本教会的得力干将！”

杨秀清马上向洪秀全跪下，说：“还请教主多多栽培！”

洪秀全满意地上前扶起杨秀清，说：“快快起来，在我们拜上帝会里，大家都是兄弟，不必行此大礼。”

杨秀清站了起来。

韦昌辉这时走进来，说：“众位兄弟，小弟我特意備下酒席，为教主接风洗尘，请大家到餐厅入席吧。”

冯云山极具亲和力地说：“既然韦昌辉有此美意，教主，你就带众兄弟过去吧。”

洪秀全原以为冯云山被捕入狱，他们这次到广西传教很可能会像在广东一样冷清收场，没想到的是，桂平县的拜上帝会却因冯云山的被捕入狱而人气飙升，不仅吸引了越来越多的贫困庄稼汉，甚至有部分富家子弟也自愿加入。他兴致更高，站起身，挥着大手说：“兄弟们，今天我们要开怀畅饮，一醉方休。”

外面的雨越下越大，很快在山村的地上形成一道道溪流，在低洼处汇聚成河，最终形成势不可当的巨大洪流冲向山下。

两广总督没有想到，大清皇帝也没有想到，甚至连洪秀全自己也没有想到，一场震惊中外、改写中国历史的“教民风暴”，已在这偏僻的山里酝酿发酵，形成了暴风眼……

■

数年后的天京，天王府前广场。

这天清晨，气势宏伟、富丽堂皇的天王府前广场人声鼎沸，旌旗飘扬。一阵鞭炮声后，一支身着节日盛装的队伍，吹吹打打地从府前广场隆重出发了。

太平军攻占南京后，便将青年男女都集中到军营里，接受军事技能训练，整个城市仿佛成了一个大兵营。平日里，在街头巷尾只能见到老人和小孩，过去车水马龙、繁花似锦的江南名城，一下子变得冷冷清清、死气沉沉的，像今天这样热闹的场景还是第一次出现，因此引得无数老人和孩童出门观看。

走在最前面的人手里高举着太平天国的各色旗子，还有几个人手里举着的是“状元”、“探花”和“榜眼”的大牌子，他们鸣锣开道，边走边喊，引得街上的人驻足观看。让人们无比惊奇的是，队伍中三位身披彩带、骑着高头大马的“前三甲”，竟有两位是女子，这真是破天荒的事情！

原来，这一天是太平天国首场科举考试的张榜公布日。太平天国的科考不同于大清的科考，不仅允许女子与男子一样应试，女子也能成为状元。考试结果出来后，南京人也真是大开了眼界，不仅状元和探花都是女子，而且她们都是南京本地人，状元名叫傅善祥，探花名叫傅鸾祥，她俩都是南京著名的才女，傅鸾祥是姐姐，傅善祥是妹妹。

太平军入南京后，洪秀全效仿朱元璋，改南京为天京，定为太平天国的都城，同时把江宁府衙改建成自己的天王府。大清的江南贡院，也就是江南地区的科举考试院，设在府衙附近。一天，洪秀全到江南贡院参观之后，忽然心血来潮，决定举办太平天国的首次科举考试。

洪秀全有个永远的心结，就是科举考试。他前些年曾数次赴广州参加大清的乡试，结果每次都不第，连个秀才的名分也没捞着。他最后一次落榜回家后，竟大病了一场，身心受到的伤害可想而知。也正是那次生病，让他在梦幻中见到了上帝，病愈之后，他即刻着手创立拜上帝会，并发誓今生今世永远不再参加大清的科举考试。

洪秀全觉得，自己现在是一国之主，可以像大清皇帝一样，亲自主持殿试，钦点状元、探花和榜眼，了却自己平生的一大夙愿。于是，回到天王府后，他把王府总管蒙得恩叫来，对他说：“得恩啊，你去转告东王杨秀清，就说我决定近期举办天国的首场科举考试，让他具体安排一下。”

太平军攻占第一个县城永安后，太平天国实行封王定制，杨秀清被封为东王，兼正军师，主持太平天国的军政事务。

杨秀清听完蒙得恩的汇报后，不满地说：“蒙总管，你回去禀报天王，一是清军已在天京城外分设南北两个大营，随时有可能向天京发动攻击;二是北伐的太平军由于孤军深入，现已陷入困境。我正忙着调兵遣将，哪有工夫安排什么科举考试？这个事情以后再说吧！”

洪秀全听到这个回复后，十分生气，心想，作为天王，我洪秀全平时很少干预你杨秀清的军政事务，现在提议举行一个小小的科举考试，竟也被你一口回绝，这事要是传出去，我天王的颜面何在？我让蒙得恩给你传话，那是尊重你，实际上是天王向你下达的口谕！你杨秀清怎么能拒绝安排呢？你真有点儿不识抬举！我洪秀全是天国之主，你杨秀清斗大的字认不得一箩筐，能当上东王和正军师，完全是我的恩赐，我如不让你干，你什么也不是。

洪秀全气愤地对蒙得恩说：“他东王既然没时间过问，那就算了，我们自己来安排！你以副主考的身份安排和组织考试，考点设在贡院，考题由我亲自拟定，届时你让分管官吏的尚书陈承熔，找几个人过来帮我阅阅试卷就行了。”

于是，一场中国历史上罕见的科举考试在南京拉开了帷幕。只不过，当盖有太平天国天王玉玺的布告在城内城外贴出来后，却没有多少人关注它。一个月过去了，报名参加考试的士子只有二三十人。出现这种情况是有许多客观原因的，一是天京周边省区仍处于战乱中，交通受阻;二是许多士子对太平天国政权并不认同，特别是太平军所到之处焚经书、砸孔庙，让读书人十分反感;三是杨秀清不支持，许多官员不敢出面帮忙。

洪秀全了解情况后更加生气，觉得这有损天国和天王的权威。但是，既然发了通告，也不能不考啊。只是应试的人数太少，传出去岂不是让天下人笑话！于是，洪秀全要求蒙得恩，无论如何也要凑足应试的人数。

蒙得恩无计可施，便把陈承熔拉到天王府一块商讨对策。

陈承熔对洪秀全说：“天王，臣有个办法，不知是否可行？”

洪秀全说：“什么办法？”

陈承熔说：“江南乃风水宝地，天京又是古都，这里许多人家的女孩子从小就读书识字，其中有不少才女，她们就在城内，臣以为，可以让她们与男子一同前来应试。”

洪秀全一听大喜，忙说：“陈尚书，你这个主意很好！我们举行的是太平天国的科举考试，就是要与大清的不一样。再说，女子为什么不能应试？自古就有才女嘛，李清照的诗词我还背过呢！得恩，女官不是由你主管吗？你赶紧传旨下去，凡读书识字的女子都可以登记报名参加科举考试。”

蒙得恩如释重负地说：“臣领旨。”

太平军占领南京后，要求青年男女全部从军，分男女营集中传教和训练。蒙得恩兼女营总管，实际上并不参与女营的管理，他兼任此职的主要任务，就是负责为天王挑选年轻貌美的少女，分送到各王府做女官。这些女官许多后来都成了各王的“爱娘”、“喜娘”和侍妾。“爱娘”、“喜娘”这些新名词，是洪秀全亲自撰取的，跟“嫔妃”同义。

蒙得恩到女营中宣布洪秀全的旨意后，果然有一大批女子前来报名应试，其中就有傅鸾祥和傅善祥姐妹。这二人出身于书香门第，不仅长得漂亮，诗书画也很有功底，是南京有名的才女。

杨秀清因战事繁忙，也没有再过问科考的事，当他听说这次科举考试的状元傅善祥竟是一女子时，感到十分好奇。作为仅次于洪秀全的第二号人物、太平天国的实际决策人，杨秀清的行为作风一贯霸道，他随后向吏部点名要女状元傅善祥到东王府当自己的书记官。吏部不敢不从，因此，傅善祥成为状元后不久，就进了东王府。

蒙得恩把傅善祥的事向洪秀全做了禀报，洪秀全老大不高兴，觉得杨秀清做人做事实在太过分了。让他安排考试他推说没时间，如今考完了，他一句话就要走了自己的得意门生，连个招呼都不打，根本没把他这个天王放在眼里嘛。

蒙得恩随后把傅善祥的姐姐、探花傅鸾祥送到天王府。看到温文尔雅的傅鸾祥后，洪秀全胸中的那股恶气才消了一半，可另一半仍堵在心里，只是引而未发罢了。

此时的楊秀清却没有工夫顾及洪秀全的感受，他的全部心思都用在了太平天国的战事上，当务之急是如何解除“天京之围”。

这日，在东王府书房内，杨秀清正焦急地走来走去，他的两个谋士，东殿尚书侯谦芳、李寿春站在一旁没有说话，三人都盼星星盼月亮地等待着扬州前线的战报。

俄顷，东王府总管、杨秀清的弟弟杨元清手持信袋，快步进来禀报道：“大哥，前线送来最新战报了。”

杨秀清急切地问：“前方战况如何？”

杨元清一边取信，一边说：“李秀成攻破江北大营后，又按你的计划南下，与陈玉成一起捣毁了江南大营。清军主将自杀的自杀，被革职的被革职。”

杨秀清眼睛一亮，挥手道：“我就不看了。”他转向侯谦芳、李寿春，一脸的得意，“我杨秀清怎会看错人，我早就知道这俩小子能打仗，没想到他们这次打得这么好！”

连日来，杨秀清坐镇天京，快马传书，调集了太平军的全部机动兵力，命令李秀成和陈玉成采用人海战术，与清军死拼，终于在付出重大伤亡后，一举攻破了清军设在扬州的江北大营和设在南京附近的江南大营，缓解了天京的安全压力。

楊秀清心里很清楚，太平军的北伐军全军覆没，主将被俘，自己是要负主要责任的。当初，太平军顺江而下，势如破竹，各地驻防的清军不堪一击，他以为清军会兵败如山倒，于是不顾翼王石达开和众将的反对，冒险决定分兵北伐和西征，以为可以一鼓作气攻占北京，推翻大清，一统天下。他没意识到，中原地区是大清的根基，那里的清军还很强大，加上北伐的太平军人数有限，又无后援，孤军深入是会遭到清军围歼的。结果，北伐功败垂成。这次失利，是太平军有史以来最重大的损失，严重地挫伤了各路太平军获胜的信心，此时此刻，若再不能及时破解天京之围，自己的威信必将下降，甚至连三军统帅的地位也难保。他也知道，天王洪秀全对自己独揽军政大权一直心存芥蒂，只是没有正当理由，不好从自己手里分权而已。现在好了，危机终于解除，他也可以长长地松口气了。

侯谦芳高兴地说：“东王，要不要将此喜讯禀报给天王？”

杨秀清面无表情道：“早报晚报，报与不报，都无所谓！他当甩手掌柜又不是一天两天了。”

李寿春说：“东王，臣以为今晚我们要好好庆祝一下。”

杨秀清说：“这个当然要。元清，你晚上把陈承熔、石镇吉也叫来，老子好几天没喝酒了，今晚我们就来他个一醉方休。”

侯谦芳说：“东王，这次胜利来之不易，您又为天国立了一大功，不能仅喝喝酒就算了，应借这次大胜的机会做点儿文章。”

李寿春也附和说：“是的，这次荡平江南江北大营后，天京外围已无强敌。东王您是太平天国唯一的栋梁和柱石，天王应有奖赏才是。”

杨秀清哈哈一笑，说：“本王已是九千岁，在天国是一人之下万人之上，洪天王还能赏我什么？难道要封赏本王为万岁？”

侯谦芳趁机说：“东王，就是加封万岁又何妨？天国的江山本来就是您打下来的，没有您，哪有天国？”

杨秀清听后，半天没有说话，他看了看侯谦芳，心想，这话也对呀！自己居功至伟，众所周知，我为何不能享受万岁之尊？若是借这次大胜之机敲打一下那个自命不凡的洪天王，一是有利于进一步强化自己三军统帅的权威和地位，二是可以顺便震慑一下那些对自己不满、野心萌发的各部将领。但有些话自己不便说啊，别人也不好说，唯有天父才可以说。

想到这里，杨秀清在心里笑了起来，看来只好再上演一次“天父附体”的把戏，这出戏自己以前已演过多次，好久不演，心里早痒痒着呢。

■

数日后的天王府内，洪秀全裸露着下身，痛苦地趴在宽大的龙床上，愤怒中的他面红耳赤，脖子上青筋暴露。

蒙得恩站在床头，看着郎中在洪秀全红肿的屁股上敷上清凉消肿的中药。郎中处理完毕，退出去后，洪秀全的两个弟弟洪仁发、洪仁达才走了进来。

洪秀全艰难地侧卧着，轻声问：“你俩有什么事吗？”

二人异口同声道：“大哥，听说你挨打了，我俩是来看望你的！”

洪秀全忙问：“你们是怎么知道我挨打了？”

二人道：“东王府的人说，东王昨日又被‘天父附体，代表天父指责天王违反天道人伦，该打屁股。”

蒙得恩在一旁插话说：“什么‘天父附体！这纯粹是东王耍的阴谋诡计，目的是要压天王的威望，长自己的威风！”

洪仁发说：“大哥，你是拜上帝会的天王，是太平天国的皇帝，你不能让他东王骑到你的头上拉屎撒尿啊！”

洪仁达也说：“是啊！太平天国是姓洪的天下，他姓杨的算老几，竟敢责打大哥！”

洪秀全听后，挥了挥手，对两个弟弟说：“好了，这些话以后在外面不要乱说。你们先回去吧，我要休息了。”

洪仁发、洪仁达只好说：“那我们走了！”说完退出了房间。

蒙得恩随后也准备离开，却被洪秀全叫住了。

蒙得恩忙走到洪秀全的床前，问：“天王，您有什么事？”

洪秀全小声说：“你立即传旨，让石达开的堂弟、守城主将石镇吉和东殿尚书陈承熔晚上到天王府来，我有重要事情要和他们商量。”

蒙得恩说：“臣领旨。”说完退了出去。

洪秀全目送蒙得恩离去后，伸手摸了摸刺骨般疼痛的屁股，愤愤不平地叹了一口气，开始回想自己在东王府挨打的经过……

那日，洪秀全在天王府刚吃完中餐，酒足饭饱的他在两个侍妾的搀扶下正要午睡，这时，东王府总管杨元清到天王府禀报，说：“天王，东王现在被‘天父附体，请您速到东王府听天父宣旨。”

洪秀全听说是“天父宣旨”，他虽不想去，但也不得不去，因为这是拜上帝会的铁定条规。于是，他立即让蒙得恩准备轿子，急忙赶到东王府。

“天父附体东王杨秀清的事”是太平天国的最高机密，在拜上帝会的广大教民中被传得神乎其神，因为拜上帝会的几个最高领导人都是天父耶和华的儿子、耶稣的兄弟，当兄弟之间发生争议，谁也说服不了谁的时候，天父就会附体东王，让他传达自己的旨意，拜上帝会的所有人都不得违背，包括教主洪秀全。

金田起义后，太平军顺利攻克永安，这是太平军攻占的第一个县城。洪秀全决定在永安举行“封王定制”会议。

大会开始后，与会众人一致推举洪秀全为太平天国的天王，但在议论天王之下的东南西北王人选时，大家却发生了严重的分歧。就在众人争论不休之际，杨秀清突然在会场上昏倒，又一次上演了“天父附体”的把戏。

过了一会儿，杨秀清坐起来，代天父宣旨说：“秀全吾儿，跪下听旨。”

洪秀全不得不在众人面前向杨秀清跪下，说：“儿臣接旨。”

杨秀清接着说：“永安即万世平安。拜上帝会能顺利攻下永安，虽是为父的安排，也靠杨秀清的落实。你现为太平天国的天王，要论功行赏，更要赏罚分明。金田起事至今，杨秀清率领的烧炭营人数最多，功劳最大，应封东王和正军师，主持天国军政事务;冯云山功勋卓著，应封南王;萧朝贵和韦昌辉也立有大功，应封西王和北王;石达开虽年少但智勇双全，就封他为翼王吧！你听明白了吗？”

洪秀全对这样的安排虽不太满意，但当场也没有办法改变，只得说：“儿臣遵旨。”

杨秀清迷糊了一会儿后，才慢慢苏醒过来，恢复了常态。

会后，洪秀全以天王的名义正式下诏，册封杨秀清为东王、正军师，全权处理太平天国的军政事务。冯云山为南王，萧朝贵为西王，韦昌辉为北王， 石达开为翼王。

这件事过后，洪秀全埋怨冯云山，说：“云山，在杨秀清第一次搞‘天父附体的时候，我就发现这家伙的鬼点子特别多，感觉到他会用这种方式对我俩指手画脚，现在不幸被我言中了。我本要封你为东王、正军师，全面主持天国的军政事务，现在这个位置却被他抢占了，我们以后该怎么办？”

冯云山胸有成竹地说：“天王，我还是那个意见。满清入关已二百多年，树大根深，而我们的天国才刚刚起步，目前太平军里大多数人都来自广西，杨秀清与他们中的许多人都沾亲带故，他说话比我俩管用。俗话说，亲不亲故乡人。我俩是外乡人啊，既然杨秀清尊你为天王，你就是天国的当家人。至于我嘛，当不当二把手无所谓，因为领军布阵并非我的强项，我在幕后帮你出谋划策岂不是更好？楊秀清有声望又有才干，就让他替你冲锋陷阵打天下好了。将来队伍发展壮大了，人才聚集多了，你有教主和天王的双重身份，伺机再作进一步的人事调整，他东王权力再大，也不敢不接你天王的旨啊！”

洪秀全搓着手，想了想，说：“你考虑的确实比我长远，那我们现在就顺水推舟，暂时把权力交给杨秀清。不过等大事初定后，我们一定要着手解决这个难题，否则教会的规矩何在？我天王的权威何在？”

冯云山说：“天王，此事不可操之过急。过急则易生乱，一乱则万事休矣！”

洪秀全仍有些不放心，说：“云山，你私下里还得再给杨秀清上点儿药，劝他以后不要再搞什么天父代言了！”

冯云山说：“我会的。”

杨秀清被封为东王和正军师后，的确好长一段时间没有再上演那个“天父附体”的闹剧。随着太平军南征北战，他作为三军主帅，权力大自然事就多，每天都忙得不可开交，实际上他已没有必要也没有时间去演那个把戏了。杨秀清虽识字不多，但天赋过人，在太平军战长沙、攻武汉、克南京的过程中，他的领导和组织才能也得到了充分的展示，获得了拜上帝会教民和太平军各营将领的信任和尊敬。太平军在他的指挥下，势如破竹，所向披靡，不到三年时间就占领了将近半个中国。

洪秀全此间也乐得轻松，不大过问军政事务，无事之时就在大营内编写教会教材，与不断纳入的美娘爱娘们嬉戏，甚至亲自主持了规模宏大的天王府的建造，过了一把皇帝瘾。

洪秀全住进天王府后，虽逍遥自在，但有时也感到不安，因为南王冯云山、西王萧朝贵在离开永安后都不幸阵亡，天王之外只剩下东王、北王和翼王了。而北王韦昌辉生性懦弱，翼王又太年轻，两人根本无力制衡东王杨秀清。特别是定都天京后，杨秀清的权势越来越大，已大有赶上甚至超越他洪天王的势头。卧榻之侧岂容他人酣睡？洪秀全觉得，自己作为太平天国当家人的地位已受到威胁，便开始考虑如何扭转这一不利局面。他这边还没有思考和布局好，杨秀清却突然再次“天父附体”，洪秀全不知道杨秀清这次又要提出什么新要求，于是决定先过去了解一下情况，然后再作决定。

洪秀全来到东王府的内室，只见杨秀清躺在镶嵌着黄金和红蓝宝石的大床上，双目圆睁着。侯谦芳、李寿春和东王府的几个高级官员都在床边低头肃立，气氛十分诡异。

杨元清走到床前，小声禀报说：“天父在上，天王已到。”

洪秀全在众目睽睽之下，步到床前，面朝杨秀清跪下，说：“儿臣洪秀全前来听天父宣旨！”

杨秀清躺在床上没有动，他用父亲般威严的语气说：“吾儿秀全，你可知罪？”

洪秀全不知如何回答，连忙说：“儿臣不知，请天父示下！”

杨秀清突然大声说：“你到天京，大建天王府，耗费民脂民膏;强令童子为太监，害死害残了80名童子！你做了天王，还要封你两个弟弟为王。这样下去，怎么得了？”

洪秀全自知理亏，便低声说：“儿臣这些事确有不妥之处。”

杨秀清又说：“你不能说说就算了，知罪就要改过！你说，天国有今天的大好局面，谁的功劳最大？”

洪秀全回答道：“诸王之中，当数东王功劳最大！”

杨秀清问：“你们都是朕的儿子，既然你能称万岁，东王为何只能称九千岁？”

洪秀全回答道：“东王可以和儿臣一样称万岁！”

杨秀清紧接着又问：“东王的世子呢？”

洪秀全回答说：“东王的世子自然也可以称万岁！”

杨秀清说：“他怎可自己封自己为万岁？这事应由你去安排！”

洪秀全机警地说：“再过几天就是东王的四十大寿，届时儿臣将在朝堂上正式颁下诏书，以示庆贺。”

杨秀清说：“为父已警告过你两次，没想到你屡教不改！这次定罚不饶，来人啊，杖打秀全儿屁股三十，让他长点儿记性！”

门外的卫兵得令后，持木板进来，二话不说，对准趴在地上的洪秀全的屁股，狠狠打了三十板子，打得洪秀全浑身颤抖。但洪秀全坚持着一声没吭，只是脖子上青筋暴起，满脸通红。

杨秀清躺在床上动也没动，听到板子打完了，才说：“秀全吾儿，你今后如再一意孤行，不听东王等人的劝告，为父还要从重处罚你。现在你可以回府了。”

洪秀全忍痛站了起来，也没像以前一样谢恩，就一拐一拐地走出内室，出了东王府，艰难地爬上了轿子。当他回到天王府时，天已经快黑了，蒙得恩在门口迎接洪秀全，亲自把他搀扶到内室治疗。

这日夜深人静，洪秀全在蒙得恩的扶持下，来到天王府内的议事密室坐下，他的两个弟弟洪仁发和洪仁达、陈承熔和石镇吉已在密室里等候着。

洪秀全挥手让蒙得恩关上密室的大门，然后转向陈承熔，问道：“陈尚书，太平军对南北大营的围攻情况现在怎样了？”

陈承熔回答道：“托天王的洪福，这两个大营近日都被我太平军全部攻破，清军主将自杀的自杀，丢官的丢官，天京已无忧矣！”

洪秀全喝了口茶，说：“好。现在外患既已消除，我们就可以着手解决内忧了。”他伸手抚摸了一下仍在疼痛的屁股，怒不可遏地对众人说，“本王经慎重考虑，决定调北王韦昌辉、翼王石达开回天京勤王，解除杨秀清的东王和正军师职务，让韦昌辉主政，石达开主军，你们意见如何？”

陈承熔马上说：“天王圣明。但杨秀清主持军政事务多年，势力很大，他如抗旨不遵，那该怎么办？”

洪仁发马上插话说：“他狗日的不服就宰了他，我不相信没他这个杨屠户，我们只能吃带毛猪。”

石镇吉担心地说：“天王，东王手握兵权，他若调兵作乱，京城岂不成了战场？”

陈承熔说：“天王可下旨，让北王和翼王各带三千精兵秘密进城。石将军手下还有九千守城将士，谅他东王不敢胡来。”

洪秀全沉思片刻后，说：“陈承熔，你马上拟旨，选派可靠得力之人，密令韦、石二人接旨后，各带三千将士，三日内赶到京城，你负责接应他俩进城。石镇吉，你负责京城的防卫，届时全城街禁，关闭九门。蒙得恩，你负责天王府的守卫。”

三人站起来，大声说：“臣领旨。”

洪秀全又对两位弟弟说：“你俩回去后，哪里也不许去，就老老实实地呆在家里，更不许对别人说起此事，明白了吗？”

两人面面相觑，起身说：“臣弟遵旨，请天王放心。”

洪秀全最后站起来，说：“这几天，请诸位保持常态，像什么事也没发生过一样，决不能让东王手下的人有所察觉，否则他们先动了手，我们可就功亏一篑了。事成之后，本王将对六部重新调整，并加封诸位为王。本王不信，天国没有他杨秀清就撑不下去了！”

众人全部跪下，齐声说：“天王圣明。”

■

再说那日洪秀全挨打出东王府后，杨秀清洋洋得意地从床上一跃而起，对杨元清和侯谦芳、李寿春等人说：“怎么样？别看他洪秀全名为天王，我东王照样打他的板子，你们都看到了吧，他连一个屁都不敢放！”

杨元清忧虑地说：“大哥，天王走的时候脸色很难看，他会不会对大哥怀恨在心啊？”

杨秀清十分自信地说：“他怀恨在心又能怎样？天国的江山是你大哥帮他打下来的，现在军政大事都出自东王府，他的话只能在天王府里管用，出了天王府，还是我说了算！”

侯谦芳担心地说：“东王，俗话说，咬人的狗不叫，有时会突然下口咬人。我知道天王他平时不多话，也不大管事，但他毕竟是天王，他如若真的讲话了，大多数教民还是会听的。”

杨秀清说：“教民们听管屁用，太平军里的各级将官大都出自我东王门下，进天京后，我把当年跟我一起烧炭的兄弟每人官升一级，他们都只听我一个人的。”

杨元清劝告说：“大哥，小心驶得万年船。你以后就不要再打天王的屁股了，人都是要脸的，何况他是天国的天王！你让他当众丢了脸，他心里怎会乐意？为官做人，还是与人为善好！”

杨秀清本要留眾人在府里喝酒，没想到被自己的弟弟扫了兴，于是沉下脸，说：“别说了，你们都下去吧，我也要休息了！”

杨秀清这次上演“天父附体”的把戏，是他的一次试探，目的是想看看洪秀全敢不敢和自己翻脸。他心想，冯云山和萧朝贵死后，特别是太平天国定都天京后，自己名为太平天国的第二号人物，实际上是天国的最高决策人。通过近几年的贴身观察，他发现洪秀全虽为教主，但并无特别的才能，更别说什么文韬武略了。杨秀清很清楚，拜上帝会能在紫荆山区迅速发展壮大，主要是冯云山的功劳。他对能言善辩、目光远大的冯云山还是十分敬佩的，两人交往后都有惺惺相惜之感。金田起事后，是自己和冯云山在一起研究制定了太平军的进攻路线与攻击方向，洪秀全完全是置身事外，坐享其成，成天只知道把自己关在房间里写那些狗屁不通的拜上帝会教材。定都天京后，洪秀全对建造天王府兴趣十足，亲自选材，亲自监造，把天王府修得富丽堂皇如皇宫。他住进去后，更是大门不出二门不迈，别说与将士们交流了，就是与教会中的高层领导人也很少见面。洪秀全成天与府内的数十名美娘爱娘在一起写诗作文，还给这些正式妻妾杜撰了不同于皇帝嫔妃的各种名号。

杨秀清想到这些年自己披星戴月，东奔西走，竟是为这样一个昏庸无能的人打天下，自然窝了一肚子的火。前些天，洪秀全又让蒙得恩给杨秀清传话，问可不可以册封他的两个弟弟为王，这更让杨秀清怒火中烧。他想，这二人寸功未立，只因为姓洪，就要被封为王，而自己的弟弟杨辅清一直在前线指挥打仗，屡建战功，至今也只是个侯，这也太不公平了。于是，他决定借天父之口，好好教训一下天王洪秀全，这才有了这次“天父附体”的把戏。还有一个原因，那就是杨秀清想博身边的美人一笑，她就是新科状元傅善祥。

杨秀清转身来到与内室相邻的书房，见傅善祥正站在窗前沉思，便走上前去，得意地说：“傅状元，你看到了吧，我说要打他洪天王的屁股，他就得乖乖地趴在地上挨揍。”

这傅善祥被洪秀全钦点为状元后，当即被杨秀清点名要到东王府做了书记官，负责处理东王府的文书工作。杨秀清不知道的是，洪秀全钦点傅善祥为状元，本是想安排她到天王府做女官，视情况再纳她为喜娘或爱娘，没想到杨秀清却捷足先登，抢先要走了她。洪秀全虽然好色，也不好再开口，随后直接让蒙得恩把傅善祥的姐姐傅鸾祥送到了天王府。傅家姐妹俩性格迥然不同，傅鸾祥温顺，傅善祥刚强，杨秀清在傅善祥进东王府后，也有纳傅善祥为妾的想法，并让王府总管、自己的弟弟杨元清去传话，结果被傅善祥一口回绝了。杨秀清也是采花老手，府内也有数十位妻妾，所以没有霸王硬上弓。他在心里盘算，孙猴子本领再大，也跳不出如来佛的手掌心，只要傅善祥留在东王府，总有一天会乖乖就范的。

傅善祥日常工作是帮杨秀清处理书案，这天上午，她帮杨秀清批完奏报后，两人便闲下来聊天。

傅善祥问：“东王，我看您每天都要批阅许多奏报，天王是不是每天也要批阅？”

杨秀清笑着说：“天国的全部奏报都送到东王府，他虽为天王，但无报可批。”

傅善祥不解地问：“他既然是天王，那就应是天国的当家人，怎么会无报可批呢？”

杨秀清不屑地说：“我东王才是天国真正的当家人，他名为天王，实际上如同甩手掌柜，天国的大事小事都得听我的，包括他洪天王，否则我照样打他的屁股！”

傅善祥听后，捂嘴一笑，说：“我不信，您东王还敢打天王的屁股！”

杨秀清笑着说：“你不信是吧！好，你下午在这书房里呆着，看看我是怎么打他屁股的。”说完就起身离开了书房。

当天下午，杨秀清果真以“天父附体”的名义，打了洪秀全的屁股。随后，他就来到书房，向傅善祥炫耀。

傅善祥转过身来，说：“东王，我上午和您说的，只不过是句玩笑话，您不会真的因我那句话而打了天王的屁股吧！”

杨秀清笑了笑，说：“也是，也不是！我原本就要给他提个醒，顺便让你见证一下而已。”

傅善祥说：“东王，我有句话，不知该说不该说？”

杨秀清笑着说：“你在我面前有什么话尽管说，我不会计较的。”

傅善祥说：“那好，我就说了。东王，您下午的做法太过分了，他毕竟贵为天王，您在众人面前让他下跪，又打他的屁股，他一定会记恨您的。自古君臣有道，而且冤家宜解不宜结，你们一同造反起家，何必相互过不去呢？”

杨秀清一拍胸脯，说：“没有我东王统兵打天下，哪有他天王的半壁江山？他敢记我的仇？老子一生气，可以把他的天王给废了。”

傅善祥皱了皱眉头，说：“东王，您这话可不要随意乱讲啊！从名义上讲，他是君，您是臣，您这些话要是传出去了，会落人口实的！”

杨秀清看了看傅善祥，乐滋滋地说：“傅状元，我听出来了，你是真心为我好。”

傅善祥没接他的话茬，继续说：“东王，俗话说，宰相肚里能撑船。您现在相当于天国的宰相，不能没有容人容事之量。上次，北王的哥哥和您内弟为了房产打架出了人命，您非要判他哥哥极刑，我认为您那是意气用事。”

杨秀清说：“我没判啊，是他自己上报的。”

傅善祥说：“您第一次发回要他重审，意思就是判轻了，他第二次才以极刑上报的。北王以为您一定会考虑到你们多年的兄弟情谊，予以改判。这样一来，他秉公执法，您仁义宽大，你们俩都有面子，多好呢！特别是最后天王来说情，也被您顶回去了。您还亲自在案卷上批了红，我想北王看到批复后，一定对您恨得咬牙切齿！”

杨秀清轻蔑地说：“北王怎敢恨我，他那点儿能耐我还不清楚？他文不能作赋，武不能上阵，要不是我帮忙，他能当上北王？他一条小泥鳅还能翻起什么大浪！”

傅善祥忧虑地说：“东王，我真想说句话，但您听后一定会生气的。算了，我还是不说了！”

杨秀清笑着说：“你说出来，我不生气。你要是不说，我真的要生气了。”

傅善祥只得說：“好，那我说。东王，您其实是小事精明，大事糊涂！”

杨秀清笑问道：“你仔细讲讲，我听着呢！”

傅善祥说：“东王，您功高震主，天王肯定对您也有所顾忌，而您却不以为然！您大权独揽，各王必然嫉妒，而您却我行我素！听说您处处和天王攀比，他娶了88个老婆，您就娶了54个。这些自古都是凶兆，我担心您再这样下去，不仅会害了自己，甚至还会祸及您的家人！”

杨秀清听后，愣了好一会儿，才说：“傅状元，你书读得多，你要是我的话，现在会怎么办？”

傅善祥想了一会儿，说：“我也说不好。不过我是这样想的，今天的事，您应该过去向天王当面谢罪，求得他的谅解。同时主动让出一部分权力，让天王安排其他人去做。如此您就能安全些，也能轻松些，等有了闲暇时间，您也可以认真读点儿书嘛。”

杨秀清说：“我杨秀清大字认不了几个，能读什么书？”

傅善祥真诚地说：“您若真的想学，我可以教您识字读书啊！您天赋很高，我相信要是学起来，也很快的。”

杨秀清站起来伸了一个懒腰，说：“傅状元，你说的道理我都明白。俗话说，大丈夫不可一日无权。我要是辞了东王和军师之职，手里无权了，谁还买我的账？再说我手下那班兄弟还靠我罩着，他们也不会同意的啊！不过，我还是要谢谢你的提醒和关心。”

傅善祥深深地叹了一口气，说：“东王，我今晚想回去看看我母亲，她病了好几天了！”

杨秀清说：“哦，你为什么不早说？做儿女的应该多尽孝，只是我的父母早就不在了。你赶快回去吧，这几天也不用到府里来了。”

■

且说驻兵安庆的北王韦昌辉，接到天王洪秀全的勤王密旨后，立即选调三千精兵来到江边码头，准备南下的船只。

这日，他登上为首的大船，在船舱里与弟弟韦俊杰密商此事。

韦俊杰很是担心地说：“大哥，此事非同小可，杨秀清党羽众多，经营天京多年，我们要不要多带些兵马前去？”

韦昌辉说：“天王只让我带三千兵过去，所以不宜多带。兵在精不在多，我带的这三千精锐都是以一当十的猛士，另外，我昨天已派快船送信给老部下秦日纲，让他带一千精兵在天京城外等我，届时我们一起进城。”

韦俊杰点了点头，说：“还是大哥考虑得周到，你这样做，既不违旨，又增加了人手，可谓两全其美。秦日纲是员猛将，的确是个好帮手。”

韦昌辉笑了笑，说：“我过去对他有恩，他对我向来言听计从。”

韦俊杰又问：“大哥，你这次去天京，天王会不会让你留京接替东王的位置？”

韦昌辉思考了一下，说：“这种可能性不大，因为他已被杨秀清搞怕了，决不会再把军政大权交到另一个人手上。我估计天王会同时让翼王石达开带兵回京勤王，然后让我俩一个主政，一个主军，相互制约。”

韦俊杰说：“大哥分析得有道理，但军国大事往往需要独断专行，两人主政，若是意见不一，也容易产生矛盾，反不如一人当家好！东王虽然行事霸道，但还是很能干的，又为天国立下了大功，不知天王准备如何处置他？”

韦昌辉反问道：“那你认为天王会怎样处置东王？”

韦俊杰想了想，说：“解除东王的军政大权，让他在王府赋闲！”

韦昌辉冷笑一声，脸上突然现出杀气，说：“你可能不知道，这些年来，东王对天王多有不敬，甚至凌驾于天王之上！听说最近，他又当众杖打了天王的屁股，我想这次，天王一定要和他算总账！”

韦俊杰不解地问：“天王密旨的意思，是让东王交出大权，并没有说要杀他呀！”

韦昌辉诡秘地一笑，说：“小弟，天王可不是一般人，他的城府深得很啊！他是万岁，东王是九千岁，所以他比我们都期盼东王早死呢。再说，他就是想杀东王，也不能和我们明着说，不然传出去，人们会说他心胸狭隘，诛杀功臣，那岂不是自毁长城！”

韦俊杰的担心又出现了，说：“这么看来，天王是想借刀杀人！如果我们杀了东王，他的部属起兵反抗，那该怎么办？会不会引火烧身？”

韦昌辉鼻子一哼，咬牙切齿地说：“这个杨秀清，我和他本是同乡，以前我一直尽心尽力地帮他，可没想到他狗日的欺人太甚，竟一直拿我当跟班的看待，想打就打，想骂就骂，眼里哪有我这个北王！我这次进京，一定要出这口恶气，一不做二不休，干脆斩草除根，以免留下后患！”

韦俊杰说：“大哥，兹事体大，要不要我再带些人马随后赶过去，做你的后援？”

韦昌辉拍了拍韦俊杰的肩膀，说：“小弟，你不能去。我已向各部将领交代了，我进京期间，由你代行我的职权。俗话说，伴君如伴虎。京城是虎狼之所、是非之地，我这次去，主要是为了复仇。常言道，防人之心不可无，以后我在内为臣，你在外为将，一可遥相呼应，二可两头兼顾。我们分开后，你要注意和我保持秘密快捷的联系，知道吗？”

韦俊杰点了点头，说：“小弟明白了。”

这时，有将官进舱禀报，说：“北王，三千人马已全部上船，等待启航！”

韦昌辉威严地说：“知道了。”说完，他起身亲自把韦俊杰送回码头上，然后回头观察了一下整个码头的情况，小声对旗手说，“传令启起航，三日内赶到天京。”

说起来，金田起义前后，作为同村老乡，韦昌辉与杨秀清两人的关系一直很好。韦家家境富裕，不仅向拜上帝会捐出了许多金银，还经常拿银子供杨秀清与兄弟们吃喝。在永安定制分王时，韦昌辉力挺杨秀清为东王、正军师，杨秀清也投桃报李，为韦昌辉争得了北王的封号。太平天国定都天京后，韦昌辉又被杨秀清任命为天京守城主将，担负起都城的守卫重任。但随着地位的上升和权力欲的膨胀，杨秀清对手下的文臣武将越来越蛮横，韦昌辉虽贵为北王，也经常受到他的训斥，最终，两人因亲戚之间的一场房产争夺案反目成仇。

关于房产争夺案，事情的来龙去脉是这样的：韦昌辉的大哥韦昌耀原本在老家经商，后随韦昌辉加入了拜上帝会。太平军攻占南京后，韦昌耀退役，准备经商，并看上了莫愁湖畔的“莫愁酒楼”，据说，朱元璋和徐达当年曾在这栋临湖的小楼里下过棋，朝代更迭后，这栋小楼已成经商之所。韦昌耀与楼主接洽购买，楼主因生意红火不想出让，韦昌耀便亮出北王大哥的身份，楼主无奈之下只得同意出售。韦昌耀留下100两银子作定金，要求十日后前来收楼。

俗话说，冤家路窄。杨秀清宠妾的弟弟尹衙内不知从哪里了解到了这个信息，他也看中了这家酒楼。于是，他仗着东王的权势，抢先向楼主付足了银两，直接把酒楼从楼主手里盘了过去，连酒楼的牌子都没换，就继续营业了。

韦昌耀在预期交割的日子，带着众家丁前来收楼。当他来到酒楼后，才知道有人竟然把自己到嘴的肥肉抢走了，不禁气得七窍生烟。他不知道酒楼的新主人是杨秀清的内弟，更不清楚东王与北王在地位和权力上的差别，愤怒地指使众家丁进店打砸。那位尹衙内更是嚣张，见有人公然进店打砸，他站在二楼上大喊道：“他妈的，是什么人吃了熊心豹子胆，敢来砸老子的店！伙计们，操起棍棒菜刀，给我狠狠地打，出了人命我顶着。”双方遂大打出手。结果，韦家人多势众，不仅砸烂了酒楼，还打死了酒樓里的两个伙计。这事在天京城闹得满城风雨，影响极其恶劣，杨秀清闻讯后大怒，责令负责京城治安秩序的韦昌辉亲自查处，并上报结果。

韦昌辉回家后，方知是自己大哥犯的事，便把涉案人犯全部关进了大牢，并让天京府的判官把查处细节及处罚意见上报东王府。他原以为，杨秀清会给他北王一个面子，从轻发落哥哥韦昌耀。没想到的是，杨秀清接到案卷后，一字未批，就将案卷发回重审。韦昌辉十分恼火，一气之下竟将韦昌耀定为五马分尸的极刑上报，他还是以为杨秀清会改判，这样的话，双方都有面子和退路。万万没想到的是，杨秀清也不知会韦昌辉一声，悍然在案卷上亲笔批下了四个歪歪扭扭的大红字：立即执行！

看到批复后的韦昌辉傻眼了，他感到自己弄巧成拙，意气用事害死了大哥，但是，慑于杨秀清的权威，他敢怒不敢言。他哪里知道，杨秀清听到宠妾的哭诉后已动了杀心，同时也想借机敲打一下越来越妄自尊大的韦昌辉，树立东王在天国的绝对权威。

韦昌辉的父亲了解事情的前因后果后，连夜赶到天王府向洪秀全求情。洪秀全在金田村时常住韦家，与韦父熟悉，他亲自接待了韦父，并当场亲笔写下“从轻惩处”的手谕，让韦父转呈东王杨秀清。

谁知杨秀清接到洪秀全的手谕后，竟在手谕背面写下了“王子犯法与庶民同罪”几个字，让韦父回去禀报天王。当韦父第二天准备再去天王府求救时，韦昌耀已在城中校场被执行死刑了。韦父因此大病一场，差点儿一命呜呼。韦昌耀的死，成为韦昌辉心中永远的痛，也因此埋下了要报复杨秀清的种子。

七月的长江波涛汹涌，韦昌辉的船队日夜兼程，顺流而下，第三天傍晚时分便赶到了南京的燕子矶码头。他与秦日纲会合后，立即暗中派人给陈承熔送去口信，然后雇了一顶小轿，化装成商人悄悄进城，潜入天王府。

蒙得恩把韦昌辉、陈承熔领入议事密室时，洪秀全已坐在那里等候多时。

二人跪下请安后，韦昌辉说：“天王陛下，臣奉旨勤王，所率兵马已到江边码头，臣以为三更后再让他们进城，先占据城中要地，再包围东王府，捉拿杨秀清。是否可行，请天王训示！”

洪秀全知道韦昌辉想报复杨秀清，便淡淡地说：“北王啊，領兵之事你比本王内行，何须问我？你和陈尚书具体商量着办就是了！”

陈承熔说：“天王，北王此议甚好，东王耳目众多，天黑之后再让将士们进城较为稳妥。”

韦昌辉说：“臣还有一个请求，不知天王觉得妥否？”

洪秀全说：“请讲。”

韦昌辉说：“臣请陛下赐臣天王金牌，便于臣在行动时号令各军！”

洪秀全略一思索后，说：“准奏！得恩，你去取金牌来交给北王！”

韦昌辉又说：“陛下，东王府墙高门坚，又有精兵护卫，若势成骑虎难以成功，臣还想天王赐予臣便宜行事之权，臣在捉拿东王时可随机处置。”

洪秀全看了韦昌辉一眼，犹豫了片刻，才说：“准奏！”接着随口问道，“北王，你弟弟韦俊杰这次没和你一块过来？”

韦昌辉沉着地回答说：“陛下，安庆战事胶着，我怕前线有事，就留他在那里代我主持军务！”

洪秀全意味深长地说：“北王，你考虑得挺周到的啊！秦日纲也率兵到码头了，他是你调来的吧？”

韦昌辉暗自一惊，忙说：“臣正要向陛下禀报，臣不知翼王的勤王人马何时能到，怕一时难以制服东王，而秦日纲是员猛将，臣便调他来做臣的帮手。”

洪秀全说：“北王，他既然来了，你就带他进城吧！不过，这样的事你应该提前向本王禀报，让我心中有数啊。”

陈承熔忙帮腔说：“天王圣明，北王在调秦日纲来京前，曾与臣商量过此事！”

韦昌辉感激地看了陈承熔一眼，补充道：“陛下，臣是怕走漏风声，所以没有提前禀报，臣罪该万死，请陛下赐罪！”

洪秀全有意提高音量，说：“本王赦你们无罪！时辰不早了，你们去准备吧！得恩，传旨石镇吉，届时让他配合北王的行动！”

韦昌辉和陈承熔跪下说：“臣领旨。”

蒙得恩送二人出天王府回来后，对洪秀全说：“天王，北王似有野心，我们不能不防！臣请天王下诏，令石镇吉增调将士护卫天王府！”

洪秀全冷笑着说：“韦昌辉那点儿小伎俩岂能瞒过本王的眼睛？我刚才有意点了一下韦俊杰和秦日纲，目的就是在敲打他。你去告诉石镇吉，让他以本王的名义，再派些士兵到北王府和翼王府外加强守卫，以为震慑！我就坐在天王府里看他们是怎么狗咬狗好了！”

韦昌辉摸黑回到船上，秦日纲忙问：“北王，你回来了，天王的金牌拿到了吗？”

韦昌辉坐下后，掏出金牌递给秦日纲，颇为不爽地说：“拿是拿到了，只是不知道天王是怎么知道你也带兵来了的！”

秦日纲说：“天王阴险得很，我听说他在太平军各部都安排了眼线，码头上肯定也有，要不然，他深居简出，为何对天京城内外的情况了如指掌？”

韦昌辉点了点头，说：“看来天王不仅对东王不放心，他对谁也不放心，这其中包括你我，还有翼王！”

秦日纲说：“要不，我们在灭了东王之后，连他也一块灭了？这样的话，天国就是你北王的了。”

韦昌辉连忙摇头，说：“不妥不妥，天王老谋深算，又深受教民的爱戴，他这个旗帜我们一时还不能丢，起码现在不能丢。我们如今是为天王平叛而来，如若把他杀了，那我们怎么向天国军民交代？我们把东王一党灭了之后，我保你为燕王，天京就是你我二人的。只要他不多事，就让他在天王府里继续当他的甩手掌柜好了。”

秦日纲说：“翼王要是来了呢？”

韦昌辉说：“翼王年少自负，他的人马还在皖南的山里，山道又难行，我估计他不会带很多人马过来的。他带的人少，也就说不上话，到时我俩让他靠边站。”

秦日纲嘿嘿一笑，说：“大哥，我秦日纲永远听你的。我们几时进城？几时动手？”

韦昌辉说：“我们三更就近从水西门进城，陈承熔在那里接应。进城后，你立即率兵秘密包围东王府，我分兵占据城内各重要路段，五更时刻再动手！”

秦日纲说：“天京城主将石镇吉手里也有数千兵马，他们会不会干预我们的行动？”

韦昌辉摆了摆手，说：“不会的，天王已下诏给他，所以他只会配合我们，而不会干扰我们。再说，我任天京守城主将时，石镇吉还是我的部下，他肯定会听我的话。”

秦日纲十分轻松地说：“北王，天京已在你的掌中，你现在可以放心地回王府睡大觉了，天亮之后等我的好消息！”

韦昌辉忙说：“不不，今夜也是一场大战，不可轻敌，不能懈怠！总指挥部设在北王府内，五更前我要亲自赶到东王府。”说到这里，他阴险地一笑，“杨秀清这个家伙，平日里耀武扬威、作威作福惯了，我就想亲眼看看死到临头的他会不会向我跪下求饶？”

■

夏季的五更时分，天已蒙蒙亮，天京城起伏美妙的轮廓已显现在天际线上。城内此时仍静悄悄的，沉睡中的人们谁也没有料到，一场血腥屠杀已悄悄拉开了帷幕。

韦昌辉亲率一队骑兵，悄然无声地来到东王府门前，他们的战马衔枚裹足，骑兵臂缠白布，一个个手持长刀，杀气腾腾。

潜伏在东王府附近的秦日纲见韦昌辉来了，赶紧从黑暗处现身，快步迎了上去。

韦昌辉在马上低头轻声问道：“夜里东王府内有什么动静？”

秦日纲摇了摇头，说：“没有。”

韦昌辉说：“士兵们都准备好了吗？我说几句话后马上动手。”

秦日纲向黑暗中挥了一下手，埋伏在东王府周边树林里的数百名士兵便迅速围拢过来，排成圆形的队伍。

韦昌辉从怀里取出天王府的金牌，高高举起，缓缓绕场一圈，让士兵们观看后，压低声音厉声说：“兄弟们，你们都看清楚了吧，这是天王御赐的金牌。东王谋反，我奉天王密旨，剿杀东王一党。兄弟们进入东王府后，不论老幼妇孺，一律斩杀。我听说府内金银珠宝无数，事后兄弟们人人有份。”说完，他收起金牌放入怀中。

秦日纲接着说：“兄弟们进府后，先杀后取，谁占谁得，不得相互争抢，否则，别怪老子翻脸不认人。现在开始行动！”

韦昌辉骑在马上督战，秦日纲走到王府门前，指挥两组士兵在围墙边搭起人梯，迅速翻墙而过，进入东王府。不一会儿，东王府的大门就从里面被打开。门外的大队人马这时点燃火把，但没有呐喊，而是快捷无声地从大门冲进府内，紧接着，一阵阵刀剑的碰撞声、男人的格斗声和女人的尖叫声就从王府内传了出来。很快，一股浓烈的血腥味从王府里弥漫而出。

韦昌辉坐在马上没有动，只是用拿马鞭的手遮掩了一下口鼻。

秦日纲闻到这血腥味后，反而来了精神，他回头对韦昌辉说：“北王，我先进去看看。”说完抽出宝剑，大步走进东王府。

这时，王府内的各种声音已渐渐稀疏下来，又过了一会儿，声响终于彻底平息了。韦昌辉这才拍马来到府内的庭院中央。

几个士兵押着全身赤裸、浑身是血的杨秀清从内室来到院中，强按着他在韦昌辉的马前跪下。

韦昌辉得意地哈哈大笑说：“东王，实在对不起啊！兄弟我打搅你的春梦了吧！那个美女状元在你那张红宝石大床上是不是也光着屁股啊？”

杨秀清抬头一看是韦昌辉，不禁愤怒地站起来吼叫说：“韦昌辉，原来是你！你这个无耻小人，竟敢暗算我！老子没有你想的那么肮脏，她还是个姑娘，你不要坏了人家的名声！”

韦昌辉反唇相讥道：“我是小人，你是君子？你杨秀清不是老子天下第一吗？怎么会落到现在这个地步？你这个色鬼，一天也离不开女人谁不知道？你看你，身上连一块遮屁股的布头都没有。”

杨秀清傲气地说：“韦昌辉，你要是有本事，就和老子面对面干一场，偷偷摸摸的从背后下黑手算什么能耐？”

韦昌辉从怀里取出金牌，在杨秀清面前晃了晃，冷笑着说：“杨秀清，老子可不是偷偷摸摸的，你看好了，这个牌牌你应当认得吧，天王的金牌，我韦昌辉是奉旨捉拿谋反叛贼的！”

杨秀清反驳道：“你他妈的放屁，老子是东王，天国的正军师，谁不知道天国的大事小事皆由我作主？我谋谁的反？”

韦昌辉说：“你不是要天王加封你为万岁吗？你九千岁的东王要封万岁，那就是谋反。”

杨秀清愤愤地说：“早知道是你狗日的在背后下我的烂药，老子上次应该灭了你姓韦的九族！”

韦昌辉咬牙切齿地说：“你现在后悔也没用，因为你永远没有机会了，老子今天先灭你三族！”

杨秀清仰天长叹，说：“姓洪的，老子辛辛苦苦为你打江山，想不到你竟如此狠毒，你狗日的也决不会有好下场！”然后怒视着韦昌辉，“姓韦的，你给我听好了，姓洪的现在杀我，将来也会杀你，你相信不相信，你死得一定比我还要惨！”

韦昌辉翻身下马，走过去，得意地用马鞭点了点杨秀清的头，说：“东王啊东王，你是有一颗聪明的脑袋，可聪明反被聪明误，我要是你，早就把他灭了。”

杨秀清说：“你韦昌辉敢杀天王？”

韦昌辉冷笑着说：“你还是天父呢，他都敢杀，我又有什么不敢？你以为天王真的相信你是天父的代言人？萧朝贵也曾做过天父的代言人，不也早早就死了？你们能糊弄谁？糊弄鬼还差不多！不过聪明也好，愚蠢也罢，这颗脑袋已不是你的了，因为它马上就要搬家了。杨秀清，你说我是现在砍了你呢，还是到天王府再砍？”

杨秀清霸气地说：“姓韦的，你他妈的有本事就来砍，老子眼皮要是眨一下，就不是我杨秀清！”

韦昌辉伸手拔剑，恶狠狠地说：“你以为老子不敢啊！”

秦日纲这时拔出佩剑，走上前来，说：“北王，让我来！你离远点儿，别让这狗日的血污了你的王袍！”

……

次日早晨，盖有天王红印的通告就张贴在南京城的大街小巷，通告内容如下：

北王误杀东王，依律杖刑。天王降旨，杖打北王韦昌辉、秦日纲各三百军棍。

北王韦昌辉杀死东王杨秀清的消息传开后，东王的亲朋好友和部属既震撼又惊恐，加上大街上三步一岗，五步一哨，许多人都不敢出门，提心吊胆地呆在家里。直到知道了通告上的内容，他们才走出家门，以为天王洪秀全会出来主持公道。他们纷纷想，北王的行为太过分了，他虽然没有受到最严厉的惩罚，但杖打三百也够他受的。

韦昌辉抄杀东王府后，立即让秦日纲将杨秀清的首级送到天王府让洪秀全验看。面对杨秀清血肉模糊的头颅，洪秀全且喜且惊，心情十分复杂。杨秀清过去的许多言行的确让洪秀全十分恼火，有时恨不得亲手杀了他才觉得解恨，但真的看到杨秀清的头颅时，他还是默默地低下头，伤感的泪水模糊了他的视线。他们从金田村一同走出来，这几年同生死共患难，兄弟之情、战友之谊还没有完全消失。洪秀全心里清楚，太平军能迅速壮大，天国能定都天京，自己能住进金碧辉煌的天王府，杨秀清居功至伟，无人能比。永安定制时封王六名，南王馮云山、西王萧朝贵早已阵亡，现在东王又死了，一种莫名的悲哀随即涌上他的心头。当他听秦日纲说东王的家人、数十名妻妾和府内的百余名卫士全部被斩杀殆尽时，他对韦昌辉和秦日纲的冷血与残暴感到无比的恐惧。他怎么也没想到，这个过去唯唯诺诺的韦昌辉，一旦痛下杀手，甚至比杨秀清还让人害怕。

韦昌辉简要地向洪秀全禀报了剿杀东王府的经过后，说：“天王陛下，东王虽死，但其党羽的势力还在，如不立即加以清除，天京很可能会发生兵变。臣以为，现在必须斩草除根。”

洪秀全缓缓地问道：“北王，你准备怎么做？”

韦昌辉说：“时间紧迫，臣的人马不多，没时间也不可能挨家挨户一一搜捕，臣有一计，还请天王恩准！”接着他把自己的诱杀计划说了一遍。

洪秀全听后，没有立即表态。

秦日纲在一旁插话道：“天王陛下，您如果不同意，我们只得马上离开天京了，否则我们将自身难保，以后再发生什么事，我们也不可能回来了！”

洪秀全听出秦日纲是在威胁自己，心想，现在如果不同意他们的计划，他们也许马上就会跟自己翻脸，甚至会杀入天王府，到那时局面就更无法掌控了。于是，他说：“既然你们已谋划好了，本王准奏。”

陈承熔取出撰写好的通告，说：“天王，通告已拟就，请天王审阅后加印，臣随后安排人四处张贴。”

洪秀全快速地扫了三人一眼后，说：“通告本王就不看了。”回头对身后的蒙得恩，“蒙总管，你去取印过来！”

于是当日早晨，南京城的主要街头就出现了“北王误杀东王，罚三百军棍”的通告。

又一日的早晨，许多人都来到城中太平军校场，这里过去是太平军的执法之地。他们中间大部分是东王的亲友和部属，其中也有许多喜欢看热闹的市民，他们来此的目的，是想看看天王洪秀全如何惩处北王韦昌辉。

韦昌辉、秦日纲双双跪在校场阅兵台上，台边是一排手持长杖板的刀斧手，陈承熔作为执法官，高坐在台的另一侧。

那些人哪里知道，这里是韦昌辉精心布下的引蛇出洞、赶尽杀绝的屠杀之网。操场四周站立着数百名手执大刀的士兵，其实是韦昌辉预先安排下的刽子手。

日上三竿，突然三声炮响，场内观众以为执法官要开始执法了，谁知硝烟散去后，刚才还跪在台上的韦昌辉和秦日纲却不见了，连陈承熔和刀斧手也不知道什么时候溜走了。操场四周手执大刀的士兵紧紧关上校场的大门，分头举刀向观众们砍去。场内的观众此时已无路可逃，一个个像无头苍蝇一样在校场内乱窜。手执大刀的士兵瞪着血红的眼睛，无情地追杀着那些手无寸铁的观众。不到一顿饭的工夫，前来观看的绝大多数人已成为刀下之鬼，整个校场到处是尸体和血腥的泥浆。

韦昌辉再次出现在阅兵台上，他居高临下，残忍地环视了一下校场内横七竖八的尸体，阴森冷笑着说：“你们想看老子的笑话，就是找死！”他回头对秦日纲说，“日纲啊，你杀得好，现在我们可以回去安心地睡一觉了！”

陈承熔毕竟是文官，他被眼前的惨状惊呆了，上前对韦昌辉小声说：“北王，夏季太阳烈，气温高，请尽快安排人手将这些尸体掩埋了，以免城内发生瘟疫！”

秦日纲粗声粗气地说：“还埋什么？这么多尸体谁来埋？全部丢到大江里喂鱼好了！”

韦昌辉接着说：“陈尚书，你没上过战场，那里尸体比这里要多得多，也没有人去埋呀！”

秦日纲说：“北王，只要把这些尸体丢到秦淮河里，他们很快就会顺水淌到长江里去。”

韦昌辉一边往外走，一边说：“行，这样更省事。”

■

且说太平军攻占安徽宁国后，该县的县衙就成了翼王石达开的前线指挥部。

石达开接到天王洪秀全让他率兵回京勤王的密旨后，立即召来副将萧发胜、谋士张遂梁和曾锦谦一起商量。

石达开让三人观看密旨后，说：“东王没有读过书，有点儿像汉初大将周勃，在太平军起事时，他登高一呼，万众奋起响应，是个难得的干将。尤其是在一县一府之地的周旋中，他的确有过人之处。但在举国大局的决策上，他就不行了，这是他的短处，由他一人总揽天国的军政要务，天国前景堪忧啊！”

萧发胜说：“东王有将才无帅才，早就应该让贤了。我记得在议论要不要北伐时，翼王曾向他提议太平军暂不北伐，学朱元璋先稳定江南，然后再组织多路大军分头北上，方可一举驱逐满清至关外。可东王刚愎自用，不用翼王之谋，反而命林凤祥、李开芳二人率两万将士渡江北上。北伐军全军覆没，林、李二将军惨遭不幸，东王负有不可推卸之责！”

石达开难过地说：“南京就是林、李二人打下来的，他们死得冤，死得惨啊！我一想到他们就心痛。现在，天王决定解除东王的兵权，我想他必定是经过慎重考虑的。天国最高决策班子必须进行调整，否则，类似北伐失利的悲剧还会重演！”

张遂梁说：“翼王，天王現在要收东王的兵权，恐怕也很难啊，因为东王掌军多年，手下有一班亲信将领，他怎会乖乖地让出攥在手中的权力呢？”

曾锦谦也说：“是的！天王让翼王带三千精兵去天京，估计也是怕不能和平解决争端。可乱兵进城，势必会发生冲突，甚至是流血，翼王还是多带些兵前往天京为好。”

石达开摇摇头，说：“你们都多虑了，天京是都城，他们之间即使有矛盾，也不会有太大的冲突。再说，有我和北王从中协调，我想双方还不至于动刀动枪。我们刚攻下宁国，估计清军很快就会反扑，这里的兵马原本就不多，前线更需要人手。再说我堂弟石镇吉现为天京守城的主将，我只需带一百骑兵卫队赶去即可，本部人马都留给你们固守宁国防线吧。”

这日傍晚时分，石达开率骑兵卫队赶到天京城南门时，发现城门紧闭，他便让卫兵上前叫门。

此时，杨秀清被杀已过去三天，全城仍处于戒严状态。

守门将官认识石达开，便上前禀报说：“翼王，东王兄弟谋反，已被北王所杀，他们正在追杀东王的余党。天京全城街禁，没有天王的谕令，任何人不得带兵入城。”

石达开听后，大惊失色，不满地说：“大家都是兄弟，太平军都是自家人，怎会搞成这个样子呢？”

原来，石达开他们虽然骑着马，但沿途山道实在难行，按常规昼行夜伏，走得既累且慢。而韦昌辉他们是乘船走水路，可以日夜兼程，走得既轻又快，所以韦昌辉比石达开提前三天赶到了天京。

石达开估计，韦昌辉肯定带着三千精兵提前入了城，在剿杀东王和他的部属后，已基本控制了天京城，天王洪秀全恐怕也失去了对他的约束力，石镇吉人微言轻，更不敢轻举妄动。

他想了一下，说：“本王只带两名卫兵进城，其余的卫兵都留在城外休息，这个没问题吧！”

守门将官说：“王命在身，只能委屈翼王了。”

石达开说：“我们同朝为臣，你职责所在，本王岂能怪你！”说完，他带着两名卫兵进了天京。

石达开没有马上回家，而是立即前往天王府拜见天王洪秀全，他想了解一下天京這几天究竟发生了什么事。

在天王府的客厅里，石达开一边不安地来回踱步，一边焦急地等待着天王的召见。过了好一会儿，精神疲惫、脸色阴沉的洪秀全才出现在客厅门口。

石达开赶忙上前，单膝跪下行礼，道：“天王，达开奉旨回京，请天王训示！”

洪秀全有些心不在焉地说：“翼王，你回来了，快起身吧！”

石达开站起来，惊问道：“天王，听说东王兄弟谋反，已被北王韦昌辉斩杀，这可是真的？”

洪秀全支支吾吾地说：“翼王，我让你和北王来京，目的是想平和地解除东王的职权，然后由你二人共同主政。没想到北王提前来了后，竟与东王谈崩了！”

石达开气愤地说：“天王，双方即使谈不拢，也不能杀人啊！韦昌辉是公报私仇，因为东王杀了他大哥，他就杀了东王全家，简直是无法无天！天王，您是天国之主，一定要主持公道，惩处北王。”

洪秀全面有难色地说：“北王带来的三千精兵，一个个如狼似虎，还叫来了猛将秦日纲，现在本王的话他们也是爱听不听，我若是把他们逼急了，他们说不定会连我也一起杀掉的。”

石达开说：“北王难道也要谋反不成？”

洪秀全试探地问：“翼王，你带来多少兵马？”

石达开说：“回禀天王，宁国战事未了，臣只带了一百名亲兵前来，因为进不了城，他们暂驻在城外，我是只身进城的。”

洪秀全点头说：“哦，我知道了。翼王，你年少气盛，但有的时候要学会忍耐。我以前对东王是忍耐，现在对北王也是忍耐。”

洪秀全话未说完，就听到门口卫兵高声通报道：“北王到！”

两人抬头一看，只见韦昌辉和秦日纲身披铠甲，径直走了进来。

韦昌辉一眼看见了石达开，也没顾得上向洪秀全行礼，脱口问道：“哦，翼王是何时到的？”

石达开很不高兴地说：“我奉旨来京，正在向天王报到，难道我还要向你北王报告吗？”

韦昌辉气势汹汹地说：“翼王，天王让你我回京勤王，你竟然迟迟不到，延误军机者，按律当斩！”

洪秀全急忙插话说：“北王，山路不如水路便捷，你是提前到的，翼王攻下宁国就赶过来了，虽比你晚到，但情有可原！”

韦昌辉大声说：“翼王，既然天王为你说情，我也不再计较了。你知道吧，东王兄弟谋逆，已被满门抄斩，你对此不会有什么异议吧？”

石达开不甘示弱地说：“东王为天国建有大功，你说他们兄弟谋逆，可有证据？”

韦昌辉提高嗓门说：“此事路人皆知，难道你不知道？”

洪秀全赶忙打圆场，说：“翼王，你久在前线，不甚明了朝中之事。东王确有不臣之心，他的死是罪有应得。天国今后的军政大事本王还要靠你二人主持，希望你们俩相互提携，共同开创天国的新局面。”

石达开坚持说：“天王，此事关乎天国安危，非同小可，如无确凿证据就杀功臣，我们怎么向天国的军民交代？”

洪秀全不急不慢地说：“北王正在搜集东王谋反的证据，近日将由本王公告三军将士。翼王，你既然回来了，先回家看看吧！明天中午本王请你俩到这里吃饭，到时我们再详谈。”

石达开听出了洪秀全话外之意，便站起来向洪秀全行礼，说：“谢天王，臣先行告退！”说完，他也没和韦昌辉打招呼，大步离开了客厅。

韦昌辉在石达开离去后，对洪秀全说：“天王，翼王与东王关系一直很好，我担心他将来会替东王兄弟翻案，不如这次一起杀个干净。”

洪秀全摇摇头，说：“北王，翼王年少，还不大懂事，你是大哥，何必与他一般见识？东王谋逆之事尚未了结，天国的军政事务现在是你在全权负责，本王不希望再生是非！”

韦昌辉见话不投机，没有再说，换了话题道：“天王，秦日纲诛杀东王兄弟立有大功，臣提议封他为燕王，留京辅政！”

洪秀全这次很是爽快，说：“准奏。本王明日将正式下诏，封秦日纲为燕王，并在京营建燕王府！”

秦日纲闻言大喜，立即上前向洪秀全跪下，说：“臣秦日纲，拜谢天王陛下！”

韦昌辉受秦日纲的感染，也向洪秀全行礼后，说：“天王，臣还有事，先行告退！”

洪秀全淡定而威严地说：“你们去忙吧！”

韦昌辉和秦日纲出了天王府大门，两人翻身上马，韦昌辉对喜气洋洋的秦日纲说：“燕王，你回去后，立即安排人手监视翼王府，这小子和我们可不是一条心的，要防止他耍花招。”

秦日纲说：“北王请放心，他要是敢对你不老实，我立即进去宰了他全家！”

韦昌辉说：“燕王，你现在也是王了。我们两个王联手，还怕镇不住他一个王？暂时还不能动手，石镇吉是他的堂弟，我们要动手，也得认真谋划后才行！”

秦日纲说：“北王，我秦日纲一切听你的安排。”

这头，石达开回到翼王府刚吃过晚饭，就收到石镇吉派人送来的一张纸条。他打开一看，只见上面写着一行小字：

翼王，京城十分危险，请速从东门悄悄出城！石镇吉亲笔。

石达开阅后大惊，他迅速烧毁纸条，也不敢和家里人声张，独自一人从后门骑马而出，直奔东门而去。

石镇吉已在门前等候着，见石达开赶来后，他陪同他一同走上城墙，小声说：“翼王，韦昌辉突然派人赶到了各城门布哨，我听到他们议论，说今晚又有什么行动。现在天京城内他没有其他对手，我估计他们是要对你下手。三十六计走为上，你最好立即离开天京，我已通知了你带来的骑兵卫队，让他们赶到东门外，你出城后与他们会合，立即返回宁国，越快越好！”

石达开回头看了看天京城，心情沉重地说：“镇吉，我先出城，你也要保重！”说完，他接过石镇吉准备好的绳索系在腰间，缒城而出，渡过护城河，与前来接应的骑兵卫队会合一处。

石达开翻身上马，说：“兄弟们，我们回宁国！”

第二天中午，韦昌辉来到翼王府，名义上是约石达开一同前往天王府，实际上是想了解一下翼王府有什么动静。获悉石达开已离开翼王府，他立即和秦日纲率兵赶到天王府。见蒙得恩站在门前，他便在马上大声问道：“蒙总管，翼王可来天王府了？”

蒙得恩说：“他还未来啊！我奉旨在这里恭候你们呢！”

韦昌辉和秦日纲欲翻身下马，带着剑就要闯天王府，却被蒙得恩伸手阻挡了。蒙得恩说：“难道二位王爷要搜查天王府吗？”

韦昌辉一时不知如何应答。

秦日纲正要拔剑，洪秀全这时出现在门口，两人只得下马，上前行礼。

韦昌辉说：“天王，臣现在可以确定，翼王就算不是东王的同谋，也是东王的党羽。他见东王全家被诛，做贼心虚，可能已逃离翼王府了。”

洪秀全暗自一惊，但仍淡定地说道：“哦，怪不得他到现在还没过来，我以为你们俩会一块来呢！”

秦日纲说：“天王，我马上带兵去追！”

韦昌辉一语双关地说：“燕王，他要是出城了，你追也追不上。他若还在城内，谅他也逃不出我们的手掌心。天王，请准许我们立即在城内张贴通告，悬赏缉拿翼王石达开。”

洪秀全瞪了韦昌辉一眼，威严地说：“准奏！”说完就转身向府内走去。

韦昌辉和秦日纲面面相觑。

韦昌辉使了个眼色，两人掉头翻身上马，拍马而去。

秦日纲靠近韦昌辉，小声说：“北王，天王看上去好像有些生气呢！”

韦昌辉嘲讽地说：“他就会生气，别理睬他。”

秦日纲又说：“翼王是不是出城回去搬救兵了？他要是带人马来打我们，那该怎么办？”

韦昌辉满不在乎地说：“他的兵都在宁国，他若真敢和我们翻脸，老子先杀他全家。”

秦日纲残暴地说：“大哥，这事你就交给我吧。几天没杀人，我手都痒得慌呢！”

■

石达开连夜赶回宁国大营后，连水都没顾得上喝一口，就急忙召集副將萧发胜等人前来商量对策。

石达开心情沉重地向他们介绍了天京事变的大致情况，然后说：“我准备立即率兵勤王，你们有什么意见？”

萧发胜气愤地说：“翼王，韦昌辉那狗日的也太狂了，杀了东王不说，竟然还想谋害您，等进了天京城，我饶不了他！”

张遂梁马上说：“翼王，此时不可轻举妄动啊！您的家人都在天京城内，您若进兵，韦昌辉一定会杀他们泄愤的。自古将在外君命有所不受，翼王拥有重兵在外，北王必然顾忌，翼王的家人也就安全了。我们也可就地经营皖南，扎牢根基，以观天下。我想，许多事不好办时，就缓一缓等一等再说。”

曾锦谦赞同地说：“翼王，遂梁此议稳妥！”

石达开考虑了一会儿，说：“稳妥是稳妥，但天京危急，天王危险，我是翼王，怎能袖手旁观？自古忠孝不能两全，我不能因家而忘国。再说，我若按兵不动，韦昌辉还以为我怕他，那他胆子就更大了，还不知他在天京要杀多少人呢！”

萧发胜说：“翼王英明！我们不去就是胆怯，他们没有了顾忌会更加放肆。我们真的率大军过去，他们反而不敢乱来了。”

石达开点了点头，说：“我认为发胜说得有理。你们也知道，天王素不理政，东王已死，韦昌辉是北王，又占据都城，那他不就成了天下第一？这个时候，我若是畏首畏尾，不肯出头，天王会怎么看？别人会怎么说？我将来又怎么做人？”

张遂梁和曾锦谦相互看了一眼，说：“还请翼王三思！”

石达开没有马上回答，他走到窗前，推开窗，遥望南天，又想了一会儿，说：“为了天王和天国，我还是决定发兵。发胜，你立即传令，全军轻装，明早进兵天京。”转身对张遂梁和曾锦谦二人，“烦请两位先生速拟讨贼檄文，口号是‘杀北王，清君侧，写好后立即抄送太平军各部！”

萧发胜挽起袖口，说：“翼王，我愿率三千精兵做先锋，立即乘船从水路启程，赶赴天京。”

石达开高兴地说：“好，我随后率全部步兵跟进。”

在天京的北王府内，韦昌辉正独自一人站在二楼的阳台上，仰望着风云变幻的天空发呆。

他获悉石达开已返回宁国，正率大军赶来天京，同时还向太平军各部发出了“杀北王，清君侧”的檄文，既愤怒又紧张，立即让秦日纲将石达开在天京的家人全部羁押起来。

秦日纲率兵赶走了翼王府原来的卫兵，接管了翼王府的防卫后，他手下的将士在东王府尝到了甜头，随即入府大肆抢劫，结果遭到翼王府家丁的拼死反抗。秦日纲见状，索性一不做二不休，命令士兵把翼王府的人全部杀死，把府内的所有财产一抢而空。

韦昌辉本想留下石达开的家人做人质，没想到秦日纲竟自作主张把人都杀了，他知道秦日纲投入太平军前就是打家劫舍的土匪，现在又指望秦日纲帮自己抵抗石达开，既然人都已经杀死了，他也没有多说，这个时候，他不愿也不敢再得罪秦日纲了。

随着石达开大队兵马的一天天逼近，天京城内谣言四起，人心浮动。韦昌辉发现自己的处境越来越不妙，他心里清楚，自己和秦日纲的滥杀虽让人感到恐惧，却也引起了人们的厌恶，甚至连自己带来的士兵中也有人对这种做法产生了疑惑，近日甚至出现了逃亡的现象。他不知道的是，这些逃亡的士兵在参与剿杀东王府和翼王府时，趁机抢劫了许多金银珠宝，他们害怕石达开率兵来攻城，最后人财两空，便纷纷带着抢劫来的财物潜逃出城。

韦昌辉从天王府回来后，急忙把守城的秦日纲叫来商讨对策。

秦日纲一进门就说：“北王，你找了天王，他怎么说？”

韦昌辉说：“他哼哼哈哈了半天，也没说什么，总的意思是让我们好好守城！”

秦日纲说：“我们虽有坚城可守，但天京城这么大，人少了肯定守不住！”

韦昌辉说：“我已给韦俊杰去信了，让他立即调兵过来。”

秦日纲说：“远水难解近渴，他远在安庆，就是要来，恐怕一时半会儿也赶不到。我的本部人马就在天京附近的丹阳，我立即赶回去把他们全部带过来，你看好不好？”

韦昌辉为难地说：“我这里离不开你啊！”

秦日纲又说：“北王，三十六计走为上。要不我们一块离开天京回前线去，拥兵在外，谁也为难不了我们。”

韦昌辉摇摇头，说：“燕王，我们不能走。你想想，现在我们和天王是在一条船上，我们所有的行为就是合法的。如果我们离开了天京，天王会把所有的责任都推到我俩身上，他干净了，我俩就成了千夫所指的乱臣贼子。”

秦日纲说：“那该怎么办？要守城就得搬兵。”

韦昌辉无奈地说：“燕王兄弟，你可不能丢下我不管啊！一定要赶在石达开攻城之前赶回来。”

秦日纲拍了拍胸脯，说：“北王请放心，我秦日纲向天发誓，决不会一去不返。我马上动身，最迟后天一早就能率兵过来。”

韦昌辉心绪不定，像是自言自語地说：“石镇吉虽是我的旧部，但也是翼王的亲戚，该如何处置他呢？”

秦日纲马上说：“杀了呗！当断不断反受其乱，万一他到时在城里为石达开做内应，我们的麻烦可就大了！”

韦昌辉忧心忡忡地说：“他一直躲在兵营里，手下也有数千人马，若是马上动手，恐怕我们也难占到便宜，要除掉他，得等你调兵过来才行！好在我们现在也是挟天子以令诸侯，有天王这个挡箭牌在，谅他目前还不敢不遵我之令！”

秦日纲说：“那万一石达开真的攻城怎么办？”

韦昌辉笑着说：“我想好了，届时我们把天王带到城头上去，他若敢强攻，我们就先杀了天王，石达开是个书呆子，他决不敢冒逼死天王的罪名强行攻城的。”

秦日纲敬佩地说：“大哥，你临危不乱，是大帅之才。我已和部下们打过招呼了，我离开天京后，他们全都归你节制。”

韦昌辉站起来，拍着秦日纲的肩膀说：“好兄弟，我在天京城里等你的好消息！”

再说天王洪秀全，他在听说翼王石达开发布了“杀北王，清君侧”的檄文后，真是既高兴又害怕。高兴的是，石达开并没有责难自己，害怕的是，万一韦昌辉和秦日纲狗急跳墙，对自己下手，那就麻烦了。特别是秦日纲在东王府、翼王府的残暴行径，让他心有余悸。于是，他让蒙得恩悄悄召陈承熔、石镇吉到天王府商量事情。

洪秀全一见陈承熔，就急切地说：“陈尚书，你可知道翼王的勤王兵马已到何处？”

陈承熔回答说：“据报，翼王以副将萧发胜为先锋，兵船昨天已到芜湖。”

石镇吉说：“天王陛下，臣以为北王韦昌辉决不会束手就擒，我们要做好应变的准备。”

蒙得恩忧虑地说：“我最担心的是韦昌辉和秦日纲会狗急跳墙，前来攻打天王府，加害天王。”

陈承熔却说：“天王，臣以为翼王不来危险更大，如今翼王率大军前来，陛下反而安全了。”

洪秀全忙问：“此话怎讲？”

陈承熔说：“天王，眼下北王势大，又独据京城，必有取代天王的野心。翼王领重兵在外，北王兵马不多，他现在只有依仗您的天威，才能守住天京城。”

石镇吉点头说：“是的，失去天王的支持，他北王就是孤家寡人一个，臣也可以将他绳之以法。”

陈承熔说：“天王可暂不表态，二王争到最后，还是要请天王出面裁决的。天王是天国之主，一言九鼎，届时各打五十大板，即可平息事端！”

洪秀全说：“韦昌辉让秦日纲杀了翼王全家，肯定害怕翼王对他报复，他两人势同水火，你死我活，怎能平息？我看两人不分出胜负，天国将难得安宁。”

陈承熔说：“天王，要化解此事并不难。届时可令北王杀秦日纲向翼王谢罪，天王再下旨让两人共同主政，相互制衡。”

石镇吉谨慎地说：“天王，北王入京后滥捕滥杀，已渐失人心;翼王为人忠厚，又深得民心。天王可伺机诛杀韦、秦二人，再召翼王入京主政，可迅速稳定军民之心，恢复京城秩序。”

蒙得恩插话说：“秦日纲残忍凶悍，现又和北王抱成一团，他若蛮横起来，你能否应对？”

石镇吉说：“秦日纲又无三头六臂，不过一匹夫而已。天王下诏，臣可设计先把他除掉，韦昌辉就不难对付了。”

洪秀全点头说：“镇吉将军，单凭这一点，你有大将之风。说说看，你有什么谋划？”

石镇吉说：“回禀天王，臣暂时还没有好的计谋，但只要他与北王分开了，臣就有机会下手。”

陈承熔考虑良久后，说：“天王，臣以为，由镇吉将军派可靠得力之人与翼王取得联络，互通消息。同时增兵守护天王府，令韦昌辉不敢轻举妄动。”

洪秀全看了看石镇吉，夸赞地说：“陈尚书思虑周全，石将军，你以为如何？”

石镇吉起身说：“天王，臣马上回去安排！”

洪秀全说：“你先去忙吧。”

石镇吉走后，洪秀全对陈承熔说：“陈尚书，你是各方面都说得上话的人，你抽空去北王府走动走动，探探那边有什么动静，摸摸北王是怎样的心思。”

陈承熔说：“天王放心，臣马上就过去看看。”

秦日纲离开北王府后，带了俩兄弟卫兵径直出城，刚走到天王府前的大道上，他突然马失前蹄，差点儿摔下马背。他狼狈地从歪倒在地的马身上下来，自言自语道：“真他妈的见鬼了，走得好好的，怎么会跌倒呢？难道这马儿也害怕天王？”

卫兵哥哥赶紧下马，上前扶起秦日纲，说：“燕王，您没伤着吧！我们回去换几匹好马！”

秦日纲站在原地，四处看了看，说：“是要换马，但不用回去换，否则来回要耽搁不少时间。”

卫兵弟弟说：“这里没有马。”

秦日纲笑着说：“谁说这里没有马？我听说天王府里就有不少千里驹，我们进去挑几匹好马骑骑。”

卫兵哥哥说：“那是天王的马，他要是不给怎么办？”

秦日纲一撸袖口，说：“天王有什么了不起？老子也是王，他们借也得借，不借也得借，谅他也不敢不买老子的账？”

卫兵哥哥说：“燕王说得对，我们有急事，只是借着骑一下，回来再还给天王就是了。”

三人来到天王府门前，见大门紧闭，两个卫兵上前高喊道：“燕王拜见天王，快开门！”

过了好一会儿，门才打开，蒙得恩站在门口，看到秦日纲，忙说：“哦，原来是燕王驾到，失敬失敬。天王正在书房中读书写字，请问燕王有什么事？”

秦日纲上前一步，用咄咄逼人的语气说：“蒙总管，你来得正好！我准备回丹阳搬兵，没想到坐骑在天王府前跌坏了腿，现在走不了了。军情紧急，只好就近过来，向你借几匹马骑一骑！”

蒙得恩看了看秦日纲和他身后的兄弟二人一眼，回头对天王府的卫兵们说：“你们去个人，陪燕王到后面的马厩选马！”然后对秦日纲说，“燕王，你请进！我过去向天王禀报一声。”

秦日纲得意地看了一下自己的卫兵，说：“你们在门口等着，我进去挑几匹马就出来。”

蒙得恩目送秦日纲去马厩后，立即快步走到内室，向正对外观察的洪秀全说：“天王，秦日纲今日是自投罗网，我们可以先把他拿下，就断了韦昌辉的一条臂膀，一举扭转当前的被动局面。”

洪秀全问：“秦日纲是员猛将，你有把握制服他吗？他带了多少卫兵过来？”

蒙得恩回答说：“有把握，我已安排了刀斧手埋伏在附近。况且他只带了两个卫兵，现在还留在门外！”

洪秀全略一思考后，说：“你就说我要见他，诱他到里屋后，你们再动手，这样动静会小一些。”

蒙得恩立即召来数名精干的刀斧手到内室埋伏好，然后走向天王府的马厩，见秦日纲已挑选了三匹高头大马往外走，他快步迎上前去，赞叹说：“燕王，你果然慧眼啊！比伯乐还会看马，这三匹都是日行千里的好马！”

秦日纲狂妄地说：“蒙总管，太平军里会看马的人没有几个，我秦日纲应挂头牌！”

蒙得恩借机恭维说：“燕王果然是帅才，天王听说燕王来了，想与你说几句话！”

秦日纲顺手把马缰交给旁边的卫兵，问：“天王要见我，他人在哪里？”

蒙得恩从容地说：“就在前面屋里。”说着，他在前头带路。

到了屋前，蒙德恩伸手推开大门，带头走了进去。秦日纲毫无防备，也跟着迈步进入，大门随即被刀斧手关了起来。

秦日纲这才有所警觉，他没有再前进，而是站在屋中央，皱眉问道：“蒙总管，你搞什么名堂，天王人呢？”

蒙得恩回过头来，厉声喝道：“刀斧手，把秦日纲拿下！”

秦日纲闻言大惊，刚伸手要去拔剑，说时迟那时快，已有两把锋利的钢刀架到了他的脖子上，另外两名刀斧手则死死地按住他的双臂。一名刀斧手抽走秦日纲的佩剑，秦日纲还未完全反应过来，转眼间刀斧手已熟练地把他五花大绑了起来。

蒙得恩上前一步，顺手摘掉秦日纲的王冠，厲声喝道：“秦日纲，跪下！”

秦日纲终于清醒了，当即气得破口大骂，大声道：“狗日的蒙得恩，你他妈的敢在背后下黑手！”

这时，洪秀全威严地走出来，看了跪在地上的秦日纲一眼，说：“秦日纲，你知罪吗？”

秦日纲愤然道：“老子有什么罪？”

洪秀全淡定地说：“秦日纲，你是我天国的一员猛将，本王真的不忍心杀你，谁知你竟如此不知好歹？”

秦日纲大声说：“姓洪的，你他妈的最阴毒！先叫北王杀东王，现在又想杀我和北王，你是想杀人灭口吧？”

洪秀全反驳说：“本王什么时候让北王杀东王？”

秦日纲说：“北王说，你密旨的意思就是让他杀东王！北王怕杀不了东王，所以才让我带兵来的。”

洪秀全辩解道：“那是韦昌辉妄猜圣意！秦日纲，只要你老实回答本王的话，我可以饶你不死！你说，韦昌辉现在哪里？”

秦日纲停顿了一下，说：“他在北王府。”

蒙得恩插嘴问道：“北王府现有多少卫兵？”

秦日纲回答说：“百十来人吧，反正不多，因为其他卫兵都到城墙上守城去了。”

蒙得恩回头对洪秀全说：“天王，机不可失，请下诏，让石镇吉立即率兵前去捉拿北王。”

洪秀全说：“你去办吧！”

秦日纲忽然长叹一声，道：“北王啊北王，你总是自作聪明，你要是听我的话，我们何至于落得如此下场！”

洪秀全警觉地问道：“听你什么话？”

秦日纲不假思索道：“杀东王的那天晚上，我提议把你也一起杀了，我们就可以独占京城。北王不同意立即下手，说要等等看再决定，要不然你早就成了我秦日纲的刀下之鬼！”

洪秀全听后，倒吸了一口凉气，情不自禁地说：“好一个秦日纲，我本想饶你一命，想不到你竟然想杀本王，我岂能再留你？”

蒙得恩对刀斧手说：“给秦日纲戴上重枷，押入府内死牢。”

洪秀全轻轻地摇了一下手，冷酷地说：“不，立即将秦日纲押到后院斬首！”

石镇吉率大队将士把北王府重重包围起来后，他和卫兵骑着马来到门前。见大门敞开，他便命令弓箭手四处散开，张弓搭箭以待。然后，他从怀里掏出黄绢圣旨，大声说：“北王府的护卫亲兵们，你们听着，本将军奉天王亲笔手谕，前来捉拿逆贼韦昌辉，与你们无关，抗旨者格杀勿论！”

北王府的卫兵听后，都惊呆了，纷纷往后退，缩到府内的主楼下，府内府外一时鸦雀无声。

石镇吉接着高声喊道：“逆贼韦昌辉接旨。”过了好一会儿，仍不见韦昌辉出来，他继续大声说，“韦昌辉，你率兵进京后，擅自杀害东王和翼王全家以及数千太平军将士，有违圣意。天王下旨，革去你北王封号和本兼各职，收监待审。你若抗旨不遵，依律就地正法！”

石镇吉收起诏书，拔出腰间的宝剑，向府内一指，命令道：“兄弟们，捉拿叛贼韦昌辉者有重奖！”

韦昌辉这时已站到府内主楼的二楼阳台上，百余名亲信卫兵持大刀守在楼下。他也从怀里掏出天王金牌，对冲到楼前的士兵们大声说：“兄弟们，你们过去是我北王的部下，都仔细看好了，这是天王亲赐的金牌，并授权于我，可临机专断。石镇吉是石达开的亲戚，石达开又是东王的同党，你们不要跟他一起作乱，否则会祸及家人。谁杀死石镇吉，本王赏黄金五百两，不，赏黄金一千两。”

石镇吉笑着说：“韦昌辉，你能糊弄人一时，岂能糊弄人一世？你蒙骗天王，诈取金牌后胡作非为，天王已令我马上收回。你还是老老实实跟我去见天王，否则，我不能保证你家人的性命安全。”

楼上楼下的士兵虽然都剑拔弩张，但没出手，双方一时僵持不下。这时，蒙得恩率领天王府的卫队骑兵及时赶到。

蒙得恩拍马走到石镇吉身旁，一只手高举着秦日纲的首级，说：“兄弟们，秦日纲和北王相互勾结，不仅杀了东王，还企图谋害天王，真是罪恶昭彰。你们看，天王已将秦日纲斩首了。”

韦昌辉看到蒙得恩举着的秦日纲血淋淋的头颅，顿时浑身瘫软，要不是身边的卫兵搀扶，他很可能跌倒在地了。

石镇吉趁机挥刀大喊道：“兄弟们，冲啊。”

“杀啊！”大队士兵立即举着亮闪闪的大刀，呐喊着跟在石镇吉身后，冲上前去，与韦昌辉的卫兵们砍杀起来。不到一炷香的工夫，楼下楼上的卫兵死的死，逃的逃。数十名士兵冲上二楼，把垂头丧气的韦昌辉拖到石镇吉和蒙得恩马前。

石镇吉说：“姓韦的，你现在还有什么话说？”

韦昌辉不甘心地说：“我要面见天王！”

蒙得恩大声说：“天王口谕，韦昌辉罪大恶极，不杀不足以平军心民心，抓获后立即就地正法！”他头也不回地一挥手，“刀斧手，将韦昌辉拖出去砍了！”

■

安庆城外湘军大营，清军统帅曾国藩正坐在帅帐内，和谋士赵烈文、李鸿章，以及曾国荃、彭玉麟等高级将领一边喝茶，一边聊天议事，全无大战在即的气氛。

曾国藩呷了一口茶后，问弟弟曾国荃：“老九，你发现城内城外的发逆最近有什么异动没有？”

曾国荃说：“没有啊！都快成一座死城了，能有什么异动？”他看了看在座的众人，不满地说，“大哥，安庆城内的长毛已弹尽粮绝，我们为什么不立即发起攻击？”

彭玉麟接过话茬说：“曾帅，拿下了安庆，我水师就可以顺水东进，直捣南京了。”

曾国藩看了看曾国荃，没有应答。

李鸿章幽默地说：“九哥，你披坚执锐，勇猛可嘉，安庆已是烤熟了的鸭子，唾手可得，但若是现在取出来吃，恐怕有些烫嘴！”

赵烈文淡淡地问：“国荃将军，听说发逆里都在传一首民谣，不知你听到没有？”

曾国荃说：“我怎么不知道，是南京城里发生内讧后开始传的，只是内容我记不清了。”

赵烈文诵道：“天父传旨杀天兄，王府处处空;打上包裹回家去，还是做长工。”

曾国荃听后，不屑地说：“嗯，差不多，大概就是这个意思。你们文人就喜欢鼓捣这些玩意儿，我记得那么清楚干什么？它和我们打仗又没有什么关系！”

曾国藩则说：“老九，兵法云：‘知己知彼，百战不殆。从这首歌谣里，你可以了解对手的军心士气，怎么能说和打仗没有关系呢？”

李鸿章插话说：“洪秀全就是靠‘天父天兄这些鬼话起家的，但装神弄鬼的事只能蒙人一时，岂能糊人一世？这些神话一旦被戳穿，洪秀全就从神坛上倒了下来，接着倒下来的东西就多了。”

赵烈文说：“少荃兄高见！我看第一个跟着倒下来的就是安庆城。国荃将军，你很快就会看到。”

曾国藩说：“老九，果子熟透了会自己掉下来的，你何必再费力上树去摘呢？我让你围而不攻，攻而不取，知道是为什么吗？”

曾国荃说：“我怎么不知道！八旗兵已成一群废物，大清国现在最能打仗的也就是我们湘军了，要不是我们出手，大清的江山早就改姓洪了。但要我们去拼命，就得满足我们的要求。”

曾国藩说：“九弟，你总算长进了。满人从进关之日起，就对我们汉人不放心，尤其是对手握兵权的汉将，如果我们一口气把姓洪的给灭了，那你我都得回湖南老家种田去。”

李鸿章恭维地说：“曾帅，学生今天又长见识了。”

赵烈文笑着说：“大清入关多年，我们汉人的‘飞鸟尽良弓藏，敌国破谋臣亡那一套，他们也学得很会了！”

曾国荃说：“我知道，这句话是汉朝大将军韩信说的，前面还有一句吧，叫什么‘狡兔死、走狗烹。”

曾国藩和众人都笑了起来。

赵烈文对曾国荃说：“国荃将军，曾帅留几只鸟在天上飞，目的是让你拿着弓好好瞄着，你可不能一下子全给射下来了！”

曾国荃这次听懂了，他看了曾国藩一眼，说：“大哥，我明白了！”

曾国藩又呷了一口茶后，换了个话题，说：“朝廷有旨，让我们分兵赶到上海，保护那里的洋鬼子和关银，诸位，你们谁愿意带兵过去？”

曾国荃马上说：“我去不了，安庆是块到嘴的肉，我得先把这块肉吞下去再说。”

彭玉麟起身说：“曾帅，玉麟愿率水师去上海。”

曾国荃马上说：“玉麟，你不能去啊，你的水师要支持和配合我把安庆拿下来。”

赵烈文说：“曾帅，上海是沿海通商重地，洋人又十分狡诈，非文武双全之将难以掌控大局，我看湘军诸将中能胜任此事的人不多！”

曾国藩笑着说：“我看在座诸君中就有一位可担当此重任！”

曾国荃看看周围众将，问道：“大哥，你说的是谁啊？”

曾国藩没有回答，而是侧身问李鸿章：“少荃，你的淮军现在能出战了吗？”

李鸿章谦虚地说：“曾帅，可以出战了。只是学生才疏学浅，加上训练时间太短，淮军远不及湘军勇猛善战。”

赵烈文说：“少荃兄，听说你们成军不久就在江淮攻防战中大获全胜，淮军实力不容小觑啊！”

曾国藩说：“少荃，湘军各部都身陷战场，无法抽身，你能否亲率淮军南下上海？”

李鸿章马上站起来，说：“曾帅，只要您一声令下，学生赴汤蹈火，万死不辞！”

曾国藩说：“守上海是陆战为主，我想淮军可以胜任。少荃，守卫上海后，少不了要与各国洋人打交道，这方面是你的强项，本帅认为你是最佳人选。”

李鸿章说：“感谢大帅信任，我将有理有节地与他们周旋。”

曾国藩又说：“听说上海的各国洋行都自行组建了火枪队，他们的新式火枪杀伤力极大，你去那里后，先了解一下行情，我想尽快买一批回来装备湘军，组建我们自己的火枪队。”

李鸿章说：“学生去后，立即着手办。”

曾国藩又说：“用我们的水师战船目标太大，我已和武汉的洋人轮船公司谈妥了，你们乘他们的铁壳船要隐蔽些，悄悄偷渡过南京，赴上海。”

李鸿章问：“曾帅，何时出发？”

曾国藩说：“越快越好，尽快启程！”

李鸿章行礼后，说：“曾帅，学生立即回去做准备，三日后出发！”说完，他转身缓步退出大帐。

赵烈文见李鸿章走后，说：“曾帅，少荃此去如虎入深山，龙归大海，他恐怕不会再回湘军大营了！”

曾国藩点头，说：“少荃乃青年才俊，无双国士，本非笼中之鹰，终有飞天之日，本帅只不过做了个顺水人情而已！正如你所说，湘军诸将勇猛有余，智谋不足，皆不及少荃之能矣！”

赵烈文恭维道：“大帅知人善任，何愁长毛不灭！”

曾国藩说：“洪贼小富即安，不思进取。当初他们攻占南京后，稍作休整，再乘胜分道北上直取北京，天下说不定早就改姓了。可惜他们不仅没有这样做，反而坐困南京，争权夺利，以致相互残杀，坐失良机，今后怕是再难有作为了。”

彭玉麟说：“曾帅，南京内讧后，发逆实力大损，我们今后不必再像以前那样屡屡强攻了。紫禁城内的王爷贝勒们最乐意的事，就是看着我们汉人内耗，他们好稳坐江山。湘军水陆之师苦战数年，伤亡巨大，现存将士是百战之精华，是大帅心血之硕果，是将来治国平天下之猛士，不能把这点儿家底都耗尽了！”

曾国藩点头说：“你说得对，凡事要从近处着手，远处着想，这方面烈文先生是我俩的老师！”

赵烈文马上说：“大帅，您这样说，学生就无地自容了，这些都是我随跟大帅南征北战后，慢慢领悟到的。”

曾国藩这时站了起来，对众人说：“今天也算是一次群英会，烈文和少荃两位的高论，本帅受益匪浅，请各位回去后再好好用心体会一下，定有收获。我还要给朝廷上折子，大家都回去吧。”

■

天京城外翼王大营，石达开和众将站在大帐外，注视着陈承熔、石镇吉一行从持刀列队的士兵中间迎面走来。

陈承熔走到石达开面前，高声说：“翼王，臣奉旨前来拜见。”说着手一挥，两个士兵捧着两个小木箱放到石达开面前。陈承熔上前一一打开箱盖，说，“这是天京事变的罪魁祸首韦昌辉、秦日纲两人的首级，请翼王仔细验看。”

石达开面无表情，走过来稍稍看了一眼，说：“陈尚书，天王还有何旨意？”

陈承熔说：“天王请翼王立即进城，主持天国军政事务！”

石达开回头对众将说：“我们一起进城。大军仍在城外驻扎，不得扰民滋事。”

众人随即一起入城，前往天王府觐见洪秀全。

洪秀全已站在天王府外迎接石达开。

石达开和众将官远远看见，赶紧翻身下马。石达开上前一步，单膝跪下，说：“天王，臣石达开不得已率兵来京讨贼，还请天王恕罪！”

洪秀全上前将石达开扶住，大声说：“翼王，快快请起！你做得对，来得好！”

洪秀全把石达开拉到自己身旁，环视众人后，心情沉痛地说：“本王听信了韦昌辉的一面之词，受了他的蒙骗，误赐金牌，致使东王全家和翼王家人，以及數千太平军将士被害，本王愧对东王和翼王，愧对死难的太平军将士，也愧对江东父老及兄弟姐妹。本王将下罪己诏，向天国军民谢罪！”说着已是满目含泪。

听到洪秀全如此痛心疾首的表白，在场的将士们都受到了感染，纷纷难过地低下了头。

洪秀全见自己的检讨收到了很好的效果，便继续大声说道：“教会的兄弟们，我们虽有王侯等级之分，但都是上帝的子民，要听从上帝的旨意。现在混入教会的乱臣贼子已受到了上帝的惩处，内患消除了，只要兄弟们能像过去一样团结一心，本王相信，我们一定能建成人间的太平小天堂。”说完看了一眼身旁的蒙得恩。

蒙得恩反应极快，马上站到前面，大声说：“天王已在府内备下酒席，为翼王和众将军接风、庆功，请大家进府赴宴！”

石达开再次单膝跪下，说：“谢天王！”

众人也跟着跪下，异口同声道：“谢天王！”

洪秀全上前扶起石达开，亲切地用手拉着石达开的手，旁若无人地说：“翼王兄弟，咱们走！”

晚宴过后，石达开离开天王府，带着萧发胜、张遂梁、曾锦谦等人来到翼王府。

石镇吉已率卫兵站在门前迎接，他早前已安排士兵对王府进行了清理和粉刷，此时的王府虽干干净净，但是冷冷清清。石镇吉见石达开脸色铁青，也就没有多说话。

石达开径直进了王府，众人便在府门内停了下来，只有石镇吉跟了进去。

石达开面对着空空荡荡的屋子，情不自禁地流下了两行苦涩的泪水。他没有去擦拭，而是任凭泪水挂在脸颊上。

石镇吉悲怆地说：“大哥，小弟惭愧，没能保护好王府！”

石达开长长地叹了一口气，伸手擦了一下眼睛，说：“这事也怪不得你，韦昌辉和秦日纲纵兵作乱时，连天王都忍气吞声，你势单力薄，又能怎样？你的部下中有许多人过去都是他北王的部属啊！”

石镇吉懊恼地说：“我知道韦昌辉对你不满，但没想到他竟然会对王府里的人下手。”

石达开说：“听说韦昌辉并没有下令，而是秦日纲擅自下的手，真相究竟是怎样的，现在也搞不清楚了。我要是不及時带兵过来，还不知他们要在城里杀多少人？我不明白，他们俩为什么那么喜欢杀人，跟疯了似的。”

二人说着，进了议事厅。

石达开坐下后，说：“镇吉，你过去让他们都进来吧。”

萧发胜、张遂梁、曾锦谦这才进了议事厅。

石达开让三人坐下，说：“你们也都知道了，天王刚刚在酒宴上让我接替东王的职务，主持天国的军政事务，你们对此有何看法？”

萧发胜快人快语，说：“翼王，这是明摆着的，天国当初册封六王，现在只剩下天王和翼王了，理应由您统帅三军，主理国政。”

石镇吉说：“翼王，韦昌辉的家人还关在北王府，是继续关着，还是都杀了？”

石达开叹了口气，说：“都放了吧！冤冤相报何时休？我不想再纠缠下去了。”

萧发胜说：“那岂不是太便宜了他们？”

石达开说：“不能再杀了。你们想想，东王的弟弟杨辅清、北王的弟弟韦俊杰都还领兵在外，如果我们再不收手，继续杀下去，那何时是个头？他们可能会闹兵变，甚至会向清军投降，那天国的局面就更无法收拾了。我以为，现在最重的是重聚军心，稳定大局，天王也是这个意思，我岂能因私人恩怨而不顾大局？”

石镇吉说：“不知韦家人会不会领翼王的恩情？”

石达开宽容地说：“他们领不领情我无所谓，我只是想借此告诉兄弟们一个道理，公是公，私是私，如果大家都因私而废公，太平天国就不会太平，甚至会很快崩溃。”

张遂梁看了看石达开，说：“翼王，我以为这次天京变故，就是因天王和东王争权而引发的，天王对大权旁落似乎心有不甘，东王权欲熏心且喜独断专行，双方不仅不松手，反而死拧，终成死结，这个教训极其深刻啊！”

曾锦谦补充说：“翼王，遂梁兄一语中的。天国还处于草创阶段，天王又不擅军务且喜欢干预，谁在东王这个位置上都不好干！”

萧发胜说：“是啊，战场上瞬息万变，往往需要专断速行，哪有工夫议论来议论去？否则这仗还怎么打？”

石达开看了看石镇吉，说：“镇吉，你久居京城，你也说说。”

石镇吉说：“大哥，诸位分析得很有道理。天王本有让你和北王进京共同主政的想法，就是因为对东王独揽大权一直不放心，他肯定也不希望翼王成为第二个东王。”

石达开说：“这一点我也清楚，我准备主动把兵权分为数份，与他人共享，以释天王的猜疑之心。”

石镇吉说：“大哥，你若放权了，各部将军们将来拥兵自重，不听王命，怎么办？”

石达开点点头，说：“你们的意思我知道了，人世间的事都很难两全啊！所以我真的不想留在京城主政，可天国的这半壁江山是无数兄弟用命换来的，现在局面又如此凶险，我岂能撒手不管？我想找时机跟天王好好谈一谈，谈得好我就留下，若是谈得不好，那我就仍回前线去算了！”

第二天早上，洪秀全用过早餐后，便来到议事大厅。很快，蒙得恩陪着陈承熔一同走了进来。

等二人坐下后，洪秀全淡定地问：“陈尚书，翼王带来的兵马都回宁国去了吗？”

陈承熔刚坐下又站起来，说：“回天王，翼王对臣说，天京的局势已趋稳定，而皖南的战事再起，他准备让副将萧发胜率全部兵马尽快返回前线。”

洪秀全亲热地说：“陈尚书，你坐下说。明天的全城军民大会，本王不便参加，你等会儿过去与翼王商量一下，让他代表我讲讲话。”

陈承熔说：“臣遵旨。”

洪秀全又说：“你告诉翼王，本王的意思是，东王和北王的事过去了就算了，不必再追究他们的罪与过了，否则牵涉的人过多，对稳定大局和人心不利。”

陈承熔想了想，说：“天王，目前天王之下只有一个翼王，臣以为，等二王变故之事安顿之后，须及时对六部人事加以调整。”

蒙得恩忧虑地说：“是啊，天王！这次变故中，翼王的宽容大度，深得军心民心，如由他一人独掌朝纲，很有可能会成为第二个东王。”

洪秀全说：“今天请你们俩过来，就是要商量这个事。陈尚书，你有何看法？”

陈承熔心领神会，说：“天王可册封新的王，让他们与翼王共同主持大局。臣以为立即册封天王的兄弟为王，别人也不好攀比。另外，再提拔几位忠于天王的年轻将领为各部主将，让他们各领一军在外拱卫天京。”

洪秀全说：“李秀成、陈玉成前不久建有大功，他们这一批青年将军都是忠于我的！我以前就有封他们为王的想法，只是东王不同意，现在王位空缺，我这次一并封了，好不好？”

陈承熔说：“天王，臣以为可缓一缓，一次封王不宜过多。再说他们都还年轻，一旦封了王，他们也就失去了进取之心，可先提拔他们为主将，等他们立下新功后，再封不迟！”

蒙得恩笑着说：“陈尚书果然老谋深算！”

陈承熔接著说：“天王，在局势稳定后，臣以为天王可在六部之上增设内阁，精选数人和翼王一起入阁议事，重大军务政务由天王您亲自决断。”

洪秀全说：“当年朱元璋就是这样做的吧！”

陈承熔说：“正是。”

蒙得恩插话说：“天王，如依古制，封王的都是皇家子弟，外姓功臣不可加封。”

洪秀全说：“是的，仁发、仁达也是这么说的。他们俩一直吵着让我封王，我曾和东王商量过，东王坚决不同意，所以我才没有册封。”

蒙得恩说：“天王，现在时机正好，不然翼王掌控大局后，他如果也不同意，再想封王就困难了。”

洪秀全问：“陈尚书，你的意见呢？”

陈承熔说：“天王，拜上帝会在永安封王时，实行的是众人推选的共议制，臣以为现在要改变这个旧制，建立新规，即封王之权收归天王独掌，不再推荐共议。蒙主管说得有理，趁此次变故之机，天王立即下旨，封仁发为安王，封仁达为福王，共同参与朝政。翼王即使有意见，他现在也不好公开反对。等调整六部后，二位王弟可与翼王一同入阁议政，让翼王做个挂名的牵头人最好。”

洪秀全听后，哈哈大笑，说：“得恩，陈尚书有宰相之才，他这个主意好啊！”他站起来对两人说，“你们二位是本王的股肱之臣，在这次事变中也都立了功，本王决定你二人将来也入阁。”

陈承熔和蒙得恩异口同声道：“谢天王！”

翌日，石达开和陈承熔、石镇吉、蒙得恩等人来到太平军校场。站在高台上，石达开见太平天国的各级官员、将领和军民代表都已陆续入场，便示意陈承熔先上前讲话。

陈承熔走到台前，高声道：“天国的兄弟们，都不要再说话了，现在开会。洪天王偶感风寒，不能到会，委托翼王代表他讲话，下面请翼王训示。”

石达开走到台前，环视了一下会场，哀伤地说：“兄弟们都已知道了，韦昌辉和秦日纲为报私仇，擅自率兵围攻东王府，不仅杀了东王和他的家人，也杀了许多无辜的将士和官员，还杀死了我在天京的家人。韦、秦二人是这次动乱的罪魁祸首，罪不容赦，天王英明果断，已将他二人斩首示众。本王认为，这件事到此了结，谁也不许再继续为此事纠缠。”听到台下议论纷纷，他接着说，“本王率兵进城的目的是‘清君侧，并无私心，许多人以为我一定会去北王府杀人报复，大家都看到了，我石达开并没有那样做！为什么呢？因为我们当初入会时都发过誓，入了会，不论贫富，不分贵贱，大家互为兄弟姐妹，就是一家人。既然是一家人了，有什么事不能坐下来好好商量，非得拼个你死我活呢？”

石达开停顿了一下后，继续说：“人要凭良心说话，我认为东王和北王原本也不是什么坏人，他俩过去还为天国立过大功。俗话说得好，死了死了。现在他们都已死了，本王以为我们现在也没有必要再去追究他们过去的功过是非，过去的事就让它过去吧！”

石达开接着话锋一转，说：“大家可能还不太清楚，天国目前的情形仍很严峻，曾国藩正带领湘军反攻安庆，如果他们攻下了安庆，就会水陆并进，顺江而下围攻天京。李鸿章的淮军也已到了上海，正从东南方向我们反扑过来。天王已授权我暂统三军，主持大局，本王在这里再次重申，从现在起，不论是谁，如果再私自杀人，一律严惩不贷！各部各级官员回去后，要各司其职，全力救治事变中受伤的军民，抚恤死难军民家属。各部将领回去后，要迅速整顿兵马，准备出击迎战。本王希望天国的兄弟们抛弃个人恩怨，团结一致，誓死保卫天京，保卫天王，保卫天国！因为只有这样，我们才能让天国的红旗在天京城上永远高高地飘扬。”

校场上的欢呼声沸腾了，全体军民一齐高喊道：“翼王！翼王！翼王……”

■

1864年7月，天京太平门。

太平门是南京城的九门之一，太平军当年围攻江宁时，首先攻占此门才顺利占领了南京城。太平天国进入南京后，洪秀全改南京为天京，改此门为太平门，并亲笔题写了“太平门”三个大字。

太平门对面的山冈名叫龙头坡，曾国荃把他的攻城指挥部就设在那里。

这天早上，湘军统帅曾国藩和曾国荃、彭玉麟、赵烈文等人，站在山坡上向南京城内眺望。

曾国荃一边用望远镜观察南京城，一边说：“大哥，李鸿章刚送来的这批德国造的望远镜就是好，比法兰西造的望远镜看得远，也看得清楚。”

曾国藩端详了一下手中的望远镜，说：“德国在西洋诸国中工业最为发达，不仅是望远镜造得好，枪炮也比法兰西和英吉利造得好。李鸿章现在上海得风气之先啊，他的淮军现在不仅肥了，也壮了。你们不要不服气，不出十年，淮军必将崛起并取代湘军，不过那时我早已归隐了。”

彭玉麟说：“曾帅，李鸿章是您的学生，淮军虽没有纳入湘军序列，仍是湘军的一个组成部分，我以为，他李鸿章的淮军是没有湘军番号的湘军。”

曾国藩笑着说：“玉麟将军，你是在宽慰我吧！不过，你说的也不是没有一点儿道理。”

曾国荃说：“大哥，你怎么长他人志气，灭自己威风？李鸿章打下苏州后，就一直慢腾腾的不肯上来，他要是有能耐，为什么不来攻打南京？”

曾国藩听后，没有应答。

赵烈文接过话说：“国荃兄，淮军攻下苏州后实力大增，已从东南方向直接威胁南京城了，他没有沿江而上急攻南京，可能是不愿和你争功。”

彭玉麟点头说：“烈文兄言之有理，鸿章目光深远、素有大志，他把攻克南京这天下第一大功留给你，以报曾帅多年的关爱和提携之恩。”

曾国藩这时才点头，说：“九弟，你听明白了吧！他不是不能为之，而是不愿为之。”

曾国荃说：“大哥，那我们也不要再拖了，动手吧！我们埋在城墙下的炸药也是德国造的，据负责安装炸药的洋技师说，他那两千斤炸药能把南京城墙炸出一个十丈多宽的大口子。”

曾国藩没有接话，而是举起望远镜观看了一下，说：“哎，国荃，爆破口附近的那座城门叫什么门？”

曾国荃回答说：“长毛叫太平门，原先叫得胜门。洪贼当年也是从这儿挖地道、埋炸药，最后攻进南京城的，所以改称此门为太平门。”

曾国藩环顾众人后，转向弟弟说：“国荃，北京紫禁城里的小皇帝已连下九道圣旨，限我们三日内拿下南京。我已回奏，你今晚就发起总攻吧！”

曾国荃笑着说：“大哥，要想拿下我早就可以拿下了，我为的就是吊吊他们的胃口。那个小皇帝，胎毛还未脱净，他知道个屁啊！”

曾国藩忙说：“国荃，你要管好你这张嘴，不许胡说。大战在即，要谨言慎行，更不可轻敌。”

曾国荃说：“大哥，南京城现在就像一艘坐滩江边的大船，从外表上看，这船还是有模有样的，其实内部早已腐烂入骨，我只要上前踹一脚，整个船就立即散架崩塌。”

曾国藩摸了一下额头，说：“城里的情况我比你还清楚。”说着又举起望远镜看了看前方，“哎，国荃，在城墙外和堑壕之间，怎么有许多老弱妇孺？”

曾国荃回答说：“那些人是长毛从城里赶出来的，估计城里早就没吃的了，李秀成为了卸包袱，省口粮，就把他们赶出来了。我为了增加李秀成的口粮负担，没让他们出来，并把他们往城内赶。守城的长毛不再让他们回城，他们来去无门，只能滞留在城墙和壕沟的中间地带。”

曾国藩一边抚摸手里的望远镜，一边说：“老九，攻心为上，攻城为下。你当初这样做也没有错，但现在胜券在握，不必再用这些无辜的百姓作筹码了，放他们一条生路吧，也为我积点儿阴德！”

曾国荃说：“好的，大哥，我听你的！我这就让士兵们放他们离去。”

天京事变之后，太平天国实际上已分崩离析，太平军也很快成为一盘散沙。事变之初，洪秀全让翼王石达开留京接替东王杨秀清主持大局。俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。洪秀全为防止翼王成为第二个东王，立即封他的两个弟弟为安王和福王，与石达开共同主政，名为协助，实为监视。石达开并没有杨秀清那样的威望和谋略，在此情况下，更无法施展自己的軍事政治才能，遂渐渐心灰意冷，直至最后负气离开天京，返回本部大营。洪秀全见大局已败，无人收拾，只得取消了两个弟弟的王爵封号，加封石达开为“义王”，再次请翼王回京主政。没想到石达开书生气十足，仍不为所动，拒绝回京。洪秀全无奈之下，便提拔李秀成为忠王，留京主持大局。可时间一长，他对李秀成同样不放心，为了达到他权力制衡的目的，他不久又册封了一批又一批的王，前前后后陆续共册封了两千多位王。俗话说，龙多旱，人多乱。有王封号的将领太多，洪秀全又开始将王分为一二三等，虽都是王，但等级不一样，结果越封越乱。各王拥兵自重，各自为政，太平军各部在曾国藩的湘军、李鸿章的淮军的两面夹击下，被动挨打，全面溃败，天京很快成为一座孤城，深陷湘军的重重包围之中。李秀成坐困危城，无计可施，便劝洪秀全弃天京而去，结果被洪秀全拒绝了。洪秀全已陷入癫狂的臆想中，他对李秀成说，上帝会派天兵天将下凡为他守护京城。但天兵天将始终也没有出现，眼看天京城弹尽粮绝，洪秀全绝望之后竟服毒自杀，他是宁愿死也不愿离开自己精心构建的天王府。

洪秀全临终前，把幼天王洪天贵托付给李秀成，让李秀成带幼天王突围出城。这对李秀成而言，几乎是一个不可能完成的任务。因为，湘军素以“扎硬寨、掘深沟”的攻守战术见长，他们已在天京城外挖了三道深沟长壕，并配置重兵防守。李秀成知道，现在既失去了突围的时机，又没有突围的兵马，如要强行突围，根本没有胜算。在草草安葬了洪秀全后，他一边悄悄做突围的准备，一边在苦苦寻找突围的方法和路径，他知道，目前唯一可行的就是带着幼天王伺机潜逃出城。

李秀成最终选择了太平门。

曾国荃借鉴当年太平军攻占南京的经验，也从地下掘坑道至城墙脚下，然后用炸药爆破，在城墙上炸出缺口，士兵便可由此冲进城内。

攻城的当天夜里，湘军引爆了城墙下的炸药，只听到一声巨响，城墙被炸开一个二十来丈宽的大缺口，湘军突击队从缺口攻入城内后，首先占领了附近的太平门，但未敢立即深入展开巷战。这是湘军攻占的第一个南京城门，太平门也成为湘军后续人马进城的主要通道。

李秀成心想，其他各门虽仍在太平军手里，但门外有大批的湘军和道道沟壕，就算能出门也无法远行，唯有太平门外的道路已被湘军填平补实，如能从此门出去，可快速逃逸。他也知道湘军组织严密，警觉性高，从这里突围是一步险棋，也是唯一一步可以走的棋。于是，他决定在当天深夜，趁湘军睡觉之机，轻车简从，用隐蔽的方式从太平门突围。

俗话说，谋事在人，成事在天。当黑夜降临后，李秀成的卫兵和幼天王的卫兵全部换上缴获的湘军服装，悄悄从天王府后门而出。幼天王、李秀成和洪仁玕等骑马走在队伍中间，突围小分队从偏僻的街道直奔太平门而去。当他们到达太平门口时，几个哨兵以为他们是自己的队伍，也没多问。李秀成大喜过望，带着幼天王快速从城门而出，朝远处的村庄奔去。城外虽有许多湘军营帐，但疲惫的湘军士兵们都已在帐内休息，谁也没在意这支在营地里穿插而过的人马。

李秀成回头一看，太平门已被甩在身后，他以为自己的这步险棋成功了。不料，一位湘军士兵夜起到帐外尿尿，无意中发现这支匆匆忙忙赶路的“湘军队伍”，便随口问道：“哎，你们夜里要到哪里去啊？”结果无人理睬。那人尿完后，上前抓住一个李秀成的卫兵问，“是不是发现了什么财路？带上我们兄弟啊！”

李秀成的卫兵是广西老兵，他一边挣脱，一边说：“哪里有什么财路，我们在赶路。”

湘军士兵一听对方说话不是湖南乡音，而是广西口音，而湘军里没有广西人，立即明白了是怎么回事，便一边向营帐里跑，一边大喊道：“不好啦，长毛化装成我们湘军逃出城了！”

这一声喊，把营帐内的湘军官兵都吓了一大跳，因为曾国荃战前下过死令，谁放走太平军，杀无赦！他们立即拿着刀枪冲出营帐，边追边喊道：“长毛突围了，快追啊！”

喊声很快传遍了湘军各营，他们纷纷向李秀成突围的队伍追赶过来。

曾国荃对此也早有防备，已在堑壕外围布置了机动骑兵分队，骑兵队听到城边的叫喊声后，立即举着火把从四面围攻上来。李秀成一看，知道突围人马要想全部脱身已不可能，遂决定舍生取义。他让洪仁干保护幼天王洪天贵先走，自己率亲兵卫队留下阻截、迟滞湘军的快速追击。也正因为李秀成奋不顾身的拼死阻截，洪仁干和幼天王终于突出重围，而李秀成却受伤被俘。

曾国藩听说李秀成被俘，心中大喜。他知道太平天国后期是李秀成为帅，他俩作为两军的主帅，交手数年，还从未见过面。曾国藩想见一见这位很难对付的敌手，便让曾国荃把李秀成押解到了中军大帐。

曾国藩坐在帅椅上，看到士兵押着戴着镣铐的李秀成进来，便挥了一下手，让士兵将李秀成的镣铐摘下，并搬来一把椅子让他坐。

曾国藩坐着没动，用鹰一般的眼神仔细端详了一下李秀成，缓缓问道：“你就是忠王李秀成？我是曾国藩，没想到我们在这里见面了。你请坐，上茶！”

李秀成站着活动了一下手脚，一屁股坐到椅子上，端起士兵送上的茶水，连喝了几大口后，说：“曾帅，你我较量多年，虽互有胜负，但最终还是你胜了，我败了！你有什么话，就请说吧！”

曾国藩笑了笑，说：“忠王，我们是棋逢对手，我只是胜得侥幸而已。我没什么要说的，我倒很想听听你想说点儿什么！”

李秀成放下茶杯，仰天长叹一声，说：“我想说的是，天机难分辨，人心更难测，成也神话，败也神话！”

曾国藩点点头，说：“忠王，这是对你自己，也是对你们太平军最经典的总结，很有见地。你再说说我们。”

李秀成放下茶杯，想了一下，说：“怎么说呢？湘军嘛，都是文人为将，败是文章，胜是文章。”

曾国藩离开帅椅，站起来击掌道：“精辟！十分精辟！忠王，你不愧为一代名将！你总结得真的比我好。”

李秀成说：“不过，我们的天王最看不起的，就是你们这些科考出身的文人，他常说的一句话是‘百无一用是书生，对此我并不苟同。人生在世，无论为将还是为臣，无缘明主是一大憾事！不知曾帅有无宏愿大志？”

曾国藩忙问：“若无，又怎样？”

李秀成说：“若无，就不必多谈了！”

曾国藩忙问：“若有，又怎样？”

李秀成说：“若有，我就有话说。曾帅肯定也清楚，天京虽破，但太平军各部尚在。曾帅如能奋湘军之勇，振三军之威，兵锋北指，驱逐鞑虏，光复中华，我李秀成可招旧部十万做前驱！”

曾国藩听后一愣，起身缓步走到帐前，忽然转身说：“忠王，你看，本帅早前为自己题写了一副对联，就贴在帅帐的大门上。”接着念道，“倚天照海花无数，流水高山心自知。我本一书生，讨伐征戰并非所愿，也无心他求，唯一心愿就是不忍让源远流长数千年的中华文脉为洪贼所断，这是炎黄子孙生生不息之根本。但我还是应当谢谢你的美意，在九弟国荃收复南京后，我已向朝廷上奏，表明心迹，立即裁撤湘军三万，放老弱疲惫之兵回乡务农，我也回湖南退隐山林。”

李秀成默默地站起来，无比悲愤地说：“汉家子孙千百万，竟无一人学穆王。可恨！可叹！我该走了！”

曾国藩没有接李秀成的话茬，而是低声说：“忠王，我顺便向你通报一声，免你遗憾。幼天王洪天贵和洪仁干已在江西被俘，正在被押解去京的途中，十有八九是要被凌迟处死。你我虽为敌手，但我敬佩你的为人，不想让你到北京受那份罪！”

李秀成站起来，朝曾国藩拱了拱手，说：“谢了！”然后大义凛然地向营帐外走去……■