杂耍班子

竹风

一

天暖了，草发芽了，我们这些孩子吹着用柳枝皮拧成的柳笛在街巷里往来奔跑，欢闹非常，但在饭桌上吃饭时，可不是这样。我们手里捧着一只碗，瞧着饭桌上放的一两碟咸菜，都能吃成苦瓜脸。

大人们把这叫“苦春头子”，我知道为什么这样叫，原因是家家都没青菜吃，更别说吃肉了。弟弟出生时体质不好，总生病，他长得瘦瘦的，胳膊也比同龄的男孩子细。我用手环住弟弟的手腕量过，我的拇指与食指一合，指肚与指肚间都没有缝隙。

读三年级之前，我很淘气，总挨爸爸打。但弟弟要是淘气了，或者损坏了家里什么东西，却不曾有我这样的“待遇”。爸爸曾当着我的面对妈妈说：“咱二子小时算捡了一条命，我才舍不得打他呢！”

听爸爸说这话，我并没有认为爸爸偏心。因为弟弟确实长得干瘦，显得很可怜。

那天是星期日，我和小泥鳅跑到村前的柳树丛又拧柳树皮做柳笛去了。拧好后，我俩一路吹回来，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，沿路灑下一串串柳笛声。快到村口时，一阵喧闹的锣声从村间空场那边传过来。

“快跑，又来耍把式的了！”小泥鳅对我说。

小泥鳅所说的“耍把式”，也就是“打把式卖艺的”，其实就是由七八个人组成的“杂耍班子”。每年春天里，我们这儿都会来个两三拨，在村间空场先敲锣聚拢人，人多了便圈出一个圆形场地，他们在场子里表演翻跟头、刀枪对打、硬气功和魔术。

我最喜欢看的就是硬气功表演了。表演硬气功的人先往腰上系宽腰带，一边系还一边“嗨嗨”地往地上跺脚，目的是为了把腰带系得更紧，把腰勒得像女孩子的细腰一样，之后或者表演单掌开四五块红砖，或者用一根手指把红砖钻出一个窟窿。也有表演钢筋缠脖子的，看着很是惊险。

我和小泥鳅跑到杂耍班子跟前时，村里很多大人和孩子已经围成一个圆场子，就等杂耍班子的人开始表演了。我和小泥鳅从外面挤进去，看见这伙杂耍班子似乎由一家人组成——两个大人好像父母，一位二十多岁的青年，往下便一个比一个年龄小。其中有一个男孩儿和一个女孩儿像我与小泥鳅一样大;有一个年龄跟我弟弟差不多，七八岁的样子;还有一个最小的，看上去仅有三四岁。

杂耍班子的人开始表演时，先是最小的男孩儿和女孩儿在场子里翻跟头，然后男孩儿仰躺在地表演“鲤鱼打挺”，女孩儿表演柔骨功，能把身体弯成一圈，脑袋后仰放在双腿间。接着，像父亲的男人表演魔术，手里拿一个里红外黑的方形布口袋，往自己的膝盖上先摔打几下，表示布口袋是空的，什么东西都没有。然后，男人伸手朝空中一抓，再做出往布口袋里一抛的姿势，继而用手慢慢捋着布口袋，竟然从里面捋出一个鸡蛋。如此表演了五次，便有五个鸡蛋从布口袋里被捋了出来。

“真神奇！”小泥鳅赞叹着说。

对于这样的魔术表演，我没认为有多神奇。大人们说过，魔术都是骗人的，如果真能变出一个个鸡蛋，那就坐在家里变呗，变出一车两车运到城里卖掉，还会出来打把式卖艺吗？更不需要他们从南方到北方来了。

我们这儿来的杂耍班子，的确是从南方来的，因为他们说话的口音与我们这儿的人不同，说话很快，有的话我们这些孩子根本听不懂。

当这伙杂耍班子的人表演完最后一个节目——二十多岁的青年用两根手指抠红砖，在一块红砖上抠出两道沟之后，已经到中午吃饭的时候，表演也结束了。小泥鳅一手拉着我说：“走吧，他们该挨家收粮食了！”我俩便像村里其他孩子一样跑走了，大人们也逐渐四散离开村间的空场。

二

爸爸外出做活去了，没有在家。这天中午，妈妈用小米和土豆块熬了土豆粥当作午饭。

这种土豆粥不是清汤寡水的那种，挖上一勺子，是能挖起许多东西来的。爸爸在家最爱吃这种粥，我和弟弟也很爱吃。因为粥里有土豆，还放了盐，吃起来香香的。

我抢先盛一碗进里屋吃的时候，却听见妈妈在灶屋好像在跟谁说话。我探头朝灶屋看了一眼，原来是杂耍班子里的那两个会翻跟头的小男孩儿和小女孩儿。这时，我也才认真细看他俩的长相。男孩儿剃的是平头，女孩儿扎着两根短辫，由于刚才翻跟头时出了汗，表演完也没有洗手洗脸的缘故，她的脸上还沾了一道手印。男孩儿瞧见我妈妈正从锅里给弟弟往碗里盛土豆粥，伸着脖子往锅里看了看，之后眨着眼睛对妈妈说：“婶，我也饿！”

妈妈曾嘱咐过我和弟弟，去别人家玩时看见人家吃饭了，不要没眼色人家让吃就吃。此时我感到这个男孩儿太自来熟了，把我家都当成他家了。妈妈到橱柜里取来了两只碗，还是那种大碗，给男孩儿女孩儿各盛满了一碗土豆粥。

我和弟弟在里屋吃，男孩儿女孩儿没进来，他俩在我家灶屋吃。我听见男孩儿好像吃完了一碗，妈妈又给他盛了一碗。

弟弟做什么都慢，吃饭也慢。以往妈妈总说弟弟是压桌子的，意思是说弟弟吃饭太慢。我做什么都不慢，连写作业做练习都很迅速，当然是为了能多玩一会儿。刚才拧柳树皮做柳笛时，我跟小泥鳅都约好了，下午我俩到村外草甸子里捉蚂蚱去，拿回来去他家烧蚂蚱吃。

村外草甸子里的蚂蚱多，我和小泥鳅每年春天都这么做。谁让我们这儿的春天是没有菜吃的“苦春头子”呢！

当我吃完饭要去找小泥鳅时，弟弟才吃完第一碗，他想去让妈妈盛第二碗时，只听妈妈说：“一会儿再熬，我一会儿再熬！”

我又探头往灶屋看，只见弟弟撇起嘴，想哭又不好意思哭的样子。熬粥的饭锅敞开着，已经见底了，而男孩儿和女孩儿蹲在地上依然在吃着。不仅他俩吃着，还多出一个孩子——是杂耍班子里那个像弟弟一样大的孩子，这个孩子什么时候来的，我在里屋都没听见动静。

我心里猜想，肯定是男孩儿女孩儿其中的一个，跑回村间空场唤来了他们的弟弟。看着我弟弟的可怜样，从来不喜欢带着他玩的我，对弟弟说：“走，咱们找小泥鳅捉蚂蚱去。”

弟弟看一眼见底的饭锅，有些不舍地把手里的碗放在了灶台上。

三

草甸子上的蚂蚱多，每向前迈一步，都会蹦起来很多只。个头有大的，有小的;颜色有褐色带斑点的，也有脊背浅灰肚囊发白的，差不多有七八种。我与小泥鳅手里各拿一个空酒瓶，只要捉住蚂蚱就往里面装。蚂蚱在酒瓶里弹跳着，想要逃脱，但酒瓶嘴细，它们跳不上来。弟弟也跟着捉，大的捉不到，就捉小蚂蚱，捉住一只就喊我：“哥，我又捉住一只！”

我带弟弟来捉蚂蚱，是为了让他开心，不在家闹妈妈，也忘掉土豆粥被杂耍班子里那三个孩子吃光的事儿。

太阳快偏西时，我和小泥鳅的酒瓶都装了大半瓶蚂蚱。蚂蚱在酒瓶中拥挤着，不再弹跳。其实不是它们不想弹跳，是接近瓶嘴处的空间太小，已经弹跳不开了，往上一蹦，就会撞它们的脑袋。

小泥鳅打量一下他手中的酒瓶，又打量一下我手中的酒瓶，说：“这回咱俩不烧了，用油炸，油炸的蚂蚱才香呢！”

以前我和小泥鳅都是烧蚂蚱，因为烧很简单，拿柴火就能烧，把蚂蚱的白肚子烧成紫红就熟了，油炸的蚂蚱我还没吃过，所以我很赞同小泥鳅这个主意。

回到村子时，我看见杂耍班子所带的东西还在村间空场上放着，那个像母亲的女人领着最小的孩子守在旁边，其他人都没在。我知道其他人在挨家挨户收粮食——玉米、玉米面、小米、高粱米，只要给一碗就成。走过村间空场，拐进一条胡同，来到小泥鳅家的院门口。小泥鳅没有妈妈，只有爸爸和爷爷。小泥鳅的爸爸像我爸爸一样，外出干活去了，小泥鳅跟着爷爷在家生活。小泥鳅的爷爷给亚麻厂看护晾晒在草甸子上的亚麻，白天也不在家，只有吃飯睡觉的时候才回来，所以小泥鳅很愿意找我玩。

小泥鳅推开他家的院门之后对我说：“我爷爷不在，我家有豆油！”

弟弟撇了一下嘴说：“我家也有豆油！”

“你妈妈不会让我们炸蚂蚱！”小泥鳅与弟弟争执着，“我家还有个小锅，在院子里支三块砖就能炸蚂蚱。”

小泥鳅家的小锅，其实是一个带把的炒勺。在我们村里，我只看见小泥鳅家有这样的炒勺，别人家都没有。冬天我来小泥鳅家玩的时候，小泥鳅的爷爷还把这只炒勺放到炉子上做过土豆呢，也有糊嘎巴，比火烧的土豆还好吃。

我不想让弟弟与小泥鳅再争执，闹不愉快，一扯弟弟的手说：“别争了，要不你回家取点儿豆油来。”

弟弟听我让他回家取豆油，把嘴又一撇说：“我才不去呢！我走了，你俩该把炸的蚂蚱吃没了！”弟弟这才不再与小泥鳅争执。

四

小泥鳅把他家的豆油瓶子拿出来，他很舍得放油，把一瓶子豆油都倒入了炒勺里，然后开始烧火。豆油很快就热了，小泥鳅让我代替他烧火，他负责炸蚂蚱。

小泥鳅真麻利，一边把已经弄干净的蚂蚱往油锅里放，一边用筷子把炸熟的蚂蚱往一个小瓷盆里夹，一夹一个准，从不落空。

炸熟的蚂蚱呈红褐色，显得脆脆的，透着好闻的香味。

弟弟抽了抽鼻子：“啊！真香啊！”

小泥鳅从小瓷盆里夹起两只不烫手的炸蚂蚱递向弟弟。弟弟像怕自己手脏似的，赶紧在衣襟上抹了两下，把香脆的炸蚂蚱接在手里。

“真好吃，比饺子都好吃！”弟弟吃时还发着感叹。

我看见弟弟把两只炸蚂蚱吃完了，好像伸手还想要，可手刚伸出来，又赶紧缩了回去。

“你们在这里啊？”一个男孩子的声音在我和小泥鳅的身后响起。

我扭头一看，原来是杂耍班子里会翻跟头的那个男孩儿，女孩儿在他身后站着，只是不见那个他俩领到我家吃土豆粥的孩子。而这个男孩儿所说的“你们”，显然是指我和弟弟。

弟弟有些不高兴地白了男孩儿一眼，但没有说话，只往装着炸蚂蚱的小瓷盆跟前凑了凑。

小泥鳅像我一样，扭头朝会翻跟头的那个男孩儿看了一下，然后赶紧伸筷子去炒勺里夹已炸熟的蚂蚱。夹完了，他又往炒勺里夹了几筷子还没炸过的蚂蚱，他这才对会翻跟头的男孩儿说：“等一会儿，我炸完蚂蚱就给你俩舀米。”

我这才意识到，会翻跟头的男孩儿和女孩儿是来小泥鳅家收粮食当作表演费的。

“不急，你们炸蚂蚱可别烫到手，烫到手就会起水泡！”男孩儿提醒小泥鳅。

弟弟噘了下嘴，依然没说话，只拿眼睛看着我和小泥鳅。

我知道弟弟的心思，他是在担心我和小泥鳅会让男孩儿和女孩儿吃炸蚂蚱，然后他俩又抢先给吃没了。

会翻跟头的男孩儿好像真不着急，竟然在我和小泥鳅之间蹲下了。女孩儿依然站在原地，不往前凑，也不向后退，还时不时地看我弟弟一眼。

也许男孩儿和女孩儿的到来，令小泥鳅分了神，当他又开始夹炸好的蚂蚱时，一根筷子脱了手，滑到炒勺的滚油里去了。小泥鳅伸手想把这根筷子拿出来，可刚要伸手，却被会翻跟头的男孩儿拦住了：“别拿，烫手，我来帮你拿！”会翻跟头的男孩儿说着，就像表演魔术一样，我都没看清他是如何伸手的，就把掉入滚油里的筷子捏在了手里。

“你也会表演魔术？”小泥鳅睁大眼睛问男孩儿。

“我刚跟爸爸练眼疾手快，这是表演魔术的基本功，我还没开始学魔术呢！”男孩儿有些不好意思地说。

弟弟好像对男孩儿快速捏出筷子的本事很好奇，凑到男孩儿的身边说：“我看看你的手烫伤没有？烫伤了可以用盐水洗，有一次我的手烫了，我妈妈就是用盐水洗，不疼的！”

“没事，没烫到我！”男孩儿说着，还把手伸给弟弟看。

弟弟看后“哦”了一声说：“真没烫伤，要是我去拿，肯定会烫破皮！”

弟弟这句话，先把女孩儿逗得嘻嘻笑起来，接着是小泥鳅和我。男孩儿没有笑，似乎在想着什么心事。

五

小泥鳅没有食言，当把蚂蚱全部炸完后，他进屋给男孩儿和女孩儿舀米去了。男孩儿和女孩儿手里各拿一个白布缝的米袋子，一个是装小米的，一个是装玉米的。小泥鳅舀来的是一瓷碗小米，问男孩儿：“装哪个袋子里？”

男孩儿朝女孩儿一指：“我妹妹的袋子里装小米！”

小泥鳅把小米倒进女孩儿的袋子里，挠了挠脑袋，对男孩儿说：“还没你的份，你等着！”小泥鳅拿着空瓷碗跑回屋子，再出来时，瓷碗里便盛了满满一碗玉米。

“把你的口袋撑开，这个给你！”小泥鳅对男孩儿说。

男孩儿没有撑开他手拿的白布袋子，他看了女孩儿一下，对小泥鳅说：“你已经给过了，爸爸和妈妈告诉我们不许要双份！”

小泥鳅看了看我，又挠起脑袋，好像不知道是该把碗里的玉米端回屋子，还是应该倒进男孩儿拿着的白布口袋里。

“哥，咱们走吧！”女孩儿催促起男孩儿来。

“不急，我想给小弟要两只炸蚂蚱吃，小弟还没吃过肉呢！”

别看我刚读三年级，但这个男孩儿的话我听明白了，小泥鳅和弟弟似乎也听懂了，只听弟弟对小泥鳅说：“刚才他帮咱们捞筷子，应该给他一些炸蚂蚱！”

弟弟的话我自然不会反对。我们这儿的草甸子里蚂蚱太多了，只要愿意抓，随时都能抓到。小泥鳅好像也不反对弟弟这句话，说了一声：“好的！”他转身把玉米送进屋里，拿着一个空碗出来了。

我们炸熟的蚂蚱能有三碗，小泥鳅竟然装了一碗炸蚂蚱，递向会翻跟头的男孩儿。

“太多了，我就要两只，让我小弟尝尝！”男孩儿没有接碗的意思。

不料这时，弟弟却说话了：“拿着，别客气，这炸蚂蚱可香了！”

弟弟的话把会翻跟头的男孩儿逗笑了，也把女孩儿逗笑了。看见男孩儿和女孩儿在笑，我和小泥鳅也跟着笑。但弟弟没有笑，他像大人一样背着一双手，正望着我和小泥鳅，还有会翻跟头的男孩儿和女孩儿呢。