文/上海交通大学医学院附属瑞金医院神经内科王刚谢心怡
这几个月里,61岁的李阿姨突然间变得丢三落四,前讲后忘,对近期事件的记忆力下降得厉害,和之前判若两人。而且,李阿姨平时身体健康,但现在连照顾自己都力不从心,就医后被诊断为“老年性痴呆”,吃了几个月的药,也没有太好的效果。
医生通过详细地询问病史、查体以及影像学检查,认为李阿姨可能并非患上常见的老年性痴呆——阿尔茨海默病,而是另有“蹊跷”可寻。
于是,李阿姨住进了神经内科病房,接受针对性的检查和治疗,从腰穿、脑脊液检查到针对性的肺部CT直至纤支镜病理活检,最后,医生终于寻找到了病因:李阿姨的“健忘”是小细胞肺癌引起的自身免疫性脑炎所导致的快速进展性痴呆!
原来,李阿姨肺部无声无息地长出了一个肿瘤,这个肿瘤促发了远隔免疫反应,引发脑炎,累及到了脑内的特殊部位,使得她短时间内快速出现了记忆力的损害。
所幸,李阿姨的病因被医生较早地发现了,并给予了相应治疗——对李阿姨的肺癌进行了及时的手术切除、放化疗,目前病情平稳,自身免疫性脑炎经过抗体免疫封闭治疗,也得到了缓解,她的记忆力可以部分甚至完全恢复。
患上肺癌为何会使人出现急性记忆力下降?
首先需要弄明白的是自身免疫性脑炎是怎么一回事。简单来说,自身免疫性脑炎是机体免疫系统产生了针对自身神经元抗原的抗体,引起中枢神经系统炎性疾病。抗原,可被理解为引起机体免疫系统产生免疫反应的信号,而抗体则是免疫系统为清除抗原而产生的武器。
拿李阿姨来说,小细胞肺癌表达的异位抗原(就像善于伪装的敌人),导致患者机体免疫系统产生自身抗体(轻信谣言的卫士),而抗体随后又作用于神经系统特定位点,攻击正常神经元(无辜的受害者),导致相应受体所介导的通路出现障碍,该受体与大脑学习、记忆功能相关,最终造成患者急性起病的记忆力下降。其实,再简单一点,也就是机体把原本针对肿瘤的“武器”对准了自身的神经系统,大水冲了龙王庙,“误伤”了自家人!
一般来说,自身免疫性脑炎各个年龄阶段均可发生,女性患者多见,是快速进展性痴呆的重要病因,且具有可治性(可逆性),绝大部分患者通过免疫治疗基本都能恢复(若合并有肿瘤需对肿瘤采取综合治疗)。
此类患者以急性或亚急性起病的认知障碍、癫痫和精神症状为主要特点,在较短时间内(数天至数周,一般在3个月内)即有明显的认知水平下降,病程短,疾病进展较快,不同于阿尔茨海默病等,常易被误诊。
因此,当您(特别是中老年人)出现比较快速的记忆力下降时,应该提高警惕,早诊早治,切不可大意或是讳疾忌医,以免贻误治疗!