失踪之谜

疑云重重

清朝年间，京城有位名医，名叫赵吉田。这天，其妻李氏莫名失踪。赵吉田与妻弟李堡生分头找了一天未果，只得去县衙报官。

县令问赵吉田最后一次见到李氏是什么时候，在这前后又发生了些什么。赵吉田答：“八月十六日寅时刚过，隔壁妻弟李堡生就来敲门，说其妻生病难受，我只好起床去看，大概过了半炷香的工夫，我看完诊回家，内人还在。直到卯时，她先我起床，说是下楼做饭，而等我起床后，便一直没再见过她。”

县令听完，没说什么，接着又单独审问起李堡生来。据李堡生所讲，他最后一次见到姐姐是中秋节的晚上，两家人一起在赵家庭院喝酒赏月，直到子时。

县令又问赵吉田与李氏平时感情如何，李堡生说姐姐、姐夫一直相敬如宾，他真正看到姐姐、姐夫吵架只有两次，且两次都与一个名叫陆文英的戏子有关。这陆文英因长年唱戏，喉病频发，经常找赵吉田看病，一来二去，与赵家关系甚好。一日，陆文英在赵家看完病后，留下吃饭。突然，有人来请赵吉田出诊，待赵吉田结束诊疗返回家中，竟与陆文英打了起来。听赵吉田的口气，似乎是陆文英趁赵吉田出诊，想借机非礼李氏，正好被赵吉田撞见。打那以后，赵陆二人，恩断义绝，赵吉田夫妇也吵闹了好一阵子，才消停下来。

这之后，赵吉田与李氏又恢复了往日恩爱，直到五天前，赵吉田出诊回来，居然又在家中撞见了陆文英。赵吉田当时就把陆文英打得鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。当天晚上，李堡生又听到了姐姐、姐夫的争吵声。不过到了中秋节那天，两人似又和好如初了。

听完这些，县令若有所思，随后领着一帮衙役找到了陆文英，问他是否知道赵吉田之妻李氏失踪的事，陆文英茫然地摇摇头。

县令又问：“听说去年你趁赵吉田出诊之际，想非礼李氏，却被赵吉田当场撞见，并遭到殴打，可有此事？”

陆文英急道：“大人在上，小的不敢说谎。那赵吉田打我是真，我非礼李氏却绝无此事。那天中午，赵吉田出门诊病，由于李氏喜欢唱戏，我便教她唱念做打，为求动作准确，难免有些接触，而赵吉田却误以为我想非礼李氏，实在不公。”

县令又道：“那你为何五天前又恰好在赵吉田外出之时，出现在赵家？”

陆文英答道：“那日城中张员外六十大寿开堂会，点名要我去唱，刚好路过赵家，我想起当年两人的情义，不禁感慨悲伤，便想进去道个歉，没想到他刚好不在，便与李氏寒暄了几句，正要告辞，他竟又回来了。此人还是火暴脾气，一言不合竟又动起手来。”

县令见问不出什么名堂，只好回到了县衙。

似有眉目

第二天一早，县令正为此案犯愁呢，只听堂前有人喧哗，出去一看，只见李堡生抓着个人，前来报案。那人县令十分眼熟，他不就是惯偷裴六吗？

据李堡生所说，他与裴六素不相识，只因早上与其赌场玩牌，裴六输了，李堡生逼他还钱，他从怀里掏出一只手镯来抵债，李堡生一看，这手镯正是姐姐的贴身之物，乃李家祖传。他怀疑姐姐的失踪与裴六有关，所以把他抓到了县衙。

县令问李堡生如何证明该手镯乃李氏所有。李堡生指着手镯内壁上的一个“子”字说：“这手镯原是一对，内壁上刻有篆书‘木’字的，已传予大姐，这只刻有篆书‘子’字的传予二姐，这宝物实为李家所有，不容置疑。”

县令点点头，转而问裴六：“你究竟将李氏怎样了？快如实招来！”

裴六吓得连忙跪下坦白道：“八月十六日寅时，草民从赌场回家，路过赵吉田家时，见他正好被李堡生叫走，而门虚掩未关，便趁机溜进赵家行窃。好不容易偷得一只手镯，正要离开，想起李氏美貌，便想顺便占些便宜，于是壮起胆子，走到床边，轻轻拉开帐子，伸手去摸，却发现床上空空，根本没有李氏踪影。正纳闷着，赵吉田却匆匆回来了，情急之下，草民只好钻到床底下，藏了起来。赵吉田自然不知，依旧拉开帐子，上床睡觉。等赵吉田睡熟，打起鼾来，草民才爬出床底，悄悄溜走。”

裴六的供词让在场所有人都大吃一惊。如其言属实，那么李氏早在寅时便已从赵家消失，而这显然与赵吉田的说法不符。县令也迷惑了，低头沉思半晌，才若有所悟地对衙役们说：“走，去找赵吉田。”

为免惊扰赵吉田，县令先让裴六等人在外等候，自己只带捕头走入赵家。一进门，县令便向赵吉田试探道：“有目击者向本官告密，说亲眼看到你杀了李氏，是这样吗？”

赵吉田大惊道：“这完全是血口喷人，我与内人关系甚好，中秋那天还与李堡生一家谈天赏月，这事堡生都可以作证啊。”

县令不以为然道：“为了给外人造成夫妻和睦的假象，你已掩饰了很久，这当然也包括中秋晚上那场情意融融的好戏。但是，你忘了去年与李氏的冲突吗？去年你与陆文英翻脸的那个中午，你到底看见了什么？难道真的是陆文英想非礼李氏吗？我认为你看到的是陆文英与李氏卿卿我我的一幕吧。你之所以要这样说，无非是为保全自己的面子而已。这之后，你虽然表面上修复了与李氏的关系，其实一直貌合神离，而六天前，陆文英与李氏的再次私通，则彻底让你动了杀机。你趁中秋佳节，请来李家与你们同乐，明着是欢度中秋，暗里是想让李家成为你的人证。做好这些准备，你就撕下了伪装，等到李家人离开之后，便杀害了李氏。”

赵吉田惊慌失措道：“在下一开始就说过，八月十六日寅时，我应李堡生之邀，去他家诊疗，从出去到回来，内人一直熟睡着，直到卯时她才先我起床，说要下楼做饭，之后便一去不归，这些大人难道忘了？”

县令怒道：“一派胡言！八月十六日寅时你去李家看诊不假，可那时李氏早已从赵家消失。李堡生一家是中秋那夜子时离开的，从子时到寅时，你有两个时辰用来杀人移尸，时间绰绰有余。”

赵吉田还是大喊冤枉，县令只得传唤裴六到场。当裴六拿着李氏的手镯，将八月十六日的经历一说，赵吉田大有百口莫辩之感。县令见赵吉田已黔驴技穷，便果断下令将他逮捕。不料这时，赵吉田却突然提出想到楼上看看。县令怕他耍诈，便与众人一同陪他上楼。

峰回路转

赵吉田上得楼来，二话不说，弯腰往床底一看，不禁哈哈大笑起来。县令问他何故发笑，赵吉田自信道：“我命无忧矣。”县令好奇，也俯身往床下张望，立刻茅塞顿开，忙对捕快说：“快去捉拿陆文英。”

捕头得令，直奔陆文英住所，果然，陆文英正在收拾包袱，准备离开。

捕头把陆文英带到了赵家，县令一见陆文英，就问：“你把李氏弄哪儿去了？”

陆文英大惊失色道：“大人此话何意？在下不解啊。”

县令瞪了他一眼，冷冷地说：“你因患喉疾，常来赵家看病，并与李氏勾搭成奸，被赵吉田撞破后仍不思悔改，六天前，借口去张员外家唱戏，又来勾引李氏，可是这样？”

陆文英不予承认，坚持说六天前来赵家，确实是来找赵吉田道歉讲和的，只不过对方刚好不在而已。

县令厉声道：“我看你来赵家完全是看准时机的，你就是要趁赵吉田外出时，来找李氏，因为你要与李氏商议私奔的计划。昨日在张员外府上，我已向人打听了堂会的安排，八月十六日是你最后一场，而李氏正好于当天神秘失踪，我想你一定已事先找好隐蔽的地方，供她吃住，就等你堂会结束后去找她，然后两人远走高飞，对吗？”

陆文英有些慌乱，但仍然狡辩道：“大人可不要胡乱推测啊，没有证据是会冤枉好人的。”

县令冷笑道：“证据？说到证据，那可是你主动送上门来的。昨日我找你问话，原本只属例行公事，而你却做贼心虚，以为本官已把你列为嫌疑犯，便找到李氏商量了一个法子。你们知道李堡生常去赌场赌博，便把李氏贴身所戴的手镯交给裴六，并教了裴六一套说辞，让他记熟。就这样，裴六拿着手镯来到赌场，故意与李堡生赌博，并将手镯作为赌资押上。李堡生见此手镯，必然起疑，于是，裴六便被李堡生抓住，顺理成章地来到了本官面前，自然而然地完成了你们对赵吉田的诬陷。只可惜你们机关算尽，最后还是少算了一着啊。”

说完，县令往床底下指了指，让陆文英蹲下来好好瞧瞧。陆文英看了半天，也没看出什么名堂，只说床下空空，什么都没有。

县令反问道：“什么都没有？床下这层淡淡的灰尘你没看见吗？如果真如裴六所说，他在床底下待过，这灰尘还能铺得这么均匀吗？”

一听这话，陆文英顿感五雷轰顶，瘫倒在地……

选自《故事会》2019.1下