大运河文化带上的明珠高旻寺天中塔的前世今生

文 图 /李智 朱育林

天中塔始建于清顺治八年，由吴惟华主持修建，用以镇锁运河、纾缓运河水患，为江北之万民祈求和平安定、风调雨顺等。天中塔建成后因塔而建塔庙，开启了清代高旻寺的建寺史，也为文人墨客提供了创作灵感，留下了众多诗词歌赋。

乘船沿世界文化遗产大运河蜿蜒南下，至扬州城南十多里处，一座高耸入云的佛塔便映入眼帘，这座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡时都多次登临过这座宝塔，天中塔所在的高旻寺遗址是全国重点文物保护单位，高旻寺是全国重点寺观之一，与镇江金山寺、常州天宁寺、宁波天童寺合称为我国佛教禅宗的四大丛林。这座天中塔，也见证了高旻寺的兴衰。

现代的高旻寺

修建者和兴建时间

天中塔何人所建？何时建成？可以从吴惟华所写的《天中塔记》中找到答案，这篇《天中塔记》写于天中塔首次建成竣工的1655年农历二月，记述了吴惟华捐资建塔的经过：“弟子华（吴惟华）不虑世途有阻，宁肯鞍掌相羁，于辛卯之春在维扬之境特购地亩，欲建浮屠……周四年而功毕。”这其中“弟子华”是时任清代江南河道总督吴惟华的自称，1651年的春天（辛卯之春），他来到扬州城南的三汊河口，买下一块地，组织建造了天中塔，这座佛塔从顺治八年（1651）辛卯之春开始建设，“周四年而功毕”，即顺治乙未年（1655）春建成宝塔。吴惟华买地建塔一事，在清乾隆三十七年（1772）高旻寺僧人昭月写的《天中塔记》中也有记载：“恭顺侯漕台大人吴公讳惟华者……发心购地，庀材积料，于是年春兴工创建天中宝塔。”

兴建原因

身为江南河道总督的吴惟华为何要“鸠众捐金”，选择在三汊河口处修建天中塔呢？ 笔者结合吴惟华所写的《天中塔记》《天中塔后记》及相关史料，考证认为主要原因有三：

一是建塔用以镇锁运河、纾缓运河水患。从地理位置来看，天中塔所在的三汊河口是扬州古运河南流的分岔道口，古运河到此，水势分成两支：一支为瓜洲运河，沿河南下可直出瓜洲古渡入长江；一支为仪扬运河，河道为西南方向，经过仪征入江。由于这里水路成三叉形，民间都把它称做“三汊河”。这个三汊河口，江淮一带的风水先生们认为是“九龙之地”（三条河流，即三条水龙，三条河河岸的两条堤坝为六条陆龙，加起来共九条龙），九龙汇聚于此，常有水涝之患。必须要建塔才能“有裨于扬州”。

吴惟华身为江南河道总督，专管苏皖两省境内河治，防治水患为分内之事，因此他选择在三汊河口修建天中塔，“筑基培地，九龙之势少纡；锁水关风，三汊之流渐缓”。天中塔建好后，吴惟华在《天中塔后记》中写道：“三汊之洪流既锁，九龙之真脉方全。” 也印证了建塔的初心之一是为了镇锁运河、纾缓水患。清乾隆年间高旻寺僧人昭月写的《天中塔记》中也说：“恭顺侯漕台大人吴公讳惟华者，念维扬黎庶水患频遭，心伤意惨……创建天中宝塔。”这一观点在江苏省佛教协会《当代江苏佛教》中也有阐明：“清顺治八年（1651），南河总督吴惟华在三汊河建七级浮屠，名天中塔，藉以镇锁风水，纾缓水患。”

二是吴惟华自身笃信佛教，建塔以修功德。佛塔虽然是一种建筑物，但是人们却可藉此积累功德。在佛教的经论中对此多有论述。例如《譬喻经》举出十种造塔之殊胜果报。《僧祇律》中说：“真金百千担，持用行布施，不如一泥团，散心治佛塔。” 另外在《佛说造塔功德经》中，讲述了建造佛塔的功德：“如果在此法会中的诸天众等，及未来世的一切众生，随着他们所在的地方，在没有塔之处，能在其中建立佛塔者……其人功德如彼梵天一般。命终之后转生于梵世。在梵天的天界中寿尽后，又往生五于五净居天。于这些诸天等无有异。”

吴惟华笃信佛教，在《天中塔记》中自称为“娑婆弟子华”“调御弟子吴惟华”等，为表示对佛祖的虔诚，加持建塔的功德，吴惟华还定烧了建造宝塔的大青砖，邗江文管办文物库房中就藏有吴惟华修造天中塔时，定烧的塔砖一块。这块大青砖质地优良，砖体坚固，残长23.7厘米，宽21厘米，高9.5厘米。砖的一侧和正中各有一约8厘米见方的小佛龛，龛正中一佛，手持禅定印，端坐在莲台之上。佛像的右手边有楷书三字：吴惟华。龛的上方有梵文六个，经辨识，应为“唵嘛呢叭咪吽”六字大明咒的梵文。佛家认为常念六字大明咒能够清除贪、嗔、痴、傲慢、嫉妒以及吝啬这六种烦恼，堵塞六道之门，超脱六道轮回，往生净土而证菩提。吴惟华将自己的名字、佛像和六字大明咒一同印在修建天中塔的大青砖上，足以看出他对佛祖的虔诚和对祈求佛祖护佑的愿望。这一观点在《天中塔记》中也有体现，吴惟华自认为“自兜率降生，灵鹫受记以来，心遵释法，志切宗源。念尘劳之最苦，痛业障之难消，终日惭愧”。他盼望能够“慈光照覆，拔有漏之凡躯；甘露频霖，超无量之浩劫”，又担心“从来佛法难闻，佛恩难报，尘缘缚体，在尘而离尘，幻海漂萍，知幻而不幻”。因此，他在“维扬之境特购地数亩”，积极为建塔募资筹款，以“完夙生之本怀”。

三是建塔为江北之万民祈求和平安定、风调雨顺。从吴惟华的生平来看，他是明恭顺伯吴允诚之后，顺治元年降清后，亲自参加了清朝灭亡明朝的战争，深知残酷的战争给百姓带来的是无尽的灾难，只有和平安定才是百姓向往的幸福生活。清朝建立后，面对滋扰百姓的山贼流寇，他也是恩威并施，采用武力手段及和平方式解决山贼问题，维护社会安定。如顺治四年“会庐州土贼啸聚英山、霍山为寇，惟华（吴惟华）遣兵合剿，获贼党白玉麟等三十三人。进剿猫儿谭、四柱、江家峰、尖岭诸寨贼渠余化龙等悉降。”

因此，吴惟华建宝塔首先要为万民祈求和平，希望建塔后能“化兵器为农器……变战场而为道场，我（吴惟华）之愿也”。

吴惟华定烧的建塔大青砖纹饰

其次要为百姓祈求风调雨顺，国富民安。天中塔建成后，吴惟华为每一层都写了一首诗，在第八层的诗中写道：“旱荒水涝两相并，苍生号天天不闻，我欲抟风九万里，力微未可扶摇起。浮屠愿得接苍穹，乃可扪天向天语。”表达了吴惟华希望通过建塔，向上天传递苍生盼望去除“旱荒水涝”的愿望。他在《天中塔记》中也表达了同样的愿望，希望在此处建塔能够“普施法雨，则民无旱潦之灾……化饥馑而丰稔，则财用，自此余饶民歌化育，国庆升平”。

第三是要为亡灵超度，“更使枉狱之冤，魂听钟声，以解脱沟渠之饿鬼，受施食以超生，仰仗神力之大觉，天人而共证，菩提再邀，威德之弘拔幽明”。

天中塔的影响

因塔而建塔庙，开启了清代高旻寺的建寺史。相传高旻寺始建于隋，而后屡兴屡废，且数易其名。至清朝早期，三汊河口已经没有寺庙存世，吴惟华在三汊河口买下土地，主持建成天中塔后，三汊河口被称为宝塔湾，简称塔湾。塔下建起了塔庙，塔庙也就是清代高旻寺的前身。祝竹先生在撰写的《高旻寺史料》中深入考证后认为：“建塔先于建庙。塔成后才依塔营建梵宇三进为庙，庙亦以塔命名。建庙前无僧，建庙后始召集僧人侍奉香火。”现学界、宗教界大都认同这种说法。

天中塔及其塔下的塔庙一直规模不大，康熙三十八年（1699），康熙三次南巡时路过天中塔（又名茱萸湾塔），见到该塔年久失修，颁内币略加修葺，以为皇太后祈求福佑。康熙四十二年（1703），第四次南巡时登临该塔，极顶四眺，南眺镇江诸北，北望蜀冈诸寺，有高入天际之感，于是书额赐名“高旻寺”。现在，在高旻寺的老山门上还嵌有康熙手书“敕建高旻寺”汉白玉石额。旻，意为秋季的天空。汉王逸赋《九思·哀岁》有“旻天兮清凉，玄气兮高朗”句。康熙皇帝赐寺名“高旻”，就是指登天中塔时天清气朗，开人襟怀。康熙四十三年（1704）御制的《高旻寺碑记》中详细地记载了事情经过：“朕自三十八年奉皇太后鸾舆偕行，晨昏侍养。视河既毕，勉从舆请，济江而南，览吴会民生风俗。见茱萸湾塔岁久寝圮，朕欲颁内帑略加修葺，为皇太后祝厘。而众商以被泽优渥，不待期会，踊跃赴功，庀材协力，惟恐或后，不日告竣。旧刹式廊鼎新，壮严宏敞，兼以翚飞杰阁，凭高四眺，临大江，通南北。因书额赐之曰：高旻寺。勒文于石，垂示久远。”

高旻寺山门，上有康熙御笔“敕建高旻寺”石额

天中塔“福地新培，庶尽一方之胜览；词源倒泻，喜添几辈之文风”。作为高旻寺的主体建筑之一，因其高大雄伟，成为了大运河上的地标性建筑，游人沿运河南来北往，必经过天中塔；香客至高旻寺参拜，必登临天中塔。因为塔的美，文人墨客在这里留下了很多诗句。

其中有很多描写远望天中塔及塔影的诗词。如乾隆五言律诗《高旻寺》：“兰若青莲宇，浮图碧落天。名湾真不愧，埋雁亦堪传。”另一首写到“河干启梵域，塔影矗高旻。两字腾鸿号，千秋焕宝文”，这其中“浮图碧落天”“塔影矗高旻”写出了天中塔宛若立于天中，高耸入云的样子。再如：乾隆二十二年（1757）春夏之交，乾隆南巡返京路上再驻高旻寺时写的《高旻寺行宫即事》：“塔影遥瞻碧水隈，北来驻跸又南来。风光一日更春夏，俯仰几时经往回。”这首诗的“塔影遥瞻碧水隈”写的是在三汊河口平静的水面上天中塔的倒影，这是乾隆驻足大运河畔，看到天中塔水中倒影的场景。再如，乾隆十六年写有“碧汉云开，晴阶分塔影；青郊雨足，春阳起田歌”。这里的“晴阶分塔影”描写的是艳阳高照时分，天中塔的影子落在了高旻寺行宫建筑物的台阶上，被台阶分成曲曲折折的样子，这是乾隆在高旻寺行宫看到的天中塔日影的场景。

还有很多是描写登临天中塔后看到的美景的。如乾隆《题高旻寺天中塔》“绿野农欢在；青山画意堆。”描述的是他登上天中塔远眺，看到近处农民在绿油油的农田上耕种，远处青山隐隐犹如一幅水墨画的场景。又如乾隆曾赐天中塔“云表天风”匾，意在描述登临天中塔后，好似人在白云之上，如沐天风。再如：清代吏部尚书祁寯藻的《茱萸湾登寺塔》：“萸湾弭棹恰秋晴，塔顶初攀放眼明。一线界天瓜步水，万山衔日石头城。南朝王气馀金粉，北客乡心逐旆旌。罨画窗虚容久坐，数竿潇碧欲题名。”

高旻寺大雄宝殿

另有一类是描写聆听天中塔的声音的。描写天中塔风铃声音的诗人和诗句很多，如清代清恒所写的“塔顶无风铃自语，主人飘飘忽霞举”，写出了微风状态下，铃声的优雅。而对天中塔的铃声更为情有独钟的是乾隆皇帝，他六次南巡，六次均驻跸在高旻寺行宫，对于天中塔风铃的声响，他写了两次，一次是在乾隆十六年（1751），乾隆皇帝为高旻寺写有“潮涌广陵，磬声飞远梵；树连邗水，铃语出天中”，这其中“铃语出天中”指的就是来自天中塔的铃声。另一次是在乾隆二十二年，写给高旻寺的对联中有“塔铃便是广长舌；香篆还成妙鬘云”，他将天中塔风铃发出的清扬悠远的铃声比喻成广长舌（广长舌是指佛的舌头，出自于《大智度论》），意在表达天中塔风铃声音的优美和禅韵。

夜间的天中塔有点禅灯的传统，吴惟华在《天中塔诗·第九层》中写道“万盏禅灯昼夜燃，层层奇焰吐青莲”。清代焦山定慧寺住持清恒在高旻寺放生河亭观天中塔的夜景时，不禁写诗《放生河亭观高旻寺塔灯》，感叹“我来九月凉秋夜，满天月色灯交射，宝塔一层灯一层，灯光直上天光下。一更二更灯初红，照见隔水清芙蓉。十里五里灯尚见，明星隐约疏林中。”天中塔夜景之美，不言而喻。而清代厉鹗看到夜间的高旻寺行宫和天中塔却是另一番景象，他在《晚雨泊舟入高旻寺》写道：“龙宫晚沉沉，天人卫庭户。清泠七叶林，几点摩罗雨。门前为通津，方袍自安处。孤塔倒池深，定禽隐花聚。采真具扁舟，信步皆净土。睟容睇如空，心叩寂寞取。”诗中“孤塔倒池深”，描写的是寒夜冷雨中，天中塔给人以孤塔飘摇的感受，这也可能与诗人当时的心情和境遇不佳有关。

总体来看，天中塔高耸入云的伟岸、风铃清脆的声响、水中的倒影、晴日的日影，夜间的灯光以及登临天中塔看到的美景都为帝王将相、文人墨客提供了创作灵感。据嘉庆《重修扬州府志》统计，乾隆南巡中六度驻跸高旻寺行宫，为高旻寺作的22首诗和楹联中，竟有8处与天中塔有关。作为一国之君，如此多层次、多角度描写了天中塔的美，可见乾隆皇帝对于高旻寺内的天中塔，是钟爱有加的。

高旻寺行宫图

天中塔的维护及兴衰

天中塔作为高旻寺的重要地标性建筑，寺僧对天中塔也是竭诚供奉，加强日常维护，晨昏洒扫。如乾隆三十六年（1771）夏初，天中塔塔顶出现漏水的状况，高旻寺和尚及时发现，并向官府禀报，请求修复。嘉庆年间，高旻寺住持方聚法师有《浴塔诗》记述了高旻寺僧人的日常扫塔经过：“晓起招淄侣，层层汲水浇。净光生七级，绀影耀重霄。宝鼎香缥缈，金铃语寂廖。云山凭纵目，万里海天遥。”

吴惟华天中塔后记碑

虽然对天中塔维护有加，但是万物皆有始终，乾隆三十年（1765）七月初五，天中塔被暴风吹折，塔顶金顶、轮套等坠落，塔身也受到损坏。同年，两淮盐商集资重新修建。新建工程从十月初三兴工，十二月初八铸造仰莲轮套和金顶。次年二月初十日竖立塔心中柱，三月十七日上顶合尖，历时约半年，新塔建成。

道光二十四年（1844），天中塔再次倒塌。9年后，咸丰三年至六年之间（1853—1856），高旻寺及行宫毁于兵火。三汊河口的寺庙及行宫荡然无存。同治年间至光绪中叶，高旻寺在严光和尚、理论和尚、月朗和尚等的主持下，募建殿堂，恢复庙宇，但是天中塔一直未能复建。

直至1930年，高旻寺住持来果大师发愿恢复天中塔。为绝水火之灾，拟建石塔，不用一木，选取苏州金山麻石为建塔石料，高旻寺自办大小船只四条，往来苏州、扬州，专门运输建塔石料。9月，来果大师派僧前往南洋一带劝募建宝塔和大殿。但由于当时经济形势不好，募钱有困难，因而改化宝塔上的玉佛。准备在宝塔上每门供一佛，八门九层，宝塔可供七十二尊玉佛。1933年，共化回大小玉佛七十八尊，铜佛一尊。民国二十四年（1935）农历三月初二宝塔正式动工修建，但仅修好一层，备好第二层石料，因抗日战争爆发而停建。

1983年，国务院正式将高旻寺列为全国重点寺观之一。1986年邗江县人民政府公布高旻寺行宫、吴惟华天中塔后记石碑为县级文物保护单位。2006年5月25日，国务院将高旻寺遗址公布为全国重点文物保护单位。

现在我们所看到的高旻寺天中塔新塔，是在高旻寺第四十七代方丈德林大师的主持下于1998年建成的。新塔为钢筋水泥质，共9层，高86米。第一层塔周63米，向上逐层收身，各级回廊均保持2米宽度，佛塔外观呈八角形，八个翘脚上均有大风铃，风起时铃声浑厚响亮。巍巍天中塔，再现了当年的雄姿与梵音。