九头蛇精

每年4月是观测长蛇座最佳的时间，长蛇座几乎横贯整个南部天空。虽然面积很大，但只有一颗星较亮，其它的都很暗。

先找到巨蟹座，在它的下面有一个由5颗三四等星组成的小圆圈，这就是长蛇轻轻抬起的头。其中较亮的是柳宿二、柳宿五和柳宿八。

在狮子座下面找到一颗橘色二等星，这就是长蛇座α星，是长蛇座内最亮的星，距离地球约175光年。在晴朗的夜晚，用肉眼就可看到。因为附近没有亮星，又被叫做孤独者。这是长蛇的心脏。狮子座内最亮的轩辕十四，离长蛇座α星不远，二星相伴一起升落。

从蛇头到星宿一，顺着这个方向往下走，就是由一些暗星组成的长蛇的身体，位于狮子座和室女座的下方，长蛇的尾部一直到达天秤座旁边。在长蛇座的身上有三个小星座，长蛇头到心脏的前半身上面是很暗的六分仪座，一般用肉眼是看不到的。长蛇身体中间背部是巨爵座。长蛇身体略微下凹，好像是因为背上的东西太重，蛇快要承受不住了。向东伸展的尾巴上有一个小四边形的乌鸦座，乌鸦的嘴伸向长蛇，像在一直啄着它，蛇因为感到疼痛高高翘起了尾巴。

在希腊神话中，大英雄赫拉克勒斯杀死狮子精之后，准备和他的侄子一起去征服水怪希特拉，为民除害。水怪住在希腊培罗波涅索斯半岛东部阿尔戈里克斯的沼泽里，是条有9个头的蛇精，每个蛇头上都有一张喷着毒气的嘴，当地人深受其害。这个蛇精很有本事，如果砍掉它的一个头，马上又会长出两个头，变得更加凶猛。很多人试图杀死水怪，一直没能成功。叔侄两人为防止蛇精的头不断长出，想出一个办法：侄子负责砍蛇头，每砍掉一个蛇头，赫拉克勒斯马上用火把蛇精颈部的伤口烧焦，使蛇头无法再长出来。他们缠斗了很长时间，终于消灭了蛇精。宙斯为了纪念赫拉克勒斯的功绩，把长蛇希特拉提升到了天上，成为长蛇座。