为什么印度对英国殖民者感恩戴德

□ 萧 武

印度对英国殖民者感恩戴德，乍一听不可思议，细思则不难理解。

首先，在英国殖民者到来之前，印度只是个地理名词，正是英国人的到来，才将整个南亚次大陆变为一个统一的殖民地国家。

其次，在殖民统治期间，英国并不只是掠夺，而是进行了整体性的规划和建设。在19世纪，大英帝国和沙俄之间的大博弈中，英国的核心利益始终是保住印度。因此到独立时，印度的现代化程度实际上已是较高的了。比如铁路总里程就达到了亚洲第一，远远超过1949年的中国。也就是说，印度的现代化起点比中国要高。这是英国留给印度的一个重要遗产。

英国还给印度留下了一个完整的中央政权机构。一战结束之后，英国开始在印度大力培养当地精英，协助英国人进行统治。而且，这些人都接受英语教育，对英国的忠诚度非常高。到20世纪30年代，印度人已经开始出任英印政府高级官员，甚至包括总理这样的重要职位。

二战结束后，英国决定让印度独立时，虽然也埋了一些钉子，但整体上还是把主要管理权限逐步交给了印度人。1947年印度正式独立时，基本上是很平稳地完成了过渡。

此外，英国还把自己原来在东南亚地区其他殖民地的一些特权也一并移交给了印度。如英国对锡金、不丹、尼泊尔等喜马拉雅南麓小国的殖民宗主权，都交给了印度，直到今天，印度仍然是这些国家的宗主国。

从印度的角度看，殖民留下的遗产远大于破坏，因此印度人不但不恨英国殖民者，反而对其非常感激。