2016年7月,在英国“脱欧公投”结果出炉后,前任首相卡梅伦随即宣布辞职,特雷莎·梅临危受命成为英国的新首相。
在公投前,特雷莎·梅原本是鲜明的脱欧反对派。然而上台后面临已决定要脱欧的局面时,她立刻转变了立场,并出于捍卫民主的考虑坚定反对二次公投。
2017年3月29日,特雷莎·梅匆忙启动了《里斯本条约》第50条,宣布在2019年3月29日彻底离开欧盟。但这种仓促从一开始就注定了脱欧之路的坎坷。2017年年底,英国才与欧盟艰难地就“分手费”达成一致。2018年11月,第一版脫欧协议好不容易出炉,却被英国议会投票否决。之后,每一份修改的协议都遭到否决。到了2019年3月29日这个大限,英国与欧盟的脱欧协议仍迟迟未定,但“无协议”脱欧的方式同样被否决了。
5月21日,她拿出了包含“临时关税同盟”和“二次公投”的新版脱欧协议法案,然而这最后一搏不仅引来了反对党工党的强烈反对,还导致很多支持她的议员辞职。无计可施之下,她只能选择辞职。