魔鬼的石头堆

胡若冰

贯穿澳大利亚中轴线的斯图尔特公路看上去不仅没有尽头，而且一路之上很少有像样的“城镇”，出了凯瑟琳之后的700多公里荒野公路旁，最多也就是几座让人觉得吃了上顿没下顿的补给站和房车营地。直到抵达位于北领地中心位置的腾南特克里克，才有一种重回人类文明世界的感觉，直觉会告诉你，重镇的附近一定有重要的景点可看。

事实上腾南特克里克并不是因为某个旅游景点而存在的，这个地方很早以前就是北领地的重要驿站、电报站、机场转运站，在它附近刚好是北领地的显著标志“魔鬼大理石”（Devils Marbles）。但无论如何，对于踏上这条无尽之路的旅行者来说，这都是非常重要的一站，所有人都会为了参观魔鬼大理石而屏气凝神，养精蓄锐，因为这样的场景对于游客来说也是难得一见的。

魔鬼大理石实际上是散落在几平方公里范围内的风化花岗岩，有趣的是，这些风化岩很多都形成了非常奇怪的形状，并且以奇特的形态伫立在地面和山岩上。其中最为经典也最多见的是动辄数米之行就能遇到的巨大石球，它们仅以极小的着地面积矗立在那里，看上去状态十分稳定，让人不禁要担心是不是一阵风吹来这些石头就会滚下来。

魔鬼大理石位于泰能特溪以南120公里处的卡鲁卡鲁保护区，距离北领地非常近，但镇子和景区却是两个不同的世界，尽管魔鬼大理石景区并没有世代居住在这里的当地人，但那里的确是一片原始当地人保留地，并且这些大石头对于当地人来说非常神圣与重要。另外让人有些意外的是，这么著名的景点居然不卖门票，而且还有一处免费的营地可住。

整个景区可以分两个部分，第一个部分位于道路的西侧，那里有个装有求救电话的亭子以及一些景区的介绍资料，往里走则会进入一条不太长的环形线路。这条线路围绕着一座很大的花岗岩石头山，其间有很多标牌详细介绍了魔鬼大理石的成因以及各种相关知识，按理说初到此地可以先绕着走一圈以便对眼前的奇观有些理性认识。但看了一圈下来，我发现其实科学家对这些石头是如何风化成今天这个样子，并且还能稳定地立在那里也没有给出确切的解释，因此绝大多数地方还是会直接引用本地的一些传说来解释这些奇石的存在。一种说法是相传当地人的祖先Arrange在此地制作了一条发带，这是成年当地人男性才可以使用的传统饰品，而当他把头发缠绕起来的时候，几束头发连同发带一起掉到了地上，就变成了这些奇形怪状的岩石。其他部落的共同说法听起来更浪漫也更符合当地人的传说体系，那就是这些巨石是“梦创时代”（Dreaming Time）彩虹蛇产下的蛋，彩虹蛇这种神物在北领地的各种遗迹中几乎就是最常见的神话要素，贝壳是彩虹蛇的鳞片，峡谷象征着彩虹蛇的身体。

这一圈走下来最可爱的是一个从中间裂开成两截的巨型石球，裂开的地方就像是被一柄利剑斩断的，没有丝毫拖泥带水的痕迹，旁边的标识牌特意解释了这种现象。如此巨大而结实的石块，原本只有一个小小的着地点，虽然维持着这种微妙而容易被打破的平衡状态，但实际上石块本身承受着相当大的压力。当石块表面的一小块发生崩裂，这种平衡随即被打破，石块本身的重量使得它向两个方向剧烈撕裂开，形成今天这样奇怪的模样。这种断裂出现在很多石块上，那些石块以不同的形态断裂开来，但相同的是他们都有平整光滑的断面。

转了一整圈之后，景区的另外一个部分就在马路对面一大片广袤的红色荒野中，其中包括最出名的两块石头，很多没到过现场的人都认为魔鬼大理石就是指这两块石头。当看到这两块石头并排立在一座岩石平台上，我想，就算不感慨大自然的鬼斧神工，也会笑上几声吧！如果真的有造物主的话，这景象大概也是他老人家童心爆发时的杰作。这还是此地被人合影最多的两块花岗岩，人们用尽可以想到的任何姿势来调侃和配合它们的造型，例如整个人悬空撑在两块石头中间。我们并没有拍这种照片，因为官方有明确说明希望大家不要攀爬这些石头，一来是它们对于当地人有着极为神圣的意义，二来了解了岩石断裂的原理后，感觉自己的一些无心之举，或许真的会让这维持了千万年的景观毁于一旦。

走过这一片密集的石头群，会发现眼前并没有明显的游览路线，杂草丛生的荒野里隐约有些光秃秃的土路，这些路通往竖立在各处的不同形态的石头。很难想象北领地首屈一指的著名景点居然没几个人，和我们一样到处溜达的人一直都是个位数，这足以体现北领地腹地的荒凉和偏远，即便是如此经典的地方，愿意驱车数天造访的人也为数不多。

我们小心翼翼地在荒野里转悠了几个小时，绕到了地图里的免费营地，地点就在最大的一片石头山后面。那里比其他地点多了一些人气，人们打开遮阳篷，铺开躺椅，躲在树荫或房车的阴影下，注视着近在眼前的魔鬼大理石。这片营地平整干净，可以容纳几十辆房车，但这里没有水源和电源，不适合久留，绝大部分来客都只会停留一天而已。

大部分人就算不会住在免费营地里，至少也会在这里等到日落西山。落日的余晖会让大石头呈现出传说中曼妙的橘红色，错过这个时刻绝对会感到后悔，那是澳大利亚标志性的色彩，毕竟“红土中心”距离这里也就还差一千来公里了，这种程度的荒蛮之美在其他地方可不多见。虽然我相信傍晚走在这里会让大多数人有种妙不可言的感觉，但即使是这个时候也要格外小心，因为不定哪里就藏著条眼镜王蛇，始终不要小看这片一如万年前一般蛮荒的土地。

说到当地人对这种圆圆的花岗岩的崇拜，其实魔鬼大理石并不是唯一的一处，尽管它是最奇妙也是特征最明显的，而当地人的崇拜与景点出名与否并没有什么联系。就在腾南特克里克以北10公里左右有个地方叫“小鹅卵石”（The Pebbles），可以理解为是“迷你”版本的魔鬼大理石。那里对于当地人来说非常重要，尤其受到女性崇拜。

想要达到这个被大多数人忽略的地方还真有点难，斯图尔特公路旁的一条红土小路是必经之路，开房车走这条路会有种莫名的提心吊胆，剧烈且持续不断的颠簸让人很担心原本就负荷很重的轮胎。我们就这么一路以20几迈的时速颠簸了一阵子，一路上只遇到一辆从对面开过来的车，我想彼此都赶紧摇上了窗户来阻隔巨大的烟尘，我和对面这位老兄一定有着同样的心思——这可真是个冷门到不行的地方。

小鹅卵石有着一条完整的游览线路，如果参观魔鬼大理石在先，可能会觉得这里没什么特别的，甚至有些小题大做。幸好我是首先到达的这里，当看到这一地的小石头块时也很兴奋，毕竟这一路上经过的1000公里的荒野之路有种出奇的单调，这样的地形足够显得特别了。