走进非洲花花世界

2019-06-17 16:57木棉王乘东
旅游纵览 2019年6期
关键词:灯台猴面包树帝王

木棉 王乘东

“生命,在这样荒僻落后而贫苦的地方,一样欣欣向荣地滋长着。它,并不是挣扎着生存,对于沙漠的居民而言,他们在此地的生老病死都好似是如此自然的事。我看着那些上升的烟火,觉得他们安详得近乎优雅起来。”

——三毛《撒哈拉的故事》

非洲,全称阿非利加洲,意思是“阳光灼热”的地方,确实,赤道穿过、暖流流经……这些自然的恩赐使非洲成为一个独特而又神奇的地方。

在非洲,草原与野兽装点着这片古老荒芜的土地,而牵扯其中的,还有那些充满智慧的植物。为了迎合非洲恶劣的气候,顺利度过旱季和雨季,植物不断进行演变,一些植物进化了叶子,一些植物进化了根,一些植物进化了茎,或是进化成了多肉,或是进化成了其他千奇百怪的模样。

在非洲的植被类型中,乔木稀树草原主要分布在雨水较多、旱季较短的地区。禾本科的草类高约1米,密生成丛,草原上散生一些耐旱的乔木和灌木,主要的乔木树种是伞状金合欢和猴面包树。

初次见到猴面包树的人都会被它奇怪的外形吸引住,總觉得哪里不对劲儿:一般的树都会尽可能地开枝散叶,恨不得浑身都长满枝桠,它倒好,整个树干光溜溜的,从上到下几乎粗细一样,只有头顶才长出枝叶,像是栽反了一样,因此也有人把它叫作“倒栽树”。猴面包树的果实没成熟的时候是绿色的,浑身毛茸茸,是猴子非常喜欢的食物,每次猴面包果成熟了,猴子们都会成群结队地过来吃。所以,大家就给这种树取名叫猴面包树了。猴面包树长成这样是有原因的——为了在干旱的环境中尽可能地储水。非洲的雨季时间短,旱季时间长,猴面包树粗壮的树干可以使它在3个月的雨季储存足够的水分来应对长达9个月的旱季,而且它的木质疏松多孔,对着树干开一枪,子弹能穿透树干而过。

非洲炎热的气候正好迎合了帝王花不耐寒的特点。看到帝王花的第一眼,也许就能颠覆很多人对于花卉的认识:帝王花最大的特点就是花型巨大,是普通花卉的好几倍大,开花的样子煞是壮观。帝王花都有一颗巨大的花球,花球上生长着密密麻麻的粉嫩花蕊,外面包裹着柔软的花苞叶片。在南非,帝王花被敬为国花,是普洛蒂亚家族中最为知名的品种,也被誉为全世界最为富贵华丽的鲜花。不同的气候条件和地理环境会造就帝王花树叶、花型、花色以及开花时间的巨大差异。南非干燥炎热的旱季经常发生大火,但这对帝王花却是天赐良机,因为火是它赖以生存的一个条件。帝王花的果实太过坚硬,令鸟与老鼠都无法消受,所以它只能靠大火的高温使果实破裂并将种子撒落在地上。大火过后肥沃的土壤就成为了帝王花繁殖的天堂。

硕大的叶子向四周张开,像打蔫儿似的平摊在地面上,这种被戏称为“非洲瘫”的植物名叫灯台百合,虽说名字叫百合,但和常见的百合相比,少了一份隽秀婉约之美,反而显现出一种随遇而安的状态。在寸草难生的沙石地里,灯台百合是先开花后长叶的,只要一场雨水的滋润,灯台百合就会开出一片繁花,一束花就是一大簇的百合,花开之后,享受几天短暂的授粉,便在灼热的气温中枯萎了。

弹簧草以叶片扭曲盘旋,状如弹簧而得名,它涵盖风信子科、石蒜科、鸢尾科等科的上百种植物,基本特点是植株具鳞茎或肥大的肉质根,卷曲生长的叶子在宽窄和卷曲程度上有所差异,和休眠期叶子干枯三个主要特征。

弹簧草喜光,非洲强烈的光照使得弹簧草的特点更加突出,若光照不足,叶片会变得又细又弱,而且卷曲程度差,很难突出弹簧草独有的魅力。

在炎热的地区,几乎很少看到阔叶植物,因为大多数阔叶植物的生长需要更多的水分,而非洲的植物,为了节省水分,有的叶子退化成针状或棘刺,有的生有茸毛,有的体表披上一层角质或蜡质,有的叶子还会蜷曲、闭合。因为这样会最大限度地减少水分蒸腾,从而储存足够的水分。

即便如此,这些植物依然会开出娇艳的花朵,用色彩和芬芳来吸引昆虫,以完成自己在这片荒漠上繁衍后代的使命。

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