祥少爷（短篇）

李伟长

一

父亲年轻时，游手好闲，常被人嘲讽，叫作祥少爷。

有时他晃悠着回家，有邻居看见了，会故意拖长声音喊一声，哟，祥少爷回来了。他也不搭理，笑一笑，大大方方进屋，揭开锅盖，找剩饭吃。身为富农长子的祥少爷，平日里对生活颇为讲究，不穿补丁衣服，不吃咸菜，能不干活就想方设法不干。

装病，请假，躺在摇椅里听样板戏，看《说唐》，拿把旧二胡拉扯，不去生产队报到，对祥少爷来说是常有的事情。家里劳动力多，爷爷也宠着他，祥少爷不干活就算了，再说挣的工分再多，年底也兑现不了，换不到钱。四十年后提及此事，祥少爷嘿嘿一笑说，又不是就我一个人这样，一个小组几十号人，一到出工的辰光，有做会计说要算账的，有唱戏讲要排练的，还有管仓库要清点的，加上生病的、有急事的，七七八八，能到田间地头的就没几个人。有一回，就我和秉叔两个人。秉叔是个老实人，平时闷声不响，那天他都骂了，戳这帮大爷的，都不出工，就我们爷俩，干什么干，我们也歇着。坐了一会儿，骂了一通，抽完一斗烟，秉叔到底老实，说来都来了，要不咱们还是干点活儿吧。

祥少爷说，要干你干，我是不干了。

不干活，那你要干什么？我问祥少爷。

我要干大事。祥少爷回答。

二

什么是大事？

祥少爷认为，寻钱就是大事。

人懒，心不懒，祥少爷有自己的路数。

村里有几条大船，临近冬天，闲着没用。支书放出话来，谁有本事驾船出去做生意，村里出本钱，寻到钱就三七分，七成给村里，三成归自己。寻钱，老家话，就是挣钱。走船去干吗？贩运木头，这边缺好木材，造屋打家具，都得买。村里会计当着大家的面，用老算盘噼里啪啦地演算过，一条船可以装两吨，两吨就是四千斤，四五十斤的木头，能装一百根。如果顺利运回来，光赚中间差价，能挣不少钱。不过风险也大，计划经济年代，不允许私人做生意，路上设有查岗，被查缴了，就白干了，得倒欠村里一笔巨款。

挣钱的事，祥少爷听进去了，当即就动了心思，问支书这事是真的还是假的。支书斜了祥少爷一眼，呛他说，有这个事，咋了？我想试试，祥少爷答。就你？富农子女也想寻钱？要是你开船逃跑了怎么办？门儿都没有，回去吧。支书不再搭理他。祥少爷没有办法，恨恨地走了，心想我还逃跑？我能往哪儿逃呢。

支书以为这等好事应是应者云集，谁料响应者寥寥，没人敢冒这个风险。亏了钱是要赔的，这个很吓住了大多数人。几天后，村支书亲自来找祥少爷。说村里研究了，祥少爷你虽然是富农子女，成分不好，但你胆子大，心眼多，干不来农活，要不还是你去试试？试试就试试。祥少爷接过话头，不就是跑船么，寻不到钱，就费了点米，留在村里一样没钱。听祥少爷这么说，支书笑了笑，祥少爷啊，你没走过船吧，一个人可不行，你得找三个人搭伙，不过说好了，村里不管饭，得你们自己弄饭，这可不光是一点米的事，你要是把船弄丢了，你们家可赔不起。不管怎么说，心血来潮的祥少爷有了兴致，满脑子就想着一百根木头，自动地屏蔽了任何可能的风险。

这倒是真的，富农成分，原本有些家底和房产，一挨批斗，一瓜分，就没剩下什么值钱的东西。祥少爺手上没功夫，但嘴上有。他盘算起来，把可能的搭档人选过一遍，准备好了说辞，逐家登门游说。到人家里，当着大人的面，和玩伴张嘴就是大话：我要出船去挣大钱了，一条船四个人，现在是三缺一，我们合计了一下，挣钱的事怎能便宜了别人，得先尽着一起玩的好朋友，怎么样，要不要挣这个钱？一听到祥少爷这样讲，玩伴犹犹豫豫就答应了。到了下一家，一样的说辞，具体名字报出来，谁谁答应了。祥少爷一通猛说，跟明天就挣着钱似的，找来了三个不怕死、穷怕了的玩伴，组成一个船队。

人找齐后，祥少爷开了一个紧急会议。他开门见山，说我们此次出船，目标只有一个，就是寻钱。钱的事最大，所以我们得有个分工，得有掌舵的、掌勺的、掌帆的，各司其职。祥少爷扳着手指，逐一数过去，以前撑过船的掌舵和掌帆，会做饭的掌勺，点兵点将，安排到位。祥少爷自己啥也不会，就当了头儿。看在能挣钱的份上，众人没多言语，也没什么可言语的，都是第一次正儿八经出船。总的来说，这是一次胜利的会议，它初步确立了走船的纲领、分工和领导层，祥少爷对会议结果挺满意。不能说祥少爷有官瘾，用另一种负责任的说法，就是他很有雄心，他认为谁有能力带领大家寻到钱，就得当仁不让地当老大，否则就是不负责任。祥少爷不愿意做一个不负责任的男人，所以他就安排自己做了头儿。

就这样，二十郎当岁的祥少爷去意已决，领着手下三个船员，兴高采烈地奔赴村委会，一番签字画押后，耀武扬威地从村里支走了三百块钱。在上世纪七十年代，这是一大笔钱。“有钱人”祥少爷，唱着样板戏，穿林海，跨雪原，气冲霄汉。

一回到家，就被奶奶骂了个狗血喷头，你个瘟不杀的，骨头硬了，借这么多钱，剥了你的皮也还不上，平日里好吃懒做，你是要去现眼现世么？老实巴交的爷爷拿他也没有办法，只是一个劲儿地叹气，说你都没走过船，也没做过买卖，出了门连东南西北都分不清楚，亏本了可怎么办。祥少爷高兴着呢，也不反驳，只当没听见，把三十张大团结摊开在桌板上，一张一张看过来看过去，再一一收起来，仔细叠好，装进棉袄口袋，对二老说，瞧瞧这三十张，三百块，多挺括，这趟走船我起码挣十张，三年我就给咱家攒下一幢房子，还得是八开间的。奶奶一听，更是火上加火了，说你个泡尸的，还造房子，做梦，拿你的骨头当柱子啊？你以为钞票天上掉的？就算是掉的，也轮不到你这样困懒觉的。我怎么就生了你这么个吹喇叭的人。爷爷一听，差点没晕倒，对这样的儿子还能说什么呢，闭嘴不说了，提了一把小竹椅，坐到灶间，用干稻草一缕夹一缕，搓起了草绳。大半夜，祥少爷入睡前，还听见爷爷一边搓绳子，一边唉声叹气。祥少爷知道是为他叹气的，可沉浸在发财梦中的年轻人，自动屏蔽了这些烦恼的声音，成不成走完这次船就见分晓了。祥少爷莫名地有信心。

第二天，爷爷扔给祥少爷好几捆草绳，说走船运货，绳子可以多准备一点，有备无患。万一要用，河里可没处找绳子去。家里也没别的下饭菜，咸菜你又不吃，我平时用渔网耙来的小鱼小虾，都是晒干了的，蒸一蒸，炒一炒，就能吃，你都带着。还有，遇事别逞强，走船危险，命比钱重要。祥少爷说，知道了，我是去寻钱，不是去送死。爷爷说，我看和送死差不多，还四个人一起送。祥少爷无言以对，傻笑着。

祥少爷揣着三十张大团结，和三个船工扛着几袋粗米、锅碗瓢盆、被子衣服，还有一堆草绳、小鱼干和虾干，毅然地离开家门，走出村口，满怀着希望又不失隆重地上船了。奶奶生气没送，爷爷依然叹着气，邻居们一个劲儿地笑。

三

船是帆船，一般不这样叫，帆和翻谐音，翻船不吉利，叫作篷篷船。

扯起篷，是快是慢，全靠风速。第一次出船，技术不行，顺风就走船，遇上大的逆风就靠岸等着。肚子饿了，掌勺的就从江里打上来一桶水，用江水淘米，烧柴煮饭，炒一些小鱼干，偶尔上岸弄点蔬菜。没下饭菜时，祥少爷用酱油拌白饭，甚至宁吃白饭，也不肯碰咸菜。

一个人掌舵，剩下三个人就闲着，嗑着西瓜子，谈谈天，畅想赚大钱的可能，时而兴奋时而发愁。不过再美好的期望，说多了也乏味，于是打起牌来，争上游，没钱带彩，输了的就刮鼻子，敲栗子。牌打腻了就睡觉，或者躺着看云。天气晴朗时，云就在头上滑过。下雨就躲在船篷里，听风裹着雨扫过水面。到了夜里，祥少爷就会望着星空想事。农历十一月份，正是冬夜，他坐在船头，抽着烟卷，抬头就是漫天星斗，冬夜的星空冷得壮观，寂静的冷光铺满天空，垂落在江上。低头便是江河，江水温柔地轻轻撞着船底，发出轻微的类似咕噜的声响。祥少爷心里有些虚，时不时摸摸棉袄夹层里的钞票，吃不准这趟行船会有怎样的结果。兴师动众出来，会不会颜面扫地回去。茫茫前方像这冬夜里的星空，热烈的孤寂，颇为瘆人。祥少爷是个敏感的人，他的心劲儿藏在别人看不到的地方，不愿落人后，想出头，但凡有一些机会，他总要试一试的。

祥少爷肚子里有评书故事，平时也会讲一讲，几段老故事翻来覆去地讲，无非是说唐说岳说杨家将，零零碎碎，东一段西一段，也有不少现编现造。祥少爷凭着记忆，添油加醋地讲一讲。听众饥不择食，聊胜于无，居然也听得津津有味。这让祥少爷得到了满足。我猜测，他讲故事的口才，大概就是走船时练成的。我十来岁时，有一段时间祥少爷每晚就着蜡烛，给我讲完过一本《罗通扫北》。罗通是罗成的儿子，在隋唐英雄榜上，罗成排第七，长得俊俏帅气，功夫高明，不苟言笑，绰号冷面寒枪俏罗成。和他爹一样，罗通也使一杆银枪，十六岁挂印，封为扫北王，救驾有功，就是少年英雄。

祥少爷不做饭，不洗衣服，就负责讲讲故事。这样的待遇在祥少爷年轻时倒是常有的事情。有一年，村里组织去挑圩堤，几十个男人一个组，将土挑到圩堤上，填高筑牢，连挑三个月，以防洪水。日出而作，日落而息。几十个男人睡在茅草屋里，晚上太无聊了。有人知道祥少爷会说一点评书，提议说一段，给大家解解乏。祥少爷好面子，没好意思推脱，就说了一段薛丁山征西，讲的是薛丁山三打樊梨花，掐头去尾的，未必有多好，难为这帮老爷们实在无聊，没有任何娱乐活动，都听得别有滋味。连着讲了几夜，祥少爷肚子里的故事就讲完了，实在编不下去了。他也老实，告诉大家伙儿，就记得这几段，别的不会。众人傻眼了，瘾头刚刚吊起来，戛然而止了，这哪儿成。队长出了个主意，吩咐祥少爷明天别去干活了，出门去借书，借着什么讲什么，最好是《薛丁山征西》，实在没有，别的也行。这下祥少爷来劲了，第二天一早就出了门，走了几个村子，真就借来了一本《薛丁山征西》。于是，祥少爷白天看书，偶尔帮帮厨，晚上就将看过的内容讲给大伙儿听，一讲就得两三个小时。祥少爷过上了体面的说书人生活，大家对他客客气气，恭敬有加。干活回来，吃过晚饭，大家发给祥少爷几根烟，有殷勤的还帮着大厨赶紧收拾停当，一切就绪，安静下来。祥少爷握着书，就着油灯，凭着记忆开讲，偶尔看看书。一般的流程，先回述一番上回书的内容，接着往下讲。用方言说故事，肯定勾兑水分，横加不少土语，甚至添油加醋，拖声拖气，讲得有鼻子有眼，众人听得也起劲儿。讲着讲着，祥少爷摸起一支烟，旁边就有人划着了火柴，给他点上。祥少爷吸上两口，众人看着烟圈弥漫开去。据说，后来别的组知道这里有个讲评书的，就有人带着香烟来旁听。进门就给队长发烟，接着给祥少爷发两支，坐等祥少爷开讲。几天后，有一群人到点就来了。人多的时候，茅草屋里根本坐不下。那是祥少爷的高光时刻，别人白天挑担子，他不去挑担子看评书，人家还得哄着，不敢惹了他不开心，万一赌气不讲下去，那是要急死人的。活儿可以不干全，故事得听个完整，卡到中间道上，谁受得了。三个月下来，别人辛苦劳动的，都瘦了黑了，唯独祥少爷不仅没瘦没黑，还胖了一些。

夜里，祥少爷就在船上讲起了评书，讲的就是“薛丁山三打樊梨花”，打发时间是管用的。听完几段书，三个船员咂咂嘴，叹道樊梨花长得那么好看，武功也高，薛丁山真是作死，三番五次找茬，吃饱了撑的，而后心满意足地睡去。反倒是说书人祥少爷睡不着，披着衣服，吹着冷风，在船头想心事。此次带队出船，喊着响，声势大，真要出师不捷，灰溜溜回去，笑话就大了，日后再想翻身就难了。只有横心向前走，不赔钱，再小赚一点，就万事大吉。回头看看睡着的伙伴，祥少爷心里泛起酸来。对富农子女，村里人眼浅，平日里都恨不得踩上一脚;这三个人不仅不踩，还常护着祥少爷，与人起争执。真要把他们拉下了水，怎么对得住这份信任。七想八想，祥少爷睡意全无。

还不困觉？你要当神仙啊？船里头传来一声催。

就困，就困。

祥少爺转身钻进了船篷。

四

一周后，一伙人到了景德镇。

祥少爷指示，众人上岸，分头去集市找木头。一圈走下来，大家的心陡然变凉了。这里的木头质量不行，好的早被人买走了，剩下的也就一些树桩，根本不成材，弄回去也不好卖。怎么办？分歧出现了。掌舵人就主张，第一次走船，借着钱来的，保险起见，赔了还不起，赶紧空船回去。掌勺的不同意，瞧你讲的，不能空着手回去，好歹带一点木头走，再选选看，树桩就树桩，做不了房子，起码能打个凳子，都是钱。

要么空手回去，要么带烂木头回去，说得都有理。年轻气盛的祥少爷一听，火上来了，说你们这帮怂人，鼠目寸光，刚出门就想着回家。出来才一个星期，就空着手回家，你们丢得起人我丢不起。我不相信，就没有好木头，这里没有，我们继续往前走，往赣南方向走，那边山多村子多，肯定有好木头。其他人还要言语，祥少爷一摆手说，听你的还是听我的，要回你一个人回去，别在这里扰乱军心。祥少爷二话不说，强硬主张继续往前行船，其他几个也是老实人，被祥少爷这么一啰嗦，就没声了。决定往前再走一个星期，弄不到好木头，调转船头回去，也耽搁不了什么。不就一个星期么？穷人的时间不值钱。

继续走船，大家的心态和第一周的情况不同了。开始的兴奋和盼头消失不见了，对能不能挣到钱，全是担忧和疑虑。众人也没什么兴致，一天捱一天。可以想得到，等待的滋味多么漫长又煎熬。一个星期过后，就到了一个地方。将船靠岸，大家商议怎么去找木头。不比景德镇有集市，这地方前后都是村庄。茫茫无边，人生地不熟，哪里去找木头？祥少爷说，没有别的法子，只能边打听边等，船就停在这里不能动，一动别人就找不到地方。我们四个人分工，留一个人看船，其他人分头去村子里问，下午到船上集合。

四个毛头小伙子，除了祥少爷，都穿得补丁摞补丁，裹着大棉袄，加上没出过远门，难免畏畏缩缩，走进村子里，都不知道怎么张口和人说话，跟要饭的一样。张嘴了也没人搭理，遇到能说上几句的村民，人家也是笑着说，收木头？这儿哪有木头。一天下来，毫无收获。沮丧的几条汉子回到船上都懵了，又饿又累，相对无言，问题出在哪儿？

祥少爷很是泄气，可想起自己是头儿，牛都吹出去了，这时候不能不说话，就强作镇定地讲，咱们分析下，第一，这里木头肯定是有的，我们都看到了河两岸的山头，山上都是树，有树就不可能没有木头。第二，看村民们对我们的样子，应该是不相信我们买得起木头，把我们当要饭的了。还有第三点，我们真像讨饭的么？祥少爷讲完三点后，意识到也就是两点内容，说到要饭的好像也说歪了。听祥少爷这么一说，三个人下意识地看了看自己，又看了看对方，的确邋里邋遢，有一位脸还没洗干净，眼角糊着眼屎;都尴尬地笑了起来，承认的确像要饭的。祥少爷说，书中讲，人靠衣装马靠鞍，今天没弄成，肯定就是因为我们看起来像要饭的，这可不行。我们是来做生意的，不是来要饭的;真要讨饭，我们也不来这儿，所以我们首先要看起来不是来讨饭的。大家说说，怎么才能不像要饭的。祥少爷环顾一周，大眼瞪小眼。算了，还是我来说吧。祥少爷接过自己的话。好衣服是没有了，只有弄干净整洁，把脸洗干净，不要有眼屎。把头发梳一梳，别跟个鸡窝似的，裤子上的泥巴弄掉，还有你们的破解放鞋，刷刷干净。就这么办，明天继续去打听。

祥少爷安排一番后，裹着棉袄躺下了，没一会儿突然爬起来大叫，还有香烟，怎么把这个忘记了。得准备烟，搭话问人，要先发根烟，这样才显得礼貌。烟不能差，吃完饭去买几包大前门。记住，只许发给别人，不可以自己抽。祥少爷一惊一乍，吓人一大跳。说完又躺下了。大家以为祥少爷应该消停了。三分钟不到，祥少爷又猛地坐起来，大叫道，还有，别直接问人有没有木头，搞不好人家以为我们是卧底。应该这样问，老表，帮忙打听下，哪儿可以买到木头？家里造房子，缺木头啊……祥少爷如此这般地演示了一遍。

五

到底是祥少爷，安排得妥当。第二天众人去打听，果然顺利了一些。大家穿着干净，张嘴就喊老表，出手就是一根大前门，打听哪儿买得到木头，还留了信息，说船就在岸口，有人有意，拜托传个信儿。如此一来，被问话的村民显得客气，基本都搭起话来，说木头这边确实多，也聊聊收成之类。不过，还是没能直接问到哪户人家要卖木头。大家回到船上，嚷嚷着，还是不行，老表也叫了，烟也发了，就是没戏啊。

祥少爷心里一沉，细细问了一遍其他人的遭遇，再说了说自个儿的情况，安慰大家说，情况还算不错，至少搭上话了，没被当成要饭的。关键是我们收木头的消息放出去了，别小看大前门，看着我们发的烟，村民相信我们收得起木头，几个村子的人应该知道了。明天起，掌舵的你留在船上等消息，我们三个人再跑一跑。其他人直摇头，埋怨道，这么问都问不到，他们到底卖不卖木头啊，祥少爷你的法子不行啊。祥少爷现在反倒不着急了，气定神闲，说伙计们耐心点，线都放出去了，等鱼上钩，别急嘛，大鱼小鱼吃鱼食，不得给点时间啊，等上两天再说。就两天，祥少爷伸出两个手指，晃了一晃。

祥少爷嘴上说得轻松，心里完全没谱。不这么说，伙伴们又要嚷嚷着打道回府了。事实上也没有别的办法，能做的都做了，消息也放出去了，就差敲锣喊喇叭了，真要等不来木头，那就认栽。等是一种能力，会耐心等待的人，运气通常不会太差。

六

两日后，天将黑的时候，一个小伙子猫上了船，探头探脑地问祥少爷他们，是你们要收木头吧？众人连忙点头承认，一副老成的样子，又掩饰不住惊喜地问小伙子，怎么，你有木头？小伙子回答，有啊，多着呢，我们这儿家家户户都有木头。你们收多少钱一根？

祥少爷看了众人一眼，干脆地回答说，三块钱一根，我们要一百根。小伙子嘿嘿一笑，说价钱倒还可以，一百根有点多，准备起来需要时间。这样吧，你们在这里等着，我回去招呼下各家各户，明天早上五点钟，我带人扛着木头下来，一百根，只多不少，价钱说好了，三块钱一根，大小你们放心，都是上好的木头，可以造房子的。

祥少爷一行人面面相觑，小伙子说得这么熟练，明显懂行，不然他怎么上来就问，是不是收木头？一刹那，祥少爷意识到了，放出去的消息有效，鱼儿来咬钩了。而且，不只他们这一条船来过，肯定有别人也来收过木头。这个小伙子肯定卖过。祥少爷有些懊恼，后悔直接把底价说出来了，看样子是可以讲价的，谈到两块五一根不是没可能。

我后来问祥少爷，为什么要早上五点钟交易？天都没亮，多不方便。祥少爷说，计划经济年代不让买卖，私自卖东西，抓住了要没收，弄不好人都要抓进派出所。白天路上有人設卡巡查，早上五点比较安全，纠察队还没起来。众人商量了下，决定等。又紧张，又期待，大家都不肯睡，熬夜等着，四双眼睛齐刷刷地盯住岸上。没有灯火，漆黑一片，上半夜偶有一两人路过，打着手电筒，大家都盼望是那个小伙子提前来了，齐齐站起来张望。到了下半夜，就彻底静默了，一个人都没有。临近凌晨五点时，大家伙儿试图相互安慰，五点快到了，小伙子会准时来的。过了五点，又安慰说，大概在来的路上了。生生熬到天亮，大家才肯承认，小伙子是不会来了。熬了一夜，大伙儿都累了，也没兴致做饭，失望透顶，四个人倒头就睡下了。祥少爷心里纳闷，怎么回事，小伙子怎么不来了？

一觉睡到中午，草草弄了点饭，吃过后就议了起来。群情激愤，纷纷谴责小伙子就不是个东西，言而无信，欺骗了大家。接下去怎么办？等还是不等？掌勺的说，赶紧回去吧，剩下的米不多了，来的路上吃得有点狠，这么耗下去，回去路上的饭都不够，得饿着回家。三个人噗呲都笑了，看着祥少爷。祥少爷问，还有多少米，够吃几天？掌勺的回答，够吃五六天吧。五天？还是六天？祥少爷追问。正常吃五天，少吃一点够六天。祥少爷说，不对啊，我们带了三袋米，吃得这么快？掌勺的说，别看是三袋米，也就二百多斤，我们出来半个月了，一天十斤米，每个人两斤，不算多。再说，在船上除了吃就是吃，使的都是大碗。吃了多少饭，你心里就没点数？祥少爷无言以对，他确实吃了，吃得还不少。祥少爷说，过去的不提了，今后不能再这么吃了，坐吃山空。今天晚上开始，一人只能吃一碗饭，一碗饭够撑十天么？伙夫说，真吃一碗，那够的。祥少爷说，你也管着点，掌勺的你得划算，怎么都这么能吃，不能由着他们吃。掌勺的有点委屈，说你也没少吃。祥少爷不接这茬，继续说，今天绝对不能离开，走了就白等了，小伙子看着不像是骗子，没必要耍我们玩。再等最后一天，明天还不来，我们就真的调头回去。

我问祥少爷，大家真的都听你的？祥少爷笑道，我要不拦着就真回去了，真一回去就完蛋了，以后就不可能再出来了。后来等了么？当然。祥少爷回答得很彻底。我竟然有些怀疑起来，说你真有威望。祥少爷一挑眉说，你不相信我的话？我连忙否认。祥少爷说，我看得出来你不信，你以为我年纪轻不服众对吧！小子你錯了，别看我现在老了，夯不住你，你老子打年轻时就当上手，都是别人给我打下手的，要是没有我，他们根本没有机会出来挣钱。我说等，就得等。祥少爷嗓门升上去了，我不响。

在祥少爷的安抚和劝说下，大家决定再等一天。吃过晚饭，小伙子竟然来了，嬉笑着上了船。祥少爷阴着脸责问他，说好了早上五点，怎么没来？小伙子解释说，这事儿不能大张旗鼓，得一家一家问，需要时间，我这趟来，是再确认一下，你们确定要木头吧？钱准备够了么，一百根木头三百块钱，一分不能少。众人明白了，小伙子还是不相信他们。祥少爷讲，这个你放一万个心，木头肯定要，不然我们也不会巴巴地等到现在。一百根木头，说好了就不变。不过丑话说在前头，钱不能马上给你，木头装上船后，你跟着船走;查得紧，得等我们顺利通过关卡，一分钱不少，要是被抓了，那就给不了，行不行？小伙子有备而来，问祥少爷，要是你们不给钱，怎么办？祥少爷笑了，你去举报，让公安来抓我们。我们还想做下一趟买卖呢！那年头人都比较实在，也没什么可损失的，木头卖不出去，只能劈了当柴烧。小伙子同意了，说那我们就讲好了，再给我一点时间通知。明天晚饭，我带两斤牛肉来，请你们吃一顿，算是赔礼。明天晚上十二点前，我领着大家扛着木头来。

第二天傍晚，小伙子信守诺言，果然来了，真带着两斤牛肉，提着一瓶乡村烧酒。掌勺的赶紧起火，切了辣椒，炒了两大盘，端了上来。祥少爷几个人走船半个月，虽然怀揣好几百块借来的“巨款”，并不舍得买荤菜，早就馋得不行。五个人二话不说，风卷残云，喝着烧酒，将辣椒炒牛肉消灭干净。烧酒度数高，劲儿大，祥少爷酒量不行，没下两口，脸就通红，想着今晚还有事，不敢再喝了。祥少爷没想到管其他人，掌舵人好酒，就多喝了几口。小伙子走时再三交代，今晚十二点我们就来，你们别着急，山路不好走，又是夜里，要是晚了一点别计较。人家的牛肉都吃过了，酒也喝了，信任就有了。祥少爷一伙儿连连点头，都宽慰他，没事，没事，你尽管去张罗，不管多晚我们都等着，大不了再等一天。

这一等，真有了好结果。没到十二点，也就十一点吧。岸上就出现了不少手电筒的光，影影绰绰，一群人朝着这边靠近。大家伙儿心头一喜，木头终于到了，发财的机会不远了。到近头一看，小伙子打头，扛着一根木头，后面跟着几十号人，肩上都扛着木头。卸下就着灯一看，果然好东西，够长够圆够结实。小伙子说，你们好好看看，这都是好木头，好树削成的，歪了吧唧的都当柴烧了。别急，后面还有，一百根只多不少。一伙人卸下木头，也不说话转身就走。等到木头到齐后，一数一百多根，三百块钱不够。小伙子说，算了，就算一百根，我们也懒得再扛回去，不差这几根。你们赶紧装船，别耽误时间。众人兴奋极了，晚饭又吃了牛肉，喝了酒，劲儿足着呢，身上也热乎着，甩开膀子装船。一百多根木头，连装带绑，折腾完后，已经一点多了。事不宜迟，耽搁不得，赶紧开船。

祥少爷看着满船的木头，喜上眉梢。不过八字才有了一撇，现在高兴还为时尚早。祥少爷如初战告捷的将军，一声令下，开船。

七

拉起帆，长篙一撑，载满了木头的重船缓缓离岸。

小伙子按先前说好的，随船跟着，坐等收钱。祥少爷四个人各安其位。不巧的是，遇上了逆风，形势紧迫，没时间等风变向，只好逆风行船。顺风和侧风都好行船，逆风比较麻烦，得打着弯儿走，有点像之字形，速度也慢，对掌舵的人要求高，随时得变换方向。

无奈掌舵人到底年轻，经验有限，心里又着急，加上晚饭时喝了烧酒，后劲儿上来了，就那么一分神的工夫，就出事了。船舵方向没及时打过来，船就冲上了岸边，拉不回来，一下就搁住了。一百根木头，把船压得死死的，动弹不得。

祥少爷抓狂，气得直骂，你个二百五，怎么掌的舵，你说是不是喝多了？掌舵人承认，确实喝了，但谈不上多。三两白酒都不到，怎么能算多呢！祥少爷虎着脸，恨不得一脚把他踹下船。四个人分头查看船身，一看就知道麻烦大了。船底搁住了一大半，船下都是沙子。怎么办？只有两个办法，一是把船底的沙子挖掉，二是卸掉木头。挖沙，没有工具，也吃不准船底积沙多厚。大家看着祥少爷。祥少爷心里也慌了，哪见过这形势，但还是忍着火气，强作淡定，说把木头卸下来。别人问，往哪儿卸？祥少爷说，还能往哪儿卸，往水里。其他伙伴干瞪着眼，又想不出别的办法。刚刚费力装上船的木头，现在又得费尽力气卸下来，换谁都憋着无名之火。掌舵的人，在一旁可怜地搓着手。

祥少爷说，一根一根卸，用绳子绑着连起来，我们还得重新装上船。这么多木头，不系起来，会被水冲走的。情况紧急，其他三个人也来不及多想，连忙找出备用的绳子，爷爷搓的几大捆草绳这时候真用上啦。往水里卸木头，得有人下水接着，三个人都有些犹豫。十一月，大半夜，气温本来就低，下水更冷。祥少爷一看他们的样子，把棉袄一脱，跳进了水里。另一个年轻点的，看平时好吃懒做的祥少爷都下水了，也跟着下了水。冬天的水刺骨地冷，加上冷风，人直打哆嗦。船上递下来一根木头，祥少爷接住，抱紧，同伴用绳子捆住，往水里一推，浮在水面上。依次往下卸，折腾了一个小时，放下来三十根木头后，再看船身松动了不少，还是走不动。时间不等人，都凌晨两点了。如果五点钟之前不能趁着夜黑通过关卡点，被查缴的危险就很大。大家很紧张，不知如何是好。掌舵的说，不要再捆绑了，直接扔进水里，木头不要了，绑起来太费时间了，能带六十根回去就很好了。随船的小伙子看到这种状况，没什么话好说，同意扔进河里，事后他们来捞，捞着几根算几根，能卖掉六十根，已经是一笔不少的钱。

祥少爷不同意。倔强的他近乎吼叫着，撑船的你给我闭嘴，你他妈的就知道缩起脖子来，绝对不行，扔木头，你想都别想。扔木头就是扔钱，扔一半，等于我们少挣了一半，你有本事你的那份不要了。別废话了，赶紧继续卸。跟船的小伙子也加入进来帮忙。真是年轻，泡在冬天的河水里三个小时，身体扛得住，似乎也忘了冷。又是一个多小时，到凌晨四点多钟了，天都蒙蒙亮了，第二批的三十多根木头才卸到了水里，船身终于浮起来了。六十根木头，用绳子链接在一起，跟在船后，煞是壮观。为了防止再次搁浅，祥少爷和两个伙伴分居船两边，护卫般地推着船艰难地走出了沙区。

爬上船来的祥少爷和伙伴牙齿打颤，浑身哆嗦，赶紧脱掉湿漉漉的衣服，换上干裤子，裹起了棉袄，点起了炉子，烤着火。已经没有时间再把木头装上船了。年轻的祥少爷当机立断，就这样拖着木头闯关卡。掌舵的酒劲儿早过去了，这次谨慎小心。

关卡设在一个镇上，那里有一座桥，哨卡就在桥头。此时天还是黑的，大伙儿盯住桥头，心提到了嗓子眼上，还好，岸上没灯，没有人影，静悄悄。

众人提心吊胆。

船缓慢地通过了关卡。

五个人一片欢呼。

木头到手了。

钱到手了。

八

祥少爷终于歇下一口气来。

按照约定，祥少爷如数把三百块钱给了小伙子。他开心坏了，下船之前摇着祥少爷的手动情地说，几位老表，和你们做生意清清爽爽，下次还来找我。只管说个数字，我帮你们找齐。一番客套后，小伙子揣着钞票，一路飞奔回去。

祥少爷站在船头说，再过去就是顺水往下流，趁着木头还没有湿透，赶紧装上船。木头泡长了时间，湿透了，就重得很，要装上船，门都没有，就真的只有扔掉了。经历这一遭，几位伙伴对祥少爷已刮目相看，心生了很多佩服。没有祥少爷的坚持，他们早就到家了，不过是空手的。如今木头就在面前，很快就能变成钞票。他们主动要求再次入水，说祥少爷你歇一歇。一听这话，祥少爷就真的歇着了，没有下水。

顺水流走船，两日就到家。下船前，祥少爷开了一次总结会议。核心内容只有一条，不管这一趟最后赚多少钱，都不能说出木头从哪里买的;想要继续赚钱，就得保守这个秘密，就是爹妈问起来，也不能讲。否则就没我们什么事了，村里那一帮虎豹豺狼，要是知道了从哪里买得到木头，肯定不让我们继续走船的。众人连连点头，承诺打死也不说。祥少爷看着这帮兄弟，知道瞒不了多久，这帮货肯定会憋不住说漏了嘴。

结果出奇地顺利。木头一上岸，就有木材生意人相中了，开价十三块一根，一百多根全要了，一千三百多块。祥少爷们强压着狂喜，全部出手，刨除成本，赚了一千多块。连本带利交给村里七百块，剩下三百多块四人平分，每人分到八十来块。这一消息很快就传遍了整个村子。祥少爷事后得知，木材贩子每根卖了二十块。

祥少爷自己留了二十块，六十块交给了父母，把二老惊得目瞪口呆，爷爷依然没说什么，奶奶拿着钱，质疑祥少爷，你是不是在外面干了什么见不得人的事？松松垮垮的祥少爷竟然寻到钱了，这是一个爆炸性的消息。伙伴们也帮腔，说祥少爷如何当机立断，如何神机妙算，如何跳到水里绑木头，如何悄然穿关卡，像个英雄一样，有勇有谋，对自己狠着呢。邻居们也诧异，也羡慕，原来好吃懒做的祥少爷竟然是一个赚钱好手。换谁能想到呢，一个穷光蛋，还是一个富农子女，竟然变成了有钱人，一次走船就挣了八十多块，抵得上领小三个月的国家工资。这一年是一九七五年，祥少爷二十一岁。

想不到的多着呢，持续走了几年船，祥少爷挣下了两千多块，兑现了自己的诺言，1978年，造了一幢大屋，八开间的大屋。再后来，时间一长，走船的多了，就挣不到钱了。

祥少爷知道，该干点别的了。

（责任编辑：李璐）