石顺江
在美国的亚利桑那州索诺兰沙漠里,由于日晒严重,天气炎热无比。这里生存着一种植物——萨瓜罗,它是一种像巨柱一样的仙人掌。但可不要小瞧它,它的寿命长达500年,一年能制造数百万颗种子。
在最干燥的季节里,此前积存的雨水早已荡然无存。这时,萨瓜罗的枝顶长出了锦簇的花团,雪白的花朵中满是花蜜,仙人掌用花蜜养育了鸟类、昆虫,它们则以传粉作为回报。当花朵发育成果实时,仙人掌便用自己多肉的果实,为鬣蜥和美洲小狐等更多种类的动物提供餐点和水分。鸟利用自己的长喙在仙人掌上打洞,然后在洞里做窝。仙人掌内部安全而凉爽,小鸟既避免了天敌的侵害和阳光的炙烤,又可以放心地抚育后代。这些动物在消化肚子里的食物时,会把富含种子的粪便排泄出来,剛好给了巨柱仙人掌以荫庇,因为幼年时期的仙人掌就需要这样的生长环境。
巨柱仙人掌用自身的资源换来了一片欣欣向荣。面对严苛的生存环境,巨柱仙人掌之所以能够长达几百年地生存下去,和它自身的付出紧密相连。