一粒尘埃背后，其实藏着整个宇宙

汉娜·霍姆斯

尘埃不等于灰尘

尘埃的范围比灰尘要广得多，包括植物花粉、真菌孢子、枯叶纤维、皮肤碎屑、工业废气、星际尘埃、矿石粉末，等等。从物理学的角度看，很多尘埃的大小已經超出了人类肉体可感知的范围，最大的尘埃颗粒的直径，也只有头发的直径的2/3长。

乡间的空气不一定比城市的清新

调查发现，很多农村地区的尘埃，比城市里的数量更多，且成分更复杂。比如你在乡下闻到的“植物的清香”，其实是空气中飘浮着的大量秸秆和稻草的细小微粒进入了你的呼吸道。

1/3的室内尘埃，来自你自己

早在1990年，美国就做了一项实验：研究人员在近200名居民的身上安装了侦测尘埃的机器，同时侦测屋内和屋外的尘埃数量。实验结果让人大跌眼镜——待在室内的人所接触的尘埃数，居然多过室外空气中的尘埃数。而且1/3的室内尘埃，就来自受试者自己产生的皮肤碎屑。在12小时内，几乎所有受试者的侦测器都记录到15万～20万个皮肤碎屑。

很多惊天秘密，因为尘埃才被曝光

比如，1949年，苏联在哈萨克斯坦的沙漠引爆了原子弹。消息原本是对外严密封锁的，但美国杜鲁门政府还是在几天后就知道了，泄密者是谁呢？答案就是尘埃。当时在附近的一架美国侦察机检测到，大气环流中极微量的尘埃带有核辐射，美国政府经过进一步的研究，得知了苏联核试验成功的消息。

尘埃能用来研究历史

比如，曾经有一支埃及的考古团队，通过分析木乃伊呼吸道上黏附的尘埃颗粒种类、数量、特性等信息，推断并还原出了几千年前这个区域的自然环境状况、人口密集程度、可能的传染病种类等很多细节。

没有尘埃，就没有雨天

水从海洋、湖泊蒸发，在空气中凝结，通过降雨回归地面，完成一次循环。但如果想让水蒸气凝结，就必须要有尘埃作为凝结的中心。不仅是雨，连云也是由一团水蒸气围绕着各种尘埃颗粒凝结而成的。所以，一旦缺少尘埃，高温的水蒸气就不可能凝结，地球将会变得非常炎热。

地球、太阳的前身，竟然是星际尘埃

恒星爆炸每时每刻都在发生，而每次爆炸都会诞生大量星际尘埃，它们会以每小时数百万千米的速度快速飞驰，最后，凝聚形成原始星云。星际气体会和星际尘埃继续相互作用，在大约100万年后，形成太阳这样的恒星。“太阳”周围的星际尘埃继续运动演化，彼此碰撞、摩擦、联结，在上千万年后，形成了类地行星。