大清落后，不怨百姓

姚宏

“民智未开，朝廷就衰。”这是大清官员经常挂在嘴边的话。在他们看来，大清之所以落后，是百姓的脑袋不行。但百姓的脑袋究竟行不行、民智到底开未开，应由事实说了算。比如在对待现代化的铁路上，民智其实明显领先官智。

1875年，英国怡和洋行明修栈道，暗度陈仓，以修马路的名义铺设了一条从上海到吴淞镇的铁路，中国历史上第一条运营性质的铁路由此诞生。结果，大清的百姓很给力，对铁路充满好奇，每天都有一波接一波的人去修路工地上看热闹。铁路通车之日，车站周边更是人山人海;鐵路沿线也早有百姓搬来条凳排排坐，等候火车驶来。而且铁路不长，票价挺贵。明码标价的上等车票要一元，等于小户人家半个月的生活费;暗箱操作的黄牛票价格更是翻几倍。即便如此，每天的车票仍被一抢而光。

与之相反，官智有点儿赶不上趟。各级官员，特别是京城的官老爷视火车为妖物，纷纷上折，力陈修铁路之弊：影响祖宗安息，不忠不孝;吸引洋人投资，危害经济;百姓群起闹事，民不乐从。两江总督兼南洋大臣沈葆桢亲自前往紫禁城朝见慈禧太后，强烈要求拆毁铁路、维护国体。恰在此时，火车轧死了一个看热闹的人，朝廷以此为借口，赎回铁路，一拆了事。

在对待另一件文明事物——电影的态度上，民智也明显优于官智。1896年，上海十里洋场出现了电影，主要放映纪录片。简单一点的，是轮船离港、骑脚踏车、火车行驶等场景;复杂一些的，有世界博览会、英国王后丧礼、美西战争等片段。放映时间不太长，电影票价不便宜。楼上每人一元，楼下散座五角，看谭鑫培、杨月楼等名角的戏也就这个价钱。但当时的清朝民众爱这个，不管演什么片都有人排长队，掏钱看稀奇。

重要的是，清人看过电影还有挺多收获，纷纷感慨洋人科技神奇，文明进步;佩服洋人连游戏之事都能出奇入妙，“其他政治、工商诸大端，更不待言。我中国人能无愧色乎”？他们越看电影，越觉得清朝落后，越看电影，越觉得需要学习西方的地方很多。

官智对待电影的态度，却乏善可陈。特别在紫禁城内，慈禧视电影为不祥之物。原来她老人家过七十大寿时，英国公使进献电影放映机一部和影片数套，为寿诞助兴。不料放映时，发电机发生爆炸，险些伤人。慈禧大怒，严禁官内再放映电影。

在那个大变革时代，百姓对待西方的先进事物日趋理性，认为西方的东西意味着先进，代表着文明，必须虚心学习;官员则冥顽不灵，坚持认为：凡是西方的都居心叵测，凡是洋人的均包藏祸心。他们个个固守老规矩，抵制新事物，对西方文明不是视而不见，就是打压禁止，不拉低民智水准，誓不罢休。手握大权的清朝官员满脑子都是这些迂腐的思想，大清朝能好吗？

编辑/夏涵