并蒂花魁

李永生

涞阳的风月买卖，也透出了一股机灵劲儿。

同行多，竞争激烈，各家都高招迭出，把手下的姑娘们个个调教得仪态万方。有一家青楼的老鸨更为有见识，不仅教姑娘们琴棋书画苦练“内功”，而且外树“形象”，率先举办了类似今天“艺术节”之类的文艺演出，在城中繁华之地高搭彩台，手下姑娘轮番登台献艺。姑娘们操琴弄曲，一时间出水的芙蓉，带露的牡丹，团团花树，簇簇锦绣，围观者如火如荼，十里香风熏醉了涞阳一片天。其他青楼纷纷效仿，都相继开办了自己的“艺术节”，推出自己精心培育的“花魁”。拂春楼便靠自己的“艺术节”一下子捧红了两个“花魁”，一个叫清荷，一个名紫柳。

清荷擅歌，紫柳喜舞，二人称得上是国色天香。按理说一家青楼里“花魁”只有一个，只是这两个女子色艺在伯仲之间，实在难分高下。老鸨便灵机一动，让二人同台献艺。两位姑娘菱角般的秀足步步为娇，墨亮晶莹的眼仁春意俏转，粉嫩的脖颈，葱玉般的手指，蓬松的盘云偏髻无不让人心醉神迷。只见清荷四弦入抱，启香唇吐莺声，美妙音乐如山泉流淌而出;紫柳体态婀娜，长袖轻舞，艳若一只蝴蝶翩跹于花丛之中。二女于浓胭艳粉中别树一帜，迷倒了台下万千看客，如潮似浪的喝彩声将这对“并蒂花魁”捧得大红大紫。

却说涞阳有个叫章希尧的富家公子，算得上满腹才华，还画得一手好画。自见到清荷紫柳的演艺后，这位情窦初开的少年公子对二女顿生爱慕之情。

这一日，章希尧来到拂春楼，点了清荷和紫柳。

章公子被引进一间幽雅的居室，小坐片刻，便见门帘一挑，清荷紫柳风摆荷叶般步入房内。章公子忙深施一礼，两位小姐也一同道个万福。章希尧说：“久仰二位小姐，早想当面请教。”清荷说：“小女何德何能，敢劳公子说出‘请教二字。”紫柳也说：“像公子这般彬彬有礼的客人真是少见。”

这时丫环捧上茶来，二女朱唇轻抿一下茶盅。清荷说：“紫柳姐姐的舞技堪称一绝，公子何不请她为你舞一段？”紫柳也说：“清荷妹妹的曲儿弹唱得才叫绝哩！”章希尧微笑着说：“能够欣赏二位小姐的才艺是在下的福分！不过今日章某不要小姐献艺，倒想自己拨弄一支曲儿，向清荷小姐请教。遗憾的是我不会跳舞，若会，也一并请教紫柳小姐。”二女听罢，均微微露出惊讶之色。章公子继续说：“章某敬重二位小姐人品才学，第一次见面便要小姐献艺，那不成花钱买乐了？”说罢，取过琴来，奏出了嘹亮清越、凌空透远的《高山流水》，二女连连称妙。这时，曲调忽转，声清韵古，凄凄切切，原来章公子又改弹了感天动地的《胡笳十八拍》。这荡气回肠的琴声早已把二女带入物我两忘的境界。弹罢好一会儿，两人才回过神来。清荷涨红着脸说：“想不到公子的琴技这样好，小女子真是自叹不如。”章希尧忙摆手：“章某班门弄斧，倒让小姐见笑了。”隔一日，章希尧又来，三人把酒吟诗，对局弹琴，大为欢畅。

没多久，章公子便向老鸨提出为两人赎身。老鸨大嘴一张开了个天价。章希尧答应了，老鸨却又改了口：“两个花魁，你只能选一个，我不能丢了自己的牌子。”章希尧犯了难，清荷和紫柳，到底赎谁？可以说，两位姑娘在他心目中地位几乎一样轻重。二女见他双眉紧皱，忙问究竟。章希尧如实说了，清荷和紫柳禁不住掉下泪来……

章希尧权衡再三，最终选择了清荷，接着便筹备银两。紫柳心中陡然生出一股妒意。被妒火冲昏头脑的紫柳偷偷往清荷茶里放了一块耳屎，她听说耳屎能坏人嗓音。她想，清荷一旦唱不出那么美妙的曲儿，也许章公子就不会喜欢她了……不过，她的这个举动被一个小姐妹看见了，小姐妹将此事告诉了清荷，清荷大为伤心和恼火。从此，两姐妹产生了芥蒂和仇怨。

章希尧终于为清荷赎了身并娶其为妻，一对恩爱情侣遂了心愿。希尧作画，清荷为他研墨;清荷唱曲，希尧为她抚琴。二人蜜意情浓，说不尽的恩爱缠绵。章希尧还将他们相爱的过程精心绘制了十几幅画，从初次拜访相识到携手连理，图中清荷或玉指抚琴，或朱唇轻歌，或娇羞，或柔媚……章希尧指着画自言自语：“其实，画里面还应该有紫柳。”

这年春天，涞阳遭受瘟疫侵袭，染疫死者不计其数，章希尧不幸也染上了。

章希堯知道自己没多少时间了，便要过笔墨纸砚画了最后一张画，然后仔细封好，又写下一份遗书——“我死后，夫人若念我，可每日观看此画。”章希尧去世后，清荷伤心欲绝，整日以泪洗面。这天，她忽然想起丈夫的遗言，忙取过那幅画打开来观瞧——

画中是一对依偎的男女，男的正是章希尧，女的却是紫柳。紫柳脸如堆花，体如琢玉，她静静地靠在章希尧怀中，双目流盼，陶醉于温馨与幸福之中。章希尧双眼默默注视着紫柳的脸颊，双唇微启，似在她身边低语。两人头上是一弯新月，缥缈于云雾之间，四周萤虫绿草，平添了几分清丽。

清荷头脑一片混沌，忙合上画。

第二天，禁不住对丈夫的思念，她又打开那幅画……看着看着，清荷的眼里渐渐露出妒火来……

忽然，清荷站起身，眼泪婆娑地说：“公子，你要让我用心中的妒火燃起对你的憎恨，冲淡我对你的思念之苦么？”说着，毅然将画扔进火中……

选自《章回小说》