相传在上古时期,帝尧治理天下,百姓安居乐业,邦内一片祥和景象。帝尧有个儿子,因為出生的时候全身都是红彤彤的,所以起名叫“丹朱”,意思就是红上加红。
小丹朱从小特别顽皮,他到处惹事,总是不能静下心来学习。由于之前经常在外巡查,帝尧很少有时问管教孩子。后来天下太平,帝尧可以空出时间,过问孩子的事情了。他听说了丹朱的所作所为,心中惭愧:是自己没尽到做父亲的责任啊。本想把自己的王位传给丹朱,可是这样下去怎么行呢?儿子一天天长大,不爱读书,游手好玩,性情又十分暴烈,这样下去,岂不成了害群之马?想到这里,帝尧锥刺心肺般地难受,得想个良法改变儿子的性情。
一天,帝尧把丹朱叫到跟前,教给了他一种不用拳和脚的打仗游戏,那就是他仿照围猎的方法,在方形的木板上划上相互交叉的横线和竖线,然后在上面用犀牛角和象牙玩的游戏。丹朱听后很高兴,就与尧打起仗来。
玩着玩着,丹朱发现自己的黑兵总被白兵消灭,急得抓耳挠腮,帝尧笑着对丹朱说:“你失败是因为你不爱动脑筋,这与战场打仗一样,必须排兵布阵学习方法,否则是不能取胜的。”
丹朱受到了启发,从此以后再也不和小伙伴们瞎跑瞎闹了,而是向父亲学习这种游戏的本领,经常入迷地对着方格认真思考,悟出了许多打仗的方法和做人的道理,逐渐变得稳重、聪明了。他长大以后,真正成为了一名能文善武非常优秀的将军了。帝尧教丹朱玩的这种游戏经过不断发展便成为了现在的围棋。